Глава 57 — Ведьмин лес (4)
Проклятия, висевшие на мне целыми гроздьями, исчезли.
Зато их голоса всё ещё вертелись у самого уха.
[Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни!]
Ага, сейчас.
[У тебя матери нет!]
Есть. В реальности.
[Ки-хи-хи-хи! Ки-хи-хи!]
Я пропускал мимо ушей слуховые галлюцинации, раздававшиеся каждые несколько секунд, и улыбался.
Ну да, слегка раздражает. И что с того?
Это всего лишь галлюцинации.
Сколько бы они меня ни проклинали, реального вреда от них не было никакого. Более того, благодаря этим ребятам настоящие проклятия исчезли без следа.
«Да и вообще, для психической атаки реплики у них до ужаса убогие».
Уж если берёшься, делай как следует.
Ни свежести, ни искренности.
Хотя сами они, похоже, считали иначе.
— Бьёрн! Как ты можешь слушать такое и ещё улыбаться, мяу?! Ты случайно не спятил? У меня от этого шума уже голова раскалывается, мяу!
Троица, уже бывавшая в Ведьмином лесу, — Миша, коротышка-дворф и Ротмиллер — держалась ещё более-менее. Проблемой оказался Двальки.
— ...У-уф... у-у-у...
Глаза у него помутнели, щёки впали, и вид был такой, будто его вот-вот вывернет наизнанку.
Впрочем, неудивительно. В таком месте и правда могло укачать.
«Не думал, что ощущения будут именно такими. Забавно».
Под действием [галлюцинации] и [потери направления] всё вокруг казалось искривлённым. Смотришь вправо — а видишь то, что только что было впереди. Даже расстояние воспринималось смазанно.
Будто мир отражался в выпуклом зеркале.
— Б-уэ... Уэ-э-эк!
Двальки наконец не выдержал и изверг густую желудочную жижу.
Я невольно забеспокоился и спросил:
— В таком состоянии ты сможешь пользоваться магией?
— Бьёрн злой! Товарищу плохо, а тебя вот это больше волнует, мяу?!
И что она опять несёт?
В прошлый раз, когда меня рвало, сама же говорила что-то вроде «стань взрослым».
Вот поэтому и не стоит слишком привязываться к людям.
Мешаешься с чувствами — и рациональные решения летят к чёрту.
— Миша, я не тебя спрашивал. Двальки, отвечай.
— Не... не тревожься обо мне. С магией проблем не... уэ-э-эк!
Хм. Значит, пока он не привыкнет, мага у нас нет.
И почему у магов такие слабые желудки?
Я цокнул языком, не в силах понять эту картину, а Ротмиллер посмотрел на меня с явным удивлением.
— И всё же впечатляет. Даже варвар с крепким духом при первом визите обычно хоть немного, да страдает...
Может, и так. Мне тоже об этом говорили.
Просто до этого мне было настолько паршиво, что теперь подобные мелочи проходили мимо.
Я отмахнулся улыбкой, и, как и следовало ожидать, коротышка-дворф тут же вышел вперёд, ворча ради своего лучшего друга Двальки.
— Цок-цок. Вот что бывает, когда день за днём сидишь за столом. Откуда телу быть крепким?
— Позволь, среди магов я как раз занимаюсь телом—
— Довольно. Сначала передохнём, пока ты не привыкнешь. Да и прошлой ночью ты толком не спал. От усталости тебя и развезло.
— Твою заботу... я не забуду.
В итоге мы решили ненадолго задержаться у входа, пока Двальки не приспособится к здешней среде.
Я особо не возражал.
Как ни крути, наличие мага здесь решало многое. Да и мне самому стоило хоть немного восстановить вычерпанные до дна силы.
— Ночное дежурство возьму на себя. Вы отдыхайте.
Едва коротышка-дворф договорил, я прямо так и растянулся на земле.
Доставать спальник было лень.
Но тут началось ещё кое-что.
— Бьёрн, знаешь...
Стоило мне прикрыть глаза, как коротышка-дворф подкрался ближе и заговорил почти шёпотом.
— Насчёт той госпожи Элисы—
Сон как рукой сняло.
Что он сейчас несёт?
— Не госпожи Элисы, а той дряни.
— А-а, да, верно. В общем, насчёт той дряни. Чем больше думаю, тем сильнее кажется, что я уже встречал её раньше...
