Глава 70 — Варвар-герой (3)
Я мчался во весь дух.
Вёл вперёд собственную чудовищную тушу — пять метров в диаметре.
Бум! Бум!
Каждый раз, когда ступня врезалась в землю, грохот стоял такой, будто шагал крупный монстр.
— Не отставайте! Держитесь за мной!
Позади бежали двадцать три члена клана и Миша, а за ними — сорок исследователей третьего этажа, не поддавшихся подстрекательству Джека Флетчера.
Причина, по которой они увязались за нами, была проста.
«Сдадите всё снаряжение — возьмём с собой».
Во-первых, Макгрейн оказался рационалистом, который хотел возместить даже малейшие потери...
«Персонаж активировал [метку жертвы]».
«Физические показатели персонажа временно повышаются в соответствии с числом жертв в радиусе 100 метров».
А во-вторых, я решил: чем больше жертв, тем лучше.
— Бехелла-а-а-а-а-а!!
Сила хлестала через край.
И вместе с этой силой всё тело захлестнул почти невыносимый звериный голод разрушения.
«Это, конечно, из-за боевого азарта».
Но и хорошо.
Сдерживать его сейчас не приходилось.
— Кя-а-а-а-а-а!
Впереди на нас налетели уменьшенные двойники Риакиса.
Хотя «уменьшенные» — это ещё как сказать: каждый всё равно был выше двух метров...
Но мелочь она и есть мелочь.
Фьюх!
Я безжалостно взмахнул булавой.
Тело раздулось до таких размеров, что казалось, будто я машу не булавой, а ложкой.
Впрочем, тот, кому этой ложкой прилетало, наверняка думал иначе.
Бах!
Один двойник, получивший в солнечное сплетение, рассыпался пылью.
Будь я в обычном состоянии, пришлось бы бить ещё несколько раз.
Вот теперь я по-настоящему ощутил, насколько взлетели мои физические характеристики.
Правда, была одна проблема...
Ба-бах!
Каждый уничтоженный двойник взрывался.
Не там, где погибал, а прямо там, где стоял я.
«Активировалась Ненависть Риакиса».
«Персонаж получает крупный урон стихии хаоса».
Вот почему в паттерне [Разлом зла] так важен основной танк. Эти самоподрывающиеся двойники гарантированно наносят урон тому, кто их убил.
Иными словами, будь ты хоть прославленным мечником, хоть знаменитым божественным лучником, один высокий урон здесь ни черта не решает.
Ба-бах!
Хлипкого магичишку от такого урона унесло бы с одного удара.
Тело прошибало до костей.
Даже с сопротивлением боли это чувствовалось так, что в обычном состоянии я, пожалуй, выл бы после каждого взрыва.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Чёрная жидкость, облепившая меня с головы до ног, задымилась и начала плавиться.
Там, где повреждения были сильнее всего, мышцы уже стекали, обнажая кости.
Но ничего.
Я ведь тёмный варвар, унаследовавший волю вампира.
«Благодаря пассивному навыку [источник тьмы] персонаж не погибнет, пока его сердце не будет уничтожено».
Значит, надо любой ценой защищать сердце.
Хотя в нынешнем состоянии и это, пожалуй, лишь вопрос времени...
Дзынь!
Даже в те мгновения, когда я перемалывал двойников в пыль и прорубал путь, ко мне одна за другой летели склянки.
Жрецы, поспешно тащившиеся за нами, тоже лили исцеление изо всех сил.
— Сейчас было опасно! Не уничтожай слишком много за раз!
— Бехелла-а-а-а-а!!
— Если слышишь меня, ответь!
Да легко сказать.
В состоянии [Гигантизации] показатель угрозы растёт вместе с размером тела. То есть повышается шанс стянуть на себя агро монстров.
А для варвара, который и без того здоровенный, этот прирост доходил до безумия.
По сути — постоянный режим провокации.
Именно поэтому исследователи позади могли двигаться почти без помех.
Всё лезло только на меня.
— Эй! Ты меня слышишь или н—
— Слышу.
Я всё же последовал совету Макгрейна и сбавил темп. Тогда братец Миши, бежавший прямо за мной, и ещё один боец ближнего боя тоже подорвали несколько двойников.
Только вот...
— Жрецы! Что вы там стоите?! Быстрее, лечите!
Стоило этим красавцам завалить жалкие две-три твари, как они уже устроили переполох. Надёжности в них было — ни на медяк.
И ещё мне не нравилось, что исцеление жрецов теперь распылялось на всех.
Но главное — если я снижал темп, то не мог выжать максимум из пассивного эффекта.
«Жизненная сила персонажа ниже 50%».
«Благодаря пассивному навыку [Путь героя] все сопротивления и показатели устойчивости повышаются».
Пассивный навык орка-героя — [Путь героя].
Он срабатывал, когда жизненная сила падала ниже половины, и повышал все виды защиты.
А по моим исследованиям...
