Глава 83 — Канализация (4)
Я не понял, когда именно это началось.
Просто в какой-то миг заметил.
— Миша? Двальки? Хикурод?
Все застыли с открытыми глазами, словно каменные изваяния.
«Что за…»
Едва я успел об этом подумать, как взгляд выхватил то, чего раньше не заметил.
Тонкие длинные иглы.
По одной торчало в шее у каждого из моих товарищей.
И самое важное было…
«Скорее всего, в меня такая тоже воткнулась».
Мышцы шеи одеревенели.
Онемение медленно расползалось вниз.
「Персонаж отравлен «парализующим ядом василиска».」
「Физический показатель персонажа выше 300.」
「Эффект отравления снижен вдвое.」
Сердце, учуяв угрозу, забилось как бешеное.
Зато мозг оставался холоден и уже отдавал приказы.
Что мне нужно сделать прямо сейчас?
Шурх.
Могучая рука подняла щит, прикрывая верх тела.
Ноги чуть согнулись, центр тяжести ушёл ниже — так я мог среагировать в любую секунду.
— …
Тишина сдавила горло.
Я берег даже дыхание и вслушивался.
Кап. Кап. Ка-ап.
Где-то вдалеке падали капли воды.
И всё.
Но я не сомневался.
Как тогда, когда наступил на гоблинскую ловушку.
Враг был рядом.
— …
Несколько секунд тянулась ледяная, царапающая нервы тишина.
Казалось, каждая клетка в теле ощетинилась.
Тап.
И тут я уловил едва слышное движение.
Даже шагом это назвать было трудно… скорее тихий шорох, будто ветер покатил по камню крошку щебня.
«…Навык скрытности?»
Я быстро прикинул ситуацию.
Не знаю, что это за яд, но он расползается всё дальше.
Значит, тянуть нельзя. Лучше уж…
「Персонаж использовал [Выброс дикости].」
…попытаться решить всё сейчас.
Так шансов хотя бы чуть больше.
— Бехел—ла-а-а-а-а!!!
Я взревел во всю глотку.
Конечно, на людей, в отличие от монстров, «показатель угрозы» не действует напрямую, но…
Эту часть мы уже проверили.
[Хм… О-очень странное было ощущение. Головой понимаешь, что никакой опасности нет, а тело будто само кричит: беги…]
Тот, у кого кишка тонка, попав под [Выброс дикости], чувствует страх. Поэтому навык может не «спровоцировать» цель, а наоборот — заставить её удрать.
Но если цель, напротив, любит драку…
[Почему-то сразу захотелось поскорее тебя прикончить. А, я про то, когда ты ещё не вырос. После [Гигантизации] я уже чувствовала себя примерно как Двальки.]
…провокация в какой-то мере срабатывает.
А что насчёт неизвестного врага, который прячется в темноте?
— Любопытное ощущение, варвар.
Так я и думал.
Хотя «любопытно» тут скорее должен был говорить я.
Не знаю, каким образом она это провернула, но голос прозвучал одновременно спереди и сзади.
Впрочем, даже если оставить в стороне проблему с местоположением врага…
«Погоди. Голос знакомый…»
Я невольно напрягся.
Голос был женским.
Чуть хрипловатым, но женским — это точно.
«Кто это?»
Мозг сам сложил ключевые слова.
Женщина, которая прячется как «убийца» и стреляет «парализующими иглами».
…Я вспомнил.
— Так это ты.
Та психопатка, которую я встретил в Земле мёртвых.
Точно она.
***
Она и не собиралась скрывать, кто она?
— …Не думала, что ты узнаешь меня по одному голосу.
В следующую секунду она появилась прямо впереди.
Гибкое тело чуть выше 170 сантиметров.
Огненно-рыжие волосы и наполовину срезанный край правого уха. Всё совпадало с той встречей — разве что сейчас на ней была обычная одежда.
Топ.
Она шагнула ко мне, сокращая расстояние.
Честно говоря, по спине у меня потёк холодный пот.
Да, за последнее время я резко вырос и даже получил прозвище Малый Балкан, но…
— Ты сильно окреп, варвар. Двигаться после такого…
…но против этой суки мне всё равно, скорее всего, не выстоять.
«Исследователь восьмого этажа, ещё и владелец ауры…»
Как ни посмотри, одному мне с ней не справиться.
Хотя умирать покорно я тоже не собирался.
Я крепче сжал щит и булаву, заново собирая в кулак перепуганный разум.
Женщина посмотрела на меня и спросила:
— Не убегаешь из-за товарищей?
Ну да, кто бы сомневался, психопатка как есть.
От одной мысли, что ей и правда интересно подобное, по коже пробирал мороз.
