Глава 68 — Варвар-герой (1)

[Разлом зла]

Так называлась своего рода площадная мгновенная смерть, которую Риакис применял, когда поглощал десять сфер или больше.

Не успеешь выбраться за отведённое время — и персонаж погибает, сколько бы сил в него ни вложили.

По игровому времени давалось около 45 минут.

И была у этого приёма одна особенность...

Где бы ты ни находился, тебя всё равно утягивало в самый центр.

Вжух!

Я даже не успел привыкнуть к темноте, навалившейся на глаза, как всё тело будто подцепило невидимыми крюками и рвануло куда-то вперёд.

— Бьё-ё-ёрн!.. Ка-а-ак... та-а-ак?!

Почему-то голос Миши тянулся вдвое медленнее обычного.

Значит, отвечать надо было вдвое быстрее.

— Не бойся. Прямо сейчас мы не умрём.

— Что-о-о... это-о-о... зна-а-ачит?!

Миша выкрикнула это так медленно, что даже не успела договорить.

Наступила абсолютная тишина — словно сам слух исчез.

Впрочем, длилось это недолго.

«Все персонажи в радиусе перемещаются в центр зла».

Когда я открыл глаза, вокруг был свет.

— Бьёрн!

Звуки снова стали нормальными. И, кроме Миши, вокруг оказалось полно людей.

— Где это мы?..

— Ч-что за?.. Я же точно бежал отсюда...

Исследователей набралось навскидку около двухсот.

Миша, побледневшая от тревоги, прижалась ко мне почти вплотную, а я осмотрелся и сразу нашёл нужное место.

Те, кто носил эмблему клана Дзардви, уже быстро сбивались в отдельную группу и выстраивали строй.

«Из пятидесяти уже столько осталось...»

Чуть больше двадцати.

За три часа боя с Риакисом они потеряли одиннадцать человек, а меньше чем за пять минут лишились ещё большей силы.

Что же успело случиться за такой короткий срок?

Нетрудно догадаться.

— Послушайте! Если вы знаете, что сейчас происхо...

— Заткнитесь, отбросы.

На вопрос одного из исследователей ответил голос, кипящий яростью.

— Из-за таких отбросов, как вы... вы хоть понимаете, сколько людей погибло?!

— Ещё шаг ближе — и мы немедленно откроем огонь.

Клан Дзардви действительно сомкнулся в плотную группу и занял оборону, не подпуская к себе никого.

Исследователи растерялись.

— П-почему это из-за нас?!

— Если бы вы с самого начала не отобрали у нас снаряжение, ничего бы этого не случилось!

— Насколько я слышал, крупные кланы клянутся Гильдии и королевскому дому выполнять свой долг в чрезвычайных ситуациях. Кто прав, кто виноват — разберёмся потом, но сейчас нам надо объединить силы...

— П-пустите меня! Я ведь вообще не участвовал! Если надо доплатить за защиту, я заплачу...

Исследователи, которые даже толком не понимали, во что вляпались, кричали наперебой.

Впрочем, сами они наверняка догадывались.

Если эти бросят их здесь, шансов выжить почти не останется.

Только вот что с того?

— Скажите спасибо, что мы не убиваем вас прямо сейчас, отбросы.

Клан Дзардви не собирался уступать.

— Ч-что за эгоизм! То есть вы предлагаете нам всем выйти и сдохнуть?!

— Именно так.

— Ч-что? Да вы... совсем обнаглели! Думаете, мы будем спокойно стоять и смотреть?

Мужчина, который поднял мятеж в первых рядах.

Стоило Джеку Флетчеру выкрикнуть это, как многие исследователи загомонили в поддержку, но со стороны клана лишь усмехнулись, будто слушали жалкий писк.

— А если не будете стоять, что сделаете?

— Мы объединим силы и вас...

— Предупреждаю сразу: не рассчитывайте, что нас снова так же легко раскачает, как раньше. Отбросов вроде вас мы, если захотим, здесь же сожжём всех до единого.

Это не было пустой бравадой.

Ситуация изменилась.

Тогда, сражаясь с Риакисом, они были растянуты по широкой позиции. Теперь же клан держал полноценный плотный строй.

И, судя по всему, маги уже подготовились ударить в любой момент.

— Проклятье!

— Думаете, без вас мы обязательно сдохнем?!

Именно тогда, когда исследователи наконец начали понимать собственное положение, вперёд выступил человеческий мужчина ростом едва ли в 160 сантиметров.

— Я... я знаю кое-что об этом явлении.

— Знаешь об этом явлении?

— П-подробностей не знаю. Но если мы не выберемся отсюда за отведённое время, все погибнем. Так было написано в одной старой книге.

— ...Это правда?

Джек Флетчер посмотрел на него с подозрением, и вместо мужчины, выглядевшего сущим простаком, вперёд вышла женщина.

— Я ручаюсь за его слова!

— Эльфийка?

— Я была с ним в одной команде больше года. И за это время мы пережили много такого, во что трудно поверить. Он необыкновенный человек. Он действительно знает почти всё. Я уверена: его слова помогут нам спастись.

