Глава 745 — Проклятие рассвета (3)
Некоторое время бой развивался именно так, как нам было нужно.
Три «зала вечеринки», затем зона перекрёстного огня, за ней — отряд баллист с лучниками и, наконец, новая крепостная стена, готовая больно огрызнуться любому, кто подберётся слишком близко.
Зомби-чудовища, примчавшиеся первыми, держались на редкость живуче, но, пройдя через всю эту длинную линию обороны, всё же валились и дохли.
Начало битвы складывалось удачно, но...
— ...!
Чудовища, разумеется, не собирались просто стоять и покорно принимать смерть.
Гр-р-р-р...
А-а-а-а-а-а-а-а!
С воплем, будто выскобленным из самого дна их душ, зомби-чудовища рванулись вперёд.
Бум... Бум... Бум...
На передний край высыпали огромные твари.
Остальные зомби-чудовища тоже были куда крупнее человека, но эти выделялись даже среди них: выше, шире в плечах, крепче сложением.
Я всмотрелся в них и стиснул зубы.
— Огненные великаны...!
Один из самых сильных легионов среди великаньих рас. По мощи они почти не уступали морозным великанам... типичные чудовища, которые давят не хитростью, а голыми характеристиками.
И именно такие чудовища получают от зомбификации больше всего. У них нет ни особых способностей, ни странных приёмов — они сражаются одним телом. Став зомби, они почти ничего не теряют, зато приобретают всё, что даёт это проклятое состояние.
«Да ещё и эти ублюдки...»
Как и положено огненным великанам, они невосприимчивы к взрывам и пламени!
Бах! Бабабах!
Мины рвались одна за другой, ядра сыпались градом, огонь взметался стеной, но огненные великаны шагали сквозь пламя как ни в чём не бывало.
Те, кто вышел вперёд, без труда приняли на себя весь артиллерийский обстрел. За считаные мгновения весь зомби-легион, прикрытый их спинами, резко приблизился к Кроссроуду.
Зону перекрёстного огня прорвали.
Среди солдат прокатилась дрожь. Но и этот вариант был предусмотрен заранее.
— Ну что ж, тогда переходим к следующей фазе!
Я поднял руку в воздух и круговым движением взмахнул кулаком.
И тут...
Вжи-и-и-ин!
Со стороны Кроссроуда в небо взмыл воздушный корабль.
«Ла-Манча».
А вокруг него — Михаил с грифонами, прикрывая корабль с флангов.
— Пошли!
Фью-у-ух!
Воздушные силы Фронта защиты мира, сорвавшись с места, в один рывок сократили дистанцию и пронеслись над головами чудовищ.
Я вытянул руку и крикнул:
— Лей!
Словно услышав мой приказ, нижние люки «Ла-Манчи» раскрылись точно в нужный момент.
Ш-ш-ш-а-а-а!
И вниз, в самом буквальном смысле, полилось лекарство от зомби-мора.
Наверное, похоже на то, как на Земле самолёты распыляют пестициды над огромными полями.
Лекарство хлынуло дождём на головы зомби-чудовищ. Те выгнулись, заскрежетали, задергались от боли.
Мы заранее опасались, что твари могут выработать устойчивость к лекарству, поэтому постепенно уменьшали степень разбавления и повышали концентрацию.
А теперь, в решающий час, мы сбрасывали на них чистый, неразбавленный состав, уже не экономя.
Гр-о-о-о...
А-а-а-а-а-а-а...
Огромное число зомби, попавших под этот душ из концентрата, было насильно «исцелено»: паразиты вылезали наружу, и состояние зомби спадало.
Глядя на это, я сжал кулак.
Вот она, наша тактика.
Развернуть как можно больше слоёв обороны, расплавить обычной огневой мощью всё, что можно, а по элитным чудовищам, прорвавшимся через эти линии массой, — сбросить лекарство.
И тогда эти исцелённые элитные твари, пока они, вырванные из состояния зомби, не успеют окончательно превратиться обратно в мёртвые тела...
Гра-а-а-а!
Кья-а-а-а-а-а-а!
...станут стеной из чудовищ.
До сих пор заражённые одним и тем же зомбифицирующим паразитом твари не враждовали друг с другом. Но стоило некоторым выйти из состояния зомби, остальные набросились на них наперегонки.
Огненные великаны, которые так надёжно шли впереди, теперь сами попали под удар. Падая и умирая уже без зомбификации, они всё равно били назад кулаками и превращали других зомби в кровавое месиво.
Чудовища мгновенно сцепились между собой, создав затор. Я удовлетворённо кивнул.
В этой защитной игре, в Игре Гибели, одна только одновременное появление двух легионов чудовищ уже подводит тебя вплотную к концу игры.
А на этой стадии, пусть даже зомбифицированными, на нас одновременно вышли десятки легионов.
