Глава 70 — По ту сторону зеркала (8).

Лицо у меня и правда было суровое, так что неприязнь ещё можно было понять. Но Сабелиан отшатнулся так резко…

«Нет. Наверное, его просто испугало, что отражение двигается само по себе».

Я решила не придавать этому значения и обратилась к Веритэ:

— Мне не по себе, когда ты говоришь моим голосом. Вернись в свой обычный облик.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Веритэ снова стал собой, скрестил руки на груди и с самодовольным видом продолжил перечислять свои достоинства:

— Это далеко не всё. Например, через зеркала я могу наблюдать за дворцом.

— Значит, всё это время ты следил за Абигейл? — резко спросил Сабелиан.

Только что он обращался к Веритэ вежливо, а теперь сразу перешёл на «ты». В голосе звучало явное недовольство. Я поспешила вмешаться:

— Нет! Я запретила ему заглядывать в мою комнату, ваши покои и спальню Бланш.

— Именно. Я уважаю чужую личную жизнь, — подтвердил Веритэ.

Правда, я просила сообщать, если в комнату войдёт кто-то посторонний. Но сейчас об этом лучше было промолчать.

Сабелиан всё равно не успокоился. Его можно было понять: как ни говори об уважении к чужой жизни, Веритэ всё это время тайно наблюдал за дворцом.

— Зеркала есть и в ванных. Откуда мне знать, что ты не видел Абигейл обнажённой?

«Так вот что его беспокоит?»

Такого поворота я не ожидала. Бланш ахнула и прикрыла рот ладонью.

— Ты видел матушку без одежды?!

Под двумя обвиняющими взглядами Веритэ едва не подпрыгнул и яростно замахал руками.

— Что? Нет! Конечно нет! Мне Биби вообще не интересна.

— Не лги. Как Абигейл может тебя не интересовать? И что ещё за Биби?

«Почему всё становится только хуже?»

Я торопливо встала между ними.

— Биби — моё домашнее имя. «Абигейл» слишком длинно, поэтому он его сократил.

Я попыталась разрядить обстановку, но голубые глаза Сабелиана всё ещё полыхали. Веритэ тоже не собирался уступать и смотрел на него с вызовом.

— Вот ведь пристал. У меня к Биби ничего такого нет. Я, по-твоему, похож на похотливого мерзавца?

— Похож.

«Когда это знакомство успело превратиться в драку?»

Я уже лихорадочно думала, как их разнять, когда заговорила Бланш:

— Веритэ, спасибо. Это ведь ты помог мне, когда Гидеон не хотел отпускать?

После её слов напряжение сразу ослабло. Веритэ отвёл взгляд от Сабелиана и повернулся к принцессе.

— Ничего особенного. Абигейл была в ванной, поэтому позвать её я не мог. Я же не какое-нибудь зеркало-извращенец, которое подглядывает за купающимися.

Последняя фраза явно предназначалась Сабелиану. Король всё ещё смотрел недоверчиво.

— Хорошо. В этом я тебе поверю. Но вопросов к тебе всё равно хватает.

— Что теперь не так?

— Почему ты выбрал именно такую внешность?

Я посмотрела на Веритэ. Тот тоже явно не понял вопроса.

— Ты уже к моей физиономии придраться решил?

— Ты можешь менять облик по своему желанию. Почему же предпочитаешь выглядеть молодым мужчиной?

Веритэ почему-то растерялся. Несколько секунд он молчал, а затем глуповато протянул:

— Э-э… И правда, почему?

— Если бы у тебя не было видов на Абигейл, ты не стал бы принимать такой облик.

— Да нет у меня никакого скрытого интереса! Меня вообще создали два года назад. Мне всего два года!

«Он считает возраст со дня изготовления? Ничего себе. Я думала, он старше».

— Но выглядишь ты взрослым мужчиной, — невозмутимо возразил Сабелиан.

— Да чтоб тебя… А так устроит?

Я моргнула, и внешность Веритэ слегка изменилась. Сначала разница почти не бросалась в глаза.

Потом я заметила, что черты стали тоньше, плечи уже, рост меньше, а фигура стройнее. Теперь из зеркала смотрела хорошенькая девушка с короткими голубыми волосами.

«Вот это уже совсем другое дело. Очень даже в моём вкусе».

Я с довольным видом оглядела новый облик.

— Теперь я женщина. Так пойдёт?

— Нет. Запрещаю.

— Почему?!

— Женский облик не доказывает, что ты не питаешь к Абигейл чувств.

Сабелиан говорил с непреклонной уверенностью. В этом была своя логика: женщины тоже могли любить женщин.

Веритэ посмотрел на него как на законченного безумца.

— Ну ты и зануда. Ладно, а так?

Он исчез прежде, чем договорил. Я растерянно огляделась. Бланш вдруг тихо вскрикнула:

— Какой милый!

На месте Веритэ сидел крошечный ёжик.

«Боже, какая прелесть!»

Его небесно-голубые иголки выглядели так, будто он сошёл со страниц детской сказки. Ёжик забавно шевельнул мордочкой.

— Веритэ, ты такой хорошенький! — восхитилась Бланш.

— Разумеется. Я вообще очарователен.

— Этот облик тоже не подходит, — отрезал Сабелиан.

— Но почему? — возмутилась уже я.

