Глава 85 — Барон Мартоан (1)

Когда мы выбрались из канализации, нас встретили уже потемневшее небо и два знакомых лица.

— Господин Бьёрн! Вы живы-здоровы!

— Шабин? Ты что здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? Вы несколько часов не приходили с отчётом о поручении, вот я и забеспокоилась!

А, вот как.

То, что она сама пришла нас искать, было даже приятно.

Но всё же...

— Вдвоём?

Если с нами и правда что-то случилось, разве не разумнее было дождаться рассвета и отправить других исследователей?

А не собирать поисковый отряд из служащей Административного управления и библиотекарши.

— Что это за взгляд? Вы хоть представляете, насколько Рагна сильная магиня?

Только тут я как следует рассмотрел пришедшую с ней библиотекаршу.

И впрямь: от той Рагны, которую я привык видеть в библиотеке, почти ничего не осталось.

— Хм.

Лоснящаяся мантия.

На поясе — целая связка свитков и зелий.

А в руке — магический жезл, на вид весьма недешёвый.

Насколько она сильна, я судить не брался, но такое снаряжение точно не купишь на обычное жалованье библиотекаря.

Может, она на самом деле богачка?

— Бьёрн, а это кто такие, мяу?

— Шабин Эмуор. Сотрудница Административного управления, которая поручила мне это дело. А это... Рагна Ританиэл Пепрок.

— Не Ританиэл, а Ританиэль!

— В общем, библиотекарша из библиотеки, куда я ходил.

— Хээ, понятно, мяу.

Начав с Миши, я коротко представил и остальных, а затем произнёс положенные вежливые слова:

— Извини, что заставил вас идти сюда среди ночи.

— Извиняться не нужно.

— Тогда скажу спасибо. Не думал, что ты пойдёшь за мной так далеко.

— ...Благодарите Шабин. Меня просто втянули против воли.

Сказав это, библиотекарша резко отвернулась.

Почему она сегодня ещё холоднее обычного?

Я уже решил было, что мне кажется, но Шабин расплылась в улыбке и прилипла к ней сбоку.

— Рагна, ну что значит «втянули»? Ты сама ужасно переживала.

— П-переживала? Когда это я такое делала?

— А кто говорил, что в канализации запутанные ходы и вы, может быть, заблудились?

— Шабин, прекратите выдумывать. Я всего лишь указала на возможный вариант. Причём в том смысле, что ничего серьёзного, скорее всего, не произошло.

— Хм, вот как?

Шабин с хитрой улыбкой смотрела на растерянную библиотекаршу. Этого хватило, чтобы примерно понять, какие у них отношения.

Впрочем, сейчас важно было не это.

— Хватит болтать. Пора сдать отчёт по поручению.

Если я хотел вернуться в общежитие и лечь до конца этого дня, надо было шевелиться.

***

Итоги патрулирования канализации оказались простыми.

Обнаружен и ликвидирован один бродяга. Прочих отклонений не выявлено.

Шар видеозаписи разбился, так что доказать, что поручение выполнено как положено, я не мог...

Но тут пригодилось прихваченное удостоверение личности.

— Ханс Марком. Помню такого. Преступник, объявленный в розыск за убийство при разбое. С учётом платы за поручение и доплаты выходит 180 000 камней. Завтра зайдите в Административное управление, и вам сразу всё выплатят.

— А за разбитый шар видеозаписи платить не придётся?

— Это... я попробую уладить с начальством. Думаю, наверху не станут возражать. В конце концов, вам пришлось пережить совсем не рядовую ситуацию.

— Не рядовую, значит...

Она не сказала ничего неверного, но я не ожидал, что и это учтут.

Правда, дело было, скорее всего, не в гибкости Административного управления, а в том, что Шабин решила сделать мне одолжение.

— Звезда, взошедшая в сумерках, укажет нам путь...

Мы немного подождали, и из храма, куда Шабин отправила сообщение, прибыл человек.

Не обычный жрец.

Паладин с устрашающим двуручным мечом за спиной. Он внимательно осмотрел показанное нами тело и кивнул.

— Да, это отступница Элиса Бехенк. Наш орден никогда не забудет вашей заслуги.

Голос у него был приветливый, без тени высокомерия; в нём даже чувствовалось уважение к нам.

Но «не забудет»?

Слишком уж расплывчато.

— Под заслугой ты имеешь в виду награду?

Как и подобает варвару, не знающему притворства, я спросил прямо.

Паладин лишь добродушно улыбнулся.

— Похоже, возникло недоразумение. Награду за голову назначила Гильдия исследователей.

— Значит, если мы передадим тело вам, денег не получим?

— Ха-ха. Завтра с рассветом мы отправим в гильдию официальное уведомление. Об этом можете не беспокоиться.

— ...Вот как.

Вот же умеет человек поставить в неловкое положение.

Сказал бы сразу.

— Эм, господин паладин? Когда мы дрались с той женщиной, у нас случались провалы в памяти... Не могли бы вы проверить, не осталось ли ещё чего-нибудь странного, мяу?

