Глава 35 — Круг мести (2).
Хонгир не мог отвести взгляд от огромного чёрного волка.
Тот стоял на задних лапах, хихикал и нарочно демонстрировал один из высших приёмов искусства Турбак.
— Всего-то и нужно сделать вот так. Не понимаю, что у вас не получалось.
Насмешка была откровенной, но Хонгир почти её не слышал.
Перед ним была совершенная версия Кулака Волчьего Клыка, о которой он мечтал всю жизнь. Волк без всякого напряжения исполнял первую форму заключительной части — «Грозовой ветер».
Откуда чужак знал тайное искусство Турбак? И как сумел освоить форму, неподвластную почти всему племени?
«Может, я ошибся?»
Отрицание продержалось недолго.
Хонгир потратил годы на попытки повторить этот приём и знал каждое движение. Перепутать его было невозможно.
— Откуда тебе известно наше искусство? И как ты выполнил заключительную форму?!
— Я же объясняю: просто берёте и делаете.
— Невозможно! Это колдовство. Ты применил какую-то тёмную магию!
— Стоит кому-нибудь сыграть лучше, сразу кричите про читы. У вас просто таланта нет.
Слова ударили больнее ножа.
«Таланта? Что этот ребёнок знал о его жизни?»
Хонгир изнурял себя тренировками, чтобы преодолеть врождённый предел. Он хотел, чтобы его перестали считать полукровкой и высмеивать всем племенем. Даже Ямачис признал его упорство и говорил, что ученик достиг невероятной высоты.
Да, Кулак Волчьего Клыка требовал природного дара. Но проиграть только из-за чужого таланта было невыносимо.
Допустим, в этом мальчике больше волчьей крови.
«Тогда чего стоят все мои годы?»
Он уже превзошёл братьев, чья кровь считалась чище. Почему теперь происхождение снова решало всё?
Врождённое положение. Врождённая кровь.
— Почему это вообще должно что-то значить?!
Хруст. Треск.
Хонгир внезапно раздул руку. В мышцы хлынуло столько магической силы, что рука начала разрушаться.
Лопнули капилляры. Кожа почернела от начавшегося некроза.
Рука рванулась вперёд быстрее звука, и воздух взорвался хлопком.
Ба-ам!
Вперёд вырвался чудовищный режущий ветер. Здания и мусорные насыпи на его пути оказались ровно рассечены. Казалось, раскололся сам мир.
«Вот теперь попал».
Но волк ушёл от лезвия едва заметным движением и тут же ответил тем же приёмом.
Воздух разрезала невидимая дуга.
«Эту форму я отрабатывал гораздо дольше».
В столкновении одинаковых техник преимущество должно было остаться за Хонгиром. Самого лезвия он не видел, зато легко читал траекторию по движению лапы.
Он увернулся именно туда, куда заранее рассчитал.
Вжих!
Удар, который уже прошёл мимо, внезапно зашёл за спину и вернулся.
— А-а-а!
Прочная кожа не позволила лезвию рассечь его надвое, но кровь хлынула из множества ран.
— Почему?..
Воздушное лезвие развернулось в полёте. Ничего подобного Хонгир прежде не видел.
Волк охотно объяснил:
— Управлять трудно, зато «Режущий ветер» изначально нужно сочетать с «Вихревым потоком».
Даже Ямачис никогда об этом не говорил.
Может, наставник считал ученика недостаточно способным и потому не открыл секрет?
Хонгир задрожал от унижения.
«Нет. Я ещё могу победить».
Пусть мальчик лучше понимал технику, зато тело Хонгира было закалено десятилетиями.
«Нужен один удар. Всего один».
Он прикрыл лицо рукой и рванул вперёд.
Труд никогда его не подводил. Нужно лишь довериться мышцам и сократить расстояние.
Вжих!
— А-а-а!
Подойти не получалось. Каждый раз, когда Хонгир приближался, волк посылал новое лезвие. Боль заставляла тело отступать против воли.
Его атаки не достигали цели. Он умрёт, даже не прикоснувшись к врагу.
