Глава 71 — По ту сторону зеркала (9).

В этот миг часы пробили полночь. От далёкого звона у меня почему-то опустились руки. Будто вместо Сабелиана мне ответили колокола: он не придёт. «Ну и ладно, можно спать в раздельных спальнях — так даже удобнее. Во всём надо искать хорошее». Я повторяла это себе уже в который раз, когда в темноте отворилась дверь. Петли хорошо смазали, поэтому я едва расслышала скрип. В комнату вошёл знакомый силуэт. Это был Сабелиан. Увидев его, я невольно выдохнула. Всё-таки пришёл, хотя и сердился. Одного этого хватило, чтобы я обрадовалась. Сабелиан явно не ожидал, что в опочивальне ещё горит свет. Наши взгляды сразу встретились: я сидела на кровати, прислонившись к изголовью.

— Вы ещё не спите?

Он выглядел неловко. Похоже, рассчитывал проскользнуть внутрь, когда я уже усну. Мне стало немного обидно, но я не подала виду.

— Нет. Я ждала вас, Ваше Величество. Мне нужно с вами поговорить.

— Ждали меня?

В его голосе прозвучало искреннее удивление, но недовольным он не казался. Сабелиан осторожно сел рядом.

— Простите, что так поздно. Мне следовало прийти раньше.

Наши плечи почти соприкасались. Он внимательно посмотрел на меня и спросил:

— О чём вы хотели поговорить?

— Видите ли…

Стоило ему оказаться рядом, как недавняя тревога вернулась. Я пыталась подобрать слова, а потом крепко зажмурилась. Лучше честно попросить прощения, чем придумывать жалкие оправдания.

— Простите меня, Ваше Величество. Вы ведь очень рассердились?

— Не то чтобы очень…

Значит, всё-таки рассердился. Я поникла, и Сабелиан тут же поспешно поправился:

— Нет, я не сердился. Я неверно выразился.

— Но сердились же. Я бы на вашем месте тоже разозлилась. Я ведь следила за дворцом и ничего вам не сказала…

— Что?

— Что?

«Погоди-ка, здесь что-то не сходится». Я посмотрела на Сабелиана. Он глядел на меня с таким же недоумением.

— Разве вы не сердились из-за того, что я наблюдала за дворцом через Веритэ?

— Вы заботились о нашей безопасности. Вы всё сделали правильно.

— Тогда на что вы рассердились?

«Неужели он всё-таки испугался моего лица?» Сабелиан долго молчал, потом отвёл взгляд.

— Он назвал вас… Биби.

Имя «Биби» прозвучало в его устах так непривычно, что я не сразу поняла: речь обо мне. А когда поняла, изумлённо переспросила:

— Вы рассердились, потому что Веритэ назвал меня Биби?

— Да.

— Почему?

— Не знаю. Когда он так вас назвал, я разозлился. Немного. Не на вас, а только на него.

Сабелиан всё ещё выглядел обиженным, и я окончательно растерялась. Мне и в голову не приходило, что его задела такая мелочь. Он весь вечер ходил мрачнее тучи из-за одного ласкового имени. Значит, моё лицо тут ни при чём. От облегчения у меня разом расслабились плечи. Но Сабелиан по-прежнему хмурился, и я торопливо заговорила:

— Веритэ не вкладывает в это ничего особенного. Можете тоже звать меня Биби, раз вам хочется.

Имя у меня длинное, а так короче и удобнее. Ничего особенного в этом нет. Однако глаза Сабелиана распахнулись от изумления.

— Вы… позволите мне так вас называть?

— Конечно.

Он смотрел на меня так, будто я только что вручила ему высший орден. «Это же всего лишь домашнее имя. Почему он так осторожничает и так радуется?» В его тёмных глазах словно отразилось ночное небо. Сабелиан шевельнул губами, точно ребёнок, который только учится говорить, и с трудом произнёс:

— Биби.

У меня перехватило дыхание. Его голос звучал так сладко, что голова закружилась. Я слышала это имя сотни раз. Веритэ называл меня так постоянно, и меня ничуть не трогало. «Почему же теперь оно кажется таким нежным? Может, дело не в имени, а в том, как Сабелиан на меня смотрит?»

— Биби.

Он повторил его медленно, будто пробуя на вкус. Я закрыла глаза, но наваждение не исчезло. Казалось, рот наполнился мёдом и ароматом цветов, хотя я ничего не ела. Я словно таяла под его взглядом и от звука его голоса. Жар поднялся до самого горла. Лишь отдышавшись, я наконец отозвалась:

— Да, Ваше Величество.

Обычно сжатые губы Сабелиана тронула улыбка. У меня от этой улыбки едва сердце не растаяло.

— А у вас разве нет домашнего имени?

«Господи, я сейчас со стыда сгорю». Я поспешила сменить тему, лишь бы разрядить обстановку. Сабелиан заинтересованно поднял брови.

— Домашнего имени?

— Да. Я тоже хотела бы называть вас короче.

— Понимаю. Но есть одна трудность…

«И в чём же трудность?» Сабелиан ответил с лёгким смущением:

— У меня никогда не было домашнего имени.

— Даже в детстве?

— Даже в детстве.

