Глава 573 — Последнее сообщество (3)

Миша Кальстайн — предательница.

С тех пор как эта информация впервые слетела с губ Бабочки, Лиса пыталась докопаться до сути.

Думаю, она занялась бы этим даже без моей просьбы.

Как ни крути, Лисе тоже предстояло действовать вместе с Мишей. А жить с мерзким ощущением, что среди товарищей есть предатель, она вряд ли хотела.

Правда, сам вопрос был рискованным.

— О Мише Кальстайн… вы уже второй раз о ней заговариваете, верно?

Бабочка, услышав вопрос, переспросила странным тоном и уставилась на Лису.

Так, будто видела её насквозь.

— Сильно вы ею интересуетесь. Той зверолюдкой.

— …И что с того?

— Хе-е… Да ничего. Просто заметила.

Пожалуй, когда сегодняшний Круглый стол закончится, у большинства здешних участников в голове может засесть подозрение: «Лиса — соратница Бьёрна Янделя».

Слишком уж много она уже выдала сведений о первом подземном этаже.

Фактически можно считать доказанным, что сейчас эта девушка находится в Лабиринте…

«Вот и ещё одна причина, по которой исследовательский отряд Армина и Клан Хектц должны вернуться живыми в как можно большем составе».

Есть же поговорка: дерево прячут среди деревьев, человека — среди людей. Чем больше будет выживших, тем выше шанс, что личность Версиль не раскроют.

Но это всё потом.

— Тогда можно теперь спросить мне?

Вопросы посыпались не только от Лисы, но и от остальных участников.

— От кого вы получили код для входа на Круглый стол?

Королеве было любопытно, как Бабочка вообще смогла сюда попасть.

И даже человек в чёрной маске впервые присоединился к тем, кто задавал вопросы.

Удивительно было уже то, что этот молчун открыл рот. Но ещё удивительнее оказался сам вопрос.

— Ты считаешь, что Миша Кальстайн угрожает жизни Бьёрна Янделя?

Это ещё что за странность?

Я решительно не понимал, с какой стати он спросил именно это, но ситуация складывалась неплохо.

— Хм-м… Смотрю, Миша Кальстайн всех тут очень интересует.

Благодаря вмешательству человека в чёрной маске подозрения, нацеленные на Версиль, немного ослабли. Точнее, внимание просто распылилось.

— Значит, вопросов всего три…

Время вопросов закончилось, и Бабочка, весело хихикнув, принялась раздумывать.

— У-ум, как же быть…

Теперь выбор оставался за ней.

Ответит она на вопрос человека в чёрной маске или Лисы — и я смогу подтвердить то, что хотел узнать.

Выберет Королеву — придётся ждать следующего круга.

А если третьего круга не будет, я могу так никогда ничего и не услышать.

Поэтому…

— Раз уж спросили целых двое, наверное, будет правильно ответить именно на это.

В тот миг, когда непредсказуемая Бабочка произнесла эти слова, я почувствовал лёгкое облегчение.

Правда, продлилось оно недолго.

В мире ведь порой встречаются такие вещи: хочешь знать — и не хочешь знать одновременно.

Вот такие противоречивые вещи.

— Ну что ж, на чей из двух вопросов мне ответить…

Бабочка протянула концовку, будто пробуя нас на вкус, а потом улыбнулась и продолжила:

— Ай, ладно, настроение хорошее. Всё равно вопросы похожи, так что отвечу вам обоим.

Со стороны это могло прозвучать как любезность.

Но чем любезнее она казалась, тем сильнее я настораживался.

В конце концов, какая компания устраивает акцию «один плюс один» себе в убыток?

У любого поступка есть причина, и почти всегда эта причина связана с выгодой того, кто его совершает.

«…Если такая мысль первой приходит мне в голову, может, я и правда уже слишком сломан?»

Не знаю. Но я всё равно навострил уши и сосредоточился на разговоре.

Бабочка, словно наслаждаясь общим вниманием, ещё немного потянула время и наконец заговорила.

— Миша Кальстайн вернулась к Бьёрну Янделю по чьему-то приказу. Но этот приказ не связан со смертью Бьёрна Янделя.

Похоже, речь шла о Ли Бэкхо и камне возрождения.

Меня как раз и мучило, не назвала ли она Мишу предательницей из-за чего-то другого.