Что?
Я решил, что он, как обычно, заведёт пустую болтовню, но тема оказалась куда важнее.
Я приподнялся и приготовился слушать. Коротышка-дворф немного помялся, потом заговорил:
— Помнишь, по твоему совету я ходил в гильдию повышать ранг исследователя? Когда заполнял заявку, рядом кто-то стоял и задавал всякие вопросы.
— Я устал. К делу.
— Теперь мне кажется, что это была она.
Вот. Коротко — и сразу лучше.
Хотя без раздражающих пробелов всё равно не обошлось.
Я спокойно спросил:
— Тогда почему ты не узнал её сразу?
— Ну... она выглядела совсем не так, как в городе. Грязная была. И... и одежда местами п-порвана...
А, понятно. Он пялился ей на грудь и лица толком не рассмотрел.
Зато теперь один вопрос прояснился.
Почему отряд Элисы нацелился именно на нас.
«Всё из-за той вещи».
№3112. Наручи Хранителя.
Дорогой номерной предмет, который на бирже стоил целых 50 000 000 камней. В заявке на повышение ранга сведения о нём наверняка тоже были указаны.
Для мародёров мотива более чем достаточно.
Денег много не бывает.
«Значит, мы попали в их прицел ещё тогда...»
Получив новую информацию, я тут же выстроил в голове причинность, о которой раньше не знал.
Большинство командных обсуждений мы проводили в таверне.
Если задаться целью, выяснить, что мы пойдём маршрутом через Логово зверей, было бы не так уж трудно.
И добраться туда раньше нас, чтобы расставить ловушку, тоже.
— Ха-а... Говорят, сокровища всегда навлекают беду. Как же верно сказано, не находишь?
Коротышка-дворф тяжело вздохнул.
Вид у него был такой, будто он ждал сочувствия, но, к сожалению, выбрал не того собеседника.
Сокровища навлекают беду? Чушь.
— Не перекладывай ответственность на посторонние вещи. Это ты виноват, что заполнял заявку у всех на виду.
— Т-ты сейчас обвиняешь меня? Но ты ведь тогда тоже был рядом!
Был. Но я не думал, что должен присматривать ещё и за тем, как он заполняет бумаги.
Когда я посмотрел на него как на безнадёжного идиота, коротышка-дворф захлопнул рот, будто у него разом закончились слова.
«Эх...»
Я не стал добивать его лишними упрёками.
Что случилось, то случилось.
Куда разумнее было потратить это время на отдых.
***
Передышка вышла недолгой.
Так, глаза ненадолго сомкнуть.
Не прошло и тридцати минут, как появился монстр, и нам пришлось просыпаться.
Хотя «нам» — слово, пожалуй, громкое.
— Ты, друг мой, и правда крепко спал.
— Как можно спать под такой шум, мяу?
Похоже, я один успел провалиться так глубоко, что даже видел сон.
Зажрались они все. Вот что.
— Ладно. Где монстр?
— Там.
Я посмотрел туда, куда указал коротышка-дворф, и увидел силуэт крылатого человечка.
Размером с ладонь.
— Фея.
Монстр девятого ранга, фея.
Её единственный навык — выпускать ядовитую пыль с наркотическими веществами. В игре она относилась к неагрессивным мобам.
Но...
— С самого начала попался хлопотный вариант.
Раз феи собрались в одном месте, значит, рядом должен быть и тот тип.
— Будем драться?
— Пожалуй. Не так уж часто встретишь подобную тварь. Да и Двальки, кажется, уже пришёл в себя.
Значит, дерёмся.
Что ж, неплохо.
Лично я ещё не получал опыт за этот вид монстров.
А если выпадет эссенция — вообще удача.
Мне такая эссенция сейчас не нужна, но она редкая, так что, кто бы из нас её ни поглотил, на аукционе за право выкупа выложат приличную сумму.
— Тогда, если все готовы, я выманю её.
Мы быстро приготовились к бою. Коротышка-дворф поднял боевой молот и занял стойку.
А затем применил свой фирменный приём.
«Хикурод Мурад применил [электрический разряд]».
«Хикурод Мурад применил [выброс]».
Так называемый выброс молнии.
Одновременно со взмахом молота трещащий ток сорвался вперёд пушечным ядром.
И безжалостно разорвал фей, обладавших иммунитетом к физическому урону.
