Глава 61 — Правила выживания (4)
День седьмой, после полудня.
Иными словами, прошло уже больше восьмидесяти часов с той минуты, как я отбился от шайки коротышки-дворфа и застрял в этом проклятом Ведьмином лесу.
— ...
Я всё ещё здесь.
Бреду по лесу молча и тупо смотрю на мерзкие галлюцинации и слушаю голоса, которые с каждым днём становятся всё хуже.
Это изменилось после первых суток в лесу.
— ...
Я почти перестал говорить.
Не потому, что мы поссорились или обиделись друг на друга.
Просто сил не осталось даже на это.
А, нет. Изменилось ещё кое-что.
— ...
Я связал себя с Мишей верёвкой.
Со стороны, наверное, мы выглядели как вяленые рыбины на одной бечёвке.
Навык, который поневоле осваиваешь, если достаточно долго проторчишь в Ведьмином лесу.
Так, даже если кто-то отстанет или потеряется, по верёвке мы сможем найти друг друга.
— Бьёрн... помедленнее... совсем чуть-чуть помедленнее, ня...
— Понял.
Я сбавил шаг.
С утра Мише резко стало хуже.
Не болезнь, не рана.
Просто усталость добралась до предела.
Шаг. Ещё шаг.
Я замедлился, но верёвка всё равно то и дело натягивалась у меня на поясе.
Она и за таким темпом не успевает?
Немного подумав, я остановился.
— Залезай.
— ...?
— Хоть немного поспишь — полегчает.
— Н-но...
Миша не договорила и посмотрела на меня.
Ну да, смешно, наверное.
Если судить по виду, мне самому было в несколько раз хуже, чем ей.
«Да уж, не оборванец, а ходячая катастрофа».
Тряпьё под доспехами пошло дырами и лохмотьями, железо на снаряжении местами разъело коррозией.
Всё это — побочный эффект после пробуждения Миши.
Когда я снял кольцо Морозного Духа, снова заработал пассивный навык трупного голема, который до того был запечатан.
А в бою с монстрами мелкие раны — дело обычное. Каждый раз брызгала кислотная кровь, и в итоге я превратился вот в это.
«На один ремонт уйдёт состояние».
Я криво усмехнулся.
Лайтиниевая кираса и щит из материала второй ступени ещё держались, но прежнего сияния безупречной белизны от них давно не осталось.
Может, Миша как-то не так поняла эту усмешку.
Она встревоженно заговорила:
— Я... я в порядке, ня. Лучше ты отдохни. Я тебя понесу, ня!
Спасибо за предложение, конечно...
Но ты сама-то веришь, что это возможно?
— Хватит. Иди сюда.
Отказываясь продолжать спор, я обхватил Мишу за талию и поднял.
В её лёгком теле чувствовалось полное бессилие.
Даже сопротивляться уже не могла.
— Если что-то случится, я тебя разбужу. А пока отдыхай.
— Но...
— Тс-с.
— ...спасибо, ня.
Перекинутая через моё плечо Миша наконец смирилась.
Правда, сразу заснуть, кажется, не смогла.
Она тихо позвала:
— Бьёрн...
— Что?
— ...знаешь что?
— Говори.
— Хнык... от тебя приятно пахнет...
Приятно пахнет — и что?
Договаривать надо.
На миг мне стало любопытно, чем она хотела закончить, но...
Наверное, ей уже снилось что-то.
От тела, несколько дней не знавшего воды, заляпанного кровью и потом, приятно пахнуть не могло.
Скоро за плечом послышалось ровное сопение, и я невольно усмехнулся.
Хмык.
Вот именно. А вы всё жаловались, что страшно, голоса, видения.
Когда устал по-настоящему, заснёшь где угодно, хоть тебя галлюцинации за рукав дёргай.
Человеческое тело так устроено.
В любой среде сперва надо выжить.
«Ладно. Идём дальше».
С Мишей на плече я снова двинулся через лес.
Желание положить её рядом и отрубиться самому было до одури сильным.
Но нельзя.
«С момента входа в Ведьмин лес прошло 84 часа».
«Эффект поля — Ведьмин лес усиливается».
«Состояние [ведьмин глаз] повышается до 5-й ступени».
Полевой дебафф [ведьмин глаз].