«Но откуда она знает даже это?»

Неужели Бабочка — человек Ли Бэкхо?

Код приглашения мне тоже дал этот тип, Ли Бэкхо, так что совсем уж невозможным это не выглядело…

— Можно услышать точнее, что это был за приказ?

— А, это? Насколько я знаю, ничего особенного. Ей велели просто быть рядом, наблюдать и передавать информацию.

— А плата?

— Кто знает? Наверное, только сама эта женщина… Ах да, врать же нельзя. Оставлю это вашему воображению.

По моим прикидкам, платой, скорее всего, был сам «камень возрождения».

Ли Бэкхо — тварь, для которой слова «хитрый» мало.

Наверняка как следует напугал Мишу: мол, мне суждено умереть, и всё такое. А потом дал камень возрождения и попросил стать шпионкой.

Хотя настоящей целью, возможно, с самого начала было именно «передать камень возрождения».

Так или иначе, благодаря этому разговору одно стало ясно.

— Значит, других приказов, кроме этого, не было?

— Да. Не было. Насколько мне известно.

Все уловки Ли Бэкхо сводились к камню возрождения.

Конечно, за моей спиной он наверняка ещё что-нибудь плетёт, но вероятность того, что Миша замешана в этих махинациях, по крайней мере невелика.

Проблема в другом…

«Почему она отвечает так подробно?»

Если предположить, что Маска Бабочки и Ли Бэкхо в одной команде, вырисовывается вполне правдоподобная гипотеза.

Ли Бэкхо знает, что Лев — это я.

«Значит, он хотел естественным образом передать мне информацию».

Он с самого начала хотел одного и того же.

Хотел, чтобы я охладел к этому миру.

Именно поэтому он нарочно подбросил сведения о том, что Миша — предательница. Возможно, рассчитывал, что уже одного этого хватит, чтобы разрушить мои доверительные связи и заставить подозревать тех, кто рядом.

С его точки зрения, попытка безубыточная.

— Тогда можно переходить к следующему? Кажется, я ответила более чем достаточно.

Так ход Бабочки закончился, и следующим настал черёд человека в чёрной маске.

— Что бы спросить…? Я о нём почти ничего не знаю, так что и спрашивать особо не о чем, верно?

В тоне Бабочки было что-то раздражающе ехидное, но с самими её словами все были согласны.

Он и без того говорил мало, а от этого казался ещё загадочнее.

Впрочем, вопросы всё же нашлись.

— Я спрошу вот что. Почему вы раньше спросили, представляет ли Миша угрозу для жизни Бьёрна Янделя?

Похоже, Бабочке стало любопытно, кто скрывается под чёрной маской, и Лиса думала примерно о том же.

— Вы сейчас случайно не на первом подземном этаже?

Видимо, она подозревала, что этот человек может оказаться кем-то из тех, кто находится поблизости от нас…

И только Королева задала вопрос, никак не связанный с его личностью.

— Раньше вы говорили, что Аурил Гавис смог перейти на Землю благодаря пространственной магии. Откуда у вас эти сведения?

Все три вопроса, как ни странно, были довольно интересными.

Конечно, если говорить о важности, вопрос Королевы стоял выше остальных.

Но ответ всё равно выбирал он.

Человек в чёрной маске немного помолчал, а затем коротко ответил:

— Я никогда не был на первом подземном этаже.

Это был ответ на вопрос Лисы.

Впрочем, если он и правда не затесался среди нас, этот вопрос был для него самым безопасным.

— Ответ тебя устроил?

— Да…

Едва очередь человека в чёрной маске закончилась, Шут заговорил так, будто только этого и ждал.

— Пхисит, наконец-то я!

И что, ему так нравится быть в центре внимания?

— Ну же, спрашивайте скорее! У всех ведь наверняка ко мне целый мешок вопросов!

Слушая этот самодовольный голос, я даже захотел не задавать вообще ничего и заставить его почувствовать себя неловко…

— Как досадно. Особенно досадно, что мне действительно есть о чём спросить у этого человека.

— Пхисит! «Досадно» — как же приятно слышать!

Несмотря на раздражающее поведение Шута, очередь быстро пошла дальше, и вопросы обрушились один за другим.