Король слегка оторопел.

— Он даже не человек. И посмотрите, какой милый!

— Именно милой внешностью он и пытается вас околдовать.

«Ну и что? Пусть околдовывает. Он же прелесть!»

Веритэ заговорил с деланным великодушием:

— Ладно, ладно. Раз тебе так не нравится, спорить не стану. Мужская ревность — страшная штука.

Ёжик ухмыльнулся и лукаво посмотрел на Сабелиана.

— Я человек широкой души, пойду навстречу. А такой вид тебя устроит?

В следующую секунду ёжик исчез. Вместо него снова появился Веритэ, только гораздо меньше обычного.

Он сохранил знакомые черты, но теперь выглядел ровесником Бланш. Перед нами стоял озорной мальчишка с хитрой улыбкой, и этот облик ему неожиданно шёл.

— Ну? Теперь претензий нет?

— Разрешаю, — после короткой паузы ответил Сабелиан.

Похоже, перед детьми Сабелиан сразу смягчался. И правда, нелепо ревновать жену к мальчику возраста собственной дочери.

Разговаривать с маленьким Веритэ было непривычно. Бланш тоже не сводила с него глаз и выглядела немного ошеломлённой.

Почувствовав её взгляд, Веритэ повернулся. Теперь они были почти одного роста и смотрели друг другу прямо в глаза. Со стороны их можно было принять за брата и сестру или за давних друзей.

Меня осенила хорошая мысль.

— Бланш, можно вас кое о чём попросить?

Принцесса словно очнулась и поспешно посмотрела на меня.

— Конечно, матушка. О чём?

— Веритэ слишком могущественный артефакт. Мы не можем рассказывать о нём посторонним, поэтому большую часть времени он проводит один.

Я давно хотела, чтобы у Веритэ появился друг. Сабелиан, судя по сегодняшней встрече, вряд ли стал бы с ним общаться. Зато Бланш тоже не хватало ровесников. Они могли бы скрасить одиночество друг друга.

— Вы не согласитесь подружиться с ним?

— Я… и Веритэ?

Оба удивились. Бланш несколько раз моргнула, а потом тепло улыбнулась и радостно закивала.

— Да! Конечно! Я давно мечтала о друге.

Я обрадовалась, но одновременно почувствовала укол вины. Если Бланш так обрадовалась простому предложению, значит, одиночество мучило её сильнее, чем взрослые замечали. Я и сама знала, как тяжело жить без друзей. Ребёнку приходилось ещё хуже.

Веритэ выглядел совершенно растерянным. Бланш подошла к зеркалу так близко, словно хотела обнять его через стекло.

— Веритэ, ты будешь моим другом?

— Со мной будет скучно, — пробормотал он. — Я не могу выйти из зеркала. Мы не сможем гулять или играть во дворе.

Он не отказывался, скорее чувствовал себя виноватым. Но Бланш это не смутило.

— Ничего страшного. Я буду приходить сюда каждый день. А раз ты не можешь выйти наружу, я всё посмотрю сама и потом тебе расскажу. Поэтому…

Она сцепила руки и осторожно подняла на него глаза.

— Пожалуйста, давай дружить. Мне очень хочется стать твоим другом.

Бланш редко о чём-то просила. Обычно, заметив чужое недовольство, она сразу отступала, вместо того чтобы настаивать. Раз уж теперь принцесса решилась уговаривать, ей действительно был нужен друг.

Она посмотрела на Веритэ с такой мольбой, что устоять было невозможно.

Как я и ожидала, Веритэ сдался.

— Ладно. Давай дружить. Надеюсь, мы поладим.

Мальчик в зеркале смущённо почесал затылок. Девочка по другую сторону стекла засияла.

— Обязательно!

* * *

Беспокойный день наконец закончился. Я легла в постель и с облегчением выдохнула.

Сколько всего успело произойти. Мы помешали Гидеону увести Бланш, рассказали Сабелиану и принцессе о Веритэ, а двое одиноких детей нашли друг друга.

Если разобраться, хорошего сегодня случилось больше, чем плохого. И всё же я не находила себе места. Причиной снова был Сабелиан.

Я отчётливо помнила, как он шарахнулся от Веритэ, когда тот приблизился в моём облике. Мне не давало покоя и выражение, с которым король покинул зеркальную комнату. Его лицо словно заледенело.

Почему он так разозлился? Причин хватало. Пусть Веритэ соблюдал правила и не вторгался в личные покои, он всё равно тайно наблюдал за дворцом.

На месте Сабелиана я тоже пришла бы в ярость. Нужно было как следует извиниться. Но спальня оставалась пустой. На часах уже близилась полночь.

Неужели он сегодня не придёт? Видимо, рассердился всерьёз. Или просто не хочет меня видеть…

Я почувствовала, как бессильно опустились плечи. Мне было страшно и горько. Даже если Сабелиан станет ругать меня, я хотела увидеть его лицо. В одиночестве тревога лишь разрасталась.

Пустая постель казалась непривычно огромной. Никогда прежде она не была такой холодной. Я не хотела засыпать одна. Мне хотелось дождаться Сабелиана, посмотреть ему в глаза и попросить прощения.

«Приходи скорее, Сабелиан».

Я беззвучно звала его по имени. Кажется, ещё никогда мне не хотелось увидеть его так сильно.