Глава 47 — Когда мода набирает силу (10).

Сначала неизвестная болезнь свалила принцессу, а теперь заболела и королева. К тому же появились первые смертельные случаи.

Секретарь не решался ответить на вопрос Сабелиана. Холодный гнев на лице короля лишал его дара речи.

— Принцесса Бланш почти выздоровела. Она уже может вернуться к обычной жизни.

— Что с Абигейл?

— Личные лекари Её Величества делают всё возможное…

— Я не спрашивал, как они стараются. Что с Абигейл?

Сабелиан оборвал его так резко, что секретарь вздрогнул. Король был в таком гневе, что мог без колебаний отправить на плаху любого, кто попадётся под руку. По кабинету словно прошёл ледяной сквозняк. Всё в Сабелиане, от взгляда до голоса, стало острым и опасным.

При Абигейл он в последнее время вёл себя почти как приручённый пёс, но хищник никуда не делся. Сабелиан стал чаще улыбаться, и секретарь успел забыть, с кем имеет дело. Теперь он невольно опустил голову.

— …Её Величеству становится хуже.

Секретарь дрожал, словно уже стоял на эшафоте, хотя болезнь Абигейл никак не могла быть его виной.

Голос Сабелиана звучал опасно спокойно.

— Неужели ни один лекар, учёный или маг даже не догадывается, что это за болезнь?

— …Нет, Ваше Величество.

Хорошо, что никого из них сейчас не было в кабинете. Увидь Сабелиан этих людей перед собой, он мог бы не сдержаться. Лучшие умы королевства не нашли не только лекарства, но даже причины заболевания.

Если бы Бланш тоже не пошла на поправку, он и сам не знал, что бы сделал.

Наказать виноватых было бы лишь пустой местью и никак не помогло бы найти лекарство. Сабелиан это понимал, однако гнев не утихал.

Миллард не осмеливался вмешаться. Он почти никогда не видел короля в таком состоянии. Даже в первые месяцы брака, когда Абигейл не раз доводила Сабелиана, тот не терял самообладания настолько.

За годы его правления в королевстве уже случались эпидемии. По сравнению с ними нынешняя болезнь пока выглядела не самой страшной: заболевших было немного, смертей тоже. Пугало лишь то, что никто не понимал её природы.

И всё же Сабелиан был напряжён как никогда. Рядом с ним всем становилось не по себе.

Он и сам не понимал, откуда взялась эта ярость. Почему ему так страшно?

Он чувствовал себя человеком на краю пропасти: любое новое известие могло сбить его вниз. Что, если Абигейл умрёт? Что, если исчезнет из его жизни?

Однажды он уже пережил её смерть. Теперь Сабелиан не мог понять, как тогда сумел сохранить спокойствие.

Узнав, что Абигейл умерла, он не испытал ни горя, ни облегчения — только жалость.

Он не любил её, но считал несчастной. «Бедная женщина. Тобой тоже распорядились как удобным орудием, а потом бросили умирать».

«Пусть в следующей жизни мы больше не встретимся. Мы никогда не подходили друг другу».

С этой мыслью он бросил в её гроб белую лилию. Но если теперь ему снова придётся стоять перед гробом Абигейл, сможет ли он смотреть на неё так же спокойно?

От одного воспоминания о тех похоронах всё внутри обожгло. Нет, он этого не допустит.

Он не даст Абигейл умереть. Сабелиан так стиснул зубы, что они едва не хрустнули.

— Немедленно созовите всех министров.

— …Сейчас, Ваше Величество?

Секретарь всё-таки осмелился переспросить. Было уже за одиннадцать вечера.

— Да. Немедленно.

— Ваше Величество.

Миллард, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, наконец заговорил. Сабелиан резко повернулся к нему.

— Возьмите себя в руки. Совещание уже назначено на раннее утро. Если мы вызовем министров сейчас, это почти ничего не изменит.

Так мог говорить лишь человек, который много лет служил рядом с королём. При словах «возьмите себя в руки» глаза Сабелиана вспыхнули, но следующая фраза заставила его замереть.

— Её Величество тоже хотела бы, чтобы вы действовали хладнокровно.

Имя Абигейл подействовало как дождь на пожар. Ярость Сабелиана погасла так же внезапно, как вспыхнула.

Кровь отхлынула от лица, и у него закружилась голова. Он словно увидел себя со стороны.

Больше всего Сабелиан презирал людей, которые из-за чувств губили дело.

Он всегда жил разумом, думал трезво, держал себя в руках и поступал как король. А сейчас в одну минуту забыл обо всём. Никогда ещё он не чувствовал себя таким беспомощным, глупым и трусливым.

Как он мог так потерять голову? Как мог вести себя последним головорезом? Сабелиан медленно выдохнул.

— …Ступайте. Министров вызывать не нужно.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Для секретаря это прозвучало как помилование. Он быстро поклонился и почти выбежал из кабинета.

Ярость погасла, но тревога осталась. Даже яркий свет ламп не разгонял тень на его лице.

— С Её Величеством всё будет хорошо, — негромко сказал Миллард.

Сабелиан долго не отвечал и лишь провёл ладонью по лицу.

— …Я знаю.

