Глава 72 — Имя чёрного (1).

Он играл ту самую пьесу, которую недавно посвятил королеве. Только теперь музыка звучала куда грубее и яростнее. Гидеон почти убедил принцессу Бланш принять его сторону, но Абигейл всё испортила. Ещё немного, и девочка поддалась бы. Хорошо хотя бы, что Абигейл не застала их вдвоём. К тому же выяснилось, что Гидеон почему-то нравится Абигейл.

— М-м… господин Гидеон?

Женщина, дремавшая на кровати, приподнялась. На ней не было ни клочка одежды. Гидеон сам вызвал эту шлюху, но теперь даже не взглянул на неё. Совсем недавно он трахал её, однако желание уже прошло.

— Какая красивая музыка.

Женщина подошла, обвила руками его шею и томно спросила:

— Что это за пьеса?

Гидеон с размаху ударил кулаком по клавишам. Женщина вздрогнула и невольно отступила. Он обернулся и улыбнулся, по-звериному оскалив зубы. В его глазах мелькнул страшный блеск.

— Реквием.

Это был реквием по королеве, пока ещё незаконченный. Когда-нибудь он посвятит ей всю пьесу, хотя к тому времени, пожалуй, уже не придётся играть её самому. Женщина смотрела на Гидеона с тревогой. Он сделал вид, что не заметил, и снова коснулся клавиш.

8. Имя чёрного

Я сидела у залитого солнцем окна и смотрела вдаль. По чистому голубому небу плыли редкие белые облака. День выдался на редкость ясным, и от такой погоды хотелось немедленно куда-нибудь выбраться. Можно было бы устроить пикник. «Предложить Бланш выпить чай в саду? Хорошо бы позвать Сабеля, хотя он наверняка занят». Пока я обдумывала планы на вторую половину дня, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Рядом стояла Клара и пристально меня разглядывала.

— Клара? Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего. Просто в последнее время вы будто изменились, Ваше Величество.

Она улыбалась во весь рот, словно уже знала какую-то страшно смешную тайну. Я не понимала, о чём речь, и Клара пояснила:

— Вы стали ещё красивее. То есть вы и раньше были красавицей! Но сейчас от вас прямо глаз не отвести.

«Неужели я стала красивее?» От неожиданного комплимента я растерялась. Конечно, у Абигейл прекрасное лицо, но всё же… Пожалуй, именно похвала моей внешности всегда смущала меня сильнее всего. В прошлой жизни мне такого не говорили даже из вежливости. Став Абигейл, я постоянно слышала, что я красивая, прекрасная и обаятельная, но так к этим словам и не привыкла. Без зеркала человек не видит собственного лица. Большую часть дня я обходилась без отражения, поэтому мысленно по-прежнему представляла себя с лицом Пэкхап. Отвечать на комплимент с каменной физиономией было бы невежливо, и я просто улыбнулась.

— Вот как? Может, мне подошёл новый лосьон?

— Нет, у вас лицо прямо светится. И настроение будто стало лучше. Неужели…

Клара хитро прищурилась.

— Его Величество всё-таки вас… м-м?

— Д-да что ты несёшь! Сабель ничего такого не делал!

— Ой! Вы уже зовёте его ласковым именем!

Проклятье, имя само сорвалось с языка. В последнее время наедине мы всегда называли друг друга по-домашнему, и я успела привыкнуть. Клара сияла от восторга. Тут к ней бесшумно подошла Нома, схватила за щёку и как следует оттянула.

— Н-нома, больно! Я всё поняла!..

— Клара. Как ты смеешь говорить подобные вещи Её Величеству?

Нома отпустила её, и Клара тут же понурилась.

— Простите, Ваше Величество. Больше такого не повторится…

— Я прослежу, чтобы Клара усвоила урок. Прошу о милости, Ваше Величество.

Нома тоже низко поклонилась. Клара, конечно, иногда напрашивалась, но злого умысла у неё не было, так что я решила её простить.

— Прощаю. Поднимите головы.

— Благодарю за милость, Ваше Величество.

— Спасибо, Ваше Величество.

Клара тут же снова заулыбалась, будто её только что не отчитывали. Нома ткнула её локтем в бок.

— Клара выразилась неприлично, однако в последнее время вы с Его Величеством так близки, что весь двор этому рад.

— Это заметно?

Мне стало неловко, но приятно. Значит, со стороны мы с Сабелем и правда казались дружной парой. Я боялась, что после истории с Веритэ он возненавидит меня, а мы, наоборот, стали ещё ближе, и это было огромным облегчением.

— Разумеется. Его Величество очень изменился. Он теперь дорожит не только вами, но и принцессой Бланш.

— Точно. Он ведь отказал всем, кто просил руки принцессы. Я даже удивилась.

По дворцу уже разошлась история о том, как Сабелиан выставил послов, явившихся сватать Бланш. При одном воспоминании об этом я облегчённо вздохнула.

— Бланш ещё ребёнок. До замужества ей как минимум десять лет.

— Конечно. Да и по старшинству первым должен жениться герцог Рейвен.

«При чём тут вдруг Рейвен?» Я посмотрела на Клару, и она недоумённо склонила голову.