Лицо Джека Флетчера изменилось.

— Если это говорит эльфийка... пожалуй, стоит выслушать. Эй, ты. Как нам выбраться отсюда?

— Д-да тут и способом не назовёшь! Я с-слышал, что нужно просто идти в любую сторону около 5 км, и тогда можно выйти за пределы этой зоны...

Как ни удивительно, человек говорил правду.

Проблема лишь в том, что стоит покинуть освещённое место, и из темноты полезут двойники Риакиса.

— Я с-слышал, там есть монстры, но если мы все объединимся, то наверняка с-справимся!

— Хм. В этом есть смысл.

Да ну к чёрту.

Если бы всё было так просто, ребята из клана давно рванули бы первыми, а не совещались в стороне с такими лицами, будто дерьма нажевались.

— Бьёрн, а ты что будешь делать, ня?

— Что?

— Ну... если эльфийка ручается за человека, значит, в нём правда что-то есть, разве нет, ня?

М-м. Вот как?

По мне, он выглядит просто идиотом...

— Не ведись на такое. Стой спокойно и жди.

— Поняла-ня!

Дальше всё закрутилось быстро.

— Да, за слова этого мужчины ручается эльфийка, но нельзя исключать, что он ошибается. И всё же! Чем стоять здесь и ждать смерти, я предпочту поставить на этот шанс!

Джек Флетчер принял решение и снова взялся за подстрекательство. Общее мнение постепенно качнулось в его сторону.

— Верно. Так или иначе помирать!

— Эти ублюдки всё равно нас не спасут. Какие ещё варианты?

— Нас столько народу, как-нибудь прорвёмся!

— Но... как ни крути, слишком уж просто звучит...

Сомневающихся хватало, но стоило людям начать собираться вместе, как страх остаться позади придал толпе ускорение.

И вот теперь.

— Спрошу в последний раз! Кто идёт с нами — выходите сейчас!

Больше сотни исследователей решили действовать сообща.

Оставшихся, включая меня и Мишу, было от силы человек сорок.

Джек Флетчер оглядел нас, заметил меня и обратился напрямую:

— Эй, ты. Кажется, Бьягрон, сын Яндере?

— ...Бьёрн, сын Янделя.

— Хм, разве? Впрочем, неважно. Ты не пойдёшь с нами?

Зачем спрашивать такую ерунду? Раз я стою здесь, ответ и так очевиден.

Вместо слов я пожал плечами.

И тут...

— Варвар есть варвар. Глуп как пробка. Пожалеешь ещё.

Блядь? Это что сейчас было?

Шёл бы себе своей дорогой. Зачем напоследок устраивать эту херню?

Я совершенно не понимал, что у него в голове, но возвращать полученное в равной мере — мой принцип, поэтому я тоже пожелал ему добра.

— Ты что там вякаешь, покойник? Не трепись и проваливай сдыхать. Так от тебя миру будет больше пользы.

— Ч-что?!

— Хочешь подраться со мной? Тогда иди сюда. Разнесу твою пустую башку.

Плевать, что за его спиной стояла сотня исследователей. Стоило мне взять булаву и шагнуть вперёд, как он резко отвернулся.

А уходя, пробормотал себе под нос:

— Надо же... Я ведь из добрых побуждений сказал...

— Похоже, желающих больше нет. Выдвигаемся! У нас нет времени тратить его в таком месте!

Как бы там ни было, инцидент закончился.

Больше половины людей исчезли во тьме.

Хотя нет. В таком случае, наверное, правильнее сказать: сами полезли в пасть смерти?

Так или иначе, едва они ушли, Миша будто только этого и ждала — придвинулась ко мне вплотную и тихо спросила:

— Бьёрн, а нам что делать, ня?

— Почему ты каждый раз спрашиваешь это у меня?

— Потому что... до сих пор ты всегда оказывался прав, ня. Я тебе верю.

— Вот как.

Слышать это было приятно, но Миша ошибалась.

Мой выбор — не правильный ответ.

Откуда простому человеку знать такие вещи?

Просто в момент, когда возникала проблема, я выбирал то, что казалось наиболее вероятным.

И в этом смысле...

Топ.

Я направился к клану Дзардви, который как раз горячо что-то обсуждал.

«К этому моменту они точно уже поняли, насколько сильно влипли...»

Пора было идти на риск.

Самый многообещающий риск из всех, к которым я пришёл, сложив имеющиеся факты.

— Стой, варвар. Ещё шаг, и...

Стоило мне приблизиться, как со стороны клана тут же окликнули.

По странному совпадению кричал тот, с кем мы уже были знакомы.

— С-старший брат...

— Полудурка?.. Что ты здесь делаешь?..

Внезапное воссоединение.

Трогательной встречи брата и сестры точно не предвиделось, так что я вклинился между ними и с ухмылкой спросил:

— Йо. Давненько не виделись.

— ...Что? Давненько?

Старший брат Миши нахмурился.

Ну да. Мы с ним не в тех отношениях, чтобы так здороваться.

Поэтому, пока он растерянно моргал, я сразу перешёл к делу.

