Глава 62 — Хижина (1)

— Шевелимся.

Мы поспешили убраться оттуда.

Ещё бы: после всей этой каторги мы завалили каниваро за пять минут. Какой уж тут отдых.

— Ну как, теперь получше?

— Немного передохнула — вроде жить буду. Спасибо. А сколько я проспала?

— Часа три, наверное.

Врал безбожно.

На самом деле, как ни растягивай, вышло около часа.

Но...

— Т-так долго? Вот почему...

Научно выражаясь — плацебо.

Если она поверит, что проспала три часа, и психике, и телу от этого будет только лучше.

Проблема теперь была во мне.

— Бьёрн, ты выглядишь неважно.

После сна Миша уже не отставала на ходу.

Зато начал отставать я.

Что, в общем, было неудивительно.

Высокая естественная регенерация не стирает усталость.

— Может, я понесу тебя на спине, а ты поспишь?

Нет, предложение, конечно, трогательное, но...

Надо же думать, что говоришь.

— Не нужно. Я выдержу.

Тяжело, спору нет.

Стоило бы сейчас вытянуть ноги, лечь и закрыть глаза — я бы вырубился за секунду.

Но...

— Прибавим шагу.

Выбора у меня снова не было.

Я трезво оценил своё состояние и пришёл к простому выводу: даже если буду держаться зубами, меня хватит всего на несколько часов. Дальше ни сила воли, ни упрямство уже не заставят тело двигаться.

Значит...

— Прибавим?

— Да. Другого выхода нет.

Пока тело ещё слушается, нужно найти безопасную зону.

Она появляется в Ведьмином лесу случайно, через определённые промежутки, и держится восемь часов.

Там исчезает эффект поля, а монстры не появляются.

Иными словами, там можно спокойно поспать.

— А если мы её не найдём?

Что ж, тогда наше положение станет ещё хуже.

Но последнюю безопасную зону мы видели два дня назад.

Пора бы уже появиться новой.

«Не знаю, как у меня, но ей, кажется, везёт...»

В прошлый раз всё именно так и вышло.

Она ныла, что у неё болят ноги, мы остановились передохнуть — и почти сразу рядом возникла безопасная зона.

— Миша, теперь ты идёшь впереди.

— Я?

— Просто иди куда захочешь. Мы ведь всё равно не знаем точного пути.

Я не то чтобы верил в приметы, но на всякий случай поставил Мишу ведущей. Мы быстро двинулись дальше, уничтожая только тех агрессивных монстров, которые попадались на пути.

Сколько прошло времени?

— А? Бьёрн! Смотри туда! Это же оно?

— ...Похоже на то.

Вот он, закон везунчиков?

Поразительно, но меньше чем через полчаса мы нашли странное дерево.

С виду оно почти не отличалось от остальных, только из коры мягко сочился фиолетовый свет.

Верный признак проводника в безопасную зону.

— Молодец, Миша.

— Хе-хе! Можешь хвалить ещё!

Это ещё что за просьбы.

Я молча взъерошил ей волосы — в знак того, что она действительно справилась, — и подошёл к дереву.

Затем мы с Мишей вместе положили ладони на кору.

***

«Персонаж входит в Ведьмину хижину.»

***

Стоило коснуться дерева, как нас окутал фиолетовый туман.

Вскоре подул тёплый ветер, почти весенний, и разогнал плотную пелену, заслонявшую всё вокруг.

Шаааа!

Когда туман окончательно рассеялся, угрюмого, промозглого леса как не бывало.

Под ногами расстилалась трава, усеянная полевыми цветами.

Тощие колючие деревья, ещё недавно оплетённые гнилыми лозами, стояли теперь в густой листве.

— Бьёрн! Смотри! Цветы красивые, правда?

Ну да.

Только мы их уже видели в прошлый раз...

— Хватит заниматься ерундой. Заходим и отдыхаем.

— Эх, ну кто бы сомневался! Варвар без капли романтики!

Романтика?

Её ищут, когда жить уже можно.

Если предаваться романтике на грани голодной смерти, со стороны это будет выглядеть не романтично, а жалко. Или как самообман.

Дверь протяжно скрипнула.

Оставив Мишу с её странно поднявшимся настроением, я открыл дверь хижины в центре поляны.

Книжный шкаф, стол, ковёр, камин.

Несмотря на название «Ведьмина хижина», внутри не было ничего особенного.

Обычная хижина, какую любой без труда представит.

«Рейвен или Двальки, наверное, обрадовались бы».

Маги любят такие странные места.

Да и книги на полке стояли: будь они здесь, сразу полезли бы смотреть.

Но я — варвар.

К тому же варвар, измотанный до последней жилы.

Я добрался до кровати и рухнул на неё.

