Глава 33 — Ночь мёртвых (8).
<Мерзость> — заклинание шестого круга.
С его помощью служители Бога Зла создавали големов из человеческой крови и плоти.
Вик владел магией лишь четвёртого круга. При обычных обстоятельствах ему не хватило бы и целой жизни, чтобы приблизиться к подобному уровню. Но он отдал заклятию всё, чем обладал, и невозможное стало явью.
Теперь Вик слился с големом и больше ничего не боялся.
Никогда прежде ему не доводилось чувствовать такую мощь. Сила переполняла новое тело и требовала выхода.
Он несколько раз сжал огромный кулак, затем посмотрел на волка, разрушившего все его планы.
— За любой поступок приходится платить.
Голем вышел из кровавой лужи.
Бум.
Каждый шаг сотрясал землю. Вик остановился перед противником.
Волк и сам был огромен, но рядом с трёхэтажным исполином казался комнатной собачкой.
— Сейчас ты заплатишь за свой поступок.
Толстая рука поднялась над головой. Кишки мертвецов скрутились в мышечные жгуты и резко вздулись.
Скрип!
Кулак обрушился вниз.
Грохот!
Волк успел отскочить. На месте удара осталась воронка, словно после падения метеорита.
— Куда побежал, крысёныш?!
Бум! Бум!
Вик бил снова и снова. Для такой туши он двигался удивительно быстро, однако волк всякий раз ускользал в последний момент.
— Перо был моей единственной надеждой! Если бы ты не появился... Если бы не ты!
Ярость придавала ударам ещё больше силы. Свалка вокруг превращалась в поле после ковровой бомбардировки.
Наконец волк дождался удобного момента, вскочил на опущенную руку и побежал к плечу.
— Жалкая попытка.
Вик не испугался. Пусть зверь откусит кусок мяса — для такого тела потеря ничего не значила. Зато, вонзив зубы, волк сам лишился бы возможности увернуться.
Но едва клыки сомкнулись, Вик закричал.
Хрусть!
— А-а-а-а!
Невыносимая боль пронзила всё тело. Голем не должен был её чувствовать.
Вокруг раны плоть чернела и отваливалась пластами.
Вик попытался стряхнуть врага. Тот ловко менял положение, уходил от ладоней и продолжал отрывать небольшие куски.
Тело быстро покрывалось глубокими рваными ранами. Если так пойдёт дальше, волк доберётся до ядра, а Вик даже не сумеет ответить.
«Нужно что-то делать».
Он перестал обращать внимание на зверя и побежал к высоким мусорным кучам. Там Вик принялся яростно разгребать хлам, будто что-то искал.
Из укрытий с криками полезли жители.
— Вот вы где.
Голем начал убивать всех, кто попадался на глаза.
— Он идёт сюда! Бегите!
— Папа! Нет! Папа!
Людей расплющивало так, будто по ним проходился огромный шар для сноса зданий. Кости ломались разом, смерть наступала мгновенно.
Между кучами мусора валялись искалеченные тела. Земля почернела от крови.
Через несколько секунд погибшие поднялись, превратившись в зомби, и сами побежали к голему.
На животе Вика раскрылась широкая пасть. Она заглатывала мертвецов одного за другим.
Каждое съеденное тело заполняло раны свежей плотью. Голем восстанавливался быстрее, чем волк успевал его грызть.
Вик довольно рассмеялся.
— Теперь твои укусы бесполезны.
Кровавый голем мог бесконечно расти, пока рядом оставались трупы. В мире Вика одна такая тварь, надолго оставленная без присмотра, уничтожила целый город.
Он продолжил бойню. К телу липли мусор и новые останки, превращая голема в бесформенную гору падали.
Затем Вик завалил единственную узкую дорогу, чтобы жители не смогли сбежать.
Грохот!
Куча мусора рухнула поперёк прохода и стала высокой стеной.
— Подожди немного. Я доем этих людишек и займусь тобой.
* * *
Я перестал впустую кусать голема и внимательно посмотрел, что он делает.