«Максимальный эффект включался при уровне ниже 20%».
Именно поэтому мне изначально и понадобилась эссенция орка-героя.
Пассивка у неё одинаковая, какой бы цвет эссенции ни выпал.
— Хватит. Оба назад.
— Что? Я ещё могу—
Ага, конечно. Нашёлся дамагер, который решил изображать священную роль танка.
— Сзади тоже может что-нибудь появиться.
Я мягко, хорошими словами отправил обоих дамагеров в тыл.
Макгрейн, наблюдавший сзади, на этот раз ничего не возразил.
Только крикнул:
— Осталось всего десять минут! Самое важное впереди, продержись ещё немного!
Вот и стой там. Подбадривай.
***
Исследователь 5-го ранга Тейлон Кальстайн.
Когда он отошёл с передовой назад, к нему обратился мужчина средних лет:
— О, теперь ты здесь?
— Да, господин Хернесион.
Стоило Тейлону кивнуть, как лицо мага Антона Хернесиона из его штатной седьмой команды просветлело.
— Вот и правильно. Заместитель командира принял верное решение. Мало ли что появится сзади, надо и эту сторону прикрывать. Разве не так?
— Да... конечно.
Тейлон проглотил горечь, застрявшую в горле, и ответил без сил.
А потом, словно избегая разговора, отвёл взгляд.
В конце этого взгляда был один варвар.
— Бехелла-а-а-а-а-а!!
Из тьмы бесчисленной волной лезли чудовища.
А навстречу им, сам похожий на чудовище больше, чем они, варвар размахивал булавой и ревел во всю глотку.
Ба-бах!
Под очередной взрыв — уже неизвестно какой по счёту, считать давно потеряло смысл — Тейлон закусил губу.
Скрежет.
Заместитель командира принял верное решение?
Сзади, мол, тоже может что-нибудь появиться?
Ему стало противно от самого себя — от того, как он сделал вид, будто согласен, и кивнул.
«Проклятье».
Правда была проста.
Даже приказ отступить отдал не заместитель командира.
А тот самый варвар.
Варвар, которого Тейлон считал всего лишь рядовым воином команды, где была его недотёпа-сестра; где рядом с ней ошивался такой же недоделанный маг, который ещё и называл себя магом; команды, которая тогда, в поселении орков, не смогла сказать ни слова, когда им велели убираться.
«Сзади тоже может что-нибудь появиться».
Варвар даже не обернулся, когда произнёс это.
И Тейлон не нашёл, что возразить.
Нет. Не стал возражать.
Потому что за те короткие мгновения он понял: это не дело для человека.
Ба-бах!
Стоило один раз взмахнуть оружием — и тут же возвращалась ужасающая боль.
Какой бы проворной ни была твоя плоть, от неё не уклониться.
И хуже всего было то, что само знание этой неизбежности сковывало тело.
Даже когда требовалось безостановочно махать оружием, руки каменели и не слушались.
До жалости постыдно.
— Эй, не принимай так близко. Если он не чувствует боли, такое смог бы любой.
Видимо, Тейлон не сумел удержать лицо.
Мужчина рядом заговорил так, будто хотел его утешить. Один из двух оставшихся воинов, которые, как и он, отошли с передовой.
— Я слышал, эссенции с сопротивлением боли по большей части ценятся невысоко, но если они позволяют вести бой таким образом, их явно придётся переоценить.
На это утешение Тейлон лишь крепче сжал губы.
Сначала он и сам думал так же.
Так заливать себя зельями можно только при сопротивлении боли; к тому же у него и у того варвара изначально разные роли.
Да, оба сражаются на передовой как воины...
Но задача Тейлона — не принимать всё телом и тянуть время, а ловить мгновенную брешь и одним ударом вонзать клинок в горло врага.
Ба-бах!
Значит, всё закономерно.
И нет причины себя презирать.
Да, он именно так и думал.
Но...
— Бехелла-а-а-а-а!
Чем дольше Тейлон смотрел на эту огромную спину, тем сильнее в нём крепло сомнение.
«Как он может не колебаться даже в таком состоянии?..»
Обожжённая взрывом плоть стекала с него, как вода.
Бросающиеся звери рвали зубами открытые кости.
И всё равно варвар без малейшего колебания точно взмахивал оружием.
Не как Тейлон, чьё тело застыло.
Он не останавливался и делал то, что должен был делать.
«И это, значит, может каждый?»
Быть того не может.
Во-первых, Тейлон слышал: сопротивление боли не означает, что человек совсем не чувствует боль...
А во-вторых, даже если бы означало, что с того?
— Говорили, в храбрости с варварами никто не сравнится. Похоже, правда.
— Словно он не знает, что такое смерть.
Зелья, жрецы, эссенция вампира — всё это ещё не делает тебя неуязвимым.
Как сказал один знаменитый исследователь: в Лабиринте нет тех, кто не может умереть.
К этому варвару это тоже относилось.
