Глава 734 — Кромвель (2)
Хрусть, хрусть...
Кромвель жадно пожирала тело старейшины.
Без памяти, словно оголодавший зверь, забыв обо всём вокруг. Для неё осталось лишь одно: плоть того, кто ещё недавно был живым.
Уцелевшие, застывшие у распахнутого главного входа, осторожно попятились.
— Т-тихо... Очень тихо...
— Не шумите. Отходим медленно...!
За главным входом заброшенного собора находились ещё одни большие внутренние ворота, отделявшие переднюю часть от глубины здания.
Если отступить туда и выстроить новую линию обороны, надежда ещё оставалась.
Так решили уцелевшие у входа и стали шаг за шагом отходить назад.
Так продолжалось до тех пор, пока один из них, крадучись и почти не дыша, случайно не задел стоявший рядом подсвечник.
Дзынь!
Подсвечник сорвался с места, ударился о каменный пол и отозвался страшно громким звоном.
Все, кто медленно пятился, разом оцепенели.
Кромвель, уже сожравшая верхнюю половину тела старейшины, подняла голову и смотрела туда, где упал подсвечник.
Окровавленный рот медленно раскрылся.
— ...А?
Она заговорила.
— Где... это? Я... кто...
По лицам уцелевших разом пробежали изумление и облегчение.
— К-Кромвель... Ваше Превосходительство?!
— Вы пришли в себя? Это мы, бойцы вашего легиона...!
— А...
Кромвель испуганно прикрыла рот обеими руками.
— А-а-а... Мои легионеры... те, кого я защищала...?
— Да! Вы нас помните! Это мы, мы...
— Тогда почему вы не пришли спасать меня, когда я умерла-а-а-а-а?!
Кромвель рванулась вперёд с такой скоростью, что глаз не успел уловить движения, в один миг вцепилась зубами в шеи двух стоявших впереди уцелевших и одним рывком выдрала им глотки.
Фшух...!
Кровь фонтанами ударила во все стороны.
Перед этой чудовищной резнёй остальные, ещё мгновение назад осмелившиеся выдохнуть, окаменели.
Хрусть, хрусть...
Дожевав головы двух убитых, Кромвель удивлённо пробормотала:
— Странно. Я умерла? Я правда умирала?
— Ч-что?..
— Такое чувство, будто мозг выгрызли... Всё болит... Особенно внутри головы. Там всё время чешется. Чешется так, что с ума сойти можно...
Кромвель попыталась вонзить ногти в собственный череп и расцарапать его изнутри, но уродливо разросшиеся оленьи рога покрывали ей голову, и ей оставалось только скрести по ним.
Долго пытаясь добраться до своего мозга, она наконец сдалась и мутным взглядом уставилась на уцелевших.
— Дай.
— Ч-что?..
— Дай, говорю.
— Что... что именно, Ваше Превосходительство?..
— Всё, что у тебя в мозгах, дай! Мне ещё и объяснять надо, кусок мяса поганый-а-а-а-а-а?!
Кромвель налетела, как молния, схватила голову следующей жертвы обеими руками и разорвала её надвое.
Она рвала ближайших уцелевших одного за другим, кромсала их, пожирала их головы и ревела:
— Составлять предложения слишком трудно я ведь совсем не умная почему все говорили что я буду будущим легиона простите что не написала диктант на отлично я исправлюсь я стану лучше поэтому.
Уцелевшие уже не думали сопротивляться.
Оцепенев от ужаса, они один за другим бросались назад, пытаясь бежать.
— Я не хочу убивать но должна убивать потому что дело не только в голоде а потому что так подобает командиру легиона ведь я сама так говорю.
— А-а-а! Бегите, бегите...!
— А кто проделал дырку в моих внутренностях? Почему я ем и всё равно голодная? Я сейчас сойду с ума почему никто не помогает?.. Залезьте внутрь и заткните дырку пожалуйста. Скорее залезайте.
Кромвель хватала убегающих сородичей одного за другим, запихивала их в себя и всё тем же ровным, бесцветным голосом без конца выплёвывала слова:
— Дай мяса папа я самая младшая и вырасту самой большой дай много я стану сильной и поведу всех за собой.
— А-а...! А-а-а-а-а-а!
— Но почему вы невкусные? Странно. Почему невкусные? Почему невкусные? Почему невкусные? Почему вы невкусные?!
В следующее мгновение на перекошенном лице Кромвель проступила наивная детская улыбка.