— Грязный ублюдок! Где твоя честь воина? Так и будешь драться исподтишка?!
— Спасибо за комплимент.
— Я тебя убью! Только попадись мне в руки!
В отчаянии Хонгир принялся рассекать воздух во все стороны. Беспорядочные удары рушили дома и горы мусора, но волка не задевали.
У волка не раз была возможность закончить бой. Вместо этого он оставлял всё новые раны и отходил, словно хищник, играющий с добычей.
— Хватит... Лучше убей меня!
— Ладно. Поиграли и хватит.
Волк сменил стойку.
«Грозовой ветер».
При мысли о прямом столкновении с этой формой Хонгир увидел собственную смерть.
«Нет. Ещё рано. Должен быть выход».
Он лихорадочно огляделся и заметил детей.
«Вот он».
Хонгир бросился к ним, схватил ближайшего ребёнка и приставил к горлу длинные когти.
— Подойдёшь — я убью их всех!
Эти дети были дороги волку. Заложник поможет выбраться.
В этом не было бесчестья. Так поступил бы расчётливый охотник.
— Делайте что хотите.
— Не притворяйся! Я предупредил!
Волк уже готовился к рывку. По чёрной шерсти побежали электрические разряды.
— Я правда убью! Думаешь, мне жалко этого сопляка?!
Грянул гром.
Противник превратился в синюю молнию.
«Сумасшедший!»
Хонгир отбросил ребёнка и скрестил руки перед собой.
Ба-а-ам!
Измотанное тело не выдержало удара.
— А-а-а-а!
Хонгира швырнуло назад. Он покатился по земле, а его огромная рука отлетела в сторону.
Из культи хлестала кровь. Зрение мутилось.
Волк приближался, тяжело дыша.
«Нет...»
Умирать здесь нельзя. Иногда нужно отступить на шаг, чтобы потом сделать два вперёд.
Хонгир поспешно встал на колени.
— Погоди! Прошу... Не убивай меня.
— М-м? Вы ещё можете драться. Уже сдаётесь?
— Я понял, что не одолею тебя. Я признаю поражение. Только пощади. Кроме того, я ведь однажды спас тебе жизнь!
Волк неопределённо усмехнулся и вернулся в человеческий облик.
Хонгир сразу оживился.
— Вот именно! Настоящий воин не забывает оказанного добра!
Мальчик некоторое время смотрел на него, затем помрачнел, будто окончательно потерял интерес, и вытащил меч.
— Скучно.
Ш-ш-ших.
— Постой! Мы же договори...
Удар!
Клинок вошёл в грудь.
Мальчик не колебался ни мгновения.
Мир Хонгира выцвел до серого, и он закрыл глаза.
* * *
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
.
.
.
[Достигнут уровень 37.]
[Получен <Купон выбора навыка 35-го уровня>.]
— Хм...
Я смотрел на труп с пробитым сердцем и не мог отделаться от странного ощущения.
Противник был силён, но победа далась неожиданно легко.
«Странно. Опасность казалась куда серьёзнее».
Начни Хонгир сразу давить напролом и не обращать внимания на раны, мне пришлось бы тяжело. Без Небесного Боевого Тела я вообще не нашёл бы ответа.
И всё же дурное предчувствие при первой встрече предупреждало не об этом.
«Неужели чутьё подводит?»
Впрочем, опыта Хонгир оставил прилично.
Я пришёл сюда только за некромантом, а получил награду за испытание и несколько лишних уровней.
Огорчала одна деталь.
«Рана мне не нравится».
Бок всё ещё был глубоко рассечён. Похищение жизни остановило кровотечение и частично затянуло кожу, но рана не исчезла.
С начала второй жизни я лечился прямо во время боя и ещё ни разу не заканчивал охоту в таком виде.
«Теперь я ещё и злюсь».
До сих пор прохождение было почти идеальным. Этот тип посмел испортить статистику.
Такое прощать нельзя.
