Глава 579 — Возвращение (5)

Охотники за призраками.

Место, созданное больше двадцати лет назад и ставшее прибежищем для бесчисленных игроков, которых мучила тоска по дому.

Даже конец этого места оказался внезапным до последней секунды.

[Экстренное уведомление) Скоро сервер будет закрыт.]

[При принудительном разрыве соединения возможны непредвиденные проблемы. Просим всех пользователей, находящихся в системе, как можно скорее выйти из аккаунта.]

Сообщение всплыло примерно через пять минут после того, как я получил записку от Хёнбёль.

Я нажал «обновить», и доска, которая и без того уже дышала настроением конца света, окончательно взорвалась.

Посты о том, почему всё случилось так рано, хотя до закрытия сообщества ещё оставалась куча времени. Посты с поисками кого-то. И даже бессмысленный спам, какого обычно здесь не водилось благодаря нормальному управлению.

[Народ, срочно. Ну ответьте кто-нибудь.]

Интересно стало, что же там такого срочного, я открыл — и, разумеется, ничего особенного.

[А что будет, если не выходить и сидеть до конца?]

Ну да. Я так и знал.

Хотя, если честно, самому было любопытно, так что я всё-таки проверил комментарии.

[these99: А что будет? Выкинет из системы, вот и всё.]

[└Автор: Да? Тогда посижу, пока само не отключит.]

[└fliccolo: Ты сообщение про «непредвиденные проблемы» не видел? Выйди спокойно своими руками. А то, если не повезёт, всю жизнь овощем проживёшь.]

Жутковатая история.

Не успел вовремя выйти — и стал овощем…

С одной стороны, не верилось, что всё зайдёт настолько далеко. С другой — зная, насколько это место особенное, полностью исключать такую возможность я не мог.

«Да и формулировка ГМ — «непредвиденные проблемы» — тоже немного цепляет».

Впрочем, даже без этого у меня не было причин сидеть до последнего. Я напоследок пробежался глазами по постам на доске и нажал кнопку выхода.

[Вы действительно хотите выйти?]

Окно выбора с «Да» и «Нет» напомнило мне тот самый миг, когда я впервые вошёл в этот мир.

Щёлк, щёлк.

Я нажал «Да», и перед глазами сразу почернело. Возникло ощущение, будто меня куда-то втягивает.

Пора было возвращаться.

Не загадочной маской льва-самца, притворяющейся абсолютным существом.

И не обычным офисным работником Ли Хансу.

— …На шесть секунд раньше обычного. Внутри что-то случилось?

Бьёрном Яндель.

***

Если подумать, с каких пор так повелось?

Стоило мне вернуться из сообщества, как рядом неизменно оказывалась Амелия.

Я ведь уже не раз говорил, что до такого доходить не надо. Но каждый раз, открыв глаза, обнаруживал, что она тайком пришла сюда, и в итоге сдался окончательно.

Честно говоря, не то чтобы мне было за это неблагодарно…

— Ты же сказала, что просто пойдёшь спать? Теперь ещё и врать начала?

— Изначально я так и собиралась.

— А потом?

— Не смогла уснуть.

Не смогла она.

Я тихо хмыкнул и посмотрел на неё. Амелия, будто оправдываясь, продолжила:

— …К тому же в Лабиринте никогда не знаешь, что может случиться.

Ну, тут она не ошибалась.

Я приподнялся, и Амелия протянула мне стакан воды, снова спросив:

— Так что там произошло?

— С сегодняшнего дня собрание закрыли.

— Закрыли…?

Я сначала смочил холодной водой пересохшее горло, а потом подробнее рассказал, что случилось внутри.

О том, что уведомление появилось сразу после входа в сообщество.

И обо всём, что удалось узнать о закрытии на Круглом столе.

— Хм. Значит, Аурил Гавис причастен к закрытию…

— Официально — чтобы злые духи не разленились. Но настоящей причиной это быть не может. Что думаешь? Есть какие-нибудь зацепки?

— Не знаю… Если позже что-то придёт в голову, сразу скажу.

Цок. Значит, и у неё ничего.

Хотя чего я ждал? Она ведь и с Аурилом Гависом толком не встречалась.

Я как раз думал об этом, когда Амелия изменила тон и пристально посмотрела на меня.

— Так что ещё случилось внутри, Яндель?

— …А?

— Из-за одного только закрытия у тебя не было бы такого лица.

— Какого такого лица?..

Я наклонил голову, а Амелия осторожно произнесла:

— Возможно, мне показалось…

— Не ходи кругами. Говори прямо.

— Ты выглядишь так, будто тебе больно.