— Хи-хи, нет. Вкусные. Всё-таки ужин, который приготовил папа, вкуснее всего.
У-у-у-у-у-ун!
Из огромных оленьих рогов над головой Кромвель ослепительно брызнули сгустки зелёного света.
Гр-о-о-о!
Гра-а-а-ах!
Будто этот свет на рогах послужил сигналом.
Зомбированные чудовища, всё это время поджидавшие снаружи заброшенного собора, роняя слюну, начали валить через главный вход внутрь.
— Чешется чешется чешется и в мозгу и под кожей и за глазами чешется так что с ума сойти можно а почесать нельзя а-а давайте есть есть надо есть если поесть получится забыть а-а-а-а.
Вместе с бессмысленным, жутким воплем Кромвель зелёная волна зомбированных чудовищ хлынула в заброшенный собор.
Все защитные сооружения были рассчитаны на удар снаружи. Раз чудовища прорвались через главный вход, собор, по сути, был обречён.
И всё же те, кто ещё оставался в живых, попытались запереть внутренние ворота и продолжить оборону, но...
— На мне ответственность вести наш легион привередничать плохо так что вкусные остатки я доем сама давайте все откроем черепа и честно поговорим мозг к мозгу.
Кромвель метнулась вперёд и легко взмахнула рукой. Уцелевших, пытавшихся закрыть ворота, разорвало в клочья вместе с самими воротами.
По ту сторону, в глубине заброшенного собора, уцелевшие, жавшиеся друг к другу и дрожавшие всем телом, побледнели как мертвецы.
Теперь это действительно конец.
Их всех сожрут эти зомби. А потом они сами станут новыми зомби...
— Не сдавайтесь!
В этот миг вместе с громовым криком взметнулось огромное пламя.
Фру-у-ух!
Это был Диармюдин. Человеческий архимаг воздвиг исполинский огненный столп, перекрыв раскрытые внутренние ворота, и одним натиском пламени продавил волну врагов до самого главного входа.
Магия Диармюдина была могуча, но в таком тесном пространстве её мощь сама становилась ограничением: слишком легко было задеть союзников.
Теперь же, когда все уцелевшие за внутренними воротами погибли, Диармюдин мог творить заклинание без колебаний.
Ква-а-а-а!
Зомбированные чудовища, врывавшиеся внутрь заброшенного собора, разом обуглились. Диармюдин, удерживая огненный столп чудовищной силы, крикнул:
— Там готовы телепортационные врата! Уходим вместе, скорее!
В глубине заброшенного собора люди заранее построили телепортационные врата.
Теперь, когда случилось худшее, Диармюдин звал уцелевших бежать в Кроссроуд.
Но в следующий миг...
Тухак!
Огромный столп огня дрогнул, и прямо сквозь его сердцевину вылетела громадная фигура.
Кромвель.
Она выдержала чудовищное пламя Диармюдина без особого труда и стрелой бросилась прямо на него.
— Клянусь! В жару и в холод я буду всем сердцем служить каждому бойцу моего легиона-а-а-а-а!
Рука Кромвель, вытянутая вперёд, в тот же миг разбухла и расщепилась.
За одно мгновение её рука снова и снова уродливо разрасталась, пухла, промежутки между пальцами раскрывались, а ногти рвались во все стороны.
Рука Кромвель, превратившаяся в чудовищную булаву из ногтей, костей и плоти, обрушилась вниз.
Ква-га-га-га-гам!
Сметая на пути одну из стен заброшенного собора, рука Кромвель мгновенно настигла Диармюдина.
«Что...»
Движение было таким внезапным, что Диармюдин не успел среагировать.
Пхак!
Кровь брызнула во все стороны.
Диармюдин, распахнув глаза, увидел прямо перед собой летящие капли крови и разорванные куски рук и ног.
— ...!
Они принадлежали не ему. Это было тело другого уцелевшего из демонической расы, бросившегося сбоку.
Когда Кромвель ринулась к Диармюдину, один из уцелевших метнулся наперерез, оттолкнул его и принял удар на себя.
— Держать!
— Остановить Её Превосходительство Кромвель!
— Все на неё!
Пока старики демонической расы один за другим бросались на Кромвель, выигрывая время...
— Дедушка, сюда!
— А?..
— Мы тоже долго не продержимся! Скорее к вратам!
Юные уцелевшие почти силой подняли Диармюдина и потащили его в глубь заброшенного собора, туда, где были установлены врата.