— Вопросы сначала задаю я. Я ведь сдержал обещание. Почему ты вдруг решила меня убить?
Я сглотнул и ответил вопросом на вопрос.
Мне нужен был её мотив. Если пойму причину, может, найду другой выход.
Только вот…
— Решила убить?
Она нахмурилась и чуть склонила голову.
— Это ты первым открыл дверь и вторгся сюда, варвар.
— …Дверь?
— Говори. Кто рассказал тебе об этом месте?
«Что она вообще несёт?»
Разговор с самого начала шёл куда-то не туда.
Я спросил прямо:
— Ничего не понимаю. Объясни проще. Что значит «вторгся»? Что это за место?
Женщина снова нахмурилась.
Похоже, только теперь до неё дошло, что в нашем разговоре что-то серьёзно не сходится.
— …Как ты открыл дверь?
— Если ты про ту магическую штуковину в канализации, я ударил по ней булавой и разбил.
— Разбил…?
— Есть проблема?
На мой уверенный вопрос она на миг закрыла глаза, а потом, словно приняв объяснение, покачала головой.
— Нет.
Всё-таки она исследователь высшего уровня: в отличие от Двальки и коротышки-дворфа, магии слепо не поклоняется.
Хотя причина её, похоже, всё же интересовала.
— Но зачем ты её разбил?
— Эта сука сбежала сюда.
Только тогда я естественным движением опустил Элису, которую всё это время тащил на себе, на пол.
Она, если честно, давно мешала.
До этого не было даже возможности её сбросить, но в бою она точно стала бы обузой.
— …Тот самый жрец Каруи, которого недавно объявили в розыск.
— Рад, что ты в курсе. Значит, недоразумение исчерпано?
— Недоразумение исчерпано.
— Отлично. Приятно было повидаться. Мы тогда пойдём. А, зелья можешь не давать, с остальным я как-нибудь сам…
— Стой. Теперь, когда ты узнал об этом месте, я не могу просто отпустить тебя.
— …Даже если я уничтожу шар видеозаписи и поклянусь никому не рассказывать о том, что сегодня произошло?
— Тогда обстоятельства были другими.
Чёрт… значит, не прокатит.
Я одним движением вычистил из себя слабую надежду.
Раз уж эта сука сама дала прямой ответ, у меня остался только один вариант.
Поэтому…
Клац.
Я снял доспех.
— …Что ты вдруг делаешь?
Пусть удивляется сколько угодно.
Я отстегнул поножи, сорвал шлем и обувь, швырнул всё как попало.
А затем…
— Эй.
Я окликнул её.
К счастью, она поддержала разговор.
— …?
Взглядом будто сказала: ну, говори.
Я быстро продолжил:
— Знаешь два способа разозлить человека?
— …Что?
— Первый — оборвать фразу на середине. А второй…
— Второй…?
Не знаю.
Мне его никто не рассказал.
— Бехел—ла-а-а-а-а!!!
Я рванул вперёд на полной скорости.
Надеясь, что хотя бы на миг сбил её внимание.
Руку с булавой я отвёл за плечо.
Женщина сначала едва заметно дрогнула, но тут же поняла мой трюк и усмехнулась.
— Забавный ты.
Ну да, с такой дистанции мой рывок тебя особенно не испугает.
А так?
Вууух!
Я взмахнул рукой и швырнул булаву.
Свист!
Конечно, увернулась.
Женщина ловко повернула корпус, пропуская булаву мимо, и посмотрела на меня с видом: «Это что сейчас было?»
— …?
Не ожидала, что варвар с самого начала бросит оружие?
Я без малейшего сожаления метнул и оставшийся в руке щит.
Фью-у!
Практика в выходные дала плоды: щит полетел, вращаясь, как диск.
По скорости он с булавой даже рядом не стоял.
Только вот…
— …!
Эта чересчур гибкая сука просто выгнулась назад и легко его пропустила.
Я и рассчитывал на это, так что жалеть было не о чем.
Тат!
Использовав короткое мгновение, пока булава и щит разошлись в стороны, я снова оттолкнулся от пола и продолжил рывок.
Моё тело уже давно вышло за пределы обычного человеческого — расстояние сократилось в один миг.
«Сейчас».
Я выбросил руку вперёд, как тогда, когда скользил к Элисе.
На лице этой суки всё ещё оставалось спокойствие.
Примерно такое: «Ну-ка, посмотрим».
Тат.
На деле она просто отступила на три шага и вышла из зоны досягаемости.
И в этот раз мне тоже не было досадно.
Я нарочно потянулся так очевидно, чтобы она именно так и поступила.
«Как и ожидалось».
