Глава 87 — Барон Мартоан (3)

Аурил Гавис.

Ник создателя, который постоянно висел внизу экрана загрузки.

Ну, может, не ник, а настоящее имя. Какая разница.

«И почему это имя здесь?..»

Вариантов, если подумать, всего два.

«Свод записей о разломах II».

Либо эту книгу написал кто-то из игроков.

Либо её действительно написал он сам.

Если второе, на душе становилось совсем неспокойно. Выходило, создатель игры имел прямое отношение к тому, что я очнулся в этом теле.

«Что, этот урод и правда какой-нибудь бог?»

Как ни крути, зацепка — хороший знак.

Аурил Гавис.

Если осторожно потянуть за это имя, однажды, возможно, я найду способ вернуться домой.

Повторю ещё раз: я пока ничего не знаю. Даже того, правда ли ключ к возвращению — добраться до последнего этажа и снова открыть Врата Бездны.

«Начну расспрашивать кого попало — ещё вляпаюсь. Надо копать тихо».

С этой мыслью я внимательно пролистал книгу.

Ничего.

Ни года издания, ни пометок — только подпись на последней странице, похожая на имя автора.

Убедившись, что Рагны поблизости нет, я оторвал от уголка страницы крохотный кусочек и сунул в сумку.

«Если узнаю хотя бы, сколько лет этой книге, уже будет польза...»

Стоп. Уже утро?

На этом я оборвал размышления и поднялся.

У стойки клевала носом Рагна. Рядом лежало одеяло, и я уже собирался хотя бы им её накрыть.

— М-м...

Она почувствовала движение и проснулась.

— Почему не сказала? Знал бы, что прошло столько времени, давно ушёл бы.

— Не заблуждайтесь. Я просто немного задержалась с расстановкой книг и присела отдохнуть.

Немного задержалась?

Да библиотеку уже вот-вот открывать.

— Это правда. Не поймите неправильно.

— ...Ладно.

Раз она сама на этом настаивала, я просто кивнул и вышел из библиотеки.

Перед тем как открыть дверь, я оглянулся. Рагна с усталым лицом потягивалась за стойкой.

— Что вы там застыли? Идите уже.

А она, может, на самом деле добрая?

* * *

Раз уж наступило утро, я просто начал новый день.

Всё равно я варвар: мылся, не мылся — разницы никакой.

«Но поесть всё-таки надо».

Я зашёл в первое открытое заведение неподалёку, наспех набил желудок и сразу отправился в Башню магов.

— Господин Яндель? Вы почему в такой час?..

— Пришёл кое-что спросить.

— Быстрее. Я спать хочу.

— У нас в команде освободилось место мага. Не хочешь ли ты...

Хлоп.

Сука, если не хочешь, так хоть словами скажи.

И эта не вариант.

Ну и ладно. Я всё равно не особо надеялся.

— Стой! Есть другая просьба!

Я срочно забарабанил в дверь, и она со скрипом приоткрылась на щёлку.

— Другая?

— Хочу узнать, когда была изготовлена эта бумага.

— Хм? Дайте сюда.

Похоже, Рейвен заинтересовалась: взяла переданный мной обрывок и осмотрела со всех сторон.

Правда, ничего особенного, кажется, не нашла.

— В принципе, можно. Только зачем вам это?

— Нельзя просто сделать?

— Ладно. Но не бесплатно. Надо бы с вас что-нибудь взять...

Она протянула последнее слово, будто подыскивая подходящую цену, и наконец продолжила:

— Старшие коллеги вами очень интересуются. Сходите к ним и немного помогите с исследованиями. Они меня уже который день достают.

Она сейчас предлагает мне отдать своё тело тем извращенцам?

— ...Одного раза хватит?

— Да. Просьба несложная, так что к следующей неделе всё проанализирую. Ах да, и по возможности больше не вламывайтесь ко мне в такую рань.

— ...Постараюсь.

Когда я закончил дела и вышел из Башни магов, было девять утра. Рановато, конечно, но делать всё равно было нечего, и я направился к месту встречи — в трактир.

Удивительно, но кто-то успел прийти раньше меня.

