Глава 93 — Игрок (5)
— Компьютер, оказавшийся у полиции, забрали без осложнений?
— Да. Память и все связанные следы стёрты, так что повторения той истории со статьями не будет.
Старик выслушал доклад женщины, кивнул и медленно пробежал глазами по документам, лежавшим на столе.
Краткое изложение жизни одного мужчины.
На то, чтобы прочесть страницу, много времени не понадобилось.
— Живучий. Особенно когда не везёт.
Старик коротко обозначил впечатление и продолжил:
— Но на этом всё.
Женщина кивнула, словно была с ним согласна.
В жизни этого мужчины хватало таких поворотов, что слова «живучий в невезении» казались даже слабоватыми.
Но ничего, кроме этого, в нём не было.
Обычная работа. Обычное образование. Обычные отношения с людьми.
Всё обычное.
За исключением этой игры.
— Совершенно не понимаю.
Оттого мужчина и казался ещё более странным.
Наследие Аурила Гависа, «Подземелье и камень», было провалом. После долгих размышлений все пришли именно к такому выводу.
Никто не спорил, что ни одно другое творение не передавало тот мир лучше, но...
Пройти его было невозможно.
Поэтому пять лет назад проект списали.
— ...И вот теперь нашёлся тот, кто его прошёл. Неужели это не было провалом?
Пробормотав это, старик покачал головой.
Даже если игру удастся пройти, никто ведь не гарантировал, что результат окажется лучше, чем у остальных работ. Все тогда сошлись именно на этом.
Его выбор не был ошибкой.
И всё же...
— Любопытно, чем всё закончилось.
Старик открыл ноутбук и ввёл имя мужчины.
[Ли Хансу]
Имя единственного игрока, прошедшего его наследие, которое все считали непроходимым.
***
[ОП на счету: 139 000]
Продав сведения об этажном владыке первого этажа и об Острове Черепа, я больше ничего не выставлял.
Причин было две.
Во-первых, каждая сделка отнимала куда больше времени, чем я рассчитывал.
У меня не было торговой истории, и покупатели, конечно, смотрели на меня с подозрением.
Правда, обоим хватило нескольких ответов на уточняющие вопросы, чтобы поверить и купить информацию...
Но, если честно, доверяли они не столько мне, сколько самому сообществу.
Место такое: попробуешь провернуть мошенничество, вылетишь из сообщества и уже никогда не вернёшься.
И вторая причина.
На самом деле она была важнее времени.
«Начну сливать всё подряд — обязательно засвечусь».
Как говорится, торчащий гвоздь забивают первым.
Кто бы это ни был, лишнее внимание мне сейчас ни к чему.
Да и ОП срочно мне не нужны...
Дзынь!
Пришло сообщение.
[Отправитель: Повелитель призраков.]
Ник, который я несколько раз видел в объявлениях.
То есть сообщение от администратора сообщества.
Сердце у меня дернулось, как у вора при стуке в дверь, но внутри не оказалось ничего страшного.
[Количество сделок пользователя Эльф-нуна превысило 10. ОПЫТ +10]
[Статус участника изменён.]
[мертвец -> гоблин.]
Автоматическое сообщение о повышении ранга в сообществе.
Особых привилегий высокий статус не давал, но лишним тоже не был.
Иногда ведь попадались комнаты с ограничением по рангу.
Тап, тап-тап, тап.
Для начала я использовал заработанные ОП и разместил вопрос.
Награду поставил от 10 000 до 100 000 ОП.
Своего рода заявление: за ценную информацию я готов платить соответственно.
[Объявление о сделке зарегистрировано.]
Закончив с этим, я стал бродить по сообществу, будто просто серфил интернет.
Когда читаешь шутки и подколы на свободной доске, даже начинает казаться, что вернулся в прежний мир.
Так прошло какое-то время.
«100 000 очков за 2 000 000 камней?»
Заглянув на биржу, я наконец узнал, сколько ОП стоят в реальных деньгах.
Сейчас у меня было около 140 000 ОП.
«Безумие. Значит, за ответы на два вопроса я поднял 2 800 000 камней?»
Сначала у меня едва челюсть не отвисла, но, если подумать, ничего невероятного в этом не было. Нельзя сказать, что проданные сведения не стоили таких денег.
«Да я могу разбогатеть, просто торгуя здесь информацией».
На мгновение мне даже пришло в голову: а есть ли теперь смысл ходить в Лабиринт?
Но...
«Не надо дурных мыслей».
Само действие — обменивать ОП на деньги — по-прежнему казалось мне опасным.
«Не жадничай. Используй это место только для получения информации».
Я выработал новое железное правило и взял себя в руки.
И как раз когда снова листал сообщество...