Прямой коридор, не сказать чтобы широкий.
Если крупный варвар прёт спереди, уклониться можно только назад.
Конечно, если бы она резко отскочила далеко, я бы ничего не смог сделать, но…
И тогда она двигалась ровно настолько, чтобы увернуться.
Не думаю, что дело в характере. Скорее, привычка предельно экономить движения — черта тех, кто поднялся высоко.
«Значит, можно идти по плану А».
Я поймал момент и активировал [Гигантизацию].
Связка, которую я придумал после того, как чудом выжил против Риакиса.
「Персонаж использовал [Гигантизацию].」
Тело раздалось, руки вместе с ним вытянулись.
Расстояние, которому прежде не хватало бы трёх шагов, исчезло сразу.
— …!
Впервые на лице этой суки мелькнула растерянность.
А я ещё толком и не начал.
Я тут же схватил её за плечо и резко дёрнул к себе.
Сопротивление в пальцах чувствовалось ощутимое.
Но…
— Тебе…
Это уже не тот раз, когда она превосходила меня даже силой.
Тогда я был новичком-варваром первого уровня, без единой эссенции.
— …надо подкачать силу.
Сила трупного голема, вампира и орка-героя, которую они оставили мне, безжалостно потянула её вперёд.
— Кх!
Я сжал ей шею так, чтобы она не вырвалась, и вбил кулак в лицо.
Бах!
Тяжёлый звук и такой же тяжёлый отклик в костяшках.
Конечно, одним ударом её не уложить.
Значит…
«Ещё раз».
Я мгновенно вернул руку и снова обрушил кулак.
Но в тот же миг.
Моё доведённое до предела зрение уловило её движение. Она уже пришла в себя и взмахнула кинжалом.
«Хочет отрубить мне запястье целиком?»
Я быстро всё просчитал.
Она — владелец ауры.
Значит, ни физическое сопротивление, ни прочность костей, ни сопротивление магии тут особой роли не сыграют. Этот кинжал наверняка отсечёт мне руку раньше, чем кулак достигнет цели.
Тогда…
«Переходим к плану Б».
Я остановил удар.
Не потому, что вдруг решил беречь себя.
Просто односторонний убыток нерационален.
Ранения меня не пугали.
Если они необходимы, чтобы выжить.
«Взрыв плоти».
Едва образ сложился в голове…
Из руки, сжимавшей противницу, рванул мощный взрыв.
Бах!
Разлетающаяся плоть.
И кислотная кровь.
Ш-ш-ш-ш!
Эта ядовитая дрянь только поморщилась, не издав ни звука.
Но, видимо, показателя сопротивления боли у неё не было?
Боль она стерпела, однако на крошечный миг её движения всё же застыли.
«Хорошо. Тогда снова план А».
Уклонившись от занесённого кинжала, я вбил кулак ей в живот.
Понимая, что второго такого шанса не будет, бил так, будто после этого ничего уже не останется.
Бах! Бух! Бух! Бух!
Как и положено дамагеру с бумажным телом, вскоре появилась реакция.
— …!
Изо рта хлынула кровь — похоже, внутренности разнесло к чёртям.
Как только я это увидел, в голову ударило такое бешеное возбуждение, что давление словно распирало глаза.
Чёрт, неужели я правда могу победить эту суку…
「Амелия Рейнвейлз использовала [Самокопирование].」
Едва мозг уловил надежду…
Инстинкт внезапно завыл тревогой.
Причина была до смешного проста.
— Варвар.
…Почему голос сзади?
Она ведь прямо здесь, у меня в руке.
Татат!
Услышав движение, я невольно остановил удары и обернулся. Ко мне бежала точно такая же женщина.
«Твою мать».
Почему такое возможно, меня особенно не интересовало.
[Самокопирование].
Сверхредкая эссенция, которую можно получить только у хранителя Леса доппельгангеров — разлома четвёртого этажа.
— Раз уж ты съел эссенцию вампира, это выдержишь.
Пробормотала женщина, которую я держал.
И в тот же миг…
「Амелия Рейнвейлз использовала [Удар Асуры].」
Её двойник высоко подпрыгнул, закрутился в воздухе и врезал мне ногой в лицо.
Гррраах!
Удар был такой, будто голову снесло целиком.
Нет, подожди… её и правда снесло?
Тук.
Возле уха раздался глухой тяжёлый стук.
Зрение погасло.
Сознание утекало, как у телефона, из которого вынули батарею.
— Ну… нах…
Сука.
***
「Благодаря пассивному навыку [источник тьмы] персонаж не умрёт, пока не будет разрушено сердце.」
「Регенерация персонажа значительно повышена эффектом [вечноживущий].」