Глава 56 — Ведьмин лес (3)
Жрец Каруи.
Скрытый класс, в который можно перейти не раньше пятого этажа. В отличие от обычных служителей храма, такие твари под завязку напичканы боевыми заклинаниями и проклятиями.
— Что это было, мяу?! Она же сбежала, мяу!
В худшем случае я уже держал в голове полное уничтожение отряда, но в итоге мы пережили эту опасность без потерь.
Как так вышло?
Если спокойно восстановить всё по порядку, причин набиралось несколько.
— Жрец Каруи... Да уж, не зря про них рассказывают такое. Страшный противник. Бьёрн, не будь тебя, нам пришлось бы совсем худо.
Во-первых, мы заранее отобрали у них оружие.
Меч, щит, копьё — и даже посох Элисы. Тогда я не придал этому особого значения, но теперь понимал: посох мы отобрали очень вовремя.
Без него заклинания у неё наверняка разворачивались уже не так гладко, как обычно.
Хотя главная причина, конечно, была в другом.
— Всё-таки надёжный варвар — это лучшее, мяу. Когда Ротмиллер сказал, что эта женщина жрица, я даже подумала: может, он ошибся? А ты просто взял и врезал ей по голове, мяу!
— Я, я тоже так думал. Бьёрн, когда ты замахнулся оружием, у меня сердце в пятки ушло...
Удар пришёлся в миг, которого не ожидали ни враги, ни союзники.
От одного этого удара череп Элисы треснул, и ей пришлось воскресать, высасывая жизненную силу из товарища.
Но воскресла она далеко не в лучшем состоянии.
Ещё бы. Когда мозги сначала превращают в кашу, а потом возвращают к жизни, тело не может остаться в полном порядке.
«Наверное, она и говорила по-идиотски, обрывая слова, потому что ещё не до конца восстановилась».
В общем, преимуществ у нас оказалось немало.
И всё же вместе с облегчением по спине прошёл холодок. А если бы мы дрались, когда обе стороны были бы в идеальной форме?
Хм. Думаю, шансы были бы примерно пятьдесят на пятьдесят.
При условии, что у победителей всё равно погибло бы как минимум двое.
Схватка вышла бы жестокой.
Именно поэтому эти уроды и притворялись бедными заблудившимися — пытались провернуть свою грязную игру.
«Выходит, то, что силы у нас были примерно равны, даже сыграло нам на руку?»
Закончив мысленно разбирать случившееся, я коротко проверил своё состояние.
Хуже некуда.
「[Истощение сил] продолжает действовать.」
「Скорость восстановления сил снижена.」
「[Малое разложение] продолжает действовать.」
「Скорость восстановления ран снижена.」
「[Отслеживание] продолжает действовать.」
「Местоположение персонажа передаётся заклинателю.」
「[Шаг мстительного духа] продолжает действовать.」
「При движении персонаж испытывает слабую боль.」
「[Ослабление жизненной силы] продолжает действов...」
Сука, я сейчас рехнусь.
Глаза ломило, а голову словно слегка просолили. И, кажется, ниже пояса силы тоже не было.
Фух, блядь, сколько же проклятий она успела навесить на меня одного?
「Внимание: на персонаже более 15 наложенных проклятий. Если не получить лечение священной силой или магией, физические способности персонажа могут снизиться навсегда.」
Состояние было паршивое.
Полный развал, иначе не скажешь. Честно говоря, я даже толком объяснить не смог бы, где и как мне плохо.
Но особо я не волновался.
В нашей команде ведь был маг.
— Двальки, нужна магия снятия проклятий.
— С-снятия проклятий, говоришь?
Нет, а он чего так удивляется?
Сразу тревожно стало.
— Ты же говорил, что умеешь пользоваться магией проклятий.
— Ну, это так, однако...
Однако что?
Я уставился на него, ясно давая понять: продолжай. Двальки отвёл взгляд и сказал:
— Я говорил, что могу пользоваться несколькими видами магии проклятий. Но я не говорил, что могу их снимать...
А?
— Что за собачий бред?
— Я ведь не поступал в Башню магов, а учился сам, так что иначе и быть не могло. К тому же я слышал, что во время исследования снимать проклятия почти не приходится...
Двальки принялся многословно оправдываться.
Если сократить его речь, всё было до смешного просто.
— Иными словами, денег у тебя не было.
Я, как подобает варвару, уложил ситуацию в одно предложение. Двальки недовольно поморщился, но кивнул.
— Верно. Я решил, что разумнее сперва выучить самое необходимое.
Да уж. Точно, наша команда ведь такая.
И кого теперь винить?
Все здесь примерно в одинаковом положении. Начни я жаловаться — только сам выставлю себя жалким.
Не стоит цепляться за невозможное. Надо делать то, что можно сделать прямо сейчас.
— Ротмиллер, есть способ выследить эту женщину?
— ...К сожалению, нет. Я с самого начала ищу хоть какую-нибудь зацепку, но не нахожу даже намёка.