Настоящая причина, по которой Ведьмин лес считают местом, через которое проходят, а не в котором задерживаются.
Эффект простой.
Если пробыть на одном месте определённое время, обязательно появится монстр седьмого ранга — каниваро. Чем выше ступень, тем меньше это самое «определённое время».
В первый день был примерно час.
А сейчас...
«Минут десять, пожалуй».
Мы дошли до того, что нельзя было останавливаться вообще.
И главная проблема — нас всего двое.
Если появится каниваро, прикрыть нас будет некому; теперь одно его появление уже наполовину означает смерть.
Даже когда я ещё был в силах, на одного такого уходило больше пятнадцати минут.
Значит, в теории следующий появится раньше, чем мы прикончим первого.
Шаг. Ещё шаг.
Вот почему я и иду.
Устал так, что хочется сдохнуть, но идти надо.
Иначе сдохнуть можно уже по-настоящему.
«Раз они до сих пор не явились, можно уже перестать о них думать?»
Когда тяжело, лучшее средство — отвлечь голову.
Я закрыл одну мысль и вытащил другую.
Сегодня уже четвёртый день, как мы застряли в Ведьмином лесу.
Если бы эта сука Элиса могла нас найти, она давно бы уже пришла.
Пожалуй, теперь можно понемногу успокаиваться.
«Одной большой проблемой меньше».
Почему они нас не находят, я не знал.
Но если прикинуть...
Значит, и у них случилось что-то непредвиденное.
Как у меня, который сейчас остался здесь вдвоём с Мишей.
Жизнь потому и дрянь, что никогда не знаешь, что и когда в ней случится.
Так мы и обходили мелких монстров стороной, выбирая путь подальше от них.
Сколько прошло?
Хм. Кажется, не меньше часа.
[Оппа, почему вы её просто оставляете?]
Услышав до боли знакомый голос, я поднял голову.
[Она ведь исполнила мечту всей жизни. Теперь стоит оппе чуть-чуть её соблазнить, и эта девочка сама к вам кинется.]
Из-за дерева вышла женщина и пристально посмотрела на меня.
Белая блузка, офисная юбка.
И эта особенная манера говорить — высокомерная, колкая.
...моя бывшая девушка.
[Или вы боитесь, что вас снова бросят?]
Фух, чёрт...
До сих пор галлюцинации чаще всего сразу выдавали себя.
А эта — нет.
Казалось, протяни руку — и почувствуешь тепло её тела.
[Ах, какой вы неприличный.]
Что она несёт?
Поскольку образ был слеплен из моей головы, вела она себя тоже в точности как настоящая.
Хм. Значит, все голоса, которые я до сих пор слышал, строились на моём подсознании?
[Вот в этом и ваша проблема, оппа. Вы всегда хотите знать всё до конца.]
«Тут не поспоришь».
Страх перед неведением — инстинкт, присущий всему живому.
[Но разве это не слишком? Вы ведь сами никому ничего о себе не рассказываете.]
«Ты была такой же».
[Что? Разве есть во мне хоть что-то, чего оппа не знает? Вы же знаете меня всю, каждый уголок моего тела. Лучше, чем я сама.]
От приторно-ласкового голоса взгляд сам собой скользнул ниже.
В визуальной части что-то изменилось.
— ...
Белая блузка и короткая офисная юбка.
Тут всё как прежде, но длинные ноги теперь обтягивали чёрные чулки.
Только что были телесные.
[Вкусы у вас не меняются.]
Блядь, так вот какой я человек?
[Бросьте эту звериную девчонку и идите ко мне. Оппе надо быть со мной. Другие всё равно ничего не поймут.]
А ведь, может, и правда?
Я сам не заметил, как сделал шаг вперёд.
И в этот миг...
[Я сделаю вам хорошо—]
Бывшая раскинула руки, будто собиралась принять в них всё на свете, и улыбнулась до гадкого умиления.
А потом её лицо чудовищно перекосило.
Не в переносном смысле.
Бам!
Кулак врезался ей в лицо, и мышцы под кожей сплющились, как липкое тесто.
Почему-то Миша, которая должна была висеть у меня на плече, лупила мою бывшую по лицу.
Скоростной серией, как и положено ловкачу.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Что это?
Тоже галлюцинация?