А…

— Может, там случилось что-то ещё?

Ха. Перед ней вообще ничего не спрячешь.

Что делать? Рассказывать? Не рассказывать?

Я немного помолчал, но в конце концов просто честно выложил всё, что произошло внутри.

Скрывать-то, в общем, было нечего.

…Да и врать человеку, который смотрит на тебя такими круглыми глазами, как-то не очень.

— Понятно… Значит, там было вот что.

На рассказ не ушло много времени.

Я полностью убрал личные оценки и сухо, по порядку, перечислил только события.

Но Амелия, похоже, и по этому сразу поняла, что именно меня грызёт.

Нет, может, она поняла даже лучше меня самого.

Если судить по её следующим словам.

— Сейчас ты думаешь о том, имеешь ли право злиться на Мишу Кальстайн.

Моё внутреннее состояние, в котором я и сам толком не разобрался, Амелия уложила в одну короткую, предельно точную фразу.

И мне вдруг стало так, будто меня распахнули изнутри и оставили голым.

Наверное, поэтому я невольно возразил:

— Это не настолько простая проблема. И речь вообще не только о Мише, а обо всех остальных тоже. Вопрос комплексный—

— Но в центре этого вопроса всё равно Миша Кальстайн.

— …

— Я ошибаюсь?

…Сказать было нечего.

Я просто крепко сжал рот, и Амелия спокойно спросила:

— Можешь рассказать, что случилось в тот день?

Уточнять, какой именно день, ей не понадобилось.

Она говорила о том дне, когда я сказал, что ничего не произошло.

Ведь именно с того дня Миша перестала с кем-либо разговаривать и забилась одна в угол.

«…С чего начать?»

Я немного подумал и решил объяснять с самого начала.

— Ты знаешь о камне возрождения?

Чтобы объяснить, что произошло с Мишей, сперва нужно было рассказать об этом. Подробностей я ведь пока никому не раскрывал.

— В общих чертах.

— Прежде чем вернуться в наш клан, Миша Кальстайн получила камень возрождения от Ли Бэкхо. Я узнал об этом и стал её расспрашивать.

— И?

— Спросил, знала ли она, что при использовании камня возрождения цель теряет все прижизненные воспоминания. Она ответила, что не знала. Тогда я сказал: ясно, можешь идти.

— И… что было потом?

Я ответил так, будто выдохнул вместе со словами весь воздух:

— Миша Кальстайн не ушла. Попросила меня сказать хоть что-нибудь, даже если я буду злиться. Поэтому я сказал прямо.

— …

— Что не могу… поверить её словам. Что даже выслушав её сегодня, первым делом подумал: не скрывает ли она что-то ещё.

После этих слов между нами ненадолго опустилась тишина.

— …И дальше?

— Всё.

Миша Кальстайн молча вышла из комнаты, и с тех пор мы ни разу нормально не поговорили.

Вот и вся история.

— Понятно.

Выслушав меня, Амелия долго молчала, будто раскладывала всё по местам, а затем неожиданно спросила:

— Почему ты скрыл от нас историю с Мишей Кальстайн?

Хм… не знаю. Почему?

Почему я не смог рассказать даже Амелии о камне возрождения?

Хотелось бы сделать вид, будто я и правда не знаю, но на самом деле ответ мне был известен.

— …Потому что Миша Кальстайн оказалась бы в изоляции.

Положение Миши в нашем клане и без того шаткое.

Эрвен смотрит на неё косо, а Версиль вообще держит на особом контроле как возможную предательницу.

Да ещё сама Миша за два с лишним года почти утратила способность общаться и теперь держится особняком, не сумев сблизиться даже с Айнар, которая когда-то была её товарищем.

Что случится, если всплывут обстоятельства, из которых станет ясно, что она действовала по указанию Ли Бэкхо?

Ответ очевиден.

«Она станет ещё более чужой».

И, может быть, в конце концов сама уйдёт.

Но именно поэтому я сам себе казался ещё более смешным.

«Чего я вообще хочу добиться?»

Я всё меньше понимал, что со мной происходит, и как раз тогда Амелия, будто наконец всё уяснив, кивнула.

— Вот почему ты не смог использовать на Мише Кальстайн «Искажённое доверие».

— …

— Ты ведь думал, что она наверняка скрывает что-то ещё.

В яблочко.

Как ни противоречиво это звучит, я не смог использовать тот предмет именно потому, что не доверял Мише.

Это как кот Шрёдингера.

Стоит открыть коробку — результат уже определён, и назад ничего не вернуть.

Поэтому я пока оставил коробку закрытой.

