Глава 90 — Кто убил её (8).

Осознание лишило Абигейл покоя. Тревога переросла в зависть, а зависть — в ненависть к другим женщинам, в том числе к Бланш.

От нахлынувших воспоминаний я почувствовала себя так, будто получила пощёчину. Только теперь я начала понимать, почему прекрасная Абигейл так мучительно ревновала и с такой жестокостью травила окружающих.

— Ты и сама всё знаешь, так что не притворяйся. Будь ты действительно красива, разве Сабелиан стал бы обнимать какого-то мужчину?

Голос Кейна прорвался сквозь оцепенение. Он вскочил, подошёл и грубо схватил меня за бок. В лицо ударил перегар.

— Когда я тебя увидел, чуть не отшатнулся. Ты разжирела как свинья. Какой мужчина полюбит такую?

И вдруг стало нечем дышать. В памяти всплыл голос из прошлой жизни.

«Кому ты нужна с такой рожей и таким телом?»

Я знала, что Кейн лжёт, что его слова отвратительны и что нужно разозлиться. Но тело застыло, и я не могла выдавить ни слова. Он больно выкрутил кожу на боку.

— Я понимаю, ты бесишься, потому что король тебя не любит. Но это не повод оскорблять меня.

Хотелось крикнуть, что Сабель любит меня и что я ему дорога.

Но я не могла. Ведь он и правда меня не любил.

— Уйми свой нрав. Веди себя тихо и покорно. Хотя сначала похудей. Я бы скорее лёг с тощей нищенкой, чем с жирной королевой.

Наконец Кейн отпустил меня. Меня почему-то охватил стыд. Хотелось бежать, спрятаться так далеко, чтобы никто не видел. Я попятилась.

Кейн улыбнулся так, будто добился желаемого, потом окинул взглядом чайный столик и бросил:

— Сейчас мне не до чая. Увидимся позже, Абигейл.

Он ушёл, не оглянувшись.

Я ещё долго сидела неподвижно. Боль в боку почувствовалась не сразу, но даже проверить, не осталось ли следа, не было сил.

Казалось, в душу вогнали огромный гвоздь, а через пробитую им дыру медленно вытекали последние силы. Я не знала, как это остановить, и потому просто сидела.

* * *

Кабинет освещали мягкие вечерние лампы. Закончив дела, Сабелиан впервые за долгое время решил отдохнуть с книгой.

Он смотрел на страницы, но не понимал ни строчки. Даже на дневном совете мысли то и дело уходили в сторону.

Его тревожило предложение Кроненберга. О готовящемся союзе Леты и Морки Сабелиан знал и уже продумывал ответные меры. Однако он не предполагал, что Кроненберг замыслил войну — и не просто войну между людьми, а поход против всех иных народов. Кроненбергу не хватало собственных сил, и потому он без всякого стыда решил втянуть Нерген.

Не будь Кейн братом Абигейл, Сабелиан выгнал бы его из дворца в тот же день. Возможно, стоило отправить королю Кроненберга официальное предупреждение.

От размышлений его отвлёк раздражённый голос:

— Ты опять обнимал Милларда?

В зеркале появился недовольный Веритэ. Сабелиан устало повернул к нему голову.

— Да. Мне нужно было кое-что проверить.

Веритэ вздохнул. Сабелиан не понимал, чем опять провинился. Мальчик помялся и наконец сказал:

— Абигейл сегодня совсем невесёлая.

Недавно Веритэ видел, как Кейн унижал её. Он пришёл в ярость и пытался утешить Абигейл, но она лишь глупо улыбнулась, сослалась на усталость и легла.

Веритэ не знал, какие слова помогут. Сабелиан, наверное, справится лучше.

— Что случилось с Биби?

Выражение короля мгновенно изменилось. Как Веритэ и ожидал, в его глазах проступила тревога. Веритэ почесал затылок. Неясно было, сколько он вправе рассказать вместо самой Абигейл.

— Лучше спроси у неё.

— Хорошо. Я пойду сейчас.

