Глава 65 — По ту сторону зеркала (3).

Неожиданное предостережение Карин одновременно обрадовало и озадачило Абигейл. Бланш тоже растерялась.

— Между вами что-то случилось, леди Карин?

— Ничего особенного он не сделал. Просто не нравится мне, и всё.

Карин недовольно фыркнула. Значит, она тоже полагалась лишь на чутьё. Абигейл осторожно вступила в разговор:

— Что вы вообще знаете о Гидеоне? Мне о нём почти ничего не известно.

— Неудивительно. Он шестой сын виконта.

Обычно уже третьему или четвёртому сыну доставалась ничтожная доля наследства. Гидеон был младшим из шестерых и мог считать удачей, если бы получил хотя бы клочок земли.

У него не было ни власти, ни известного имени, ни денег. «Как же он сумел привлечь внимание герцога Сторка? Неужели и правда оказался настолько талантлив?»

— Я слышала, его рекомендовал герцог Сторк. Вероятно, Гидеон очень способный музыкант.

— Способный?…

Карин усмехнулась так, словно услышала отменную шутку. Не будь перед ней королевы, она наверняка расхохоталась бы.

— Талант у него и правда есть. Только отец ценит не музыку, а его умение подлизываться.

— Значит, он умеет располагать к себе людей?

— Дело не только в характере. У него откуда-то прорва денег.

— Денег?

Абигейл удивилась. Это не вязалось со словами Клары о почти разорившемся виконтском доме. Вряд ли та стала бы лгать без причины.

— Насколько мне известно, дом Маклауд небогат.

— И всё же он таскал отцу один подарок за другим. Не представляю, откуда у виконтов столько денег на взятки.

Возможно, Гидеон влез в долги ради расположения герцога. Если взамен он получил место придворного музыканта, сделка могла оказаться выгодной.

— Он из кожи вон лез, лишь бы понравиться отцу. Смотреть на это было стыдно: Гидеон даже не пытался скрыть свои намерения.

Карин презрительно поджала губы и отпила чай. После долгого рассказа ей явно хотелось промочить горло.

— Значит, вам не нравится, что Гидеон льстит герцогу?

Такое объяснение было бы почти забавным. Однако Карин покачала головой.

— Таких льстецов я видела сотни. Меня воротит от его взгляда.

При упоминании его взгляда Абигейл сразу вспомнила, как Гидеон смотрел на Бланш в зеркале, будто внимательно разглядывал и оценивал её.

— Обычно он постоянно улыбается. Но иногда сразу видно, что улыбка фальшивая. Настоящее лицо у него совсем другое.

— Настоящее лицо?… — тихо переспросила Бланш.

Она тоже затаила дыхание. Карин прищурилась, словно Гидеон стоял сейчас напротив неё.

— Иногда он смотрит на меня свысока. Так смотрят на человека, которого считают ничтожеством. Словно он сам король.

Карин поморщилась, словно в чай попал песок. Затем небрежно махнула рукой.

— Впрочем, играет он неплохо. Просто мерзкий тип. Лучше держитесь от него подальше.

— Спасибо, леди Карин. Я буду осторожна, — ответила Бланш.

Абигейл мягко улыбнулась. Ей было приятно, что Карин решила предупредить её, хотя по-прежнему считала соперницей.

Сведения о Гидеоне оказались полезными, однако тревога только усилилась. Чем больше Абигейл узнавала, тем меньше понимала. «Кто такой Гидеон Маклауд? Зачем он кружит возле Бланш?»

Абигейл словно пыталась разглядеть человека за густым туманом. Его лица не было видно, и ей оставалось только молча подавлять беспокойство.

* * *

Стемнело. Я сидела в оконной нише, прислонившись к стене, и смотрела во двор. Из приоткрытого окна тянуло холодом. Весна уже пришла, но ночи оставались холодными. И всё же мне хотелось подышать свежим воздухом.

После дневного разговора с Карин мысли путались. Хорошо, что я узнала эти подробности. Гидеон Маклауд и правда выглядел подозрительно.

Особенно меня тревожило, что рассказы Клары и Карин не совпадали. Чтобы младший сын небогатого виконта добрался до герцога Сторка, ему пришлось бы пройти через множество посредников.

Похоже, Гидеон проложил себе дорогу взятками. Но откуда он взял деньги?…

— Абигейл.

— Ай!

«Вот же чёрт, напугал!»

Я резко обернулась. Сабелиан уже стоял совсем рядом. Судя по его лицу, мой крик напугал и его.

— Простите. Я звал вас несколько раз, но вы не отвечали…

— Нет, всё в порядке. Я просто задумалась.

— Не знаю, что вас так занимает, но из окна дует.

Сабелиан закрыл створку. Только тогда я поняла, как сильно замёрзла.

«И правда холодно». Я невольно шмыгнула носом. Сабелиан внимательно посмотрел на меня.

— Может, ляжем? Вы совсем озябли.

— Да, пожалуй.

Я уже немного привыкла спать с ним в одной постели. Это не значило, что я перестала волноваться. Меня беспокоило всё: и как уснуть, и что я могу натворить во сне. «Вдруг я ворочаюсь или, не дай бог, храплю?»

Но Сабелиан пока ничего не сказал, значит, веду я себя прилично.

Я осторожно забралась под одеяло. Тепло постели было настоящим спасением. Сабелиан лёг с другой стороны, и матрас слегка качнулся под его весом. Вместе с ним подпрыгнуло и моё сердце.

— Вы сегодня много трудились, Абигейл.

Он взял меня за руку. Так мы засыпали уже несколько недель. Со стороны фраза «мы только держимся за руки» могла показаться смешной, но для меня даже это было серьёзным испытанием.

