Глава 581 — Открытие врат (2)

Голова у меня внезапно перестала работать.

Та самая голова, которая исправно соображала даже тогда, когда я очнулся в чужом теле варвара и, не зная собственного имени, должен был проходить обряд совершеннолетия, теперь будто размокла в спирту и отказывалась связывать одну мысль с другой.

Так на какое-то время повисла тишина.

— …

Миша смотрела на меня снизу вверх. В её глазах было полно страха — и вместе с тем чего-то похожего на надежду. Я не выдержал этого взгляда и наконец выдавил:

— …Вот как.

Не согласие, не отрицание, не вопрос. Просто бессмысленный звук.

После такой долгой паузы выдать только «вот как» — давно я не чувствовал себя настолько жалким.

Но, по крайней мере, благодаря этому застывшая голова понемногу снова пришла в движение.

«Да» и «нет».

Сейчас моя задача не в том, чтобы выбрать одно из двух.

Если то, что сказала Миша, правда.

Нет, «Искажённое доверие» ещё действует, значит, это наверняка правда, но…

И именно поэтому кое-что становилось ещё менее понятным.

— Тогда…

— …А?

— Тогда почему ты тогда так от меня отгородилась?

Вопрос, который я носил в себе слишком долго.

Почему в тот день Миша оттолкнула меня? Тогда ещё можно было списать всё на то, что я ей просто не нравился как мужчина, но…

После нынешних слов дело, похоже, было не в этом.

— А… это…

С её чуть приоткрывшихся губ наконец прозвучал ответ.

— Потому что тогда я узнала, что ты злой дух… а, нет… игрок…

— Игрок?..

Я склонил голову набок, и Миша осторожно спросила:

— Мне сказали, тебе не нравится, когда тебя называют злым духом… Разве нет?

Хм. Я никогда особо об этом не думал, но «игрок» и правда звучит куда лучше, чем «злой дух».

Только это она от Ли Бэкхо услышала?

Если так, мне почему-то снова стало неприятно.

— Если… если тебе не нравится… я больше не буду. Прости…

Я вернул разговор к сути.

— Неважно. Какое отношение то, что ты узнала, что я злой дух, имеет к этому? Ты решила, что, отдельно от того, нравлюсь я тебе или нет… со злым духом тебе быть нельзя?

Я говорил, насколько мог, сдержанно, но, видимо, что-то всё-таки прорвалось.

Услышав меня, Миша перепугалась и вскрикнула:

— Н-не в этом дело-ня!

Она так растерялась, что на миг стала прежней.

Повысив голос, Миша тут же смутилась собственного тона, отвела взгляд и продолжила:

— Просто… мне было тяжело на это смотреть… Как ты из-за меня становишься слабее…

— Тут нужно объяснить подробнее.

Я попросил её рассказать всё как следует, и Миша, сбиваясь и путаясь, кое-как объяснила.

Если коротко, всё было просто.

— Ты решила, что я из-за тебя менялся внешностью с Кароном и притворялся, будто исполняю «долг». И подумала, что такие поступки мне только вредят, потому что однажды из-за них могут раскрыть мою личность. Так?

— Угу…

Миша опустила голову, как провинившаяся ученица, но глаза всё равно подняла на меня.

— А я… случайно не ошиблась?..

Фух. И что на это отвечать?

Строго говоря, в тот день я поменялся лицом с Кароном при помощи золотой маски из-за ГМ. Мне нужно было создать алиби, чтобы отвести от себя подозрения в том, что я злой дух.

Но…

«Нельзя сказать, что она совсем не права».

Я ни разу не исполнил «долг» в священной земле. Первая причина — мне, человеку из современного мира, всё это было не по себе. Вторая — Миша.

Будто я совершал какой-то тяжкий грех. Вот почему.

— Значит, я не ошиблась… Хорошо…

Словно прочитав ответ по моему лицу, Миша облегчённо выдохнула. Я машинально проверил «Искажённое доверие»: времени оставалось совсем мало.