Механика стала понятна довольно быстро.
«Вот дерьмо. Неудобный противник».
Я рассчитывал, что <Охотник на гигантов> позволит быстро добить обычного голема. Но здесь простой урон по запасу здоровья ничего не решал.
«Условие ясно».
Чтобы тварь не восстанавливалась, нужно лишить её свежих тел. Проблема заключалась в том, что свалка была населена.
«Придётся одновременно драться и не давать ему убивать жителей».
От одной мысли заболела голова.
Голем уже вырос до пятиэтажного дома. Если позволить ему кормиться дальше, никакой бонус против гигантов не спасёт.
Сначала следовало остановить рост. До ядра можно будет добраться потом.
Вик снова поднял кулак над бегущим человеком.
«Сука».
Я рванул туда, ухватил жителя за ворот и отскочил в последний миг.
Бум!
Мусор и земля взлетели в воздух.
Я опустил спасённого подальше от воронки.
— Спасибо! Огромное спасибо!
Не обращая на него внимания, я повернулся к голему.
Рот на его теле растянулся в мерзкой улыбке.
— Так вот оно что. У тебя тоже появилось нечто дорогое. Я заставлю тебя пережить мою боль.
Вик принялся носиться по свалке и бить по людям. Я бросался наперерез, вытаскивал жителей из-под кулаков и между делом атаковал сам.
Победить так было невозможно.
Кожа голема стала слишком толстой. Мелкие раны почти не мешали ему, а стоило проглотить одного зомби, как они тут же затягивались.
«Нужен другой подход».
Бесконечно повторять одно и то же я не собирался.
«Может, плюнуть на босса и спрятаться на два дня? Испытание всё равно даст сундук среднего ранга».
Вариант был вполне разумным. Рисковать без необходимости — глупость.
Тут я заметил детей возле заваленного входа. Они не успели выйти, когда голем обрушил мусорную кучу.
«Вот теперь всё хуже».
Если я уйду, дети погибнут, а вместе с ними пропадёт и награда. Значит, босса придётся добивать здесь.
Со стороны отряда донёсся испуганный голос Пампкина:
— П-папа?..
Я бросил взгляд в ту сторону, и в голове сложился новый план.
«Точно. Вот так и сделаем».
Я помчался к детям.
* * *
Пампкин и Пай торопились выполнить приказ Ноа и вывести отряд со свалки.
Они почти добрались до дороги, но голем внезапно сменил направление и завалил выход. Дети оказались заперты вместе с жителями.
Им оставалось прятаться и наблюдать за боем.
Стоило чудовищу замахнуться на беззащитного человека, как священный волк бросался наперерез и спасал жертву.
На глазах Пампкина выступили слёзы.
«Господин Ноа...»
Даже перед лицом смертельной опасности он думал о других.
Ни один святой из Писания не проявлял такого самоотречения. Пампкин был уверен в этом совершенно искренне.
«Он бог. Другого объяснения нет».
Мальчик настолько увлёкся, что на время забыл: он и сам в опасности.
Сзади послышался стон.
— Кх... Где я?
Бородач, которого задело обломками, очнулся и схватился за голову.
Несколько мгновений он вспоминал произошедшее. Потом его лицо исказилось.
— А-а, ясно. Теперь всё вернулось. Ты совсем охуел? Так обращаться с родным отцом?
Пампкин вздрогнул.
Отец поманил его пальцем.
— Живо сюда. Или дома я тебя до полусмерти отпизжу.
— Папа...
— Я кому сказал? Бегом!
Вместе с раздражённым голосом вернулись воспоминания о бесконечных ночных побоях. Пампкина били даже без причины. Что же будет теперь, после такого унижения?
Руки задрожали сами собой.
«Я изменился. Господин Ноа выбрал меня».
Пампкин отчаянно мотнул головой, но плечи уже привычно ссутулились.
— Считаю до трёх. Раз... Два...
Мальчик опустил взгляд и пошёл к отцу.
«Наверное, я и вправду виноват. Папа не злой, просто строгий. Все наказания — ради моего же блага...»