Дзынь!
Раздалось уведомление.
Я посмотрел на монитор: пришло новое сообщение.
[Эльф-нуна Лав просит начать личный разговор.]
Эльф-нуна Лав.
Ник у меня, честно говоря, вызывал смутное беспокойство, но я без колебаний нажал «принять».
Причина, по которой мне могли написать, была всего одна.
«Зря волновался. Появился ещё сегодня».
Наконец-то нашёлся продавец информации.
***
Кабинет, обставленный под старинную библиотеку.
Почувствовав мягкий запах книг, я невольно удивился.
«Неплохо оформлено. Сколько же он сюда вбухал?»
Это был совсем другой уровень по сравнению с пустырём, который служил фоном в Комнате новичков, или с голым полем, появлявшимся, когда разговор начинал я.
Наверняка ушло немало ОП.
И всё же назвать это пустой тратой не получалось.
«А ведь такое оформление и правда добавляет доверия...»
Быстро оглядевшись, я заметил белокожего мужчину и поздоровался:
— Здравствуйте.
— Да, здравствуйте. Вы ведь господин Эльф-нуна? Прошу, садитесь.
Едва я устроился, мужчина сразу перешёл к делу:
— Вас интересует маг из школы Тарутейна по имени Шернал Перган?
— Верно.
Явление пространственного коллапса.
Спроси я только об этом, мне было бы трудно понять, врёт собеседник или нет.
А вот если спросить о Шернале Пергане, дело другое.
Вот так.
— Точнее, я хочу подробно узнать, чем он занимался в последнее время.
— Хм... Из-за слухов о явлении пространственного коллапса?
Стоило назвать имя Шернала Пергана, как мужчина сразу связал его с пространственным коллапсом.
Доверия к дальнейшей информации стало больше.
Поэтому я спросил прямо:
— Эти слухи правдивы?
За ответ мужчина запросил 20 000 ОП. Я согласился, и он продолжил:
— Если вы спрашиваете, произносил ли он подобное, то да, произносил. Но если речь о том, правда ли это... на самом деле нет.
— Что вы имеете в виду?
Мужчина взял короткую паузу, будто раскладывал мысли по порядку, а затем сказал без обиняков:
— Явления пространственного коллапса не будет.
— На чём основана такая уверенность?
— Видите ли, тут замешаны высокопоставленные лица и политическая борьба...
Проще говоря, за 20 000 ОП он считал эту информацию слишком ценной.
— Доплачу ещё 20 000 ОП.
— Раз уж вы так хотите знать...
Мужчина кивнул и заговорил уже без запинки:
— Школа Тарутейна изучает лабиринтологию, а особенно магические исследования, связанные с измерениями. И её мастеру захотелось провести один эксперимент.
— Эксперимент?..
— Подробностей я раскрыть не могу, но эксперимент не опасный. Просто для него нужно, чтобы в Лабиринт вошло меньше исследователей, чем обычно.
Поэтому школа Тарутейна через одного из своих магов распустила слух по городу.
Расчёт был простой: если поползут разговоры о пространственном коллапсе, суеверные исследователи поостерегутся идти внутрь.
— ...И вам можно так спокойно рассказывать об этом?
— Я не хожу и не болтаю об этом направо и налево. Я продаю информацию за ОП.
Он держался так уверенно, что мне даже возразить было нечего.
Мужчина усмехнулся и продолжил:
— Да и какое мне дело? Я не мастер той школы. К тому же скоро королевский дом официально опровергнет слухи, причём широко.
— ...Королевский дом?
— А вы думали, королевский дом Лафдонии будет сидеть сложа руки? Если исследователей войдёт меньше, значит, и магических камней добудут меньше.
Ну, в этом был смысл.
Потом мы ещё немного поговорили, и все детали складывались слишком ровно. Доводы, которые он приводил один за другим, звучали убедительно.
Да и по виду не скажешь, что он врал.
Я решил закрыть сделку и сказал, что оставшиеся 20 000 ОП отправлю отдельно, но мужчина покачал головой.
— Знаете, пожалуй, не нужно. Похоже, вы тоже его поклонник.
20 000 ОП — это 400 000 камней. И он собирался отказаться от них только потому, что мы фанаты одного и того же человека...
Я поблагодарил его, но любопытство уже проснулось.
Сколько лет он здесь?
«Пять? Десять?»
Как бы там ни было, одно было ясно.
Он уже настолько прочно устроился в этом мире, что 400 000 камней для него не сумма.
«Вот почему он знает даже подноготную тех сведений, до которых я не добрался, хоть и бился несколько дней».
В сердце снова легло чувство, с которого стоило начинать.
Пятнадцатикратный? Двадцатикратный? Тридцатикратный? Или вообще стократный?