Не знаю, много ли теперь в этом смысла, но…

Пусть это и выглядело бы немного трусливо, я хотел воспользоваться случаем и избавиться от всех сомнений.

— И на этом всё?

— А?..

— Кажется… у тебя могла быть ещё какая-то причина меня оттолкнуть.

Я намеренно смягчил конец фразы и посмотрел на неё. Миша сразу занервничала.

Вот оно. Значит, есть ещё что-то.

Я взглядом дал понять: говори. В конце концов Миша, покраснев до ушей, открыла рот.

— Ну… знаешь…

— …

— Я ведь не могу родить тебе детей…

На миг в голове стало пусто.

Даже если бы огр шарахнул меня деревянной дубиной, удар вряд ли вышел бы сильнее.

— Детей?..

— Н-не пойми неправильно! Я не про то, что вообще не могу родить, просто… ребёнок, которого рожу я, не будет варваром…

Головой я понял, что она имела в виду.

Речь шла о расовой особенности варваров.

Варвара может родить только женщина-варвар.

Но одно дело уловить смысл слов, и совсем другое — понять, почему это вообще важно.

— Какая, к чёрту, разница, будет мой ребёнок варваром или нет?

В моём голосе прозвучало неподдельное недоумение, и Миша вздрогнула.

— Э?.. Разницы нет?

Разумеется, нет.

Я ведь и сам не настоящий варвар.

Будь мой ребёнок варваром или из краснокошачьего народа, я всё равно отдам ему всю свою любовь.

Но Миша не смогла сразу поверить моим словам.

— Врёшь… Мужчины же все обращают на такое внимание…

Для Миши, выросшей в этом мире, это, наверное, было естественной мыслью.

И всё же.

— В мире, где я жил, было иначе.

— Но… теперь ты ещё и аристократ… Все ведь точно будут странно смотреть и шептаться за спиной…

— Хватит.

На этом я оборвал тему.

Говорить о детях уже сейчас было неловко. И, если честно, почему-то стыдно.

— Остановимся на этом.

— А… угу… К-конечно. Ты ведь… ты ведь даже не сказал, что всё ещё любишь меня…

— Точнее, я ещё не дал ответа.

— …Тогда? Какой у тебя… ответ?

— Сначала ответь мне ещё на одно.

Я ещё раз проверил оставшееся время и спросил:

— Ты до сих пор что-то от меня скрываешь?

Миша ответила сразу, без колебаний, и голос её прозвучал на удивление легко:

— Нет.

Значит, это и правда всё.

Даже смешно, что я всё это время не верил ей и был уверен: она что-то прячет.

Щёлк.

Секундная стрелка «Искажённого доверия» добралась до конца, и свет погас.

— Тогда… теперь ответишь?..

Мне почему-то было трудно смотреть ей в глаза.

Миша смотрела на меня так, будто во всём этом мире не существовало ничего важнее моего ответа.

«Ответить всё равно придётся…»

«Искажённое доверие» уже отключилось.

Даже если бы оно продолжало действовать, для меня это, наверное, не имело бы особого значения.

— Мой ответ…

Я честно сказал ей то, что было у меня на сердце.

***

Она словно попала под заклятие.

Причём, скорее всего, под какое-то особенно мерзкое проклятие.

«Бьёрн Яндель. Ты мне… тоже нравишься».

Сколько бы Эрвен ни обливала голову ледяной водой и сколько бы раз ни билась железным шлемом о стену, этот голос снова и снова звучал у неё в ушах.

Ах да. И последние слова Бьёрна тоже.

«…Вот как».

Это не было согласием.

Но и отказом тоже не было.

Однако Эрвен услышала в его голосе глубокое облегчение. Если она не ошиблась, в тот миг Бьёрн был именно что облегчён.

Из-за ответа Миши Кальстайн, этой неблагодарной женщины.

— …

И что же стало с ними двумя?

И что значило это «вот как»?

