Глава 89 — Игрок (1)
— Имя — Ли Хансу, двадцать девять лет. Когда он месяц не выходил на работу без предупреждения, компания подала заявление о пропаже. Тц. Родные?
— Только биологическая мать. Но когда ей сообщили, она сказала, что не хочет иметь к этому никакого отношения.
Мужчина, слушавший доклад, отпил кофе.
Ничего особенно удивительного в этом не было.
Людей со сложной семейной историей хватало.
— Так, детектив Пак, почему дело о пропавшем человеке попало к нам?
— Дело в том, что... на камерах видно только, как он вошёл в дом. Как выходил, не зафиксировано. Все окна были заперты изнутри.
— Вот как... Чем-то тут и правда попахивает.
Мужчина поставил кофе и наконец взялся за отчёт как следует.
За пятнадцать лет работы детективом он насмотрелся всякого, но даже на его взгляд дело было странным.
Следов взлома нет. Пропавших ценностей нет.
Последняя операция по карте — месяц назад.
А главное, в спальне нашли одежду, в которой пропавший был в день исчезновения. Не так, будто он сам её снял, а так, словно из неё исчезло одно только тело.
— Какой бы ублюдок это ни устроил, он совершенно чокнутый.
Интуиция уже подсказывала: это не простое исчезновение.
Возможно, дело о тяжком преступлении, которое ещё взбудоражит всю Корею.
— Место происшествия сохранили? Сначала отправь запрос в Национальный институт судебной экспертизы. Посмотрим, что даст осмотр.
На распоряжение начальника детектив Пак ответил не сразу. Помедлив, он осторожно произнёс:
— Начальник... перед этим я хотел бы кое-что вам показать.
Почему этого нет в отчёте?
Вопрос был закономерный, но мужчина кивнул. Детектив Пак вышел и вернулся с монитором в руках.
— Его нашли в комнате пропавшего.
— Что? Почему он у тебя? Только не говори, что ты самовольно вынес его с места.
Начав повышать голос, мужчина вдруг заметил нечто и осёкся.
— Постой, детектив Пак... как он вообще работает?
— Вот этого я и сам не понимаю...
На чёрном экране светились строки.
К монитору не был подключён ни системный блок, ни даже кабель питания.
И всё же экран обновлялся — со звуком.
Пи-бип, пи-би-би-бип, пик —
«Обряд совершеннолетия успешно завершён».
«Новая экипировка надета».
«Суммарный уровень предметов повышается на +24».
«Бьёрн Ян...»
«...»
«...»
Что означали эти строки, продолжавшие появляться одна за другой?
— Начальник, я тут кое-что проверил... За границей, говорят, уже было несколько похожих случаев.
— Что? За границей?..
Пока они ещё не могли знать наверняка.
***
«Лабиринт закрыт».
«Персонаж перемещается в Лафдонию».
***
Тьма отступила, и перед глазами стало светлеть.
По привычке я поднял голову. Взгляд сразу упёрся в мутное небо — всё то же, неизменное.
Я долго выдохнул.
«...И в этот раз выбрался живым».
Хотя «выбрался живым» — не совсем верно.
Я каждый день ждал, что обязательно что-нибудь случится, и всё это время жил как на иголках...
Но в итоге не произошло вообще ничего.
Уже второй раз подряд.
«Хм. А ведь я был уверен, что на этот раз точно что-то будет».
Если честно, я до сих пор не мог до конца в это поверить.
Прошлая экспедиция прошла уж слишком гладко.
Точка старта выпала удачно, и уже через девять часов мы добрались до Каменной пустыни, воспользовавшись порталом второго этажа, который соединялся с кварталом гномов.
Правда, прежний гость там уже побывал, так что заслугу портала мы не получили.
«Падший гном убит. ОПЫТ +1»
«Кобольд-щитоносец убит. ОПЫТ +1»
«Каменный голем убит. ОПЫТ +2»
«Каменный исполин убит. ОПЫТ +2»
«Песочник уб...»
«...»
Мутировавшие гномы, все три разновидности кобольдов, прочие монстры девятого ранга, а вместе с ними разные твари восьмого ранга, включая каменных големов.
По моей просьбе мы по дороге вычистили все виды монстров, какие только встречались, и всё равно уже на четвёртый день поднялись на третий этаж.
«До Ведьминого леса всё было так же».
Без особых проблем на восьмой день мы добрались до центра Ведьминого леса.