А Кромвель тем временем, издавая чудовищный львиный рёв, вырезала уцелевших вокруг себя. За опавшим огненным столпом одно за другим проступали обугленные зомбированные чудовища.
— В жертву!
— В жертву...!
Те, кто ещё сопротивлялся, приносили самих себя в жертву, чтобы поднять боевую силу других уцелевших, и так продолжали последнюю оборону.
Сначала падали самые старые. Получивший их жизни уцелевший тащил своё раздувшееся тело вперёд и заслонял путь зомбированным чудовищам.
А спустя несколько мгновений чудовища разрывали и пожирали уже его.
— А-а-а-а! А-а-а-а-ах!
Поняв, что сдерживать их больше невозможно, Диармюдин стиснул зубы и помчался к телепортационным вратам.
Ш-ш-шрак!
Диармюдин привёл телепортационные врата в действие и обернулся.
— Входите! Скорее! Я удержу врата открытыми как можно дольше, только все...
— Нет.
Но дети, добежавшие за ним, горько покачали головами.
— Наша демоническая раса — скитальцы, переселившиеся из другого измерения.
— От рождения у нас нет якоря существования. Поэтому мы не можем пользоваться магией телепортации этого мира.
— ...!
— Идите, дедушка.
Последнее сопротивление уцелевших бессмысленно рассыпалось в прах.
Зомбированные чудовища уже заполнили заброшенный собор и начали отрывать конечности оставшимся, пожирая их на месте. Кровавый вихрь, крики и вопли до краёв наполнили тесное пространство.
На фоне этого зрелища дети-уцелевшие тяжело кивнули.
— Спасибо вам. Хоть мы и были вместе недолго.
— ...
— Дальше это дело нашей расы. Нашего легиона.
Лица ещё недавно наивных детей уже стали лицами воинов, достойных бойцов легиона.
Диармюдин прочёл их решимость, крепко сжал губы и с трудом выдавил одно:
— Удачи в бою.
Дети улыбнулись.
— Заберите с собой и нашу удачу тоже.
Оставляя детей позади и бросаясь в телепортационные врата, Диармюдин не мог понять.
В сущности, каждый из них рано или поздно всё равно стал бы врагом.
Почему же несколько дней союза и разговоров с ними заставили его ощутить такую жалость?
Почему...
Вспышка!
Диармюдин исчез за вратами, и дети разом обернулись.
Бум... Бум... Бум...
Кромвель уже подошла совсем близко.
Из её рта, словно палочка от леденца, торчала чья-то рука.
— Ваше Превосходительство.
Последние уцелевшие дети приготовились к бою и сквозь зубы бросили:
— Мы не станем жертвой ради вас.
— А? Э... а? Жертвой?
Тьфу. Кромвель выплюнула руку.
Потом, ковыряя кончиком пальца в зубах и что-то пережёвывая, склонила голову набок.
— Это что такое было?
А в следующий миг Кромвель раскрыла пасть почти на всю верхнюю половину тела и молнией кинулась на последних уцелевших.
Это был заброшенный собор.
Место, где само здание служило единым алтарём.
Пожирание демонической расы, совершённое здесь, само по себе становилось ритуалом жертвоприношения и передавало силу пожирателю.
— Смотри на меня, папа.
И потому.
Кромвель, сожравшая всех уцелевших сородичей до последнего...
— Я обязательно сделаю так, как ты учил...
Пусть неполно, пусть в безумии...
— Я сожру этот мир для нашего легиона.
Всё же обрела крошечную искру разума.
— Сожру. Всё. До последнего.
Кромвель, бормотавшая это и грызшая собственные пальцы, вдруг издала тихое «а» и подняла пустой взгляд.
— Я голодная.
Пошатываясь, она поднялась и вышла из заброшенного собора.
— Надо пойти поесть ещё.
Её рога, разошедшиеся во все стороны, как ветви дерева, рассыпали ослепительные зелёные вспышки...
И за этим зловещим светом зомбированные чудовища, перемешанные в дикой толпе, грубо и неровно, но всё же выстраиваясь в порядок, потянулись следом.
Не только те, что были в заброшенном соборе. Все зомбированные чудовища, заполнявшие весь десятый сектор.
Все до единого.
Вытянувшись длинной вереницей, они закружили потоком и пошли за Кромвель.
Бум... Бум... Бум...
Разномастное союзное войско зомбированных чудовищ.
Все они, сотрясая землю, двинулись маршем.
В мир людей.
Чтобы сожрать всё живое.