Глава 103 — Мафия (2)
Когда я увидел арбалет дяди Медведя, первой мыслью было:
«А этим вообще можно пользоваться как настоящим оружием?»
Как ни удивительно, ответ оказался: можно.
Фью-у-у-ун!
Дядя Медведь с такой сноровкой зарядил арбалет болтом, что мои сомнения сразу выглядели глупо. Прицелился точно в голову и выстрелил.
Только вот...
— Цок. Всё-таки блокирует.
Йети заслонился обеими руками и избежал мгновенной смерти.
Впрочем, именно что избежал мгновенной смерти — не больше.
Обе его ладони оказались нанизаны на один-единственный болт.
Йети взревел, напрягся, пытаясь вырвать его, но болт не сдвинулся.
С виду ничего особенного в нём не было.
«Неужели [Крюковая Стрела]?»
Подозрение на один навык у меня было, но уверенности — никакой.
Да и не время сейчас об этом думать.
[Киииииик!!]
Огромная туша йети с грохотом понеслась на нас.
Скованные руки не позволяли ему выглядеть по-настоящему опасным.
Но дальше случилось нечто странное.
— Остальное сами.
Дядя Медведь, словно свою работу уже сделал, снова закинул арбалет за спину.
Ещё один болт — и всё было бы кончено, но, похоже, бесплатной работой он заниматься не собирался.
«Исследователь, что ли, до мозга костей? Считает буквально до медяка».
Чтобы потом у него не было повода спорить о распределении добычи, я тоже поднял щит и рванул вперёд.
— ...Что он творит?!
Позади вскрикнул перепуганный Карлсон.
Наверное, ему казалось, что даже варвар не сможет принять такую тварь в лоб.
Но это если говорить о варваре без всего.
Я выставил щит стеной и остановил рывок йети.
Бабах!
Удар вышел тяжёлый, но ничего особенного.
С тех пор как я поглотил эссенцию орка-героя, в силе меня почти никто не продавливал. Да и йети был всего-то на метр выше меня.
«Персонаж получает ледяной урон от [Озноб]».
Кости пробирало холодом, но до боли не доходило.
— Мишель!
— А, да!
Стоило мне крикнуть, как Миша, на миг растерявшаяся, оттолкнулась от моего плеча и взлетела вверх.
А затем мечом, которым уже научилась владеть уверенно...
Тык!
...вонзила клинок снизу вверх сразу в обе глазницы йети.
Это был уже не прежний кинжал: острое лезвие легко достало до мозга и разворотило его.
Бум!
Йети рухнул на землю с глухим тяжёлым стуком и рассыпался светом.
«Йети убит. ОПЫТ +3».
Увы, эссенция не выпала.
Эх. Выпала бы — я бы сразу скормил её Мише.
«Первый заход впустую».
Если не считать хранителя, осталось всего пять монстров, чьи эссенции подошли бы Мише.
— М-м? Почему ты так на меня смотришь, мяу? Я... я что-то не так сделала, мяу?
...Ну хоть одна-то выпадет?
***
— У вас двоих хорошая слаженность.
На этом кратком замечании дяди Медведя мы двинулись дальше. Вошли в ледяную пещеру и, держась построения, перебили бессчётное количество монстров 9-го ранга — морозных волков.
В этом участке, собственно, больше никого и не было.
«Морозный волк убит. ОПЫТ +1».
Так что мы с Мишей здесь изрядно поработали.
Дядя Медведь тоже, конечно, убивал волков, лупя из арбалета...
Но до нас с Мишей ему было далеко.
«Один удар у него сильный, а массового урона нет?»
Постепенно прикидывая возможности дяди Медведя, я бродил по пещере, пока первый этап наконец не закончился.
На всё ушло ровно шесть часов.
Потому что плутать пришлось знатно.
«...И здесь он тоже себя не выдал».
Если бы я взялся всерьёз, этот этап можно было пройти за час. Рельеф здесь повторялся, как в подземной темнице Кровавой цитадели.
«Лево, лево, право, право, лево, семь раз прямо, лево...»
Через равные промежутки стояли колонны.
По ним дорогу было найти проще простого.
Но я нарочно не стал показывать, что знаю путь.
«Тот, кто знает, как открыть разлом, такую простую схему точно не забыл бы».
Выходило одно из двух.
Либо мафия — не игрок.
Либо притворяется, что ничего не знает.
«Ничего. Буду наблюдать — рано или поздно проколется».
Так мы перешли ко второму этапу.
— Какая-то неприятная пещера...
В конце пещеры показалась ледяная лестница, ведущая ещё глубже под землю. И всё это время я внимательно следил за поведением спутников.
Здесь ведь был скрытый элемент.
Ничего особенного: если разбить третью колонну, выпадет эликсир. Выпьешь — один раз навсегда повысишь сопротивление холоду.
