Глава 69 — По ту сторону зеркала (7).

Бланш остановилась перед свадебным портретом Абигейл и Сабелиана и долго смотрела на него. Веритэ невольно приоткрыл рот, заметив выражение её лица.

Принцесса улыбалась так счастливо, будто перед ней было самое дорогое сокровище. Она не двигалась с места и не отрывала глаз от изображения родителей.

«Неужели она так радуется тому, что Сабелиан и Абигейл вместе?»

Веритэ неожиданно ощутил зависть. У него самого не было родителей. Разве что считать родителем мастера, создавшего магический артефакт. Но Веритэ не помнил даже его лица. Первое, что он помнил, — как очнулся в повозке торговцев.

«Семья… Интересное слово».

Оно не вызывало у него никаких образов. Как и слово «дом». Наверное, домом можно было считать Нерген, а семьёй — Абигейл. Представив, как расчувствуется Абигейл, если это услышит, Веритэ тихо рассмеялся.

«Если Абигейл — моя семья, значит, и Бланш тоже?» От этой мысли стало неожиданно приятно. Он продолжал смотреть на принцессу, всё ещё стоявшую перед портретом.

Вдруг его внимание привлекло другое зеркало. В коридоре первого этажа появился Гидеон. Веритэ нахмурился. Придворный музыкант имел право ходить по дворцу, но видеть его всё равно было неприятно.

Через мгновение Веритэ резко выпрямился.

«Куда это он направился?»

Гидеон исчез из зеркала первого этажа. Веритэ торопливо отыскал его в другом.

Музыкант уже поднимался по лестнице на второй этаж. Затем показался на третьем, на четвёртом…

И вскоре появился в том самом зеркале, через которое Веритэ наблюдал за Бланш.

«Какого чёрта он здесь забыл?»

На случайную встречу это не походило. Веритэ сосредоточился, и из зеркала донеслись голоса.

— Принцесса Бланш. Рад вас видеть.

— Гидеон?…

Увлечённая портретом, Бланш не заметила его приближения и испуганно обернулась. Один Гидеон сохранял полную невозмутимость.

— Я решил осмотреть дворец. Он удивительно красив. Какая удача встретить здесь Ваше Высочество.

— Да… Я тоже рада.

Бланш ответила безукоризненно вежливо, но заметно напряглась. Она помнила предупреждение Карин.

Веритэ метнулся к другому зеркалу и обратился к зеркальцу в медальоне Абигейл. Похоже, она ещё не закончила купаться.

Зеркало в ванной было завешено чёрной тканью. Веритэ мог бы стянуть её, но смотреть на обнажённую Абигейл не собирался.

Если крикнуть, Абигейл наверняка услышит. Но что, если рядом находились горничные?

Они сразу узнали бы о его существовании. Поэтому, пока Абигейл сама к нему не обращалась, Веритэ приходилось молчать.

Тем временем Гидеон подошёл к Бланш почти вплотную. Девочка сжалась и невольно отступила.

— Я надеялся преподавать вам музыку. Жаль, что такой возможности не представилось.

— Да…

— Вы отказались от занятий, потому что я вам не понравился?

— Нет, дело не в этом…

— Тогда позвольте хотя бы сыграть для вас. Уделите мне немного времени.

Он говорил так, будто приглашал, но по сути не оставлял ей выбора. Взрослый мужчина давил на двенадцатилетнюю девочку, и это было мерзко. Во дворце Гидеон едва ли решился бы похитить её или причинить физический вред. Однако испуганное лицо Бланш лишало Веритэ всякого спокойствия.

Он стиснул зубы. Абигейл постоянно хвалила его способности, но сейчас от них не было никакого толку. Бланш стояла перед этим человеком, не зная, как вырваться, а Веритэ мог лишь беспомощно смотреть.

Он был заперт за стеклом, а как хотелось вырваться наружу и встать между ними. Но сколько ни мечтай, зеркало его не отпустит.

— Раз я вам не неприятен, значит, вы не станете возражать? Пойдёмте со мной…

— Бланш! Бланш, где вы?

Снизу донёсся взволнованный голос Абигейл. Лицо Бланш мгновенно просияло, а Гидеон заметно растерялся.

— Прошу прощения, Гидеон, мне нужно идти. Меня зовёт матушка.

Стоило Бланш услышать Абигейл, как страх исчез. Теперь принцесса выглядела так, словно ей ничто не могло угрожать.

Гидеон явно был недоволен, но быстро скрыл это, поклонился и отступил.

— Разумеется. Для меня было честью встретить вас. Надеюсь, в следующий раз…

Он ушёл в сторону, противоположную той, откуда донёсся голос Абигейл.

Бланш с облегчением выдохнула и поспешила вниз.

— Матушка! Я здесь… Что?

У лестницы никого не оказалось. В пустом коридоре стояла звенящая тишина.

Бланш растерянно огляделась. Ей не могло показаться: голос прозвучал слишком отчётливо.

На стене висело только одно зеркало. В нём отражались широко раскрытые глаза принцессы. По ту сторону стекла Веритэ смотрел прямо на неё. Несколько мгновений он ещё сохранял облик Абигейл, а затем вернулся к своему настоящему виду.

Веритэ тяжело вздохнул. В этом вздохе смешались облегчение от удавшейся уловки и понимание неизбежного.

«Теперь придётся всё рассказать Бланш».