«Фея убита. Опыт +1».
Вот это, чего уж там, вызывало зависть.
Мне бы тоже не помешал хоть один навык со стихийным уроном.
— К-и-е-е-е-е-ек!
Едва десяток с лишним фей разлетелся в клочья, издалека донёсся жуткий звук.
Рёв, будто сотни зверей одновременно взвыли от ярости.
Вскоре он вышел из темноты.
С тяжёлым шагом, вполне соответствующим его туше.
Бум!
Монстр седьмого ранга — полутролль.
По названию всё понятно: не настоящий тролль, а нечто вроде помеси человека и тролля.
Этот монстр встречался только в Ведьмином лесу и имел привычку ходить хвостом за стаями фей.
Почему — я, к сожалению, не знал.
Такой информации в игре не было, сколько ни ищи.
Впрочем, хватит отступлений.
— Гр-р-р-р...
Тварь ростом около двух с половиной метров пригнулась настороженно и уставилась на нас.
Но, как и положено монстру, живущему инстинктами, терпения ей хватило ненадолго.
— Ка-а-а-ак!
Полутролль, чьих любимых фей мы только что перебили, взмахнул огромной дубиной.
И ударил почему-то именно по мне, хотя коротышка-дворф стоял рядом.
Бум!
Тяжело.
По ощущениям даже тяжелее, чем айантро с Холма Стальной Скалы.
Хотя айантро, пусть тоже седьмого ранга, живут стаями. Так что ничего удивительного.
Давно у меня так не ныли руки.
Шурх.
Я наклонил щит под углом и увёл дубину полутролля в сторону.
Агро естественным образом перешло с меня на коротышку-дворфа.
Полезный приём, который работает только в команде с двумя танками.
Ну а что? Несправедливо, если тяжело будет одному мне.
К тому же меня учили: товарищи делят трудности.
— Ка-а-а-ак!
С воплем последовал второй удар дубиной.
Коротышка-дворф принял его на маленький щит и тихо застонал, будто удар прошёл до костей.
И только тут я вспомнил ещё одну вещь.
— Кх...
А, точно. У него же нет сопротивления боли.
Одна из главных причин, почему воины избегали Ведьминого леса.
Воин — это тот, кто на передовой постоянно принимает удары. А здесь из-за [усиления боли] боль возрастает в несколько раз.
«При этом больше половины здешних монстров имеют физический иммунитет, ещё и психическими навыками бьют...»
Не зря прошлой ночью Ротмиллер хотел поставить меня и коротышку-дворфа на первое и последнее дежурство.
В Ведьмином лесу вся тяжесть неизбежно ложится на воинов.
Для меня, с моим параметром сопротивления боли, это было терпимо.
«Оказалось, сопротивление боли — лютая имба».
Вот уж правда: никогда не знаешь, где найдёшь.
Эссенция трупного голема, случайно поглощённая когда-то, снова и снова оказывалась невероятно полезной.
Фу-у-ух!
Полутролль вновь взмахнул дубиной.
И коротышка-дворф, в отличие от меня, упрямо принявший силовую борьбу, крикнул:
— Магия ещё не готова?!
Не готова.
Как известно, заклинания он читает медленно.
— Бехел — ла-а-а-а!
Коротышке-дворфу явно приходилось туго, так что я, желая хоть немного помочь, ударил полутролля булавой.
Правда, особого смысла в этом не было.
Бах!
Прочные кости и мышцы даже не дрогнули от одного удара. Да и, как ни крути, пусть наполовину, но он всё-таки тролль.
Регенерация у него отменная.
Хотя, конечно, до вампира ей далеко.
«Риол Ворб Двальки применил вспомогательную магию восьмого ранга [усиление заморозки]».
«Сила следующего заклинания заморозки значительно повышена».
«Риол Ворб Двальки применил атакующую магию восьмого ранга [Ледяное копьё]».
Пока мы с коротышкой-дворфом дружно перебрасывали агро туда-сюда, заклинание наконец завершилось.
Козырной приём Двальки.
Усиленное Ледяное копьё.
Фью-у-ут!
Ледяное копьё, вдвое крупнее обычного, сорвалось вперёд и вонзилось полутроллю в живот.
По чистой мощи такой удар, по сути, не мог воспроизвести никто из нас.
Но смотреть на это было мучительно.
«Когда у него уже появится чутьё?»