Мародёры, которых мы могли встретить по пути?
Ни одного.
А после того как мы вошли на четвёртый этаж, в Небесную башню, нам вообще больше не попадались исследователи.
«Испытание завершено».
«Выбрана Лестница храбрости».
И началась настоящая охота.
Мы поднимались по ступеням всё выше и выше, сражаясь с монстрами.
Все твари, обитающие на третьем этаже, на Пути паломника, вываливались на нас случайными стаями; примерно раз в три дня попадался и монстр шестого ранга.
«Витол убит. ОПЫТ +3»
«Разведчик-ящеролюд убит. ОПЫТ +2»
«Дуллахан убит. ОПЫТ +3»
«Королева банши убита. ОПЫТ +3»
«Иллатрек убит. ОПЫТ +3»
«Драконий рыцарь убит. ОПЫТ +4»
«Живая броня уб...»
«...»
Так мы провели время до двадцать третьего дня, когда четвёртый этаж закрылся.
Монстры шестого ранга, которых я когда-то так опасался?
В первом бою я, конечно, пару раз ошибся, но сила группы выросла настолько, что в серьёзную угрозу они так и не превратились. Всех одолели без больших проблем.
И опыт начал копиться с чудовищной скоростью.
«Не зря это место называют Башней Испытаний».
Здесь появлялись все монстры третьего этажа.
Попадались и шестые ранги, и твари, которых больше нигде не встретишь.
До четвёртого уровня, правда, всё равно немного не хватило.
Как бы там ни было, после всей этой упорной охоты результат оказался таким.
— Двальки?
— Э-э, стало быть... если делить на каждого, выходит примерно по 720 000 стонов.
— 780 000 стонов.
— А? Бьёрн, что ты такое говоришь...
— Э-э... пересчитал, и, похоже, ты прав, Бьёрн.
— Чего-о?!
Каждому досталось по 780 000 стонов.
И то лишь потому, что пассивный навык мимика [Жадность] поднял шанс выпадения магических камней на тридцать процентов. Без него вышло бы где-то около 600 000.
— Хм-м, деньги вовсе не маленькие... но чего-то не хватает. Это только мне так кажется?
— Мне... кажется, я тоже так думаю.
— Ха-ха-ха-ха! Ну, после прежних доходов это неудивительно! Похоже, Бьёрн, твоя безумная удача наконец иссякла!
Насчёт удачи не знаю.
Просто раз не было трудностей, то и доход оказался скромнее.
Мародёры, конечно, ублюдки, но экипируются они на совесть.
По сути, на них заработаешь куда больше, чем на добыче магических камней.
«...Как так вышло, что сейчас я получил меньше, чем в свой первый заход в Лабиринт?»
Теперь я понимал, почему эти мародёрские твари плодятся без конца. Человека убить проще, чем монстра шестого ранга, а денег с него куда больше.
Вот их и тянет, как мотыльков на огонь.
Особенно тех, кто помешан на эффективности.
«Не стоит так жалеть. Просто раньше всё складывалось слишком уж необычно, а вот это и есть норма».
Я вспомнил игру и с трудом отбросил сожаление.
Расходники, прочие траты в городе...
В начале пути больших денег и не бывает.
Новички ведь умирают от налогов на первом-втором году именно потому, что не могут наскрести каких-то 1 000 000 стонов.
«...Да и сам факт, что я за несколько месяцев добрался до четвёртого этажа, уже ненормален».
Уговаривая себя так, я и в городе провёл время с пользой.
Мы время от времени собирались с товарищами: общались, заодно строили планы на следующую экспедицию. Раз в неделю я ходил в Башню магов, выполняя обещание помогать Рейвен с исследованием.
— Хм, осталось всего четыре раза, верно?
— Так когда я смогу встретиться с тем твоим старшим коллегой?
— А, с этим возникла небольшая проблема. Если вы не против, господин Яндель, я хотела бы перенести встречу на следующий месяц...
— ...Хорошо. Пусть будет так.
Тренировки, библиотека, встречи, сбор сведений.
Потянулись по-настоящему спокойные дни — впервые с тех пор, как я очнулся в этом мире.
Из-за этого тревога временами заставляла пальцы подрагивать...
Но до самого нового входа в Лабиринт ко мне не сунулся никто: ни охотник на злых духов, ни Хансы, ни кто-либо ещё.