— Так что, эссенция орка-героя выпала?

— К счастью, нам повезло, и...

Значит, повезло.

— Постой. Откуда ты это знаешь?

Он уставился на меня жутким взглядом, а я широко ухмыльнулся.

Ставка сыграла.

По крайней мере, наполовину.

***

Заместитель командира клана Дзардви.

Ираз Макгрейн подумал:

«Мы в полной заднице».

Всего погибших — 27 человек.

По доле это составляло 20% всей силы клана Дзардви. Сколько времени понадобится, чтобы восстановить такие потери, он даже не представлял.

«Впрочем, ещё не факт, что мы сами вернёмся живыми».

Он открыл глаза и осмотрел лица своих людей.

Сейчас в живых оставалось 23 члена клана.

Если считать по головам, можно было сказать, что выжила почти половина сил, но на деле всё выглядело совсем иначе.

Он спросил адъютанта:

— Какова наша текущая боевая сила? Точно.

— Три жреца, шесть магов, двенадцать специалистов дальней поддержки... и двое бойцов ближнего боя.

Доклад прозвучал почти безжизненно.

Впрочем, неудивительно.

— Всего двое ближников...

Это распределение искажённым назвать было мало.

Когда начался мятеж, воины, оставшиеся без поддержки, почти все полегли. В этом и заключалась главная беда.

— Но нам ещё повезло. Если бы не решение господина заместителя командира, мы бы даже времени на перестроение не выиграли...

— Об этом можно будет говорить, только если мы выберемся живыми.

Макгрейн тихо выровнял дыхание.

Как только он понял, что подавить мятеж невозможно, он отдал один приказ: позволить Риакису поглотить тёмные сферы.

Благодаря этому удалось свести потери к минимуму и выиграть время.

«Да, время... ровно настолько и хватило».

— Сэр Макгрейн! Что вы намерены делать? Вы ведь не собираетесь просто всё бросить?

— Думаю.

— Тогда думайте быстрее. Если вы хоть немного изучали Владыку Хаоса Риакиса, то должны понимать: времени у нас почти не осталось.

Макгрейн вздохнул, глядя на мага, который говорил резким, колючим голосом.

— Да поведёт нас звезда, взошедшая в сумерках...

Со жрецами, которые крестились и молились, было чуть легче. Но если он настроит против себя этих людей, даже живое возвращение обернётся плохими последствиями.

«Думай. Как вывести отсюда как можно больше людей живыми?»

Макгрейн думал снова и снова.

Что было лучшим ходом в нынешнем положении?

— Господин заместитель командира, исследователи собираются в группу. Похоже, они намерены выбраться отсюда своими силами.

— Наконец-то хорошие новости. Не мешайте.

— Что?

— Приманкой они послужат, разве нет?

Он решил без колебаний использовать любую благоприятную переменную.

Какой выбрать маршрут отхода, как распределить людей во время движения, каким должен быть оптимальный строй — он перебирал всё снова и снова.

Ответа не было.

— Как вы приказали, строй для движения доведён до всех. Мы можем выдвигаться в любой момент.

Они сделали лучшее из того, что вообще могли сделать, но...

«Даже если нам повезёт, как минимум половина погибнет».

Отсутствие воинов било смертельно.

Двоих не хватит даже на то, чтобы нормально пробить дорогу, да и эти двое — мечник и копейщик.

Профессиональных воинов защитного профиля не было.

То есть среди исследователей не осталось никого на позицию хранителя.

«В ситуации, где они важнее, чем когда-либо, нам придётся прорываться только с этими... С ума сойти».

Хотя бы один.

Если бы у них был хотя бы один полноценный исследователь на позиции хранителя, всё выглядело бы куда лучше...

— Заместитель командира, исследователи ушли.

— Приказывайте скорее!

Макгрейн зажмурился, чувствуя на себе взгляды членов клана.

— Их больше сотни. Если мы не двинемся, пока они хоть немного отвлекают врага...

— Знаю.

Времени нет.

Нужно решать немедленно.

Макгрейн наконец уже собирался раскрыть плотно сжатые губы, когда вдруг раздался крик.

— Я же сказал! Я открою дорогу!

Кричал варвар.

Словно он знал о сомнении, о котором никто здесь даже не догадывался.

Макгрейн, будто заворожённый, спросил адъютанта:

— Скажи, кто этот парень? Что он там устроил?

— Я краем уха слышал, что он спутник младшей сестры господина Кальстайна. Вам не стоит обращать на него внимания, господин заместитель...

— Это решу я. А ты отвечай.

Адъютант ответил:

— Не знаю, как он об этом узнал, но... он требует эссенцию орка-героя.

— Эссенцию орка-героя?

— Да. Говорит, если она у него будет, он сможет открыть дорогу.

Макгрейн активировал одну из своих сверхспособностей — [инстинкт выживания] — и снова посмотрел на варвара.

А потом пробормотал:

— Впервые вижу, чтобы человек светился так ярко.

Способность, не раз спасавшая его в многочисленных кризисах, говорила одно.

Выслушать этого человека определённо стоит.