Он закинул ногу на ногу и с неловким видом приготовился к объяснению. Принцесса всё ещё не отводила глаз от зеркала.

* * *

Я сидела в зеркальной комнате с таким чувством, будто меня внезапно окатили ледяной водой. Рассказ Веритэ до сих пор не укладывался в голове.

— Стоило мне пойти в ванную, и Гидеон полез к Бланш…

С этим человеком нельзя было расслабляться ни на минуту. Почему он всё время крутится возле Бланш?

Веритэ понуро опустил голову.

— Я хотел сразу тебя предупредить, но ты купалась… Прости.

— За что? Ты как раз спас Бланш.

И всё же он выглядел мрачным. После короткого молчания Веритэ спросил:

— Теперь придётся рассказать ей обо мне?

— Да. Рано или поздно я всё равно собиралась это сделать.

Он переживал из-за того, что раскрыл свою тайну. Я, напротив, давно хотела познакомить его с Бланш, поэтому не считала случившееся бедой.

— Сабелиану тоже расскажешь?

— Раз уж открываться, лучше сразу перед обоими.

— Ладно… Другого выхода нет.

Когда-то я не решилась бы доверить королю такую тайну. Теперь же я считала Сабелиана своим союзником и не верила, что он попытается отнять Веритэ.

Я уже послала за ним и за Бланш. Принцесса пришла первой.

— Матушка!

Увидев меня, Бланш радостно подбежала.

«Моя девочка! Прости, я прохлаждалась в ванне, пока к тебе лез этот мерзавец».

— Бланш, вы в порядке? Он ничего вам не сделал?

— Нет. Но разве вы не звали меня? Я слышала ваш голос, а потом нигде вас не нашла…

— Именно об этом я и хотела поговорить. Дождёмся Сабелиана, и я всё объясню.

Бланш посмотрела на меня с любопытством, но послушно кивнула. Вскоре появился король.

Он перевёл взгляд с меня на дочь, явно не понимая, зачем их собрали вместе.

— Бланш тоже здесь. Что случилось, Абигейл?

— Я хочу познакомить вас с одним человеком.

— Познакомить?

Я кивнула и повела их в зеркальную комнату. Увидев, куда я их привела, оба озадачились ещё сильнее.

Внутри находились только большое зеркало, манекен в жюстокоре и несколько стульев. Бланш огляделась.

— Этот человек здесь?

— Да. Прямо перед нами.

Человеком Веритэ можно было назвать с некоторой натяжкой. Но он говорил, думал и чувствовал, а для меня этого было достаточно.

Я подошла к зеркалу и указала на него раскрытой ладонью, словно представляла обычного гостя.

— Это Веритэ, мой магический артефакт.

Поверхность стекла пошла рябью. Отражение комнаты исчезло, а вместо него появился красивый юноша с небесно-голубыми волосами и серебристыми глазами.

Бланш уставилась на него во все глаза. Реакция была вполне понятной.

— Тот самый артефакт, который вы купили в прошлом году? — уточнил Сабелиан.

В отличие от дочери, он почти не удивился. Видимо, говорящие зеркала не казались ему чем-то совершенно невероятным.

— Да. Хотя по сравнению с обычными зеркальными артефактами он… куда совершеннее.

Я подала Веритэ знак. Тот без тени смущения объявил:

— Меня зовут Веритэ.

Он обращался к королю без всяких церемоний. Похоже, уроков придворного этикета было явно недостаточно.

— Ого… Ты умеешь говорить? — восхищённо спросила Бланш.

Её глаза засияли. Веритэ обиженно поджал губы, словно вопрос задел его гордость.

— Разумеется. За кого ты меня принимаешь? Это я позвал тебя, когда рядом был Гидеон.

— Не матушка?

— Я умею менять внешность и голос.

Веритэ щёлкнул пальцами. Зеркало вспыхнуло белым светом, а когда сияние угасло, в нём появилась моя точная копия. Я стояла к зеркалу боком, а двойник за стеклом смотрел прямо на Бланш.

Он надменно вскинул подбородок.

«Чёрт. Со стороны у меня и правда такое высокомерное лицо?»

— М-матушка?…

— Это Веритэ. Он просто принял мой облик.

Когда копия ещё и заговорила моим голосом, мне стало совсем не по себе. Сабелиан тоже заметно напрягся. На его лице появилось странное замешательство.

— Если представляться как следует, я помощник Абигейл и её близкий друг, — заявил Веритэ.

— Близкий друг? — переспросил Сабелиан.

Его глаза опасно блеснули.

— Именно.

— Как давно?

— С прошлого года.

— Насколько вы близки?

— Ближе некуда.

Веритэ ответил с гордым видом, всё ещё оставаясь в моём облике. Сабелиан долго смотрел на зеркало, и в его взгляде появилось что-то трудноуловимое.

— Не знал, что зеркальные артефакты способны настолько точно воспроизводить чужую внешность. Полное сходство.

Кажется, он и правда был впечатлён. Веритэ приблизился к стеклу и очаровательно улыбнулся, всё ещё оставаясь в моём облике.

— Я вообще много чего умею.

— Да, это впеча… Нет. Не приближайся ко мне с лицом Абигейл!

Сабелиан неожиданно повысил голос и отступил на шаг. Он выглядел по-настоящему ошеломлённым.

«Что это значит? Моё лицо ему настолько неприятно?»

Я поникла. Формально лицо принадлежало прежней хозяйке тела, но за прошедшее время я привыкла считать его своим.