Я встал над его лицом и принялся изо всех сил трясти задом. При характеристике тела выше 3,0 унижение вышло особенно выразительным.
Вжух! Вжух!
Пока я наслаждался законным правом победителя, подбежали дети.
— Господин Ноа... Даже во время боя вы снова спасли нас. Я тронут до глубины души.
— Я правда думала, что в этот раз ты не справишься. Хорошо, что с тобой всё в порядке! Только... что ты сейчас делаешь?
— А?
Новички. Даже основ не знают.
Я решил просветить их.
— Это называется «тибэг». Проще говоря, так желают покойному вечного мира и помогают спокойно закрыть глаза.
— Господин Ноа... Вы прощаете даже врага, который пытался вас убить...
— Хотите попробовать?
Дети восторженно загудели, окружили Хонгира и всей толпой принялись трясти над ним задницами.
— Пампкин, не так. Штаны снимать не нужно.
— А? Да, господин Ноа.
Всегда приятно смотреть, как новички открывают для себя радости игры.
Я отошёл, чтобы не смущать подрастающую смену.
«Теперь можно заняться наградами за уровни».
Хонгир прервал меня в самый момент выбора навыка и сбил весь ритм гачи. Нельзя было исключать новое нападение.
«В магазине игрок особенно уязвим».
Я тщательно осмотрел окрестности.
Опасности не видно.
«Неужели опять что-нибудь случится?»
Я открыл окно статуса и уже собирался перейти к навыкам.
— А-а-а!
— Господин Ноа!
Дети закричали.
Я выхватил меч и обернулся.
Хонгир распахнул глаза.
— Наверное, одного тибэга оказалось мало, чтобы упокоить его душу...
Я пропустил слова Пампкина мимо ушей и встал напротив трупа.
Шерсть на теле поднялась дыбом. Дурное предчувствие теперь буквально выло: опасность.
«Что с ним?»
Хонгир медленно поднялся.
Из тела хлынула ледяная волна отрицательной маны.
Треск!
Земля мгновенно покрылась льдом. Всё вокруг превратилось в гладкую прозрачную поверхность.
Стоявшие рядом дети один за другим потеряли сознание. Жители свалки бросились бежать, но тоже упали через несколько шагов.
«Я это уже видел».
Несколько месяцев назад я впервые столкнулся с богиней варваров.
«Турбак».
Теперь её присутствие давило во много раз сильнее.
Богиня заговорила через тело Хонгира:
— Ты снова причинил вред моему дитяти, смертный.
От холодного голоса будто замёрзло сердце.
— Я предупреждала тебя. Повторное оскорбление нельзя оставить безнаказанным.
Она подняла руку. Вокруг ладони закружилась белая изморозь, от которой исходила страшная сила.
Смерть обрела ледяную форму.
«Нужно придумать выход».
Мысли метались, но средства против такого врага не находилось.
Система тоже молчала. Даже испытания не появилось — словно подтверждая, что на нынешнем уровне сопротивление бессмысленно.
Я приготовился умереть.
Турбак внезапно рассеяла силу и недовольно нахмурилась.
— Понятно. Причинность не позволяет зайти так далеко. Тебе повезло.
Она вздохнула.
Значит, действовать без ограничений богиня не могла. Вероятно, её сдерживали те же законы, которые мешали Армии Короля демонов проявлять на Земле полную мощь.
Но оставить меня без наказания Турбак не собиралась.
— Причинность запрещает мне убить тебя. Зато боль, перед которой смерть покажется милостью, вполне допустима.
— Я дарую тебе вечную зиму, смертный.
В ладони снова начала сгущаться мрачная магическая сила.
«Проклятие?»
Я сразу превратился в Лютоволка.
Не факт, что сопротивление сработает против самопровозглашённой богини, но комплект хотя бы давал небольшой шанс.
Увидев волка, Турбак вдруг развеяла заклятие.
Её глаза широко раскрылись.
— Ох?..
Ничего не понятно.
Может, снова вмешалась причинность.
Турбак долго рассматривала меня, неподвижная, как ледяная статуя.