— Бьёрн! Ты где был, ня?! Я заходила в общежитие, а тебя там нет!

— В библиотеке.

— Ч-что? Всю ночь?.. Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что у тебя дело, ня?!

— О чём ты? Рагна разрешила мне остаться, и я читал книги.

Я сказал чистую правду, но Миша всё равно посмотрела на меня с подозрением.

Ну прямо мама родная.

— Правда, ня?..

— С какой стати мне тебе врать?

— Ну... да. Ладно.

Стоило мне посмотреть ей прямо в глаза и сказать одну фразу, как она неожиданно легко поверила. Будто решила: хороший сын врать не станет.

Я сел рядом, и Миша протянула мне свой напиток.

— Попробуй. Сказали, это из фрукта, который называется томат. Его перетёрли, и вкус такой странный, ня!

Насчёт странного вкуса не знаю, но при словах о томатном соке я кое-что вспомнил.

— Кстати, что ты хотела сказать вчера?

Судя по настроению, она собиралась сказать что-то важное, но тут влез Ханс B, и я так ничего и не услышал.

Однако...

— А? Ты о чём, ня?

— Неужели не помнишь?

— Э-э... Я что, сказала что-то не то?

По этим невинным глазам было ясно: она правда напилась и ничего не помнит. Я даже спросил, не собиралась ли она заговорить о чём-то раньше, но толку не было.

— А? Вроде нет, ня.

— Понятно.

— ...Ты злишься?

— Нет.

Есть два верных способа вывести человека из себя, но из-за такого я не злюсь.

Тем более она не специально.

Мы убивали время в пустом трактире, пользуясь им как кофейней, и вскоре пришли остальные.

— О, вы уже здесь?

— Простите. Из-за меня всем пришлось собраться с самого утра...

Как обычно, коротышка-дворф и Двальки явились парой. Мы подождали ещё немного; ровно к назначенному часу пришёл Ротмиллер и сел за стол.

Совещание началось.

Тема, разумеется, была одна: как снять запрет Двальки на вход в Лабиринт.

— Что ж, если у кого-нибудь появились мысли, говорите. Начнём... да, пожалуй, с тебя, Бьёрн.

А, с меня?

Момент, конечно, был волнительный, но я выступил честно и коротко.

— Думаю, лучше искать нового товарища.

— ...Что?

— Правда, мага найти вряд ли получится. Я уже предложил двум другим магам и в обоих случаях получил отказ сразу.

— ...П-погоди, что ты сейчас сказал? Ты уже ходил искать другого мага?

— Это проблема?

Я спокойно встретил его взгляд.

Коротышке-дворфу, который изо всех сил пытался найти выход, моё поведение могло показаться обидным, но...

Эгоизм и забота о других всегда отличаются на волосок.

Я всего лишь исходил из худшего варианта и пытался найти для команды практичное решение.

— Кто-то всё равно должен был это сказать. Верно, Ротмиллер?

Я специально обратился к нему, и Ротмиллер с довольно неловким видом кивнул.

— Ну... верно.

Глаза коротышки-дворфа стали тяжёлыми, но...

— М-Мурад! Я в порядке, не делай такое лицо. Бьёрн ведь ничего неверного не сказал.

Раз даже сам Двальки так сказал, коротышка-дворфу оставалось только сжать губы.

— Т-тогда я скажу, ня!

— Д-да, говорите, госпожа Кальстайн.

Миша подняла руку, нарочито бодро, будто пыталась разогнать повисшую за столом тяжесть.

Правда, вслушиваться в её предложение особенно не стоило.

— Я поспрашивала, и мне сказали, что чиновники Мозлана любят взятки. Может, соберём деньги и чуть-чуть им сунем, ня?

Подкуп, высказанный самым чистым голосом на свете.

Что ж, барон Мартоан или кто там он, скорее всего, тоже заплатил, чтобы Двальки прижали.

Но...

— Госпожа Кальстайн, люди Мозлана никогда не имеют дел с теми, кто не принадлежит к знати.

Мозлан насквозь презирает простолюдинов.

Большинство его людей сами без титулов... нет, именно поэтому они и цепляются за последнюю гордость.

— П-правда, ня?.. Я не знала. Тогда дальше ты, Ротмиллер.