Эта болезнь не всегда приводила к смерти. Умирали в основном бедняки и бродяги, которым некому было помочь.

Бланш уже выздоровела, значит, и Абигейл скоро поправится. За ней ухаживали лучшие лекари и десятки слуг.

И всё же его не покидала мысль: «Что, если случится худшее?»

Сабелиан прикусил губу.

— Оставь меня, Миллард.

Он больше не хотел выглядеть жалким перед подчинённым. Миллард молча поклонился и вышел.

Когда Сабелиан остался один, темнота вокруг стала почти осязаемой. Гнев ушёл, а его место заняли страх и тоска. Ему хотелось увидеть Абигейл. В последнее время он часто скучал по ней, но сегодня особенно сильно.

После того как она заболела, Сабелиан несколько раз приходил к её покоям. Лекарь каждый раз просил не тревожить больную, и король, постояв у двери, уходил ни с чем.

Неважно, что они не смогут поговорить. Ему хватит даже одного взгляда издалека. Терпеть дальше он не мог. Даже если придётся упрашивать лекаря, Сабелиан хотел увидеть её.

Он направился в опочивальню Абигейл. Дорога была знакомой, но всякий раз казалась новой. У двери показался сонный личный лекарь. Если бы выяснилось, что тот действительно спал на посту, Сабелиан, пожалуй, сам вышвырнул бы его в окно.

— Как Абигейл?

— Её Величество сейчас спит. По сравнению с днём ей немного лучше.

Сабелиану показалось, что он наконец смог вдохнуть. Однако уходить он не собирался.

— Я только посмотрю на неё.

Будить Абигейл он не хотел. Если она спокойно спит, этого ему будет достаточно.

Лекарь попытался возразить, но, встретившись с его взглядом, лишь низко поклонился. Сабелиан вошёл, стараясь не издать ни звука.

В комнате было темно. Он подождал, пока глаза привыкнут. Постепенно проступили очертания мебели, а затем он услышал тихое дыхание.

Сабелиан осторожно подошёл к кровати. Даже в густой темноте он отчётливо видел лицо Абигейл.

Лекарь не солгал: она спала. За несколько дней болезни её щёки осунулись, а кожа стала болезненно бледной.

Он не видел её всего несколько дней, но казалось, будто прошло несколько лет.

Сабелиан думал, что успокоится, стоит лишь взглянуть на неё. Вместо этого тревога стала ещё сильнее.

Он сел у кровати. Собирался уйти сразу, но теперь не мог заставить себя подняться. Сабелиан осторожно взял Абигейл за руку. Обычно её ладонь была тёплой, а сегодня показалась прохладной.

Пальцы Абигейл дрогнули и вдруг сжали его руку. Сабелиан решил, что она проснулась, но Абигейл не открыла глаз. Видимо, это произошло во сне.

Он с облегчением остался сидеть рядом, не выпуская её ладони. Давно Сабелиан не чувствовал себя настолько бессильным.

Он собрал лучшие лекарства, позвал самых опытных магов и лекарей, но Абигейл всё равно не вставала с постели. Король целой страны не мог спасти собственную жену.

От этой мысли становилось горько и стыдно. Плечи Сабелиана едва заметно задрожали. Он смотрел на Абигейл с тихим отчаянием.

Это был всего второй раз, когда он видел её спящей. Они не делили постель, и у него почти не было возможности увидеть её такой.

Абигейл тихо застонала и повернулась. Сабелиан вздрогнул и чуть отстранился. Она открыла глаза.

— …Сабелиан?

Взгляд оставался мутным ото сна. Она впервые назвала его просто по имени, без титула.

— Да, Абигейл. Я здесь.

Услышав своё имя, он ответил почти послушно. Абигейл сонно всматривалась в его лицо.

— Ваше Величество?… Почему вы здесь?…

— Я ведь обещал.

Сабелиан крепче сжал её руку.

— Обещал приходить каждый вечер и держать вас за руку.

Это было лишь оправдание. На самом деле он пришёл, потому что невыносимо скучал и хотел успокоить самого себя. Но сказать этого вслух не решился.

Абигейл слабо, по-детски улыбнулась.

— Спасибо, что пришли. Я тоже по вам скучала.

В другое время она вряд ли призналась бы в этом. Сон и болезнь лишили её обычной осторожности.

За эти дни Абигейл часто вспоминала Сабелиана. Раньше они могли не встречаться неделями, и её это не беспокоило, а теперь хотелось его увидеть.

Она скучала по его сильной руке, по прохладному, но доброму взгляду голубых глаз и даже по спокойному голосу. Теперь ей не хватало в нём буквально всего.

Наверное, всё из-за болезни. Когда болеешь, одиночество чувствуется острее. Поэтому ей так хотелось, чтобы он был рядом.

Пока Абигейл размышляла об этом, Сабелиан смотрел на неё почти ошеломлённо. Затем медленно поднял её руку и прижал к своей щеке. Под её пальцами бился его пульс.

— Я тоже скучал по вам.

Он скучал до боли, до безумия.

Он так хотел её увидеть. А теперь узнал, что и она ждала его. Сабелиану вдруг захотелось выйти в коридор и объявить об этом всему дворцу.