А глядя на такого жалкого меня, Амелия сказала:

— Это очень на тебя похоже.

Слова прозвучали почти как упрёк, но взгляд у Амелии был мягким.

— Бьёрн Яндель. Когда рассветёт, возьми «Искажённое доверие», сходи к Кальстайн и спроси, скрывает ли она от тебя что-нибудь ещё. А если окажется, что больше она ничего не скрывала, относись к ней как к товарищу. Как раньше.

— А если она всё-таки что-то от меня скрыла?

— Тогда придётся думать заново.

— Это… не слишком ли безответственный совет?

— Но ты ведь и сам понимаешь, что бесконечно откладывать это нельзя.

Ну, тут она права.

Я тяжело вздохнул от досады, и Амелия сказала, будто утешая:

— Как бы тебе ни хотелось избежать этого, сделай то, что должен.

— …

— Бьёрн Яндель. Так, как сделал бы ты.

Так, как сделал бы я…

Я вдруг задумался: каким человеком она вообще видит Бьёрна Янделя?

И вместе с этим пришла другая мысль — каким я сам вижу её?

— …Почему ты так на меня смотришь?

— Просто ты выглядишь взрослее обычного.

Сказал как есть, без всякого фильтра.

— Ух…?

Почему-то Амелия вздрогнула, будто получила удар в солнечное сплетение.

Потом какое-то время смотрела на меня и вздохнула.

— Буду считать это комплиментом.

Эм… А это можно было понять как-то иначе?

***

На следующее утро, как следует выспавшись, я сразу пошёл к старосте и получил «Искажённое доверие», чтобы использовать его на Мише.

Но сомнения всё равно не отпускали.

«Правильно ли вообще использовать это?..»

Дело было не в том, что я боялся узнать, что именно Миша скрывает.

Сам факт, что я собираюсь применить такую вещь на товарище, ощущался крайне неприятно.

Потому что если сейчас я перейду через это — что дальше?

Не начну ли я после этого каждый раз, стоит чему-то показаться подозрительным, полагаться на «Искажённое доверие»?

И можно ли вообще назвать товарищами тех, у кого такие отношения?

Вот в чём был главный вопрос.

Но…

«Использую его только сейчас. И на этом всё».

Не знаю, как всё сложится потом, но, дав себе это обещание, я почувствовал, что колебаний стало хоть немного меньше.

Да. Значит…

Тук-тук-тук.

Я постучал в дверь, перед которой до этого долго стоял без движения.

Ответа не было. Но, кажется, она не спала.

— Это я, Миша. Давай немного поговорим.

Я постучал ещё раз и произнёс это вслух. Вскоре из комнаты донёсся шорох.

— Э? А? Бь-Бьёрн? По-подожди немного, ра…

Дверь открылась только минут через пять.

— Что… случилось?.. Так рано…

Вопреки рассказам о том, что она живёт как затворница, выглядела Миша куда опрятнее, чем я ожидал. Видимо, она как раз мылась: в волосах ещё оставалась влага, которую она не успела высушить.

— Можно войти ненадолго?

— Угу… Тут немного грязно…

— Ничего.

Я сразу шагнул через порог.

И тут же достал «Искажённое доверие».

— Это…

Миша сразу узнала предмет, и на её лице смешалось множество чувств.

Будто облегчение.

Будто радость.

И вместе с тем — разочарование.

А ещё, кажется, страх.

Наверное, поэтому губы не разжимались так легко.

Но я всё равно выдавил из себя голос:

— Прежде чем мы поговорим, я хочу сначала включить это. Ты позволишь?

Ответ пришёл после небольшой паузы.

Точнее, это был не ответ, а встречный вопрос.

— Если я отвечу на всё… пока оно включено…

— …

— …мы сможем вернуться? Как раньше?

Прежде чем ответить, я вдруг задумался.

Когда она говорит «вернуться», о каком времени речь?

О том, когда казалось, будто наши чувства совпадают?

Или она просто имеет в виду отношения товарищей?

Ну, конечно, второе.

Ведь именно Миша чётко провела черту и оттолкнула меня.

— Возможно.

Я дал уклончивое, но всё же положительное обещание.

Пусть и с одним условием: если Миша действительно больше ничего от меня не скрывает.

Тогда мы, возможно, и правда сможем вернуться.

В те времена, когда мне не приходилось ломать голову над такими вещами.

— Тогда… хорошо.

Миша крепко сжала кулаки и кивнула.

И на этом я начал задавать вопросы по-настоящему.

[Персонаж использовал «Искажённое доверие».]

Каждый раз думаю: название-то до чего удачное.