Он сказал это спокойно, словно подобные нежности были ему ни к чему. Даже у короля в детстве обычно есть какое-нибудь ласковое прозвище, а у него не было. «Как же мне его назвать?» Я немного подумала и предложила:

— Тогда, может быть, я сама что-нибудь придумаю?

— Вы?

— Да. Правда, имена я придумываю неважно…

— Придумайте.

Он тихо улыбнулся в темноте, и по его лицу было видно, как он рад. «Вот чёрт, теперь нельзя оплошать. Вот бы кто-нибудь подсказал. Что же выбрать?» Можно сократить до Лиана, но Сабель звучит лучше. К тому же в его полном имени действительно прячется чёрный цвет: слово sable означает «соболино-чёрный цвет». Я украдкой посмотрела на Сабелиана. Его мягкие, будто бархат, иссиня-чёрные волосы удивительно подходили имени. Дочь — белая, отец — чёрный. Как будто их нарочно придумали парой. От этой мысли я невольно улыбнулась. Надо же, даже имя у него милое.

— Как вам Сабель?

— Сабель?

Он повторил это слово и слегка смутился, но всё же кивнул.

— Раз вам нравится, пусть будет Сабель.

— А вам самому не нравится?

— Не то чтобы не нравится… Просто я вспомнил, что покойный король назвал меня в честь соболя.

И правда, sable означает ещё и «соболь». Я представила длинное гибкое тельце, круглую мордочку и такие же круглые глаза — и всё-таки прыснула. Соболь и правда чем-то напоминал Сабелиана. Стоило вообразить, как у него на макушке появляются маленькие соболиные ушки, и смех уже было не остановить.

— Абигейл? Почему вы смеётесь?

— Нет, ничего. Просто подумала, что новорождённый Сабелиан, наверное, показался покойному королю таким же милым, как соболёнок.

Чем дольше я на него смотрела, тем больше находила сходства. Чёрные волосы только усиливали впечатление. Я тихо посмеивалась, а Сабелиан невозмутимо заметил:

— Сомневаюсь, что отец придавал этому особое значение. Герцога Рейвена он тоже назвал в честь чёрного ворона.

И верно: Рейвен — это ворон, а его имя невольно напоминает о вороново-чёрном цвете. Забавный у покойного короля был подход к именам. Я всё ещё представляла Сабелиана с торчащими соболиными ушами и никак не могла перестать улыбаться.

— Нет, я уверена, он назвал вас так, потому что в детстве вы были прелестны, как соболёнок. Да и сейчас вы такой милый…

«Чёрт, я всё-таки это сказала». Я осеклась, но было поздно: слово уже вылетело. Совсем с ума сошла — взяла и назвала Сабелиана милым. Он и сам заметно удивился. «Зачем я это сказала? Надо было назвать его красивым или мужественным! Мужчины ведь терпеть не могут, когда их называют милыми или прелестными». Я так старательно прятала свои мысли, а они всё равно вырвались наружу. Мы только-только перестали неловко молчать, и вот я опять ляпнула лишнее. Теперь придётся как-то выкручиваться. Пока я лихорадочно искала спасение, Сабелиан заговорил:

— Сабель… Мне нравится это имя.

— Что?

— Правда нравится.

«Неужели ему и правда понравилось имя, связанное с соболем? Я бы ещё поняла чёрного льва или пантеру». И всё же он не притворялся. Он довольно улыбнулся, и сходство со зверьком стало ещё заметнее. «Да он настоящий соболь». Мне вдруг до ужаса захотелось погладить Сабелиана по голове. Но ещё одного поступка, тянущего на государственную измену, я бы себе не простила, поэтому подавила этот порыв.

— И всё-таки Сабель звучит немного…

— Мне слегка неловко, но наедине с вами я не возражаю.

«Ещё бы не смущаться, когда тебя фактически зовут соболем. Он точно не передумает?» Но Сабелиан говорил искренне.

— Назовите меня так. Именем, которое выбрали вы.

Он ждал с такой серьёзностью, будто сейчас должен был состояться обряд. Я помедлила, а потом произнесла мягко, словно и правда гладила соболя по густой шерсти:

— Сабель.

— Да, Биби.

«Господи, почему сегодня так жарко?» Мы всего лишь обменялись ласковыми именами, а я смущённо улыбалась, как дурочка.

— Тогда пойдём спать, Сабель?

— Да, Биби. Уже поздно.

Сабелиан погасил свет и лёг под одеяло. Мы сами собой взялись за руки. Через сцепленные пальцы передавалась лёгкая дрожь, и я не понимала, кому из нас она принадлежит.

— Спокойной ночи, Сабель.

— Спите крепко, Биби.

После этого тихого пожелания я закрыла глаза и снова повторила про себя: «Биби, Биби». В ушах всё ещё звучал голос Сабелиана. Никогда не думала, что моё домашнее имя может быть таким сладким. Даже с закрытыми глазами мир казался светлым и тёплым. Меня согревали это имя, его голос и ладонь в моей руке, поэтому уснула я далеко не сразу.

* * *

Пальцы плавно скользили по клавишам. Мелодия, вырывавшаяся из огромного рояля, звучала величественно и вместе с тем зловеще. Гидеон смотрел на клавиши с каменным лицом. В каждом его движении чувствовалось раздражение.