«Я впервые в жизни засыпаю рядом с мужчиной, да ещё и держу его за руку. Тут поневоле сгоришь со стыда».

В прошлой жизни надо было чаще ходить в церковь или в буддийский храм. Сейчас бы читала молитву, но ни одной не помнила. Надо было хотя бы «Сутру сердца» выучить для общего развития. Когда я наконец смогу спокойно уснуть рядом с ним? Сам Сабелиан выглядел совершенно невозмутимым.

— Абигейл.

Я открыла глаза. В темноте его лица было почти не видно. После короткой паузы он осторожно спросил:

— Вас что-то тревожит? Вы долго сидели у окна и о чём-то думали.

Голос звучал ровно, но я хорошо чувствовала его заботу.

— Понимаете…

Я уже хотела ответить, но замялась. «Может, Сабелиану и правда стоит рассказать о Гидеоне? Сказать, что новый музыкант вызывает у меня дурное предчувствие?»

Но Гидеон пока ничего не сделал. У меня не было доказательств. Во время истории с зелёной болезнью я уже бросилась действовать на одних подозрениях и едва не попала в беду. Не хотелось снова выглядеть беспомощной дурочкой.

— Наверное, я зря себя накручиваю. Не беспокойтесь.

Возможно, это и правда пустая тревога. Можно поговорить позже, когда появится что-то определённое. Но из темноты донёсся голос Сабелиана:

— Даже если тревога напрасна, ею всё равно можно поделиться.

Я не различала выражения его лица, но легко представила его обычную невозмутимость, словно никакие мои слова не могли поколебать Сабелиана.

— Вы сами говорили, что человеку становится легче, когда он вслух рассказывает о страхе.

Услышав собственные слова, я невольно улыбнулась.

Сабелиан удивительный человек. Он запоминает всё, что я говорю, словно бережно складывает эти слова, а потом возвращает именно тогда, когда они мне нужнее всего. Если бы его научили этому раньше, он мог бы стать самым добрым королём на свете.

— Речь о новом придворном музыканте.

Я повернулась к нему. Сабелиан тоже придвинулся чуть ближе.

— О придворном музыканте? Что вас беспокоит?

— Меня… беспокоит этот человек.

— В каком смысле?

— У меня дурное предчувствие.

Я чувствовала себя ребёнком, который пришёл жаловаться взрослому. Не зная, как продолжить, я неловко пошевелила пальцами. Голос Сабелиана сразу стал ледяным:

— Он что-то вам сделал?

Даже в темноте его взгляд стал холодным и острым. Я поспешно ответила:

— Нет, ничего! Просто у меня дурное предчувствие. И ещё мне не нравится, что его рекомендовал герцог Сторк.

Я охотно прикрылась именем герцога. В таких случаях он был чертовски удобен.

Сабелиан ненадолго замолчал. Из-за темноты я не видела его лица и нервничала ещё сильнее. «Может, если подвинуться ближе, удастся что-нибудь разглядеть?»

— Понимаю.

После короткой паузы его голос стал таким же твёрдым, каким бывал, когда Сабелиан отдавал распоряжения в кабинете.

— Я немедленно уволю этого человека.

— Что?

Не ожидала, что приговор вынесут так быстро. Было приятно, что Сабелиан сразу встал на мою сторону, но я всё-таки растерялась.

— Разве можно увольнять его без причины?

— Можно. Если после этого вам станет спокойнее.

За внешней холодностью скрывалась почти безграничная нежность. Меня тронула его готовность помочь, хотя сомнения никуда не делись.

«Если уволить Гидеона, тревога хотя бы ненадолго отступит. Но правильно ли это? Вдруг он не замышляет ничего дурного и всего лишь старается понравиться влиятельным людям?»

В первую очередь меня насторожил его взгляд. Разве справедливо судить человека только по выражению глаз? Абигейл принимали за злодейку из-за резких черт лица. Меня в прошлой жизни считали ленивой только потому, что я была полной…

Однако оставлять всё как есть тоже не хотелось. «Может, лучше оставить Гидеона при дворе?» Если он попробует что-нибудь сделать во дворце, Веритэ это заметит.

Оставалась главная проблема: подозрительного человека нельзя подпускать к Бланш.

Я немного подумала и сказала:

— Увольнять его не нужно.

— Вы уверены?

— Да. Но у меня есть одна просьба.

Глаза привыкли к темноте, и я уже различала лицо Сабелиана. Он смотрел так, словно готов был исполнить любую просьбу.

— Я хочу, чтобы…

* * *

Гидеон нёс букет амариллисов. Пышные цветы были красиво перевязаны лентой: одни амариллисы алели, как кровь, другие белели, как снег. Такой букет, по его мнению, прекрасно подходил Бланш.

Сегодня должен был состояться их первый урок. Опаздывать Гидеон не собирался и потому ускорил шаг.

У двери музыкальной комнаты стоял слуга. Гидеон обратился к нему с заметным высокомерием:

— Я придворный музыкант Гидеон Маклауд. Принцесса уже прибыла?

Тот коротко взглянул на него.

— Ещё нет. Можете подождать внутри.

Не удостоив слугу ответом, Гидеон вошёл. Комната действительно была пуста.

Он положил букет на стол, развалился на диване и закинул на стол обе ноги. Он раскинул руки по спинке, а на лице появилась самодовольная улыбка. Вся его поза дышала неприкрытой наглостью.

Оставшись один, он, конечно, мог позволить себе расслабиться. И всё же в Гидеоне чувствовалось нечто совсем не дворянское: развязность уличного проходимца и наглая уверенность человека, которому здесь всё принадлежит.