«И это тоже не берёт...»
Мы миновали нужную точку и уже спустились к самому низу лестницы, но никто не сделал ничего подозрительного.
«Хотя, если он знает, то вряд ли станет палиться так явно. Можно ведь потом вернуться одному и забрать».
Я решил не недооценивать противника слишком рано.
Врага всегда лучше считать сильным.
По крайней мере, я так жил.
— Спустились вроде очень глубоко, а здесь неожиданно светло, — пробормотал Карлсон у меня за спиной.
Я подумал примерно о том же.
Ледяные стены испускали белый свет, будто вся пещера была выточена из прозрачного стекла.
— Даже красиво как-то.
— Угу, правда? Я тоже так подумала.
— А это там что?
Зенсия, обсуждавшая с Мишей тему, на которую мне было трудно откликнуться, указала вперёд.
Спустившись по лестнице, мы вышли в огромную полость.
В самом центре торчало нечто вроде тотема — такое заметишь с первого взгляда.
— Ой! Я коснулась, и оно засветилось.
— Может быть опасно. Отойди назад.
— А, да!
Зенсия заметалась, будто боялась, что уже натворила бед. Дядя Медведь усмехнулся.
— Чего пугаться? Похоже, это и есть ключ.
— Ключ?
— Ну, появится несколько монстров, потом откроется путь.
И снова дядя Медведь продемонстрировал мышление настоящего геймера.
Вообще-то он был прав.
Хотя кое-что стоило бы уточнить.
«Долго запечатанный тиран пробуждается».
На этом этапе появлялась не пара монстров, а финальный босс целиком.
Правда, сперва он выпускал мелочь.
Др-р-р-р-р.
Вся полость задрожала, с потолка посыпалась ледяная пыль. А вскоре со всех сторон ударил вой, режущий барабанные перепонки.
[Гва-а-а-а-а-а!!]
По одной только давящей мощи этот рёв ничуть не уступал этажному владыке.
«Древние магические звери, почуяв присутствие тирана, пробуждаются от долгого сна».
Дзынь!
Ледяные стены, окружавшие нас со всех сторон, начали отслаиваться пласт за пластом и извергать наружу магических зверей.
— Гр-р-р...
Судя по тому, как медленно они поднимались, сил после разморозки у них почти не было.
— Ч-что нам делать?
— Ха. Не думал, что всё пойдёт именно так.
Пусть дядя Медведь и пробормотал это совершенно спокойно, команду отдал я:
— К лестнице. С той стороны стены нет.
— Да, разумно.
Дядя Медведь согласился.
И начался бой.
В первой волне вышло около двадцати морозных волков, со второй начали понемногу появляться и монстры 8-го ранга.
[Кья-а-а-ак!]
Саблезубые тигры и каменные черви, на которых я уже накачал опыт в Логове зверей, а ещё ледяные големы, встречавшиеся только здесь.
— Мне кажется, тело плохо слушается...!
— О, значит, не мне одному?
Ледяные големы выпускали ауру замедления, которая всё сильнее наслаивалась со временем, так что я крошил их булавой сразу, как только видел.
«Ледяной голем убит. ОПЫТ +2».
Мы с Мишей изначально пришли в этот разлом, готовые зачистить его вдвоём, так что серьёзной опасности не было.
Хотя «Зенсонам», конечно, приходилось буквально ставить жизнь на кон.
Но уже то хорошо, что мы успевали вычищать всё до начала следующей волны.
«Стоит только начать отступать — и конец, зато если держать темп, этап довольно спокойный».
Через полчаса мы дошли до девятой волны.
Здесь снова появился йети.
Разумеется, он сильно отличался от первого.
Тот был всего лишь чем-то вроде привратника. А этот, пожалуй, тянул на промежуточного босса.
[Кро-о-о-о!!]
Йети появился вместе с низшими монстрами.
Уже одно это поднимало сложность в несколько раз, но вдобавок этот экземпляр был высшей мутировавшей разновидностью.
Проще говоря — неймдом.
А именные, к сведению, обладают более высоким интеллектом, собственным именем, личной историей и...
«Катумба, владыка снежных равнин, применяет [Подавление]».
...несмотря на то что они монстры, умеют пользоваться способностями других видов.
— Кхек! Ч-что это было?! Почему тело вдруг...
Дополнительным навыком этого йети было [Подавление] каменного голема.
То самое, которым меня когда-то достали ублюдки-налётчики.
Способов обойти его хватало.
— Кхек! О-опять...! Осторожнее все! Вон тот, кажется, делает что-то странное... кх!
Можно, например, как Карлсон, получать от ближайшей мелочи по морде каждый раз, когда замираешь.
— Угх.
Или, как Миша, заранее по моему совету прикусить язык и поддерживать состояние кровотечения.