М-м. Значит, так я и думал.
Это... Нет, это уже всерьёз плохо.
Хотя, кажется, некоторые ещё совсем не понимали, насколько.
— Что скажешь? Насколько всё опасно?
— Пока не знаю. Но одно ясно точно: нам нужно немедленно уходить отсюда.
— Уходить... Но куда?
— Постойте! О чём вы вообще говорите?
Мы с Ротмиллером говорили серьёзно, но Двальки влез между нами.
Будь моя воля, я бы сказал ему не мешать, пока взрослые разговаривают...
Но как-никак он тоже маг.
Вдруг во время обсуждения у него появится какая-нибудь толковая мысль. Так что я кратко объяснил:
— Разве ты не слышал, что сказала эта женщина, когда сбегала? Что живыми нас не отпустит. Она наверняка скоро вернётся за нами.
— Это-то так, но если придёт снова, разве мы не разберёмся с ней, как сейчас?
Да нет же, кто сказал, что всё будет так просто?
Он что, впервые вошёл в Лабиринт?
Двальки вроде маг, а соображает, похоже, хуже Миши.
— Это и правда беда, мяу! Если она нападёт со спины, когда мы будем драться с монстрами, нам придётся туго!
Невидимый враг страшнее видимого — это истина, понятная в любом мире.
К тому же, когда она явится мстить, силы у неё наверняка почти восстановятся.
«И момент для засады она выберет сама».
Достаточно вспомнить, какую выгоду я только что получил, ударив первым: в схватке преимущество чаще всего на стороне того, кто начинает.
Ротмиллер спокойно всё это объяснил, и Двальки, окончательно струсив, крепко сжал губы.
— Жрец Каруи где-то там, во тьме, точит на нас зуб. Похоже, в нашем путешествии появилась немалая помеха, а? Ха-ха-ха!
Коротышка-дворф, наш командир для вида, попытался рассмеяться беззаботно и похлопал застывшего Двальки по плечу...
Но напряжение не рассеялось ни на йоту.
Ещё бы. Они ведь только что дрались с жрецом Каруи впятером против одного и лучше всех понимали, какая это мерзкая тварь.
Тревога медленно сгущалась.
— Раз уж так вышло, нам лучше как можно быстрее войти в Ведьмин лес.
Я предложил единственное решение, которое видел в нынешней ситуации.
Ротмиллер коротко спросил:
— Почему?
— Там она не сможет нас отслеживать. И с проклятиями вопрос тоже решится.
Ответ вышел с большими пропусками, но этого хватило. По лицам я понял: все уловили, о чём речь.
— Использовать особенности местности Ведьминого леса... Разумное решение.
Ротмиллер кивнул.
Правда, один вопрос у него всё же возник.
— Но разве ты не говорил, что впервые пришёл на третий этаж?
Да. Говорил.
Вот поэтому, дядя, и хотелось бы, чтобы ты сам уже догадался и двинул дело дальше.
— ...В библиотеке изучал.
— В библиотеке?
После моего объяснения, которое и объяснением-то назвать было трудно, Ротмиллер склонил голову набок.
Но я не особенно переживал.
Свидетель стоял как раз рядом.
— Удивительно, но это правда. Бьёрн каждый день заходит в библиотеку и читает книги.
— Ого, варвар читает книги, мяу?
— А я-то думал, почему он даже говорит не так, как прочие варвары. Видать, неспроста.
На меня посыпались взгляды, будто на редкую диковину.
Ладно, внимания хватит. Пора уже принять решение и заняться делом.
— Так что вы думаете?
— Я поддерживаю твой план.
После того как Ротмиллер встал на мою сторону, коротышка-дворф и Миша тоже отдали голоса «за», и вывод мы сделали быстро.
Но перед тем как в спешке покинуть место, оставалось ещё одно дело.
Я посмотрел на «Хансона», который рухнул, будто марионетка с перерезанными нитями, в тот самый миг, когда Элиса сбежала.
— Чего стоим? Снаряжение снимать не будем?
Как бы мы ни торопились, своё забрать надо.
Мы же исследователи.
Те, кто убивает мародёров и монстров.
***
— Если продать всё, выйдет далеко за 6 000 000 камней.
Всё-таки мародёр третьего этажа?
Дроп, выпавший из «Хансона», был совсем другого уровня, не то что у тех, кого мы встречали раньше.
Хотя если делить на пятерых, заработок получится примерно как тогда.
— Правда, мяу?! Значит, каждый сможет забрать больше 1 000 000 камней! А у меня как раз налоги за этот год на волоске висели, вот повезло, мяу!
— На такие деньги я смогу выучить ещё несколько заклинаний! О, клянусь, в этот раз обязательно освою магию снятия проклятий!
Двальки и Миша, в одно мгновение заполучившие крупную сумму, уже радостно рисовали своё будущее.
А мы с Ротмиллером и коротышкой-дворфом лишь неловко улыбались и молчали.
Потому что сколько бы ты ни заработал в Лабиринте, смысл в этих деньгах есть только если вернёшься живым в город.