Миша смутилась и передала очередь.

Раз говорил Ротмиллер, я и сам приготовился слушать серьёзнее.

Но...

— Если честно, я не понимаю, как добиться своего от аристократа... тем более от титулованного. Простите...

Ротмиллер тоже не нашёл ответа.

Однако в отличие от того, как он отреагировал на меня, коротышка-дворф лишь вздохнул и даже попытался его утешить.

— Разве это твоя вина? На самом деле... так и должно быть.

Нет, если это так естественно, зачем ты тогда на меня глазами сверкал?

Пока я ворчал про себя, коротышка-дворф заговорил вкрадчивым голосом:

— Поэтому я вот к чему... Вчера ночью мы с Двальки долго думали.

— Короче и к делу.

— Мы решили: может, стоит пойти к барону Мартоану и поговорить с ним напрямую?

Иными словами, они хотели сыграть в лоб.

Но здесь была серьёзная проблема.

— Как вы с ним встретитесь?

Аристократы в большинстве своём живут в Первом районе, имперской столице Карнон. А таким низкоранговым исследователям, как мы, туда даже войти нельзя.

О каком разговоре речь, если мы живём в разных мирах?

Впрочем, коротышка-дворф, похоже, уже продумал детали.

— Есть чайная, куда барон Мартоан регулярно заходит. Если подождать там, мы непременно его встретим.

Хм. Тогда другое дело.

План не так уж плох.

Да, шанс, что барон передумает, невелик, но сама попытка ничем нам не грозит.

— Значит, проблем нет. Идите вдвоём.

— Ч-что за обидные слова! Пойдём вместе!

Что он опять несёт?

— Мы всего лишь идём умолять. Зачем тащиться туда всем составом?

— ...Нам нужна храбрость! Перед нами, как-никак, титулованный аристократ!

Стоило мне сказать, чтобы они справлялись сами, как коротышка-дворф начал ныть почти неприлично громко.

От такой безнадёги я уже готов был вздохнуть, но всё-таки мы многое пережили вместе, и я прикинул выгоду.

«До входа в Лабиринт осталось девять дней. Нового мага за это время мы не найдём...»

Даже если взять кого попало, с нормальным человеком может не повезти, и тогда проблем будет выше крыши.

Лучший вариант — чтобы Двальки остался в нашей команде.

«А если эти двое пойдут сами, они начнут мямлить и вернутся, угробив даже то, что можно было решить».

Как ни крути, если пойду я, шансов будет хоть немного больше.

Но...

«Связываться с аристократами не хочется».

Даже в игре я старался по возможности не иметь с ними дел.

Нормальных среди них почти не...

— Как бы всё ни закончилось, я заплачу 300 000 камней! Каждому!

Хм. А вот это уже звучит заманчиво.

Если это не дружеская обязаловка, а нормальный гонорар, с аристократом можно и встретиться.

* * *

— В таком случае встретиться с ним, пожалуй, не помешает.

— Правда?!

Коротышка-дворф заметно просветлел, услышав моё согласие.

Но я не собирался поддаваться его суете и сначала спокойно уточнил главное:

— Когда идти?

Даже если он аристократ, это не тот мир, где можно просто так резать кого вздумается.

Тем более исследователей здесь, в целом, уважают.

Скорее всего, особой опасности не будет, но всё-таки я впервые с момента пробуждения в этом теле встречался с настоящим аристократом.

Надо хотя бы морально подгото...

— С-сегодня.

— Что?..

— Е-если не сегодня, в следующий раз он придёт туда только через месяц.

Фух. Вот ведь чувствовал, что надо отказываться.

Но раз я уже согласился, то стал уточнять всё остальное: сколько барону Мартоану лет, точно ли он мужчина, есть ли у него какие-нибудь нелюбимые темы и что ещё полезно знать.

Пока я всё это запоминал, время пролетело быстро.

— П-пойдём скорее. Ты же сам сказал: если хотим сделать вид, что встретились случайно, надо прийти заранее!

Барон обычно появлялся в чайной между тремя и четырьмя пополудни.

Поэтому к двум мы уже сидели там и ждали подходящего момента.

Сколько прошло времени?

