Глава 75 — Имя чёрного (4).

Я ещё не встречала человека, способного устоять перед таким взглядом. Как я и ожидала, глаза Далии заметались.

— …Такова моя судьба, но я постараюсь больше этого не делать.

Поражение было неизбежно. «Далия, не печальтесь: вам достался слишком сильный противник». Бланш просияла и крепко сжала её руку.

— Пожалуйста, больше не причиняйте себе боль. А если всё-таки поранитесь, сразу же обработайте рану!

Они скрепили обещание, сцепив мизинцы. Далия заранее сняла металлический коготь, чтобы случайно не оцарапать Бланш. Кровотечение быстро остановилось, и принцесса успокоилась. Вскоре любопытство взяло верх.

— Госпожа Далия, у каждого мага свой цвет магической энергии?

Мне тоже хотелось это знать. В прошлый раз Клинер был наполнен жёлтым сиянием. Я огляделась: магическая энергия, струившаяся с рук придворных магов, и правда отличалась по цвету.

— Да. Каждый рождается с определённым видом магической энергии, и от него зависит цвет.

— А какая магия у вас?

— Я особенно сильна в магии растений.

«Значит, она управляет растениями. Интересно, какими свойствами обладает магическая энергия Рейвена?» В этот момент за спиной раздался знакомый голос:

— Ваше Величество?

Я вздрогнула и резко обернулась. В тени стоял черноволосый мужчина. Это был Рейвен. Даже в полумраке его глаза ярко сияли золотом, как его магическая энергия. «Какого чёрта он здесь делает?» Я растерялась, а он, напротив, выглядел искренне довольным встречей. Рейвен мягко улыбнулся и произнёс:

— Сегодня сама случайность мне благоволит. Я рад вас видеть, Ваше Величество. И вас я давно не видел, принцесса Бланш.

Я не сразу ответила на приветствие. Только что подумала о Рейвене — и вот он появился, словно прочитал мои мысли.

— Как вы поживаете, герцог Рейвен?

Бланш первой взялась за юбку и вежливо присела. Я наконец совладала с удивлением.

— Давно не виделись, герцог Рейвен. Что привело вас в Магическую палату?

— Иногда я беру у Далии книги. Здесь хранится много трудов по магии.

Рейвен вопросительно посмотрел на Далию. Та кивнула, прижимая к ладони шарф.

— Герцог нередко приходит в эту обитель теней в поисках знаний. Будь запас его магической энергии немного больше, он стал бы выдающимся магом.

— Благодарю, Далия.

Рейвен приветливо улыбнулся, а затем заметил Клинер в моей руке.

— Вижу, вы израсходовали весь заряд. Могли бы обратиться ко мне…

В его глазах появилась такая неподдельная печаль, что я невольно начала оправдываться:

— Понимаете, вы и так дважды делали мне подарки, поэтому мне стало неловко…

«Знала бы я, что встречу Рейвена на месте преступления, вызвала бы мага во дворец. Но я тут же велела себе перестать трусить: в чём, собственно, моя вина? Вот нарочно заставлять его заряжать Клинер было бы бессовестно». Я глубоко вдохнула и продолжила уже спокойнее:

— Я пока даже не успела вас отблагодарить. Как после этого просить о новой услуге?

— Отблагодарить?

— Конечно. Вы дважды присылали мне подарки, теперь моя очередь. Может быть, вам что-нибудь нужно?

Бланш переводила любопытный взгляд с меня на Клинер, пытаясь понять, о чём мы говорим. При слове о благодарности глаза Рейвена широко раскрылись. Немного помедлив, он спросил:

— Тогда позволите мне обратиться с одной просьбой?

— С какой?

«Что он задумал? Лучше бы попросил о каком-нибудь подарке». Рейвен улыбнулся всё так же мягко.

— Уделите мне немного времени, когда вам будет удобно.

«Ты хотя бы объясни, зачем тебе моё время. Как соглашаться, когда я даже не знаю, о чём речь?» Тут Бланш поспешно вмешалась:

— Мама очень занята!

Она подбежала ко мне и крепко обняла, будто боялась, что я сейчас взлечу и исчезну. Она выглядела непривычно встревоженной.

— Завтра мама обещала провести время со мной, послезавтра — с папой, а потом у неё тоже много дел!

Рейвен перевёл взгляд на Бланш.

— Понимаю. Тогда как насчёт следующей недели, Ваше Высочество?

— На следующей неделе она тоже будет занята! У неё свидание с папой!

«Вот так новость: оказывается, у меня назначено свидание, о котором я ничего не знаю». Рейвен тихо рассмеялся, видимо, умилившись её рвению. Бланш умоляюще посмотрела на меня.

— М-мама, может, нам уже пора? У меня скоро дневные занятия…

Точно, после обеда у неё урок. Мы всё равно закончили дела, оставаться здесь незачем.

— Герцог Рейвен, нам пора возвращаться. О вашей просьбе поговорим в другой раз.

— Разумеется. До следующей встречи.

Он посмотрел на Бланш и улыбнулся одними глазами.

— До свидания, Ваше Высочество.

— …До свидания.

Ответ Бланш прозвучал на редкость сухо. Она даже не подняла на Рейвена глаз. Похоже, рядом с дядей ей было не по себе. Рейвен и Далия проводили нас до выхода. Когда я села в карету, дышать стало легче. Неожиданная встреча с Рейвеном выбила меня из колеи, но сама экскурсия оказалась интересной. Я многое узнала от Далии. По застывшему лицу Бланш было ясно, что ей экскурсия радости не принесла.