Пампкин ускорил шаг.
— Три! Я сказал прийти до трёх!
— Я был далеко... Простите, папа.
— Ещё и перечишь?!
Хлёст!
Голову Пампкина дёрнуло в сторону.
Пай и остальные дети закричали:
— Зачем вы его ударили?!
— Совсем страх потеряли? Получили по автомату и решили, что взрослых можно ни во что не ставить? По вам сразу видно, что родители у вас такие же ублюдки.
Пай вскинула оружие.
— Я тебя убью.
— Стреляй, ебанутая! Я и вас всех превращу в решето!
Бородач сорвал автомат со спины сына и прицелился в детей. Сам он спрятался за Пампкином, поэтому открыть огонь они не решались.
Пальцы легли на спусковые крючки.
Ещё секунда — и кто-нибудь обязательно выстрелил бы.
Но между ними внезапно пронёсся огромный волк. Он схватил Бородача и исчез так же быстро, как появился.
— А-а-а! Что это?! Отпусти меня!
Пампкин смотрел ему вслед, не в силах пошевелиться.
— Господин Ноа...
Посреди тяжёлой битвы он сразу заметил опасность и пришёл на помощь.
От такой безграничной любви Пампкин разрыдался.
«А я...»
Из-за такой мелочи он отвлёк своего бога от сражения. Стыд не позволял поднять голову.
«Я сам виноват. Я слишком слаб».
Будь он сильнее и жёстче, Ноа не пришлось бы его спасать.
«Нужно стать сильным».
Скрежет зубов.
Пампкин стиснул челюсти. В его глазах появился лихорадочный блеск.
* * *
— Отпусти! Слышишь, отпусти меня, псина!
Бородач отчаянно дёргался у меня в пасти.
Судя по речи, рассудок к нему вернулся. Хорошо хоть больше не придётся смотреть на мерзкое превращение взрослого мужика в младенца.
Впрочем, нормальная манера общения у него тоже была отвратительной.
— Отпусти, сукин...
Хрусть!
Я слегка сжал зубы. Во рту стало солоно от крови.
Тьфу!
Бородач шлёпнулся на землю и захрипел. Жить ему оставалось недолго.
«Надо торопиться».
Пока меня не было, голем с удовольствием убивал людей. Новые зомби один за другим бежали к нему на корм.
Я принял человеческий облик, вытащил из инвентаря побольше взрывчатки и укрепил её на жилете Бородача. В штаны тоже набил гранат, сколько поместилось.
Теперь он весь ощетинился взрывчаткой.
— Кха... Кх...
Дыхание оборвалось.
Пампкин только что стал сиротой.
Через несколько секунд труп вскочил и вместе с остальными зомби побежал к голему.
— Давай! Вперёд!
Чудовище поглотило всю толпу. Бородач благополучно проник внутрь.
Я сразу бросился следом.
— Ха-ха... Наконец решил умереть? Поздно.
Голем успел вырасти почти до семиэтажного дома. Толщина плоти скрывала ядро надёжнее любой брони.
Я продолжал бежать.
— Аллаху акбар!
— Что это за заклинание?
Вик повернулся ко мне.
Я нажал кнопку детонатора.
Ба-а-а-а-бах!
Запасы, которые Братство Турбак готовило для восстания, рванули все разом. Взрыв оказался куда сильнее, чем я ожидал.
Тело голема разлетелось кровавым фейерверком. С неба полился дождь из мяса и внутренностей.
В животе зияла огромная дыра. Глубоко внутри висела маска, опутанная мелкими сосудами.
Рана уже начинала закрываться.
Я снова превратился в Лютоволка и сжал в пасти Демоническую Саблю Алого Волка.
<Час волка>
— Израсходован 1 заряд.
— Осталось зарядов: 0/3
В алом, почти остановившемся мире я прыгнул внутрь голема и перерубил сосуды вокруг маски.
— Нет! Не-е-ет!
Череп, сросшийся с ней, пошёл трещинами.