Я смотрел на происходящее пустыми глазами, словно во сне.
Но...
[Ки-и-и-я-а-а-а!!!]
От визга, будто по школьной доске провели ногтями, меня резко вышвырнуло обратно в себя.
Миша, успевшая превратить бывшую в отбивную, уже вернулась и трясла меня за пояс.
— Ты цел, ня?! Бьёрн!
— А... ага...
— Дриаду я прикончила, так что приходи в себя скорее, ня!
Что? Дриаду?
Того монстра восьмого ранга, который крайне редко появляется в Ведьмином лесу и использует навык [очарование]?
Вот почему галлюцинация была такой ясной.
«Дриада уничтожена. ОПЫТ +2».
«Состояние [очарование] снято».
Всё встало на место почти мгновенно.
Значит, это был не эффект поля, а навык.
— ...Спасибо. Без тебя всё могло кончиться плохо.
Я честно поблагодарил её.
Но ровно в тот миг...
— Хе, ну это же само собой—
Миша вдруг застыла и ткнула пальцем в сторону.
— Э-э? Б-Бьёрн? Кажется, плохо уже случилось, ня...
Я посмотрел туда, куда она указывала, и невольно кивнул.
— ...Похоже на то.
Сколько я простоял под [очарованием]?
Минут десять?
Из кустов медленно выходил монстр седьмого ранга — каниваро.
— У... бью...
И глаза его горели убийственной жаждой.
***
Каниваро.
Монстр седьмого ранга, встречающийся только в Ведьмином лесу.
Его классифицируют как человекообразную нежить, причём с довольно высоким интеллектом.
Беда лишь в том, что весь этот интеллект он использует исключительно для убийства людей.
— Кровь... и мясо... дай...
Каниваро навёл на нас арбалет.
Выступающие клыки уже блестели слюной — видимо, у него заранее потекли слюнки. Миша — не знаю, а вот я, варвар, должен был казаться ему вполне аппетитным.
Разве что немного жилистым из-за малого процента жира.
— Миша, за спину.
— П-поняла, ня!
Сначала я отправил Мишу назад, потом прикрыл промежуток между нами щитом.
Раз уж мы столкнулись, бежать было невозможно.
У каниваро есть привычка преследовать выбранную добычу до конца.
И манера боя у него тоже охотничья.
«Каниваро применяет [магическая мина]».
Он расставляет вокруг ловушки.
Невидимые для нас. Стоит приблизиться — и рванёт с такой силой, что мало не покажется.
Поэтому просто так сократить дистанцию не выйдет.
А тем временем...
«Каниваро применяет [преследующая стрела]».
Стрела летит в нас.
Не чета стрелам гоблина-лучника: мощь совсем другая, да ещё и с серьёзной поправкой на точность.
Значит, уклоняться — не лучший вариант. Правильнее отбивать.
Вот так.
Лязг!
Я принял выпущенную прямо в меня стрелу под углом и сбил её в сторону.
В прошлый раз, пока я отражал стрелы, Миша бросала камни вокруг и подрывала мины.
Но...
«Сейчас на это нет времени».
Надо прикончить его за десять минут.
Иначе появится ещё один.
Потом ещё.
И так снова и снова.
Пока мы не сдохнем.
Значит, выбор остался один.
— Миша, залезай мне на спину.
— Что ты такое говоришь, ня?
Миша как раз подбирала камень, который можно было метнуть, и растерянно склонила голову набок.
Но объяснять некогда.
— На этот раз придётся идти напролом. Так что делай, как я сказал. Быстро.
Я сказал жёстко, и Миша забралась мне на спину.
В ту же секунду я прикрыл щитом голову и верх тела и рванул вперёд.
Ба-бах! Ба-бах!
Мины, густо разбросанные вокруг, взрывались под каждым шагом, но...
Я продолжал бежать.
— Ч-что ты творишь, ня?!
Миша пришла в ужас, но лично для меня в этом не было ничего особенного.
С тех пор как я очнулся в теле варвара, большинство кризисов я проходил, принимая удар на себя.
И сейчас всё то же самое.
Единственный вариант, который у меня оставался в худшей ситуации.
Ба-бах! Ба-бах!
Боль пробилась даже сквозь сопротивление боли.
С каждым взрывом я чувствовал, как ноги прямо на ходу превращаются в месиво.