«Больше нет смысла отрицать».
Странно, но, признав это, Тейлон почувствовал облегчение.
Молча делать своё дело, когда на кону жизнь.
Сколько людей не способны даже на такую простую вещь?
То, что сейчас совершал этот варвар, мог сделать далеко не каждый.
Достаточно было взглянуть на то, как изменились голоса вокруг.
— Проницательность заместителя командира поистине велика. Я и представить не мог, что тот справится с этой задачей настолько хорошо.
— Кто-нибудь знает, как его зовут? Такой человек наверняка уже должен быть известен.
— А чем закончился его разговор с заместителем командира? Если такой вступит в клан, нам будет куда спокойнее...
Даже не зная подробностей вроде сопротивления боли, люди, глядя на него, невольно понимали.
Этот варвар их спасает.
— Страшно представить, что было бы без него.
— Кажется, её зовут госпожа Миша? Кто он вообще такой?
— Э-э, не знаю-у...
Кто-то задал вопрос недотёпе-сестре, но, к сожалению, нормального ответа не получил.
Тейлон услышал, как стоявший рядом маг, Хернесион, пробормотал:
— Если бы Балкан, которого называли героем племени варваров, вернулся к жизни, он, наверное, выглядел бы именно так...
И тогда Тейлон подумал: нет нужды прямо сейчас узнавать имя этого варвара.
— Конец! Вижу конец!!
— Прибавить ходу!
Скоро его и так узнают все.
***
«Эффект поля [Разлом зла] исчезает».
***
В тот миг, когда мы вырвались из тьмы...
Ву-у-у-ум!
Раздался гул, будто налетел шторм.
И одновременно с потолка в самое сердце тьмы ударил тёмно-багровый луч.
Ба-а-а-а-бах!
Зрелище было такое, словно наступил конец света.
Глядя на это, Макгрейн пробормотал:
— На волоске прошли.
— Согласен.
За тьмой, развеявшейся, как туман, не осталось ничего.
Там, где прежде должно было быть поселение орков, лежала только изуродованная земля.
Голова, раскалённая боевым жаром, резко остыла.
Если бы мы выбрались хоть немного позже...
«Никакой [источник тьмы] не спас бы. Сдох бы на месте».
Да и слова «на волоске» звучали смешно.
Под конец у меня иссякла сила души, то есть МП, и [Гигантизация] оборвалась. А исследователи, ушедшие в другую сторону, видимо, все передохли, потому что двойники хлынули на нас приливной волной.
Уже то, что мы успели выбраться, было чудом.
Но ещё не всё закончилось.
«Нет, по-настоящему молиться надо как раз сейчас».
Я быстро пересчитал выживших.
Ровно тридцать.
Те исследователи, что в конце отдали снаряжение и пошли с нами, погибли почти все.
«Значит, шанс — один к тридцати. Нет, если считать и Мишу, один к пятнадцати...»
Вероятность небольшая, но расслабляться всё равно нельзя.
Не снимая напряжения, я стал следить, не изменится ли что-нибудь в остальных.
И тут...
— Б-Бьёрн?..
Рядом прозвучал голос Миши.
Растерянный.
— П-почему-то я не могу пошевелиться...
Я повернул голову и увидел: Миша застыла, как бревно.
«Миша Кальстайн назначена [добычей]».
«Миша Кальстайн впадает в состояние обездвиживания».
Блядь, это серьёзно?
Макгрейн издал непонятный, почти восхищённый звук.
— Удивительно. Не думал, что это выпадет именно с твоей стороны.
— П-почему все так на меня смотрят-ня?..
Времени объяснять всё по порядку не было.
Я спросил — больше на всякий случай, чем в надежде на ответ.
И смотрел прямо в глаза братцу Миши.
— Собираешься взять её с собой?
— Э-это...
— Боюсь, это будет затруднительно, — вместо него твёрдо отрезал Макгрейн. — В нашем положении мы не можем позволить себе новые жертвы.
Но я спросил снова:
— Ты думаешь так же? Какие бы у вас ни были отношения, она всё-таки твоя сестра. Оставишь её умирать?
— Б-Бьёрн... Я не знаю, что происходит, но со мной всё в порядке, так что хватит...
В порядке она, как же.
На кону её жизнь.
— Так каков ответ?
Я повторил вопрос жёстче.
Он покосился на Макгрейна и коротко ответил:
— Для меня... это важнее семьи.
Да пошёл ты. Просто ты её семьёй не считаешь.
До самого конца мерзкий ублюдок.
— Зря только драгоценное время потратил.
Пробормотав это, я взвалил окаменевшую Мишу на спину и примотал тканью.
Затем быстро проверил время.
[23 : 45]
До закрытия Лабиринта оставалось около пятнадцати минут.
Мало, если подумать. И много — тоже.
«Владыка Хаоса Риакис пробуждается».
Похоже, это будут самые долгие пятнадцать минут в моей жизни.