Я думал, уж на этот раз что-нибудь случится.
«А в итоге опять ничего».
Мы прошли через Гоблинский лес и поднялись на третий этаж.
Благодаря этому добили монстров, которых прежде не успели взять.
А затем, уже на четвёртом этаже, я наконец поднял уровень.
Вот и всё, чем эта экспедиция отличалась от прошлой.
— Бьёрн! О чём ты так задумался? Пойдём уже.
Голос Миши и ощущение того, как она покачнулась у меня на талии, вырвали меня из мыслей.
— Очнись поскорее. Опоздаем — придётся долго ждать.
Долго — как же.
Будь я ещё мелким исследователем девятого ранга, другое дело.
У исследователей шестого ранга контрольно-пропускной пункт отдельный, и очередь там меньше чем вполовину.
Да и чиновники куда вежливее.
— Ну что, тогда идём! Ха-ха-ха!
Мы прошли каждый через свой пункт, вышли наружу и собрались в одном месте.
Потом быстро разделили добычу.
— Каждому полагается по 790 000 стонов.
— Бьёрн, это точно правильно?
От вопроса Миши зрачки Двальки тревожно забегали. Что это за маг такой, если он настолько слаб в цифрах?
— Не знаю. Раз говорит, значит, так и есть.
На этот раз расчёт был верным, так что придираться я не стал.
В итоге.
790 000 стонов перекочевали в мой карман.
Выходит, мир и правда устроен по принципу «ты мне — я тебе»?
Хех. Раз всё прошло легко, то и денег вышло почти столько же, сколько в прошлый раз.
— Тогда вино возвращения выпьем завтра отдельно, а сегодня все по домам, отдыхать!
— Согласен.
Как только раздел был закончен, мы разошлись, и я направился в свою комнату.
Только что это ещё такое?
Сегодня комната почему-то казалась грязной и тесной.
А ведь будто вчера я радовался, что она стала больше и в ней появилось окно.
Плюх.
Я вымылся, лёг на кровать — и всё равно не почувствовал привычного облегчения.
Обычно именно в такие мгновения я всем телом ощущал, что жив.
И тут в голову вдруг полезла мысль.
С такими заработками сколько же времени уйдёт, прежде чем я смогу перебраться хотя бы в комнату вроде той, в той гостинице?
«...И рост в последнее время почти остановился».
Чем дольше тянулось спокойствие, тем сильнее разрасталась тревога внутри.
Поэтому я заставил себя улыбнуться.
«...Зажрался я, если честно».
В первый день, когда я очнулся в этом теле, я строил планы минимум на несколько лет вперёд, а может, и на всю жизнь. Но череда совпадений позволила сократить этот срок как минимум на два-три года.
Не надо спешить.
Всё и так идёт достаточно хорошо.
Так что...
«Блядь, о чём я сейчас думаю?»
Я со всей силы ударил себя по щеке.
Хлёстко!
Идёт хорошо?
Вот именно поэтому всё опасно.
В моей жизни не бывает так, чтобы удача длилась вечно.
Не забывай.
Всякая дерьмовщина всегда случалась именно тогда, когда я расслаблялся.
«Охотник на злых духов? Гильдия? Мозлан? Аристократы? Кто на этот раз? Или до следующего входа в Лабиринт всё будет спокойно?»
Я перебрал в памяти опыт, вбитый в голову как травма, и снова подтянул разболтавшиеся винты.
«Нет. Этого не может быть».
Останавливаться нельзя.
Нужно становиться сильнее.
Только так я выживу.
Со стороны, наверное, я выглядел бы параноиком...
Но на самом деле с первого дня я ничуть не изменился.
«Всегда думай о худшем».
Раз уж мне всё равно придётся быть сумасшедшим, я хочу быть сумасшедшим, который выжил.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 4 (новое +1)
Тело: 386.1 (новое +56) / Дух: 198.3 / Одарённость: 302.4 (новое +10)
Уровень предметов: 967
Общий боевой индекс: 1128.55 (новое +10)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7, вампир-страж — ранг 5, орк-герой — ранг 5
***
— Бьёрн? Что-то случилось?
— Нет. С чего ты взяла?
— Просто взгляд стал немного... свирепее.
Это Миша сказала мне на следующий день, едва мы встретились.
Так что я решил немного, совсем немного ослабить винты. В голове всё же должно оставаться хоть какое-то свободное место, иначе трезвых решений не примешь...