— Бланш, вы чем-то расстроены?

— Что? Нет, просто…

Солнце заливало салон кареты, но лицо Бланш оставалось мрачным. Она заговорила едва слышно:

— Простите, мама. Я помешала вам поговорить с герцогом Рейвеном…

Она съёжилась, словно совершила ужасный проступок. Я нисколько не сердилась и даже обрадовалась возможности уйти. Но мне хотелось понять, почему Бланш вмешалась. «Может, она не ладит с Рейвеном?»

— Я не обиделась, поэтому не тревожьтесь. Но можете объяснить, почему вы не хотели, чтобы мы разговаривали?

— Я…

Бланш теребила пальцы, подбирая слова. Сквозь стук колёс донёсся её тихий голос:

— Я сама не понимаю. Мне показалось, будто у меня что-то отнимают, и я не удержалась…

— Что-то отнимают?

— Да. Будто у меня хотят отнять мою маму…

Наверное, это та самая детская ревность. Говорят, ребёнку порой кажется, что другой человек может забрать у него родителей. Надо же, даже Бланш испытывает такое. А я привыкла считать её безупречным ангелом. Но неожиданно это меня успокоило. Хорошо, что она умеет показать, когда ей что-то не нравится. Я как раз тревожилась, потому что Бланш всегда была слишком покладистой. Я похлопала по сиденью рядом с собой. Бланш немного помедлила, затем пересела ко мне, и я погладила её по голове.

— Бланш, я всегда буду вашей мамой. Не бойтесь. Я очень вас люблю.

— А папу вы тоже любите?

— М-м… Да, люблю.

«Да, но только как родного человека, как члена семьи!» Я прикусила язык, не решившись добавить это вслух. Только после моего ответа Бланш довольно улыбнулась. Всё-таки она ещё ребёнок и, как всякий ребёнок, умеет ревновать и тревожиться. Когда Бланш ведёт себя как обычная девочка своего возраста, мне кажется, будто я нахожу ещё один маленький осколок звезды. Раз уж она так боится меня потерять, после рождения второго ребёнка старшая наверняка тоже будет волноваться и ревновать…

Шлёп!

— М-мама? Что вы делаете?

— Ничего страшного! У меня на щеке сидело насекомое!

Я как следует влепила себе по лицу, чтобы прийти в чувство. «Какой ещё второй ребёнок? Что за бред полез в голову? Можно подумать, мне самой хочется миловаться с Сабелем! Страшно представить, какое бы у него стало лицо, узнай он об этом».

— Вам не больно? Вы так сильно себя ударили…

— Совсем не больно! Зато я сразу взбодрилась!

Я ещё немного погладила Бланш, чтобы она не тревожилась, и отпустила её. «Прости, Сабель: меня на минуту чёрт попутал». Когда щека перестала гореть, карета подъехала к главному дворцу. Бланш тоже успела успокоиться.

— Вы не опоздаете на урок?

— Нет. Если пойду сейчас, приду как раз вовремя. Спасибо, что взяли меня в Магическую палату.

— А вам спасибо за компанию. Хорошего урока.

Я помахала ей на прощание. Бланш поклонилась и пошла прочь, но через несколько шагов остановилась и торопливо побежала обратно. «Она что-то забыла?»

— Бланш, вы что-нибудь оставили?

Она проворно подбежала ко мне, крепко обняла и застенчиво рассмеялась.

— Нет. Просто захотелось ещё раз вас обнять…

«Люди добрые, вы только посмотрите! Наша девочка такая милая, даже ластится прелестно!» Я стиснула Бланш изо всех сил. Видимо, встреча с Рейвеном и правда сильно её встревожила. Вдоволь наобнимавшись, она, совершенно счастливая, убежала на урок. Я устало выдохнула: день выдался длинным и слишком богатым на события. Можно было бы поспать после обеда, но один вопрос не давал покоя. Я сразу направилась в зеркальную комнату.

— Веритэ, я вернулась.

В зеркале тут же появился мальчик. На его лице, что случалось нечасто, читалось нетерпеливое ожидание.

— Абигейл!

Сабель запретил ему называть меня Биби. Веритэ поворчал, но, к моему удивлению, подчинился без споров.

— Ну как маги? Что они рассказали? Говори скорее!

Его серебристые глаза сияли от любопытства. «Какой же он всё-таки милый. Когда тебя вот так встречает мальчик примерно одного возраста с Бланш, кажется, будто у тебя появился ещё и сын». Теперь, после экскурсии, его поведение удивляло особенно сильно. Веритэ ничем не походил на зеркальный артефакт из Магической палаты. Он явно обладал собственной волей. У него были разум и характер, к тому же он умел пользоваться пространственной магией. А Далия уверяла, что таких артефактов не существует. «Может, его создал самый искусный мастер среди фэйри?» Немного подумав, я спросила:

— Веритэ, ты ведь точно зеркало?

— Чего? Абигейл, ты белены объелась?

«С виду маленький и славный, а рот всё такой же поганый». Я неловко потёрла щёку.

— Нет. Просто сегодня я видела другой зеркальный артефакт. И он совсем на тебя не похож.