Лиса, Волк, Гоблин, Королева, человек в чёрной маске…

Все участники, кроме меня и Бабочки, спросили по одному интересующему их вопросу. Шут выглядел по-настоящему счастливым от одного этого факта.

— Пять вопросов… Ого-го… Разве это не рекорд за всё время? Пхисит.

— Хватит, просто выберите, на что будете отвечать.

— Но… остался ещё один человек, который пока не отказался от вопроса.

Шут невозмутимо пропустил мимо ушей понукание Королевы и покосился на меня. Судя по всему, он ждал, что я тоже что-нибудь спрошу.

Ну точно младшеклассник какой-то.

— Не знаю. Меня особо ничего не интересует.

— Хм-м… Вот как…

— Хотя мне всё равно. Главное, чтобы история была занимательной.

Он выглядел уж слишком разочарованным, и я невольно добавил это.

Сказал почти бессознательно, но ошибкой назвать не мог.

С его характером именно так у него было больше шансов выдать полезную информацию.

И в итоге всё действительно пошло по этому пути.

— Занимательная история… Что ж, это тоже неплохо. Тогда позвольте мне ненадолго поведать вам одну занимательную историю.

— Ха-а… Лучше бы просто ответил на вопрос.

Королева вздохнула, глядя на Шута, который клюнул на мой крючок.

Но глаза её всё равно были прикованы к нему.

Что ни говори, а всем было интересно, что же Шут назовёт «занимательной историей»…

— Второе августа, сто пятьдесят четвёртый год Сотворения. Силы Ноарка, долгие годы жившие под землёй, в канализации, куда не проникало ни единого луча света, вышли в мир За Стеной.

Так началась «занимательная история» Шута.

— Мир За Стеной оказался совсем не таким, каким его описывали. Проклятия Ведьмы не было, а до самого горизонта простирались зелёные леса и поля.

— И что дальше?

— Люди Ноарка отправились по широкому миру, словно исследователи по неосвоенным землям, а вскоре нашли подходящее место и поселились там.

— …Хватит уже этого странного образа, переходите к сути—

— Пхисит, не надо так. Слушайте внимательно. Самое важное начинается сейчас.

— Говорите.

— У людей Ноарка возник вопрос. Почему королевский дом запер людей внутри Стены? Почему не давал им выйти во вполне нормальный внешний мир?

— …

— Долгое время люди Ноарка размышляли над этим, и им повезло найти ответ. А совсем недавно они наконец приняли серьёзное решение.

Тук-тук.

Шут постучал по столу, словно подогревая атмосферу, и притянул к себе все взгляды.

А затем наконец выложил самую суть.

Хотя как его предыдущий рассказ привёл именно к такому выводу, я, признаться, не очень понимал…

— Вторгнуться в Лафдонию.

Была объявлена большая война.

***

Ноарк и королевский дом.

После того как Ноарк вышел за Стену, борьба между ними шла только внутри Лабиринта. Ноарк занял седьмой этаж, воевал с королевской армией и понемногу наращивал силы.

Но теперь этот фронт переносится в реальность…

— Вторжение?.. Вы уверены?

— Пхисит… Я похож на того, кто станет лгать?

— Когда? Тогда когда это будет?

Влияние информации, которую выложил Шут, было не просто огромным — этого слова не хватало. Все участники заволновались и хотели вытянуть из него хоть немного подробностей.

Но…

— Любопытно — узнавайте сами! На этом мой ход окончен. Хотя, кто знает, если до конца сегодняшней встречи я услышу что-нибудь занятное, возможно, передумаю. Пхисит.

Шут провёл черту в удобном для себя месте и больше ничего не сказал.

Жаль. Я даже подумал, что он, поддавшись настроению, разболтает ещё больше…

— Эм…

Пока я сидел молча и раскладывал мысли по местам, Шут осторожно обратился ко мне.

— Как вам было на этот раз?.. Было ли хоть немного занимательно?

Честно говоря, такая реакция была мне не совсем понятна.

«По всему видно, что он проболтался о плане вторжения исключительно из-за меня…»

Почему же ему так хочется моего внимания и признания?

Всё равно после сегодняшнего дня мы больше никогда не увидимся.

Я не знал ответа. Но всё же произнёс:

— Это и есть твой вопрос?

Теперь настал мой черёд принимать их вопросы и отвечать.