— Разве нет? Я слышала, что ему тоже предлагали брак.

Я впервые слышала, что Рейвену предложили брак. О таком важном деле мне полагалось узнать раньше Клары.

— Кто тебе сказал?

— Горничная герцога. По её словам, кто-то из иностранных послов предложил ему брачный союз.

Мысль о Рейвене и иностранной невесте не вызывала радости: дело было слишком серьёзным в политическом отношении. Если он женится и у него родится ребёнок, Бланш получит не только двоюродного брата или сестру, но и возможного соперника в борьбе за престол. «Почему Сабелиан ничего мне не рассказал? Если об этом знает даже горничная Рейвена, король тем более должен быть в курсе. Может, он просто забыл упомянуть?»

— И что стало с этим предложением?

— Наверное, герцог отказал.

Если бы он согласился, слухи уже дошли бы и до меня. Видимо, поэтому Сабелиан промолчал. «Интересно, Рейвена совсем не занимают любовь и брак?» Он на год старше Сабелиана, значит, ему двадцать восемь. По здешним меркам жениться ему давно пора. С такой внешностью и положением он наверняка не страдает от недостатка предложений. Скорее всего, он отказался от семейной жизни из-за своего политического положения. Тяжело всё-таки родиться в королевской семье. Пока я мысленно оплакивала его несчастную судьбу, в дверь легко постучали.

— Мама! Я пришла. Можно войти?

— Бланш! Конечно, заходите скорее.

Я вскочила ей навстречу. Тяжёлая дверь приоткрылась, и в щели показалась голова Бланш.

— Идите сюда.

Я раскинула руки, и Бланш тут же подбежала ко мне и уютно устроилась в моих объятиях. «Господи, да ты в прошлой жизни наверняка была витамином. Стоит тебя увидеть, и усталость как рукой снимает».

— Уроки хорошо прошли? Садитесь рядом.

Я усадила Бланш на диван и внимательно её осмотрела. Как и всегда, сегодня она была невыносимо милой. На ней было красное платье, по которому серебряной нитью вышили кружевной узор, и короткая пелерина до плеч. Вместе они создавали милый и сдержанный образ. Белые ленты у застёжек и белая подкладка пелерины расставляли нужные акценты. Эх, будь моя воля, я бы укоротила юбку хотя бы до колен. Когда я предложила портнихе открыть щиколотки, бедная женщина едва не лишилась чувств. В здешние времена это считалось верхом неприличия, так что её реакцию можно понять. И всё же мне хотелось шить для Бланш самые разные вещи, особенно что-нибудь современное.

— Мама, о чём вы думаете?

Я надолго замолчала, и Бланш посмотрела на меня огромными круглыми глазами. Я поспешно улыбнулась.

— О сегодняшнем чаепитии. Может, выпьем чай на свежем воздухе?

— На улице?…

Бланш неожиданно замялась, и я решила, что она, возможно, не любит пикники. Но прогулки ей всегда нравились. Она придвинулась ближе, прикрыла рот ладонью, чтобы никто не услышал, и прошептала:

— На улице хорошо, но Веритэ не может выйти из зеркальной комнаты… Давайте лучше останемся внутри.

Вот об этом я не подумала. Бланш и правда удивительно чуткая девочка. Она всегда старалась заботиться о новом друге. С тех пор как Бланш подружилась с Веритэ, она стала заметно оживлённее. Раньше она тоже часто улыбалась, но теперь словно расцвела: прежде от её улыбки будто распускался целый букет, а теперь рядом с ней благоухал целый сад.

— Согласна. Веритэ мог бы расстроиться. Спасибо, что напомнили. Вам с ним интересно разговаривать?

— Очень! Он рассказал мне о классификации магической энергии, а ещё об истории фэйри и морского народа!

Бланш заговорила взахлёб, и глаза у неё засияли. Я и раньше подозревала, что она необычайно умна. «Может, наша девочка гений? Или я просто ослепла от материнской любви и теперь всё, что она делает, кажется мне выдающимся?» Нет, даже если смотреть объективно, Бланш точно гений.

— Я рада, что вы так хорошо поладили.

— Я тоже! Наконец у меня появился друг, который меня понимает.

«Надо было познакомить их раньше». Почти десять лет Бланш росла без друзей. Как же ей, должно быть, было одиноко.

— Может, перенести зеркало из зеркальной комнаты к вам?

— Нет, не надо!

Бланш испуганно замахала руками, а потом улыбнулась с обезоруживающей искренностью.

— Веритэ ведь прежде всего ваш друг. Пусть всё остаётся как есть. Зато потом мы сможем разговаривать втроём.

— Тогда пойдём к нему прямо сейчас?

— Пойдём!

Веритэ наверняка тоже скучал. Бланш помчалась к зеркальной комнате, не дожидаясь, пока я встану. Я усмехнулась и пошла следом, но тут резкий свет ударил мне в глаза. «Что это было?» Я прищурилась и повернулась к окну. Источник яркого блеска уже исчез.

— Мама? Что случилось?

Бланш остановилась у двери в зеркальную комнату и обернулась. Боль уже прошла, но я точно видела, как там что-то сверкнуло…