— Может, дать тебе уши потрогать?
— ...Что?
На миг я даже подумал, что окончательно поехал и ослышался.
Нет. Не ослышался.
— Ну... старший брат говорил, что ему становится легче, когда он трогает мои уши. Правда, это было, когда мы были совсем маленькими...
Что? Этот невоспитанный засранец говорил такое?
Даже если дело было в детстве, вообразить это всё равно трудно.
— А, я про самого старшего брата! Он и сейчас ко мне хорошо относится...
Хорошо относится он или нет — какая разница.
Что это вообще за извращенец такой?
Вот почему в детстве так важна домашняя обстановка. Взгляните на неё: в глазах чистейшее желание помочь. Она ведь даже не понимает, что тут не так.
— Миша, не говори такое кому попало. Тебя могут неправильно понять и решить всякое лишнее.
Возможно, если бы я не знал, что Мише нравятся худые мужчины, то тоже истолковал бы её слова превратно.
Мол, она меня что, соблазняет?
Глупость, конечно.
— Но ты же не кто попало, разве нет?
Вот же спорщица.
— Просто скажи, что поняла.
— ...Поняла. А если это тебе не подходит, может, пожарить мясо?
— ...От мяса я не откажусь.
Так на завтрак у нас оказалась жареная свинина.
Даже если купить и приготовить самому, мясо всё равно обходится для одного приёма пищи довольно дорого...
Но я рассудил вполне рационально.
Если от этого мяса я вырасту хотя бы на самую малость, это точно не будет убытком.
— Ешь помедленнее! Я тоже хочу!!
— ...Разве ты не говорила, что не любишь мясо?
— Ах ты варварская дубина без капли деликатности!!
Как бы там ни было с небольшой вознёй за завтраком.
Живот наполнился, и можно было всерьёз начинать день.
С остальными мы договорились встретиться вечером, значит...
— Я ненадолго выйду.
— О, значит, сегодня я тоже могу отдохнуть?
— Если заскучаешь, помаши мечом. В прошлый раз ты его выронила — похоже, навыка ещё не хватает.
— Это! Это просто силы не хватило!!
— Значит, надо тренироваться.
— Мышечный дурак!!
В общем, я оставил Мишу и вышел.
— Удачно сходить! И, если можешь, возвращайся попозже!
Не думаю, что она и правда станет тренироваться, как я сказал...
Но это уже её выбор.
Топ-топ.
Я зашагал на двух крепких ногах и довольно быстро добрался до места.
Туда, куда всегда приходил, когда оставалось свободное время.
То есть в библиотеку.
— Похоже, ничего особенного не случилось.
Рагна теперь знала меня по имени, да и поводов для коротких разговоров у нас накопилось достаточно, поэтому при встрече она уже перекидывалась со мной парой слов.
Хотя близкими нас, конечно, не назовёшь.
— Как видишь, нет. А ты как?
— Разумеется, хорошо.
— Тогда и сегодня рассчитываю на тебя.
Мы лишь коротко обменялись приветствиями, и я уже собирался получить от неё магию [Высший поиск книг], но Рагна почему-то замялась.
Она сама этого, наверное, не замечала, но так у неё всегда бывало, когда она хотела что-то сказать.
— Если есть что сказать, говори прямо.
— ...И как вы это понимаете?
— Просто по глазам видно.
На мой честный ответ Рагна посмотрела так, будто её задело за живое. Похоже, услышать подобное от варвара было особенно обидно.
Однако, как человек рассудочный, она не стала растекаться мыслью и сразу перешла к делу.
— Сразу предупрежу: это не подтверждённые сведения. Но вы исследователь, и я решила, что должна вас предупредить.
— Предупредить?
Слово было совершенно неожиданным.
Но сонливость слетела мгновенно.
Пусть она и подстраховалась словами о непроверенности, с её характером пустой болтовни тут быть не могло.
— Что именно? Говори.
После моего понукания Рагна осторожно произнесла:
— Возможно, в ближайшее время в Лабиринте произойдёт явление пространственного коллапса.
Услышав это, я сразу ухватился за вполне разумное подозрение.
Пространственный коллапс.
Настоящее бедствие Лабиринта, с которым какой-нибудь этажный владыка даже рядом не стоял.
«Так вот почему последнее время было так тихо...»
Неужели всё это было затишьем перед бурей?