— Разумеется.

После этого паладин применил к каждому из нас [высшее очищение] и ушёл. Кажется, он торопился доставить тело в храм.

— Мы тоже пойдём. Завтра, похоже, придётся писать целую гору отчётов, так что надо хотя бы лечь пораньше.

Шабин и библиотекарша поступили так же.

Дело было позднее, и, едва закончив всё необходимое, они развернулись и исчезли в ночи.

Хм. Значит, на сегодня срочных дел больше нет?

— Насчёт награды поговорим завтра, когда снова встретимся.

— У-у, наконец-то домой, мяу!

— Ха-ха-ха! От меня, кажется, воняет сильнее, чем после Лабиринта!

Мы тоже разошлись по своим общежитиям.

Добрался я в половине двенадцатого ночи.

Хотелось рухнуть и не шевелиться, но сначала пришлось забраться в ванную и долго, остервенело оттирать с себя всю канализационную мерзость.

И только когда я наконец лёг в постель, до меня дошло:

«Тяжёлый выдался день».

Не понимаю, почему я должен чувствовать себя так после поручения за 150 000 камней...

Но и в этот раз я вернулся живым.

***

На следующее утро мы собрались все вместе и отправились в гильдию за наградой.

К счастью, дядька-паладин быстро уладил формальности: стоило показать удостоверение личности, и деньги нам выдали без лишней возни.

А сумма, между прочим, оказалась...

— 10 000 000 камней! Не верится. Ха-ха-ха!

Даже если разделить на пятерых, выходило по 2 000 000 камней на каждого.

Ещё утром все ворчали, что от них до сих пор несёт канализацией, а теперь лица расцвели от счастья.

— Похоже, Бьёрн, ты и правда талисман на удачу! С тех пор как мы тебя встретили, деньги будто с неба сыплются!

Да уж, тебе, наверное, именно так и кажется.

Это ведь мне психопатка размозжила голову.

Даже Ротмиллер добавил:

— ...Я не верю в суеверия, но тут уже поневоле поверишь. Бьёрн, в твоём пути явно благоволит богиня удачи.

Понимаю, это вроде как похвала, но слушать было не слишком приятно.

Почему то, что я выгрыз, катаясь как собака по грязи, вдруг стало заслугой какой-то богини, которую я в глаза не видел?

— Тогда я пойду.

— А? Куда это? Надо бы выпить по кружке.

— Мне ещё в Административное управление.

— А, точно, тебе же сказали зайти за оплатой поручения. Ну, мы тут без тебя посидим. Сходи удачно.

Хм. Даже для приличия не предложили пойти со мной.

— Бьёрн! Я могу сходить с тобой, мяу?

— Не нужно. Вчера ты тоже намучилась, отдыхай.

— Угу, ладно.

Разделив награду, я сразу направился в Административное управление.

Пятиэтажное здание напоминало старый корпус Сеульского вокзала.

Я поднялся по лестнице на третий этаж, в отдел управления объектами, и без труда нашёл Шабин.

— Господин Бьёрн! Вы пришли!

Как всегда, Шабин была в форменной униформе. Правда, все вокруг носили такую же, так что она особенно не выделялась.

Нет, пожалуй, выделялся здесь как раз я.

— Ого, так это и есть тот Малый Балкан?

— Говорят, если он применит свою сверхспособность, то становится огромным...

— Да что вы такое говорите! Ах-ах, какие неприличности...

Неужели здесь работали почти одни женщины?

Стоило мне войти в отдел управления объектами, как со всех сторон посыпался возбуждённый шёпот.

Чувство было такое, будто я обезьяна в клетке.

Надо поскорее закончить дело и уйти.

— Вот, подпишите здесь подтверждение выплаты. Если у вас нет зарегистрированной подписи, можете просто написать имя.

— Хорошо.

Вскоре я получил деньги и поставил подпись в документах.

Но стоило мне повернуться к выходу, как Шабин снова меня остановила.

— Ах, точно! Если будет время, загляните ещё в библиотеку.

— В библиотеку?

— Рагна, умница такая, кое-что для вас приготовила.

Она?

По озорному взгляду Шабин было ясно: часть её слов стоит пропустить мимо ушей...

— Понял. Зайду, когда будет время.

— Обязательно! Правда обязательно!

Похоже, какое-то дело там всё же было, так что придётся наведаться.

***

Выйдя из Административного управления, я вернулся в таверну, где остались остальные.

Там творился сущий бардак.

Казалось бы, ещё день на дворе, можно и сдержаться.

— Да правда говорю! Хр-ха-ха-ха-ха!

— Не ври, старый дворф-маразматик! Как человека вообще могут звать Дик Джонсон... ня-хах! Ня-ха-ха-ха-ха!

Коротышка-дворф и Миша уже успели напиться, болтали и громко ржали, а Двальки сидел, уткнувшись лбом в стол, и хихикал сам с собой.

— Кхе-кхе... Я, великий маг Риол Ворб Двальки...

Я смотрел на это безобразие и вздыхал, когда Ротмиллер чинно поприветствовал меня:

— А, ты уже вернулся? Ну как, всё обошлось?