Сколько Эрвен ни думала, понять не могла.

Ведь как только из комнаты донёсся голос Бьёрна, она сбежала оттуда.

— …

Почему?

Почему она убежала, так и не дослушав?

Теперь Эрвен жалела об этом, но даже если бы её вернули в тот самый миг, неизвестно, поступила бы она иначе.

Она боялась даже сейчас.

Казалось, стоит услышать правду — и случится нечто ужасное, непоправимое.

— Эрвен Форначи ди Терсия.

Поэтому она не пошла к Бьёрну и не спросила напрямую. Она долго мучилась одна, накручивала себя — и в конце концов, как беглянка, пришла сюда.

— И сколько ты собираешься так стоять?

Комната Амелии Рейнвейлз.

Женщины, которая когда-то была мародёршей из Ноарка, но благодаря связи с Бьёрном начала новую жизнь под именем Эмили Рейнз.

— Если у тебя заботы, говори скорее. Выслушать я могу.

— …Не надо.

Эрвен всё-таки развернулась и ушла. Амелия не стала её удерживать, только сказала напоследок, что если та решит поговорить, пусть приходит снова.

Но Эрвен не собиралась возвращаться.

Сегодня она и так пришла сюда случайно — просто на миг потеряла рассудок.

— …

Эрвен вернулась к себе и снова стала мучиться в одиночестве. И наконец пришла к выводу.

Такого быть не может.

Бьёрн и эта женщина из краснокошачьего народа? Да ещё в таких отношениях? Чушь.

Ну правда, чем она хуже той женщины?

Когда вывод был сделан, на душе стало заметно легче, и Эрвен наконец смогла выйти из комнаты.

Но…

— А?..

Спустившись на первый этаж, она увидела двух людей, мужчину и женщину, которые сидели за столом и мирно переговаривались.

— А-ай… Не смейся! Ты сам просил приготовить это для тебя. Я давно не готовила, могла и ошибиться… И всё-таки мы в Лабиринте, тут даже ингредиентов толком нет… Оно… очень солёное-ня?

— Не переживай. Вкусно.

Похоже, женщина приготовила мужчине что-то вроде памятного блюда. Эрвен остановилась на лестнице и растерянно смотрела на эту сцену, когда вдруг встретилась с ней взглядом.

— А, Эрвен…

Женщина на миг неловко застыла, а потом начала накладывать еду на тарелку.

— Если ты ещё не ела, хочешь? Я… много приготовила, осталось…

От этого зрелища почему-то всплыло старое воспоминание.

— А! Если дело в железном шлеме, я могу отнести тебе в комнату…

— Не нужно.

Эрвен холодно оборвала её и снова поднялась по лестнице. Уже то, что она сдержала порыв швырнуть тарелку, было достаточно похвально.

Лязг.

Поднявшись, Эрвен распахнула дверь комнаты Амелии и вошла. Амелия удивлённо посмотрела на неё — ещё бы, та только что ушла, хлопнув дверью, — но сейчас это было неважно.

— Амелия Рейнвейлз.

Эрвен произнесла настоящее имя женщины, хотя обычно так её не называла.

Тогда, когда она покинула Бьёрна и училась рядом со старшей сестрой.

Тогда, когда эта женщина из краснокошачьего народа держалась так, будто была хозяйкой дома, а Эрвен — всего лишь приживалкой.

— …Мне нужна помощь.

Она не могла снова вернуться в то время.

***

Когда Эрвен опять поднялась наверх и исчезла, Миша с тревогой посмотрела на меня.

— С ней… всё будет хорошо?..

— С Эрвен я поговорю сам, так что не беспокойся. И… ты молодец.

— …А?

— Я про еду. Зная, что она тебя ненавидит, предложить ей такое было непросто.

— А, это… Ничего особенного. Мы ведь не можем всегда так жить… Нам всё равно и дальше придётся быть вместе…

Миша смущённо поскребла ни в чём не повинный стол. Для меня даже это выглядело достойно похвалы.