«Сейчас!»
Я развернулся и побежал.
Грохот!
Влага в воздухе замёрзла и превратилась в высокую стену.
«Сука».
Я сменил направление. Новый ледяной барьер вырос прямо перед мордой. Куда бы я ни поворачивал, дорогу перекрывал лёд.
Вскоре отступать стало некуда.
Турбак медленно приближалась.
Теперь она улыбалась. В глазах блестело безумие.
«Хочет поиграть и только потом убить».
Неужели партия закончится на этой свалке? От руки непонятной сущности, вселившейся в чужой труп?
Я сбросил облик волка и потянулся к мечу.
Треск.
Ножны обледенели, и клинок застрял.
Пар вокруг меня замёрз. Лёд сковал руки и ноги.
— Кх!
Даже характеристика тела выше 3,0 не помогла. Оковы не шелохнулись.
Шаг. Шаг.
Турбак остановилась совсем близко.
— Куда же ты спешишь? Решил поиграть со мной в догонялки?
Перед глазами всплыло уведомление.
[Прирост расположения повышен.]
«Расположение? Она ведь собиралась меня убить».
Чутьё продолжало бить тревогу. Даже рядом с Армией Короля демонов оно не предупреждало об опасности с такой силой.
Взгляд богини горел одержимостью.
— Смертный, ты мне приглянулся. Не желаешь стать моим вассалом и навечно остаться рядом?
Что за внезапный поворот?
[Богиня варваров Турбак предлагает вам стать её вассалом.]
[Вассал получает силу божества, но его тело и душа становятся собственностью этого божества.]
«Собственностью?»
Намерения Турбак оставались непонятны, зато от условий за версту несло ловушкой.
Я отказался сразу.
— Нет.
— Какая жалость.
Она действительно расстроилась и поникла.
— Впрочем, я и не ожидала сразу заполучить такого самца. Сначала придётся завоевать твоё расположение.
Турбак подошла вплотную и медленно провела пальцами по моей щеке.
«Что она задумала?»
Безумные глаза изучали меня с пугающей нежностью.
— Для человека ты красив. Со временем станешь великолепным самцом.
По спине потёк холодный пот, во рту пересохло.
Она снова погладила меня.
— Но волчий облик подходит тебе больше.
Лицо Хонгира оказалось всё ближе.
— Что вы делаете?..
— Не бойся. Это лишь маленький знак моей благосклонности.
«Только не это».
Худшее предположение стремительно сбывалось. По коже будто поползли насекомые.
Я изо всех сил дёрнул скованными руками. Во льду появились мелкие трещины, но вырваться не удалось.
— Нет!
Турбак прижалась губами к моему лбу.
Чмок.
— А-а-а-а!
Меня передёрнуло от омерзения, и я закричал.
[Получено благословение богини варваров Турбак.]
[Благословение зарегистрировано как навык.]
<Благословение Турбак>
▶ Тип: общее
▶ Ранг: B
▶ Описание: благословение одной подозрительно сильной богини.
⊙ Значительно повышает сопротивление холоду.
⊙ Повышает расположение всех зверолюдей.
Я даже не вчитывался в свойства. Просто смотрел в пустоту.
Турбак посмотрела на меня сверху вниз.
— Похоже, причинность позволяет мне лишь это. До следующей встречи, смертный.
Она исчезла так же внезапно, как появилась. Гнетущее присутствие рассеялось.
Лёд мгновенно растаял. Свалка превратилась в сплошную грязную жижу.
Я сел в лужу и уставился на тело Хонгира.
Потом схватился за место поцелуя и заорал:
— А-а-а-а-а!
Такой ярости я ещё никогда не чувствовал. Руки задрожали.
«Убью. Эту ёбаную извращенку я обязательно убью».
Турбак заняла первое место в списке тех, кого я должен убить.
Сейчас я не знал ни как её найти, ни как убить.
«Но однажды доберусь».
Я никогда не забуду сегодняшнего унижения.
Сидя в вязкой грязи, я поклялся отомстить.