Я ведь и в прошлый раз давал совет, а он снова воткнул копьё куда-то посередине. Попади в сердце или в голову — и тварь можно было бы прикончить одним ударом.
К чему такие траты?
Неужели целиться настолько трудно?
— К-и-е-е-е-е-е-е-е-ек!
Полутролль завизжал и забился от боли.
Но длилось это недолго.
«Полутролль применил [ярость]».
«Боль временно исчезает, показатель тела значительно повышается».
С копьём в брюхе полутролль задвигался ещё резвее, словно живая рыба, выброшенная на берег.
Вот поэтому его и надо было валить с одного удара.
«...Когда-нибудь он ведь станет лучше?»
Очень на это надеюсь.
Иначе весь этот путь проб и ошибок просто не имеет смысла.
— А-а! Слишком мелко вошло!
Пока мы сдерживали свирепо беснующегося полутролля, Миша всадила ему в Сердцевину кинжал с наложением яда, но короткое лезвие, увы, не пробило толстый слой мышц.
Арбалетные болты Ротмиллера, следопыта, и вовсе едва-едва впивались наконечниками в кожу.
«Остаётся только ждать, пока снова будет готово заклинание».
Как ни крути, Двальки был дамагером, способным выдать самую большую мощь в нашей команде.
Слабость нашего отряда снова стала до боли очевидной.
Линия танков была достаточно крепкой, чтобы выдерживать полутролля в состоянии [ярости], но дамагеры не тянули.
Правда, эту проблему прямо сейчас было не решить.
— Готово! Отойдите!
Примерно через десять минут силовой возни Двальки снова достал свой козырной приём.
К счастью, на этот раз он попал в голову.
«Полутролль убит. Опыт +3».
Голова отлетела целиком, и полутролль рассыпался светом.
Разумеется, ожидаемой эссенции не оказалось.
На земле одиноко лежал только магический камень размером с кулак.
— Жаль. Нечасто встретишь такого монстра.
Миша и Ротмиллер, похоже, тоже втайне надеялись на добычу и теперь досадливо причмокивали.
Понять их можно.
До того как я поглотил эссенцию вампира, я бы сам пускал слюни.
Эссенция седьмого ранга с регенерацией — вещь редкая.
Хотя теперь моё тело уже не могло довольствоваться подобной мелочью.
[07:13]
Утро четвёртого дня только началось.
Завтра мы доберёмся до четвёртого этажа, и вот тогда начнётся настоящее путешествие.
Там уже появляются монстры шестого ранга.
Не прошу ни больше ни меньше — хоть бы досталась ровно одна эссенция шестого ранга.
***
— Тогда пора двигаться.
Разобравшись с полутроллем, мы решили продолжить путь.
После бессонной ночи усталость у всех была написана на лицах, но Ведьмин лес — не место для нормального отдыха.
В итоге мы сошлись на том, что лучше один день поднапрячься и сократить путь до четвёртого этажа.
Но...
— Исследователи.
В тот момент, когда мы уже собирались тронуться, из темноты вышли незнакомые исследователи.
Удивительного в этом не было.
Пусть это и Ведьмин лес, но раз мы столько проторчали у входа, новая группа вполне могла успеть войти следом.
Проблема была в другом.
«Один, два, три, четыре...»
Что такое? Почему их шестеро?
Обычно команда состоит максимум из пяти человек.
Магия связи действует только на пятерых.
А тут — отряд из шести исследователей?
Это показалось мне подозрительным, и я внимательнее оглядел лица незнакомцев.
И среди них обнаружил одно, до неприятного знакомое.
К сожалению, она тоже нас узнала.
— Господа исследователи! Это они! Они убили моих товарищей!
Блядь...
Вот такого я правда не ожидал.
Пока вся наша команда, словно по команде, застыла от этих слов, мужчина, похожий на лидера чужой группы, медленно осенил себя крестным знамением.
— Да ведёт нас звезда, взошедшая в сумерках...
Судя по тому, что он с головы до ног был облеплен атрибутикой Церкви Реатласа, даже в этом мире он относился к редкой породе законченных религиозных фанатиков.
Чёрт побери, этой сучке и правда везёт.
Как она вообще умудрилась найти такого в Лабиринте?
— Боже, даруй мне силу сразить этих нечестивых тварей...!
Похоже, разговором тут не обойтись.