Огромное тело стало распадаться. Плоть мгновенно превратилась в кровь.
Ш-ш-шух!
Кровавая волна хлынула по свалке. Моя чистая шерсть пропиталась гнилью и ошмётками кишок.
Я вернул человеческий облик и тяжело вздохнул.
— Ненавижу липкую дрянь.
Белый спортивный костюм с волчонком стал буро-красным. От меня несло дохлятиной. Дома госпожа Чхве Покхи наверняка устроит разнос.
«Так это и есть сокровище?»
Я проверил свойства маски.
<Маска Бабы-яги>
▶ Тип: аксессуар
▶ Ранг: A
▶ Описание: берегитесь Бабы-яги.
⊙ Позволяет хранить определённую энергию.
⊙ Даёт силу, соответствующую принесённой жертве.
«М-да».
Я ожидал предмет, который сразу даст заметное усиление. Здесь же за каждую прибавку к силе требовалось платить.
«Сомнительная вещь».
Когда-нибудь она могла пригодиться, но сейчас заметного преимущества не давала.
«Хотя как запасной аккумулятор сойдёт».
Можно попросить Эржебет наполнить маску маной и частично решить вечную нехватку магической силы.
Со всех сторон раздались крики радости.
— Мы живы! Живы!
— Спасибо! Спасибо вам!
Люди один за другим выбирались из мусорных куч. Казалось невероятным, что здесь пряталось столько народа.
Если бы голем поглотил их всех, он мог бы стереть с лица земли не только Квансонга, но и весь Пхеньян.
— Господин Ноа! Я знал, что вы победите!
— Ноа!
Дети, которые наблюдали за боем с безопасного расстояния, бросились ко мне с распростёртыми руками.
Первым делом я пересчитал группу из дома Бородача.
Тринадцать. Все на месте.
«Хорошо. Никого не потеряли».
После таких усилий система просто не имела права засчитать провал.
Динь!
[Испытание «Пастырь заблудших агнцев» завершено.]
[Получено: <Случайный сундук среднего ранга> × 1.]
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
.
.
.
[Достигнут уровень 34.]
[Получен осколок роста.]
[Получен <Купон выбора навыка 30-го уровня>.]
[Получено новое достижение.]
[Добавлено достижение «Защитник».]
▣ Защитник
▶ Склонность: благая карма
▶ Описание: не забывайте о нынешнем желании защищать слабых.
— Хорошо...
Всего один день принёс невероятную добычу.
«Столько уровней за такой срок».
Испытание наложилось на охоту, поэтому пришлось попотеть. Зато и награда вышла двойной.
В игре усилия всегда окупаются.
«Может, сразу открыть сундук и выбрать навык?»
Сегодня удача явно была на моей стороне. Многолетнее чутьё Игрока подсказывало: сейчас выпадет джекпот.
Не обращая внимания на бегущую ко мне толпу, я открыл окно статуса и применил купон.
[Использован <Купон выбора навыка 30-го уровня>.]
[Доступны следующие навыки.]
«С новым достижением список должен быть приличным».
Я уже собирался его просмотреть, когда невидимое лезвие прошло по горлу.
Вжих!
«Что?»
[Активирована <Абсолютная защита>.]
Я сразу рухнул на землю и перекатился в сторону.
Вжих!
Край спортивного костюма с волчонком ровно срезало. В земле остался длинный след клинка.
Я выхватил оружие и огляделся.
«Откуда удар?»
Окружающие ничего не заметили. Они лишь недоумевали, зачем я внезапно катаюсь по грязи.
Атака была чудовищно быстрой и почти бесшумной.
«Постой. Я это уже видел».
В памяти всплыл незнакомец, который прошлой ночью отрубал головы моей добыче. Он использовал такие же скрытые удары.
«Неужели...»
У входа на свалку раздался мужской голос:
— Вот мы и встретились снова, мальчик.
Я промолчал.
У дороги стоял рослый мужчина в чёрном пальто и с серебристо-синими волосами.
Тот самый ублюдок, который украл мой опыт.