— В-вон тот господин — мой второй старший брат.

Барон Мартоан появился в сопровождении слуг.

Кажется, он лично приходил сюда ради чая, который заваривал сам хозяин.

Если барон уйдёт в отдельную комнату, заговорить с ним уже не получится. Я сразу поднялся и пошёл первым.

— Кто таков?!

Не успел я приблизиться, как дорогу преградил здоровенный рыцарь.

По плану вперёд вышел Двальки.

— Б-барон Мартоан! Это я! Риол Ворб Двальки! Прошу, выслушайте меня хотя бы раз!

Как я и советовал, Двальки рухнул ничком на пол, показывая полную покорность.

Барон Мартоан, который до того разговаривал с хозяином, перевёл на него взгляд.

Вот только реакция оказалась совсем не такой, как мы ждали.

— Двальки?.. Что-то знакомое.

Он пробормотал это так, будто даже толком не помнил.

Мужчина, похожий на дворецкого, наклонился к его уху и подсказал:

— Дом Двальки — родная семья госпожи Карлины, третьей супруги прежнего барона.

— А-а, точно! Так что людям оттуда понадобилось от меня?

— Я... я... то есть...

С самого начала всё пошло не по нашему плану, и Двальки растерялся.

Рановато, но, похоже, пришла моя очередь.

— Рад встрече. Я Бьёрн, сын Янделя.

Я сказал это прямо и уверенно, не думая о том, аристократ передо мной или нет.

Если бы так заговорил кто-то из другой расы, ему сразу пришили бы оскорбление знати.

Но большие и драгоценные варвары — исключение.

Когда-то наши предки совершили великий подвиг и получили такое право от короля.

— Давно я не беседовал с варваром. Каждый раз чувство удивительное.

К счастью, барона происходящее скорее забавляло.

Ещё бы. Когда им, аристократам, доведётся встретить варвара и вволю наслушаться обращения без церемоний?

— Так что вам от меня нужно?

— Вчера этого парня увели люди Мозлана, и после этого ему запретили входить в Лабиринт.

— Прискорбно. Но почему ты говоришь об этом мне?

Потому что он сказал: всё это устроил ты.

«Что происходит? Почему у него лицо человека, который ничего не знает?»

Сначала я решил, что барон просто отпирается, но теперь и сам начал сомневаться.

И тут дворецкий снова что-то прошептал барону на ухо.

— Хм. Бастард? У нас был такой? Понятно. Значит, это ты распорядился...

— Да. Господину барону не стоило беспокоиться о подобном деле, поэтому я не докладывал.

— Хорошо сделал. Такие мелочи только зря отнимают время.

Похоже, барон вообще не знал о случившемся. Всем занялся этот дворецкий.

— Такие... мелочи?..

Двальки был явно потрясён, но если смотреть на результат, всё складывалось не так уж плохо.

Раз для них это пустяк, значит, наши шансы добиться цели стали выше.

— Можно отменить запрет на вход в Лабиринт?

— Хм. И почему я должен это сделать?

Барон склонил голову набок, как человек, который искренне не понимает. И самое раздражающее — злобы в нём не чувствовалось.

Сам образ мыслей у него был другим.

«Чёртовы небожители...»

Я мысленно обругал барона и стал прикидывать, что делать дальше.

В этот момент дворецкий снова наклонился и что-то прошептал ему на ухо.

Не знаю, каким приёмом он пользовался, но я опять не услышал ни звука.

Зато примерно понял, о чём речь.

— Что? Этот-то и есть тот самый варвар?

— Да, всё верно.

— Хо-о, Малый Балкан... Имя я тоже слышал. Два дня назад на приёме граф рассказывал, что появился занятный исследователь.

Теперь барон смотрел на меня совсем иначе. В глазах у него загорелся живой интерес, будто он нашёл забавную игрушку.

— Ты назвался Бьёрном? Я исполню твою просьбу, если ты, в свою очередь, исполнишь одну мою.

А, ну, эм...

Вот такого поворота я не ожидал.

— Просьба пустяковая. К тому же я щедро вознагражу тебя за труды. Что скажешь?

Кажется, я каким-то образом получил второе поручение.