Потом уткнулся лицом в подушку и пробормотал:

— В этот раз на стуле спишь ты.

— П-поняла! Ты ведь совсем устал. Отдыхай спокойно.

Сил у меня почти не осталось, поэтому Мишу я отправил в кресло-качалку, где в прошлый раз спал сам.

Я закрыл глаза, и со стороны камина донеслось потрескивание дров. Похоже, Миша тоже уже устроилась: кресло мерно поскрипывало.

Скрип. Скрип.

— ...Спокойной ночи, Бьёрн.

Сознание медленно провалилось в темноту.

***

Наверное, я слишком вымотался.

Впервые за долгое время мне приснился сон.

Как в самый обычный день, я был в офисе.

Разбирал административные бумаги, а после работы за мной зашла бывшая девушка.

...В чёрных чулках.

В общем, мы пошли ко мне на съёмную квартиру, заказали курицу и поели, а потом каждый занялся своим.

Я играл.

Она тихо читала книгу в углу.

Между нами стояла спокойная, привычная тишина.

Когда пришла пора спать, мы без слов обнялись и уснули.

Вот и весь сон.

И стоило мне понять, что всё это — всего лишь сон, как меня вышвырнуло обратно в реальность.

Маленькая хижина, найденная посреди Ведьминого леса.

Старая кровать.

Огромное тело варвара, занявшее её почти целиком.

Проснувшись после сладкого сна, я должен был снова поднять это чудовищное тело и ради выживания сражаться с настоящими чудовищами.

Такова моя реальность.

«...Значит, делай то, что должен».

Спать дальше всё равно уже не хотелось, и я повернул голову к камину.

Дрова, перед сном горевшие вовсю, почти догорели и едва тлели.

Значит, хижина скоро закроется.

Я проверил часы, чтобы узнать, сколько в итоге проспал.

«Почти семь часов».

Даже странно.

Будильника не было, а организм сам проснулся в самый подходящий момент.

Я силой удержал веки открытыми и уставился в потолок.

Пока сознание медленно прояснялось, в затылке распускалась тяжёлая боль.

Словно мозг ныл: «Дай поспать ещё».

Стоило пойти на поводу у этой слабости — и конца ей не будет. Поэтому я сел.

Не знаю почему, но...

«Когда она успела сюда забраться?»

Миша лежала на мне, положив голову мне на пояс, и крепко спала.

Ещё и слюни пускала.

Похоже, ей было вполне удобно: она ровно, довольно урчала во сне.

«Кресло оказалось неудобным?»

Я приподнял её голову, кое-как перекатил Мишу в сторону и встал с кровати.

Если разбудить её заранее, ей будет проще прийти в себя, но пока пусть поспит ещё немного.

Я потянулся, разминая затёкшее тело, и вышел из хижины погреться на солнце.

Честно говоря, настроение заметно улучшилось.

«...Миша поэтому так радовалась цветам?»

Если подумать, её чувства можно было понять. Но разделить — всё равно трудно.

Не потому, что она неправа. Просто вопрос вкуса.

От солнца хотя бы кажется, будто в теле вырабатывается витамин D. А с цветами даже самовнушению зацепиться не за что.

Эффективность плацебо ниже.

Ладно, пора её будить.

— Миша, вставай.

— М-м-м... Ещё пять минуточек...

— Приходи в себя. Скоро нам уходить.

— Тогда хотя бы до тех по-ор...

Что она несёт.

Спросонья о здравом смысле речи не шло, поэтому я подхватил её за талию и поднял.

А потом встряхнул вверх-вниз.

— А-а-а! А-а! П-поняла! Встала! Только прекрати-и!

— Прекращаю.

— Бестолковый варвар!

Надо было вставать, когда будили.

Я протянул фыркающей Мише флягу.

Всё равно она, похоже, просто ворчала, а не злилась по-настоящему.

— ...А, спасибо.

Сон с неё постепенно сходил, и мы уселись рядом, без лишних разговоров жуя хлеб и вяленое мясо.

Сразу после пробуждения аппетита особого нет...

Зато выйдем — и спокойно поесть уже не сможем.

— Если доела, разомнись. Осталось несколько минут.

— Хорошо.

Миша начала делать что-то вроде привычной зарядки, постепенно возвращая телу рабочее состояние.

Видимо, потому что её билд был в ловкость?

Гнулась она невероятно.

— Бьёрн...

Пока я перебирал рюкзак, убивая оставшееся время, Миша заговорила, не прекращая растяжки.

— Что?

— Хикурод, Двальки и Ротмиллер...

— Говори уже прямо.

— Как думаешь, что с ними? Они ведь... живы, да?

А, вот оно.

Я как раз ждал, что этот вопрос рано или поздно всплывёт.