— Эти трофеи мы продадим позже, уже в городе, и тогда произведём расчёт.
К слову, на время пути решили разделить добычу между троими, у кого были расширенные рюкзаки.
Никто не знает, куда заведёт дорога.
Во время исследования кто-то может погибнуть, рюкзак можно потерять, да и попытку сбежать с добычей на всякий случай исключать нельзя.
Правда, кое-что меня в этом процессе слегка удивило.
«Про коротышку я знал, но Миша тоже владелица расширенного рюкзака?..»
Несмотря на впечатление, которое она производила до сих пор, на самом деле она, возможно, умела бережно копить деньги.
Может, в финансовых делах Миша куда смышлёнее, чем кажется.
— Тогда отправляемся.
Забрав трофеи, мы свернули лагерь и поспешно ушли.
Ротмиллер шёл впереди и искал путь, остальные следовали за ним, настороженно ожидая возможной засады.
Даже боёв с монстрами мы по возможности избегали благодаря нюху Ротмиллера и сосредоточились только на движении.
Сколько времени прошло после этого?
「Внимание: силы персонажа продолжают уменьшаться. Если не решить проблему как можно скорее, возможны необратимые...」
Кажется, я сейчас сдохну.
С проклятиями, развешанными на мне целой гирляндой, мы почти бегом шли около пяти часов, и тело было уже ни к чёрту.
Если бы не сопротивление магии и сопротивление тьме, полученные от вампира, я, наверное, давно рухнул бы без сил.
— Бьёрн, ты... в порядке?
— Выдержу. Не обращай внимания.
На тревогу коротышки-дворфа я ответил так, будто всё нормально, но, честно говоря, нормально не было совсем.
В отличие от остальных, на ком висело всего по два-три проклятия, эта психованная дрянь швыряла их в меня одно за другим без счёта.
Более того, именно это проклятие она наложила только на меня.
«Проклятое истощение сил...»
Истощение сил.
Дрянной навык: стамина расходуется при каждом движении и действии персонажа, а он резко замедляет её восстановление.
К слову, стамина не связана с жизненной силой, так что высокая естественная регенерация тут бесполезна.
«Если сравнить с игрой, осталось процентов тридцать?»
В игре, когда шкала стамины падала ниже десяти процентов, персонаж просто переставал двигаться.
А НПС в таких случаях нередко ныли и просили лучше их убить.
Но я пока не настолько плох.
Да, конечно, тяжело до безумия.
Но не до смерти.
Пока ещё можно держаться на силе духа.
Значит, запас у меня всё ещё немалый.
「Достижение получено」
Условие: показатель сил опустился ниже 5%.
Награда: показатель духа навсегда увеличен на +1.
Да. Наверняка так и есть.
Иначе я просто не выдержу.
Лучше думать о хорошем.
Пусть мы и перегнули с темпом, зато цель уже почти перед носом.
— Судя по тому, что земля напиталась влагой, минут через десять будем на месте.
Путь занял около пяти часов.
Вопреки опасениям, на нас ни разу не напали, и мы добрались до Ведьминого леса.
«Если мы уже здесь, а её всё нет, значит, эта сука ещё не восстановилась».
Значит, мы не зря так гнали.
По крайней мере, я не верил, что она могла от нас отказаться.
Ещё бы. Перед нами она, лишь бы выжить, даже пустила в ход силу тёмного бога Каруи.
Если мы, свидетели, спокойно вернёмся живыми, у неё будут огромные неприятности.
— Пришли.
Как только прозвучал голос Ротмиллера, я вытряхнул из головы все мысли.
Фух. Всё-таки когда тяжело, лучшее средство — думать о чём-нибудь другом.
Так можно было пропустить целых десять минут.
— Так это и есть Ведьмин лес... Отчего-то мороз по коже.
— Почему-то все маги, которые впервые сюда попадают, говорят одно и то же.
— Кажется, весь лес дрожит от зловещей маны.
Сухие колючие деревья.
Лозы, обвившие их, словно свернувшиеся змеи.
— П-погодите! Вон то дерево шевельнулось!
Место, где всё это жило и двигалось.
Ведьмин лес.
「Персонаж вошёл в особую область.」
「Наложен эффект поля — Ведьмин лес.」
「Наложен статусный эффект [Потеря направления].」
「Наложен статусный эффект [Слуховая галлюцинация].」
「Наложен статусный эффект [Галлюцинация].」
「Наложен статусный эффект [Усиление боли].」
В тот миг, когда мы, полагаясь на факелы, ступили внутрь, прохладный воздух скользнул по коже.
「Все эффекты состояния, кроме эффекта поля, утратили силу.」
Ха, вот теперь можно жить.
***
「Бьёрн Яндель」
Уровень: 3
Тело: 199.1 / Дух: 106.3 (новое: +1) / Сверхспособность: 152.4
Уровень предметов: 699
Общий боевой индекс: 631.55 (новое: +1)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7, вампир (страж) — ранг 5