В таком виде это уже не могло считаться нормальной «стадией». Ни Король демонов, ни наблюдатель такого бы не допустили.
Значит, существовала механика, позволяющая пройти бой... и выбранной мною дорогой стало именно лекарство от зомби-мора.
И пока оно срабатывало великолепно.
Мы не только насильно снимали с чудовищ состояние зомби и выводили их из строя, но ещё и заставляли их резать друг друга, уменьшая численность.
С этим мы сможем справиться...!
— Сброс лекарства завершён. Временно отступаем и возвращаемся после пополнения запасов.
Пилот «Ла-Манчи» вышел на связь, и огромный корпус воздушного корабля развернулся в небе, уходя обратно к Кроссроуду. Весь запас, который он нёс, был сброшен разом.
Теперь корабль должен был вернуться в ангар, снова загрузить лекарство и опять войти в зону боя для следующего сброса. Этот цикл мы собирались повторять до тех пор, пока не израсходуем подчистую все безумные запасы, которые копили всё это время.
Так на поле боя появился ещё один участок, и вся линия обороны теперь делилась на четыре крупные зоны.
Три слоя «залов вечеринки», набитых установленными ловушками.
Зона перекрёстного огня, созданная артиллеристами Кроссроуда.
Мясная стена из чудовищ, вышедших из зомбификации, и зомби, которые дрались с ними.
И снайперская зона отряда баллист и лучников.
В «залах вечеринки» большинство мин и установленных ловушек, похоже, уже почти исчерпали себя, зато новая мясная стена из сцепившихся чудовищ стала отличной дополнительной линией обороны.
Трупы тварей, убитых ими же самими, буквально наваливались мясной стеной. Чудовища снова и снова упирались в затор, их продвижение замедлялось.
Попавших в эту ловушку врагов плавили наши баллисты и лучники, а «Ла-Манча», вновь загрузившись лекарством, налетала сверху и выливала очередную порцию прямо им на головы.
Ход боя снова начал складываться как надо.
Но никто не расслаблялся.
Потому что теперь все понимали: «настоящее» ещё не началось.
И вот...
Бум!
Это «настоящее» явилось.
Бум! Бум! Бум! Бу-ум!
Вперёд вышел великан, ещё крупнее тех огненных великанов, что шли до него.
Если тела обычных огненных великанов пылали красным, то тело этого было уже обуглено дочерна.
Над его головой висел нимб из пламени...
Узнав противника, я скрипнул зубами.
— Король огненных великанов...!
Вот как.
Нынешний зомби-легион чудовищ состоял почти из всех легионов, что собрались в десятом секторе, были зомбифицированы и теперь хлынули на нас разом.
Разумеется, командиры каждого легиона тоже стали зомби и сейчас наступали вместе со своими войсками...!
Король огненных великанов широко раскрыл пасть и вместо голоса изверг огромное пламя. Затем, выдыхая изо рта чёрный дым, рванул вперёд.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Напор был такой, будто на нас неслась дымящаяся паровая машина.
Ту-у-ух!
Мгновенно ворвавшись в гущу, Король огненных великанов приблизился к своему собственному легиону — огненным великанам, уже вышедшим из состояния зомби, — и протянул к ним гигантский кулак, охваченный пламенем.
Бабах!
Он снёс верхние половины тел тех, кто когда-то был его подчинёнными.
Мясная стена мигом рухнула под мощными взмахами обеих рук Короля огненных великанов. Чудовища, освобождённые от зомбификации, долго не продержались и были уничтожены.
Фух...
Выдохнув пламя, Король огненных великанов повернул к нам горящие глаза. Пламя в них было испачкано зеленью, словно само подтверждало его зомбифицированное состояние.
А потом...
Бум!
Он тяжёлыми шагами двинулся прямо к нам.
— Стреляйте, стреляйте!
— Не подпускайте его!
Побледневшие от ужаса отряд баллист и лучники разом сосредоточили огонь на Короле огненных великанов.
Ш-ш-шурх...!
Но...
Король огненных великанов молча шёл вперёд, принимая на себя ливень стрел. Тело было таким огромным, что попадало всё, до последней стрелы, но он будто даже не замечал этого.
Нелепо прочное, почти запредельное тело.
Поняв, что обычный обстрел не берёт его, лучники с белыми лицами опустили луки.
Вот что такое командир легиона.
Вот величие особи уровня босса.
К тому же...
На одном этом ублюдке всё не заканчивалось.
Бум... Бум... Бум...
За спиной Короля огненных великанов, сотрясая землю, один за другим начали показываться огромные зомби-чудовища.
Наблюдатели, заметив появление именных чудовищ, со всех сторон почти закричали доклады:
— Докладываю! Одна за другой появляются особи уровня командиров легионов!
— Не только Король огненных великанов! Из Легиона Адских Гончих вышли Цербер и Ортр!