Сабелиан закрыл книгу и немедленно встал. В такой час Абигейл обычно находилась в своих комнатах: для сна было ещё рано.

Но там её не оказалось. Горничные сообщили, что королева решила лечь раньше обычного.

В спальне Сабелиан увидел её на диване. При его появлении Абигейл заметно удивилась.

— Ваше Величество? Почему вы так рано?

Веритэ не ошибся. Она выглядела опустошённой. Сабелиан не сразу нашёлся с ответом.

— Я устал и решил закончить дела раньше.

— Понятно. Я тоже устала.

Абигейл слабо улыбнулась. Вид у неё был такой, будто она несколько дней болела. Сабелиан сел рядом.

— Сегодня что-то произошло?

— Нет. Ничего особенного.

— Хорошо провели время с Кейном?

— Да, конечно.

Она солгала спокойно и без запинки. Хорошего в их встрече не было, но признаться Абигейл не могла.

— Раз вы тоже устали, может, ляжем пораньше?

— Давайте.

Плечи Абигейл поникли. Глядя на неё, Сабелиан вдруг захотел обнять её — и это желание отличалось от вчерашнего.

Когда Бланш и Абигейл однажды обняли его, он почувствовал необъяснимое облегчение. Тогда Сабелиан впервые понял, что объятие способно утешить. Теперь он хотел вернуть Абигейл то тепло, которое когда-то получил от неё.

— Биби, можно вас обнять?

Ему хотелось лишь одного: чтобы его тепло помогло ей хотя бы немного.

Абигейл, уже натягивавшая одеяло, обернулась.

— Вы всё ещё мёрзнете?

— Нет. Дело не в холоде. Просто…

«Я хочу вас обнять. Хочу утешить».

Но слова так и не прозвучали.

Абигейл задумалась, потом улыбнулась. В этой улыбке было что-то неестественное, и у Сабелиана похолодело внутри.

— Ваше Величество, только не поймите меня превратно. Может, нам стоит немного отдалиться?

— Что вы имеете в виду?

— В последнее время мы спим слишком близко. Я хотела бы оставить между нами немного места.

Она говорила весело, будто недавней подавленности вовсе не было. Именно поэтому всё звучало ещё тревожнее.

— Простите. Я доставлял вам неудобство.

— Нет, дело не в этом… Я просто себе не доверяю! Вдруг во сне начну к вам приставать?

Абигейл сказала это шутливо. На самом деле причина была другой — слова Кейна.

Большую часть его брани следовало выбросить из головы, но слова о том, что она растолстела, засели намертво.

Она и сейчас оставалась худой, однако с тех пор, как Пэкхап очнулась в теле Абигейл, действительно прибавила в весе. Раньше её это не тревожило. Напротив, тело стало здоровее.

Когда Пэкхап только оказалась в теле Абигейл, даже лёгкая простуда укладывала её в постель на долгие дни. Она постоянно падала в обморок из-за малокровия и почти не могла двигаться.

Ничего удивительного: прежняя Абигейл морила себя голодом. Талия, которую можно было обхватить одной рукой, выглядела не красивой, а болезненной.

Пэкхап боялась снова умереть. Она стала есть больше и понемногу делать упражнения. Силы вернулись, а вес постепенно пришёл в норму. Со стороны Абигейл по-прежнему выглядела стройной. Но теперь ей стало страшно. Кейн ведь сказал правду хотя бы в одном: раньше она весила меньше.

Возможно, окружающие думали так же, просто молчали. Возможно, Сабелиан тоже считал её располневшей.

Её пугали и оценка Сабелиана, и собственное тело; страшно было снова оказаться в его объятиях. Но признаться в этом она не могла и спрятала страх за беззаботной улыбкой.

— Не хочу случайно сделать с вами что-нибудь неприличное. Только и всего.

«Что-нибудь неприличное».

Сабелиан мысленно повторил эту фразу. Он не понимал, что именно она подразумевает, но всё равно ответил:

— Я не против.

— Что?

— Можете делать со мной что угодно.