— Мне кажется, этот вопрос должен задавать я. Почему они уже в таком состоянии?

— Мы ведь без особого труда получили большие деньги. Похоже, у всех отличное настроение.

— ...Понятно.

Ответив так, я подошёл к Мише.

Отобрал у неё кружку пива, схватил за шкирку и приподнял.

— А-а! К-кто... Бьёрн? Когда ты пришёл, мяу?

— Только что. И хватит пить.

— И-и! Ты мне папочка, мяу?

Миша смотрела на меня с явным отвращением и пыталась брыкаться.

Я уже собирался поставить её на место, пока она совсем не распоясалась, но она вдруг рассмеялась.

— А! Точно! Моему папочке на такое вообще плевать! Ня-ха-ха-ха!

...Да, сегодня она совсем плоха.

Эх. А я-то думал хоть немного отдохнуть.

— Ладно, если тебе скучно, пей вот это.

— Угу.

Чтобы она не напивалась дальше, я заказал томатный сок, сунул ей в руки и сел рядом.

На коротышку-дворфа мне было плевать, но если эта девица напьётся до беспамятства, тащить её домой придётся мне.

Нам по пути только со мной.

— Хр-ха-ха! Вы двое и правда странные! Между вами что-то есть! Точно есть!

— Не неси чушь. Если пьян, пей воду.

— Кха-ха! Да ты ещё совсем мальчишка. Тебе это пивом кажется? Для меня это вода! Просто вода!

— ...Делай что хочешь.

Решив больше не обращать внимания на коротышку-дворфа, я заказал несколько блюд и сперва утолил голод.

Пока я ел, Миша, видимо, немного протрезвела: она заёрзала рядом и уставилась на меня в упор.

— Что... хочешь что-то сказать?

— Хочу!

Ответ прилетел так быстро, будто она только этого и ждала.

Мне стало тревожно, но я всё же кивнул.

— ...Говори.

Миша пару раз шлёпнула себя по раскрасневшимся от выпивки щекам, выровняла дыхание и открыла рот:

— Отец сказал, чтобы я как-нибудь привела те...

— О! Кого я вижу! Да это же Бьёрн, сын Янделя!

— Мяу? А это кто?

Мужчина громким голосом окликнул меня, перебив Мишу.

Я его помнил.

— Ты...

— Уже забыл моё имя? Я Ханс! Ханс Ходжи!

— ...Точно.

Имя я вспомнил сразу, но запутался в порядке.

Худой как сушёная селёдка, весь в веснушках. Код этого Ханса — B.

Когда Айнар ушла из партии, я случайно столкнулся с ним в таверне. Он ещё посоветовал сходить в гильдию, если я хочу найти товарищей.

«И что этому ублюдку от меня нужно?»

Может, потому что с тех пор я столкнулся уже со слишком многими Хансами.

Стоило ему заговорить со мной, и внутри заворочалось дурное предчувствие.

Будто сейчас случится какое-нибудь дерьмо.

— Можно присесть?

— Нет. Мне с тобой говорить не о чем.

— Хм, раз уж мы так случайно встре...

— Я скоро ухожу. Так что иди своей дорогой.

— В-вот как. А я просто обрадовался встрече...

Я выстроил железную стену, лишь бы не ввязываться, и Ханс B поник, развернулся и ушёл.

Доказательств не было, но возникло ощущение, будто я преодолел один опасный поворот.

И именно в этот миг...

Бах!

Дверь первого этажа распахнулась, и в таверну вошла группа рыцарей с одинаковым гербом дома на груди.

— Мозлан!

Мозлан.

Одна из сильнейших боевых организаций этого города, куда принимают только «рыцарей» аристократического происхождения.

— Что они забыли в такой захудалой таверне...?

Стоило им войти, все взгляды обратились к ним. Репутация у Мозлана была соответствующая: если тебя туда забрали, впереди только кровь и смерть.

Таверна вмиг погрузилась в тишину.

— Вон туда.

По приказу командира рыцари слаженно двинулись в одну сторону.

К несчастью, именно туда, где сидел я.

«Твою мать».

И что теперь?

Я начал перебирать в голове последние события, пытаясь понять, не напортачил ли где-нибудь.

«Всегда и всюду остерегайся того, в ком много хан».

Вдруг всплыли слова племенного шамана, сказанные во время гадания.

И тут же я заметил Ханса B: возвращаясь на своё место, он прижался к стене в проходе, чтобы пропустить рыцарей.

«Погоди. Если тот, в ком много хан...»

Неужели речь была о Хансе?

И правда, ещё ни разу связь с этими ребятами не заканчивалась для меня ничем хорошим...

На этой мысли всё и оборвалось.

Лязг.

Отряд рыцарей остановился перед нашим столом.

Затем они посмотрели на нас, и один из них произнёс густым, давящим голосом.

Я так и застыл с вилкой в руке.

— Риол Ворб Двальки, ты арестован за оскорбление аристократа.

Удивительно, но на этот раз пришли не за мной.