«Каниваро призывает [гончая]».
Тут же на нас бросились призванные псы.
Они впивались зубами куда попало — в руки, плечи, бёдра, голени — и начинали мотать челюстями, выдирая плоть.
Ба-бах! Ба-бах!
Но я не остановился.
Летящие стрелы — отбивал.
Псов, повисших на мне со всех сторон, сбрасывал [Взрывом плоти].
И шёл дальше.
Пока в какой-то миг...
Бах!
Десятая мина взорвалась, и меня резко повело в сторону.
Я попытался выставить другую ногу, чтобы удержать равновесие, но сразу понял: бесполезно.
«До чего же мерзко».
Нижнюю часть моей ноги уже трудно было назвать стопой.
Разве что размозжённым куском мяса.
«Ну, до сюда я добрался. Дальше она справится».
Осознав, что дальше прорваться не смогу, я тут же швырнул Мишу, сидевшую у меня на спине, вперёд.
— Добей его.
Ответа не последовало.
Но движение Миши, взмывшей в воздух, стало ответом вместо слов.
Хлюп!
Миша ловко кувыркнулась в воздухе и воткнула копьё не в голову каниваро, а в плечо.
Хлюп!
Ошибка из-за недостаточного владения копьём.
Но Миша провернула тело вокруг древка, выхватила кинжал с пояса и вонзила его монстру между глаз, тем самым исправив промах.
Сколько на всё это ушло?
«Даже если считать с запасом, пяти минут точно не прошло».
Так или иначе, один кризис мы пережили.
Удовлетворившись этим фактом, я рухнул на землю.
***
«Предупреждение: часть тела персонажа утрачена. Если не провести лечение как можно скорее, травма может стать необратимой».
***
Когда бой закончился, Миша бросилась ко мне.
И тут же закричала:
— Бьёрн!! О чём ты думал, когда делал такое, ня?!
Она будто злилась, но лицо у неё было такое, словно она вот-вот расплачется.
Я ответил коротко:
— Это был самый надёжный способ.
Других вариантов не было.
И сейчас задача Миши — не ругать меня и не переживать.
— Если с объяснением закончили, дай зелье.
Я лежал на земле с размолоченными ступнями и невозмутимо отдал приказ. Взгляд Миши опустел.
Но требование, видимо, всё же добралось до её головы: дрожащими руками она вылила на раны зелье.
Ш-ш-ш-ш...
Зелье высшего качества — двести тысяч камней за флакон.
Расходник обязательный и свою цену отрабатывающий: способен восстановить даже отрубленные конечности.
Правда, Миша всё равно выглядела испуганной.
— Если... если так сильно ранен, зелье не вылечит всё до конца, ня...
Не думаю.
«Регенерация персонажа значительно повышается под действием [вечноживущий]».
Клеймо бессмертного.
Высокий показатель естественной регенерации от эссенции вампира.
И вдобавок активный навык [вечноживущий].
Если считать по-игровому, моя естественная регенерация уже наверняка легко перевалила за 150.
Даже без зелья высшего качества при достаточном времени я смог бы восстановиться после потери конечностей.
Если бы не это, я бы и сам на такое безумие не пошёл.
— Ч-что это, ня?! Н-не может оно так быстро заживать, ня...
Миша смотрела, как под действием зелья раны затягиваются ещё быстрее, и не могла скрыть потрясения.
Ну да, она же думает, что у меня только эссенция трупного голема.
Меньше чем за минуту искалеченные ноги восстановились.
К сожалению, босые.
«Надо было снять обувь перед рывком. Продал бы — вышло бы тысяч 150 камней».
Зелье высшего качества и сапоги в придачу.
Для победы над одним монстром седьмого ранга вложения вышли запредельные.
Но сожаления ничего не изменят.
Я открыл рюкзак, надел старые кожаные сапоги и медленно поднялся.
Отлично. Пальцы чувствуют нормально.
— Бьёрн, ты вообще что такое, ня?! Ты даже не вскрикнул, когда я зелье лила, ня...!
— Дух варвара.
Это правда.
Айнар тоже не издала ни звука, когда пила зелье.
Хотя у меня-то всё держится исключительно на сопротивлении боли.
Но разве не таков закон мира: если результат одинаковый, какая разница?