Когда тело перестаёт разваливаться, в голову обычно лезут лишние мысли.

Я ответил без раздумий:

— Не знаю.

— Ну да, но предположить-то можно?

Ей нужно было не предположение, а надежда.

Я оборвал разговор жёстко, пока он не расползся в бесполезную болтовню.

— От моих предположений ничего не изменится.

Живы они или мертвы — сейчас это ничего не меняет.

Даже если они попали в беду, что мы можем сделать, заблудившись в Ведьмином лесу?

Сначала нужно выжить самим.

А что с ними стало, мы всё равно узнаем, когда вернёмся в город.

— Так что, если размялась, проверь снаряжение ещё раз.

Это всё, что мы сейчас можем.

Последний язычок огня в камине погас.

«Ведьмина хижина закрыта.»

«Персонаж перемещается в Ведьмин лес.»

Пора выходить.

***

«Статусный эффект [ведьмин глаз] повышен до 6-й стадии.»

«Статусный эффект [ведьмин глаз] повышен до 7-й стадии.»

«Статусный эффект [ведьмин глаз] повышен до 8-й стадии.»

«Статусный эффект [ведьмин глаз] повышен до 9-й ста...»

***

Одиннадцатый день после входа в Лабиринт.

Иными словами, уже восьмой день с тех пор, как мы заблудились в Ведьмином лесу.

«Статусный эффект [ведьмин глаз] повышен до 10-й стадии.»

Теперь нельзя было позволить себе даже короткую передышку.

Приходилось идти и идти.

[ведьмин глаз] достиг высшей стадии.

По моим расчётам, стоило задержаться на одном месте всего три минуты — и появлялся каниваро.

«Единственное утешение в этом кошмаре... дальше, кажется, уже хуже не станет».

При условии, что не возникнет новых переменных.

Хотя переменные бывают и хорошими.

Например, эссенция. Или эссенция. Или ещё раз эссенция...

«Твою мать».

Блуждая по Ведьминому лесу, мы волей-неволей убили немало монстров.

Но ни одной эссенции не выпало.

Обидно до зубовного скрежета.

Выпади хоть что-нибудь — наша боевая сила сразу выросла бы хотя бы на чуть-чуть...

А некоторые эссенции и вовсе могли развернуть нынешнюю ситуацию на сто восемьдесят градусов.

Например, вот этот гад.

— Бьёрн! Там ведьмин фонарь!

— Быстро убьём и идём дальше.

Ведьмин фонарь — бестелесный монстр девятого ранга.

С виду обычный блуждающий огонёк.

Боевая сила у него жалкая: если есть стихийный урон, с ним можно расправиться без проблем.

И активный навык у него мусорный.

Везде, кроме Ведьминого леса.

«Ведьмин фонарь применяет [Ведьмин светильник].»

Призывной навык [Ведьмин светильник].

Удивительно, но призываемое существо — ведьмин фонарь.

Да, этот гад призывает сам себя.

А значит, если получить его эссенцию, можно будет призывать ведьмин фонарь и пускать его в дело.

— Эссенция, ну выпади-и!

Миша протянула это как заклинание и в мгновение ока уничтожила ведьмины фонари, успевшие размножиться с трёх до шести.

Но эссенция, как и прежде, не выпала.

Эх. Стоило бы выбить эссенцию с этого гада — и мы могли бы использовать его проводником, чтобы выбраться отсюда хоть сейчас...

«В итоге остаётся только продержаться до последнего дня?»

Если смотреть трезво, это самый вероятный вариант.

На третьем этаже Лабиринт закрывается на пятнадцатый день.

Продержимся ещё четыре дня — и вернёмся в город.

Проблема в том, что даже эти несколько дней я уже не мог уверенно обещать.

— Миша, как силы?

— М-м... Тяжело, но мы ведь недавно отдыхали. Я в порядке.

Вчера вечером нам повезло: мы нашли ещё одну хижину и смогли немного передохнуть.

Первая находка и первая передышка почти за пятьдесят часов.

Иными словами, всё это время мы не спали, толком не ели и только шли.

«Да ещё и нашли поздно, так что отдохнули всего четыре часа».

Найти хижину можно только случайно.

Если не повезёт, за оставшиеся четыре дня мы можем не отыскать ни одной.

Именно поэтому мы бросались на каждый ведьмин фонарь, едва замечали его.

Нужно пробовать всё, что возможно...

— Бьёрн.

Миша, шедшая впереди, остановилась.

Я оборвал мысли и посмотрел вперёд.

— Исследователь.

Впервые с тех пор, как мы заблудились, перед нами оказался не монстр.

И пока ещё было непонятно.

— Варвар и зверолюд? Неужели вас всего двое?

Что это — счастливая случайность или новая беда?