От Абигейл он готов был принять всё. Она никогда не переступила бы границу без его согласия.

Её лицо мгновенно вспыхнуло.

— Ваше Величество! Нельзя так говорить! Вы же не знаете, что я могу с вами сделать!

— А что вы собираетесь сделать?

В вопросе не было ни насмешки, ни провокации. Сабелиан искренне хотел понять, что она называет неприличным.

Абигейл открыла рот и замерла. Она не произнесла ни слова, а её лицо то бледнело, то заливалось румянцем. Наблюдать за ней оказалось забавно.

Но развлечение быстро закончилось. Абигейл сжала кулак и решительно заявила:

— Всё равно не хочу! Поэтому давайте спать не вплотную друг к другу!

— Какое именно? Вы хотите снова спать в раздельных спальнях?

Мысль об этом ужаснула Сабелиана. Совсем недавно он едва уговорил Абигейл вернуться в общую спальню. К счастью, она покачала головой.

— Нет, не настолько. Просто будем уважать личное пространство друг друга. Я уже всё придумала. Смотрите!

С торжествующим видом Абигейл вытащила из-под подушки длинную ленту.

Сабелиан уставился на неё и попытался понять, зачем в постели понадобилась лента. Неужели Абигейл собиралась связать его? Кажется, бывают люди с подобными вкусами.

Так вот что она считала неприличным? Сабелиан растерялся, но решил уважать желания жены. Он коротко вдохнул и приготовился подчиниться.

Абигейл стала медленно разматывать ленту. Он сглотнул. Она улыбнулась, держа в руках красную ленту. Сабелиан напрягся и уже хотел послушно протянуть запястья…

Но лента легла вдоль кровати, разделив её на две равные половины. Абигейл закрепила концы булавками и села справа.

— Никто не переступает эту границу. Как вам?

Сабелиан потрясённо открыл рот. Это было почти так же жестоко, как раздельные спальни. Лучше бы она действительно его связала.

Он совсем немного обиделся на Абигейл, но возражать не посмел: ещё решит, что проще совсем уйти. Пришлось согласиться скрепя сердце.

— Хорошо. А держаться за руки можно?

— За руки…

Абигейл заколебалась. По крайней мере руки у неё не изменились.

— Можно. Давайте хотя бы так.

— Хорошо.

Сабелиан обрадовался, словно ему протянули спасательный круг. Они легли по разные стороны алой черты и крепко взялись за руки поверх ленты.

Но даже так расстояние между ними казалось бесконечным.

Абигейл сдержала вздох и закрыла глаза. Она решила убрать ленту, когда снова станет такой же худой, как прежде. Тогда она опять будет красивой и перестанет бояться его объятий. Только сколько времени на это понадобится?

Не находя ответа, она сильнее сжала ладонь Сабелиана. Его тепло оставалось единственной надеждой.

* * *

— Вопрос. Какое из этих растений не ядовито: наперстянка, белладонна, аконит или амариллис?

— Амариллис!

Я с тревогой уставилась на Веритэ. Угадала? Он сохранял непроницаемо серьёзное выражение, потом соединил большой и указательный пальцы в кольцо.

— Верно.

— Наконец-то! У меня сейчас башка лопнет.

Я рухнула на пол зеркальной комнаты. Неприлично для королевы, но плевать. Я давно столько не занималась, и теперь голова раскалывалась.

Сегодня Веритэ снова занимался со мной. Только теперь мы изучали не проклятия, а яды. От нескольких десятков названий всё перемешалось в памяти. Я уронила голову на толстый справочник по лекарственным растениям.

— Откуда в мире столько ядов?

— Противоядий не меньше. Их тоже придётся выучить.

Проклятия, яды, противоядия… Я думала, магия даётся легко, а тут учиться и учиться.

— Но способности у тебя есть, — заметил Веритэ.

— Я до сих пор не умею накладывать проклятия.

— На это обычно уходят годы. Ещё немного занятий — и ты сможешь хотя бы определять, отравлен человек или проклят.