А можно...
«Сопротивление магии персонажа превышает установленное значение».
«Эффект полностью заблокирован».
...заранее набрать сопротивление магии.
[Подавление] — читерски сильная способность: она временно лишает возможности действовать, но именно поэтому способов сбить её довольно много.
В конце концов, это навык монстра всего лишь 8-го ранга.
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
Я применил [Выброс дикости], поднял агро и рванул вперёд.
Пусть «Зенсоны» уже едва держались на ногах.
Если мы не прикончим этого йети до следующей волны, мне самому станет очень неприятно.
«Персонаж получает ледяной урон от [Озноб]».
Стоило мне встать в центре, как йети... то есть, кажется, его звали Катумба?
В общем, эта сволочь во главе всей мелочи разом на меня набросилась.
Но я сосредоточился только на Катумбе.
Монстры 9-го и 8-го ранга теперь хоть загрызись — максимум пощекочут, к тому же...
— Что ты опять один туда лезефь!
Миша, из-за прикушенного языка говорившая ещё хуже обычного, тут же бросилась за мной и стала расчищать вокруг мелких монстров.
С двумя мечами она смотрелась так, будто танцевала с клинк—
«Катумба, владыка снежных равнин, применяет [Выброс холода]».
Может, я на миг отвлёкся.
Я не успел ни увернуться, ни закрыться от метели, которую он выплюнул.
Сопротивления холоду у меня не было, кожу обожгло морозом, но...
«В остальном всё нормально».
Тело восстанавливалось в реальном времени, поэтому, похоже, до статуса [Обморожение] дело не дошло. Я ещё агрессивнее навязал йети ближний бой.
И тут...
— Если жить хочешь, отпрыгивай.
Дядя Медведь произнёс это достаточно громко, чтобы я услышал.
«Абман Урикфрит применяет [Усиление]».
«Эффект следующего активного навыка будет усилен пропорционально силе души».
«Абман Урикфрит применяет [Опасное вещество]».
Не знаю почему, но инстинкт сказал мне:
послушай предупреждение этого дядьки.
Тап.
Я оттолкнулся от земли и резко разорвал дистанцию.
Фью-у-у-ун!
Болт сорвался с тетивы.
И...
БА-БА-А-А-АХ!!
Вонзился йети в голову и в тот же миг взорвался, извергнув пламя.
Радиус — метра три.
По сравнению с массовой магией Рейвен область была не то чтобы широкой, но...
— Ч-что это за стрела такая, мяу?!
Все монстры в радиусе погибли.
Так что я поправил сведения о дяде Медведе, которые успел понемногу собрать.
Думал, он одиночный дамагер с чудовищным уроном...
«Бонус за убийство высшей мутировавшей разновидности. ОПЫТ +1».
Сука, так у тебя есть.
Массовая атака.
***
Массовая атака дяди Медведя.
Хотя я, честно говоря, даже не уверен, что это именно массовая атака. Но как бы то ни было.
Благодаря тому, что он выложился всерьёз, девятая волна закончилась легко.
И благодаря этому...
— Э-эссенция!
Нам пришлось немного раньше устроить делёж.
Магические камни можно собрать и потом, но эссенции — другое дело.
— Сразу две. Хорошая примета.
Дядя Медведь не проявил к эссенциям особого интереса.
Мол, делите сами.
Я чувствовал примерно то же.
По крайней мере наполовину.
— Ту красную забирайте вы двое как хотите.
Эссенция то ли морозного волка, то ли саблезубого тигра меня не интересовала.
Зато...
— А эту возьмём мы.
На том месте, где йети стоял перед смертью, в воздухе плавала синяя эссенция.
Карлсон спросил, запинаясь:
— Это, случайно... эссенция того йети?
— Да. Есть возражения?
— Ч-что вы, никаких. Нет.
Карлсон замахал руками слишком усердно, будто пытался вытряхнуть из себя жадность, и отступил.
Взгляд у него, правда, был немного жалобный...
Ну так стань сильнее, если обидно. Разве не так?
В мире, где сила непобедима и почти равна богу.
— Значит, вопросов нет.
Я подозвал Мишу.
Но она, похоже, опять что-то не так поняла.
— Поздравляю, Бьёрн. Теперь ты станешь ещё сильнее, мяу!
— Ты о чём? Это твоё.
— М-м? Т-ты отдаёшь это мне...?
Миша, только что искренне поздравлявшая меня, застыла как вкопанная.
Потом осторожно спросила:
— Я не то чтобы против, наоборот, я очень-очень хочу... но я на всякий случай спрашиваю, так что не пойми неправильно, мяу.
— Спрашивай.
— ...Сколько мне придётся заплатить, если я её съем, мяу?
За кого она меня держит — за жадного до последней монеты хозяина лавки?