Я ведь только недавно сказал ей, чтобы она перестала держаться в стороне и попробовала поладить с остальными членами клана, а она уже старалась выполнить мои слова.

Хотя, если оставить это в стороне, между нами стало немного неловко.

— …

Тишина была далека от естественной, но и неприятной её назвать не получалось. В этой тишине я вспомнил последний разговор с Мишей.

Да, если подумать снова, выглядел я тогда довольно жалко, но моим ответом было: «не знаю».

«Не знаешь?.. Что это значит?»

Одно я понимал точно: неприязни нет.

Остатки чувств, которые были у меня тогда, всё ещё где-то внутри сохранились.

Но это именно остатки.

«С тех пор прошло много времени…»

С того дня я бесчисленное множество раз пытался избавиться от чувств к Мише — и в самом деле сумел.

Не знаю, что будет потом, но сейчас то, что я к ней испытываю, ближе не к мужскому чувству к женщине, а к чувству к товарищу.

Амелия, Эрвен, Айнар, Рейвен…

Окажись на месте Миши любая из этих четверых, мне было бы так же тяжело, и действовал бы я, скорее всего, похоже.

Впрочем, главное не это.

«Х-ха-ха… Т-тогда ничего не поделаешь…»

Выслушав мой честный ответ, Миша сжалась, словно ей причинили боль, но всё же по-взрослому завершила разговор.

«Но… друзьями мы ведь можем остаться?»

«А?»

«Ну да? Тогда ведь… тогда тоже всё началось с дружбы…»

«А, угу…»

К слову, тогда я издал этот идиотский звук и ответил: «Н-ну да?»

Даже сейчас, вспоминая это, я хотел схватить что-нибудь под руку и швырнуть.

Жалкое зрелище.

Но что поделаешь.

Это уже прошло.

— Ты всё съел? Принести ещё?

Я как раз опустошил тарелку в этой тишине, когда…

— Господин Яндель, вы были на первом этаже? Я как раз вас искала.

Версиль, видимо, выходившая куда-то с утра, появилась у входа и принесла новости.

— Пришёл вызов от графа Сейнтреда. Похоже, исследование стелы наконец завершилось. Он просит вас прийти туда.

— Исследование завершилось… А ты знаешь, чем всё закончилось?

— Точно не знаю, но, кажется, провалом.

— Вот как… Ладно, на месте услышу. Тогда я схожу.

— Угу… Удачно сходи.

Я поднялся, и Миша проводила меня этими словами. Версиль, наблюдавшая за нами, слегка склонила голову набок.

— Вы двое…

— Хочешь что-то сказать?

— …Нет. Ничего.

На слова Версиль я коротко усмехнулся.

Ага, конечно, ничего.

— Когда вернётесь, можно будет немного поговорить?

— Можно.

Что она собирается сказать после моего возвращения, было очевидно.

Она наверняка волнуется из-за Миши, которую подозревает в предательстве, и заодно хочет естественным образом поделиться тем, что вчера происходило в сообществе.

«Тогда и скажу, что больше можно не волноваться…»

После этого я направился к особняку, где находилась пространственная стела. На первом этаже меня ждал староста.

— Пришёл.

— Без приветствий. Говори уже, что хотел.

Я сразу надавил, требуя перейти к делу, и староста сообщил: десятидневное исследование пространственной стелы закончилось провалом, а потому сегодня было решено покинуть деревню.

— Прямо сегодня?..

— Надежда, конечно, оставалась, но раз мы потерпели полный провал, дальше тратить время нельзя.

Ну, тут он прав.

Я и сам не ожидал, что нам придётся отдыхать так долго.

— Поэтому перед уходом я хотел услышать твоё мнение. В твои исследования я вмешиваться не собираюсь. Куда, по-твоему, нам лучше направиться дальше?

Непредвиденно, но отдохнули мы более чем достаточно.

Пора снова отправляться в исследование.