— Командир Легиона щупальцевых улиток, особь «Водоворот», подтверждён!
— Бескрылый Повелитель Цикад идёт во главе стаи...!
— Следом «Десять Рогов», «Пожирательница женихов», «Тысяча Ног»... Они продолжают появляться!
Последние трое были командирами легионов носорогов, богомолов и многоножек.
После того как на предыдущих линиях обороны обычных зомби-чудовищ жгли, взрывали, убивали и отсеивали, наконец вперёд, в голову строя, вышли всевозможные командиры легионов.
«Да тут прямо матч всех звёзд».
Я обвёл взглядом этот роскошный состав и цокнул языком.
Со стороны и правда можно подумать, что это финальная стадия, а?
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Шествие особей уровня командиров легионов сминало всё подряд — и «залы вечеринки», и перекрёстный огонь.
Пусть они и стали зомби, каждый из них обладал характеристиками босса стадии. Обычным артиллерийским огнём и болтами баллист им почти невозможно было нанести сколько-нибудь серьёзный урон. И к тому же их было чертовски много.
Самое меньшее — десять. А может, и больше...
Вжи-и-и-и-ин!
«Ла-Манча» снова налетела и вылила лекарство им на головы.
Но даже чистый концентрат не помог. То ли на них действовала поправка командира легиона, то ли паразиты у них в головах сами стали паразитами босс-уровня, но состояние зомби не спадало. Они продолжали наступать, будто ничего не случилось.
Когда расстояние до чудовищ стало сокращаться слишком быстро, солдаты разом побледнели.
— Держимся по плану!
Я поднял голос, подбадривая их.
— Зомби уровня командиров легионов не трогать! Сосредоточьтесь на остальных, тех, кто идёт за ними!
— Е-есть!
— Огонь, огонь! Накрыть огневой сетью!
Получив приказ, солдаты ловко сместили прицелы и начали намеренно обходить командиров легионов, вкладывая артиллерийский огонь в тварей за их спинами.
Одно из достоинств артиллерии — урон по площади. В точке попадания она бьёт сразу по всему вокруг.
Остальные зомби, прятавшиеся за крепкими командирами легионов, один за другим разлетались на куски. Обычных зомби-чудовищ снова начали отсеивать.
Проблемой оставалось чудовищное количество командиров, которые перли прямо на нас.
Вывалить разом столько особей уровня командира легиона — это уже то ли полное отсутствие милосердия, то ли полное отсутствие чувства баланса.
— Нечестно и мерзко, конечно, но что поделать...
Я усмехнулся и обернулся в сторону.
— Жизнь ведь всегда такая. Правда, Дэмиан?
— И правда, принц.
Дэмиан ответил мне улыбкой и сел за место стрелка у выделенной ему модифицированной баллисты.
— А ещё жизнь — это когда ты преодолеваешь такие трудности.
Хорошо сказано, мой снайпер!
Клац! Клац! Клац!
Пока Дэмиан готовил баллисту к выстрелу, жрецы и алхимики, ожидавшие рядом, зарядили в неё «особый болт».
Это был болт с большой боеголовкой, внутри которой плескалась какая-то непонятная жидкость.
«Сначала мы распыляли разбавленное лекарство. Потом применили чистый концентрат».
И что, по-вашему, должно было пойти дальше?
— Особый сверхконцентрат лекарства от зомби-мора, твари!
Лучшие особые концентрированные лечебные болты, которых на всём этом фронте было всего несколько штук. Мы сделали их, до предела загнав жрецов храма, алхимиков, заклинателей духов — да ещё и короля Посейдона в придачу!
— Исцели их как следует, Дэмиан!
— Есть!
Дэмиан тщательно выверил угол стрельбы модифицированной баллисты.
Затем влил в болт свою ману. Я знал технику Дэмиана и потому ясно видел, что именно он проделал с болтом.
Снаружи он наложил на него [магическую пулю погибели].
Внутри — [исцеляющую магическую пулю].
Две магические пули одновременно в одном снаряде.
[Магическая пуля погибели] повысит пробивную силу болта, а [исцеляющая магическая пуля] усилит действие лекарства.
Затем Дэмиан сверкнул большими карими глазами и положил палец на спусковой крючок.
— Снайперский выстрел!
Его палец без малейшего колебания нажал на спуск.
Тун!
С коротким, плотным отзвуком модифицированная баллиста выпустила особый снаряд.
Фью-у-ух!
Болт пронёсся вперёд, прямо к макушке Короля огненных великанов.
Тот взмахнул огромной рукой, пытаясь перехватить снаряд, но...
«...?!»
А у нас, между прочим, есть обладатель [Ясновидения].
Особый болт странно закрутился, изменил траекторию, едва-едва проскользнул между пальцами Короля великанов — и...
Чвак...!
Пробил Королю огненных великанов глаз и вонзился глубоко в голову.