Не важно. Какой бы режим они ни прошли, меня это не касалось.
Этот мир — не игра.
Это самая настоящая реальность, где правит варварский закон: силён тот, кто выжил.
«Значит, как ни называй меня Малым Балканом, здесь я всё равно новичок...»
Я снова ясно почувствовал: пройденного пути куда меньше, чем того, что ещё впереди.
И всё же почему?
Ведь эту мысль я внушил себе только что.
«Забавно».
Мужчина, купивший способ одолеть этажного владыку первого этажа.
Женщина, которой были нужны сведения об Острове Черепа.
И этот человек, стоящий сейчас передо мной.
Место, до которого они добирались годами...
Я усмехнулся.
У меня не было ни малейшего ощущения, что я туда не дойду.
***
Чёрный экран DOS.
Короткая загрузка закончилась, раздался звуковой сигнал, и монитор заполнил журнал с действиями нужного игрока.
Пипик, пибибик, пипик.
Правило журнала было простым.
Здесь записывались только действия.
И потому...
[Обряд совершеннолетия успешно завершён.]
[Новое снаряжение экипировано.]
То, что на обряде совершеннолетия он выбрал щит.
[Персонаж наступил на гоблинскую ловушку.]
То, что, едва войдя в Лабиринт, он попал в беду.
То, что он наступил на гоблинскую ловушку и несколько часов полз по земле, истекая кровью.
То, что убил человека в первый же день.
То, что случайно встреченная эльфийка стала его товарищем.
И то, что он начал с голыми руками, без ничего, но уже при первом входе добрался до второго этажа.
— Сумасшедший.
Чем дальше старик читал журнал, тем сильнее терял дар речи. Запись одних лишь действий только усиливала впечатление.
У каждого поступка есть причина.
Старик видел журналы множества игроков и потому почти зримо представлял, почему этот человек принимал те или иные решения в каждый отдельный миг.
Потому что иначе нельзя.
Потому что так правильно.
И потому мужчина просто делал.
Словно действительно играл в игру.
Это было по-настоящему удивительно.
Сколько игроков, столкнувшись с разрывом между игрой и реальностью, начинали делать абсурдный выбор?
— ...Сколько человек при первом входе добирались до второго этажа?
— Насколько я знаю, сто семнадцать.
Сто семнадцать.
Немало, если смотреть на число само по себе.
Но старик был уверен: среди этих ста семнадцати игроков не было ни одного, на кого разом навалилось столько неблагоприятных условий.
«Странный он всё-таки».
Старик продолжил прокручивать журнал, пока на одном месте вдруг не застыл.
[Герцог-вампир Камбормиер убит. ОПЫТ +5]
[Бонус за убийство высшей мутировавшей разновидности. ОПЫТ +1]
[Бонус за убийство стража. ОПЫТ +3]
[В душу персонажа впиталась [эссенция вампира Хранителя]...]
Журнал на экране незаметно дошёл до недавних событий.
[Бьёрн Яндель]
Уровень: 3 (нов. +1)
Тело: 199.1 (нов. +87.7) / дух: 105.3 (нов. +10) / сверхспособность: 152.4 (нов. +129.4)
Уровень предметов: 114 (нов. -104)
Общий боевой индекс: 485.3 (нов. +201.1)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7, вампир (хранитель) — ранг 5 (нов.)
Данные персонажа, в которые трудно было бы поверить даже через несколько лет.
А он достиг этого всего за два месяца после пробуждения в чужом теле.
Конечно, удача тоже, должно быть, ему помогла.
Но...
«Будь это возможно одной лишь удачей, нашёлся бы хотя бы один похожий случай».
Такова статистика.
Чем больше выборка и данных, тем уже пространство вариантов, а неопределённые сведения постепенно превращаются в ясные факты. Выведенная таким путём «вероятность», что удивительно, почти не меняется, как бы ни росла выборка.
Иными словами, в статистике переменная под названием «удача» ничтожно мала.
Но иногда случается такое.
Первый случай.
Когда невозможное становится возможным.
Проще говоря, когда ноль превращается в единицу.
Иррегуляр, выпадающий за пределы статистики: у него нет даже сравнительной выборки, а значит, невозможно определить и причину.
Щёлк, щёлк.
Старик поднял уровень наблюдения за игроком до максимума.
[Аномальная скорость роста.]
[Администратор берёт данного персонажа под наблюдение.]
И вдруг ему пришла в голову одна мысль.
Последние слова, которые тот оставил, когда все в один голос называли проект провалом.
[Я лишь рассудил рационально. Даже если за всю жизнь получится довести до конца и отправить всего одного человека, у такого пути больше шансов.]
Возможно, он был прав.