Глава 561 — Пункт назначения (1)
Богиня ниспослала божественное откровение в виде вещего сна.
Суть была проста: в ближайшем будущем я умру. Причём от рук экспедиционного войска — тех самых людей, которым я уже, кажется, начинал потихоньку доверять.
Тук!
Сердце воина, почуявшее опасность, резко ухнуло в груди.
Но первым делом я всё-таки спокойно уточнил:
— Это точно?
— …Что?
— Я спрашиваю, ты точно видел, что я умер? Там, во сне.
В современном кино это было старым как мир штампом.
Ну, бывает же такое.
Показывают, будто героя застрелили, выжимают из зрителя слезу, а потом он вдруг приходит в себя: оказывается, под одеждой был бронежилет. И всё катится к счастливому финалу.
— Не знаю.
В ситуации, где важнее всего был чёткий ответ, он продолжил осторожно:
— Но сколько бы зелий ни лили на тело господина барона с закрытыми глазами, зелья никак не реагировали.
Зелья не действовали, значит…
Тц. Это уже нехорошо.
«Я… правда умру?..»
Честно говоря, не ощущалось вообще.
Просто в голове всё спуталось.
«Что делать?»
Первым на ум пришёл один способ.
А что, если обмануть его так же, как мы когда-то обманули сестру Амелии?
Но тут возникал другой вопрос.
«Если от такого пророчества можно уйти подобным трюком… стала бы богиня вообще показывать его как откровение?»
И вообще, с чего вдруг должна случиться такая ситуация?
Разве цель экспедиционного войска не в том, чтобы вернуть меня живым?
А-а, ну что за гром среди ясного утра…
— …Господин барон!
Пока я лихорадочно ворочал мозгами, он в панике затряс меня за плечо.
— Вы меня не слышали? Сейчас не время сидеть сложа руки. Вам нужно немедленно бежать.
— Бежать?..
— Богиня тоже сказала: это не записанная судьба. Какое будущее наступит, зависит от нас.
Иными словами, этого будущего можно избежать, если постараться…
— А ты… почему говоришь об этом только сейчас?..
— Э…? И-и правда, почему?..
Фух. Вот это надо было сказать в первую очередь.
Теперь я, кажется, понимал, за что его вечно все шпыняют.
«Ладно. Под записанной судьбой, видимо, имеется в виду Камень Записей…»
Я быстро разобрал ситуацию.
Реатлас — одно из трёх божеств, что олицетворяют этот мир. И если существо такого уровня сказало, что будущее можно изменить, значит, так оно и есть.
А это уже совсем другой разговор.
«Вот оно что. Всё не так страшно, как показалось».
Считай, у «Искателя судьбы» загорелся красный индикатор.
Я знал, что впереди произойдёт плохое событие, но если оно из тех, что можно изменить, значит, я справлюсь.
Да. А значит…
— Спасибо, что сообщил. Но я остаюсь здесь.
Совет Парава — немедленно бежать — я вежливо отклонил.
По очень простой причине.
— С этой проблемой я разберусь сам. А ты просто рассказывай. Что видел во сне — подробно, ничего не упуская.
Потому что бегство ещё ни разу не доводило меня до добра.
***
Когда я вернулся к товарищам, Амелия бросила как бы невзначай:
— Вид у тебя был очень серьёзный. Важный разговор?
— Не особо. Так, пустяки.
На мою отговорку Амелия расспрашивать дальше не стала.
Только некоторое время молча сверлила меня взглядом, сжав губы, а потом резко отвернулась.
— …
…Обиделась, что ли?
Я ведь просто не хотел заранее её тревожить, пока сам всё толком не разложу у себя в голове.
Пришлось и мне затронуть эту тему.
Для варвара — даже чересчур окольным путём.
— Эмили, что ты сделаешь, если командующий попытается меня казнить?
— …?
Сначала Амелия посмотрела на меня так, будто я сморозил редкостную чушь, но потом вдруг стиснула зубы.
— Эти ублюдки… такое задумали?
— Пока неизвестно. Так что ответ?
На мой вопрос Амелия ответила так, словно я спросил очевидное:
— Я остановлю их. Во что бы то ни стало.
— Их больше сотни.
— Я уже сказала. Остановлю, даже если придётся поставить на кон всё.
В её голосе слышалась такая твёрдая решимость, что сомневаться не приходилось.
«Да… значит, именно такой ответ я и получу».
Я был благодарен ей за эти слова, но на языке всё равно стало горько.
В конце концов, проблема не закончится одной моей смертью.
Если дело дойдёт до такого, в это втянутся все, кто рядом со мной.
«…Может, всё-таки надо было сбежать?»
Мысль мелькнула сама собой, но я силой отбросил эту слабость.
Стоило мне сделать что-то подобное, и всё могло запутаться ещё хуже.
«Для начала понаблюдаем за ситуацией. До того момента ещё есть время».
Кстати, оснований думать, что время есть, у меня было два.
Парав рассказал мне всё, что видел во сне, вплоть до мелочей.
1. Местом действия был остров.
По описанию, похоже, Остров старосты.
Мы ещё не добрались до него, а значит, ничего пока не случится.
2. Это было не во время сезона дождей.
Проще говоря, в ближайшие несколько дней безопасность у нас, можно сказать, гарантирована.
3. У Эрвен почему-то было каре.
То есть я заранее знал и крайний срок.
Следовательно, бежать можно и потом, хорошенько всё обдумав.
— На борт!
После этого, следуя расписанию экспедиционного войска, мы покинули Библиотечный остров и поднялись на корабли.
К слову, наша временная четвёртая группа разместилась не на привычном судне, а распределилась по трём военным кораблям.
Чтобы выдержать сезон дождей в самом разгаре, так было куда лучше.
«Третий день, а уже творится что-то несусветное».
Монстры буквально сыпались с неба.
Правда, самому кораблю они вреда не наносили: в защитный магический круг, выгравированный прямо на корпусе, десятки магов непрерывно вливали ману.
Бах! Хрясь! Бум!
Монстры, врезавшись в барьер, падали в море, а их кровь стекала по невидимой поверхности защиты.
— На удивление, не так уж это и хлопотно. Эвост! Расход маны в час? Всё как в расчётах?
— Да! Никаких отклонений!
Три корабля наконец взяли ход, рассекая серебристую воду.
Большинство монстров били в барьер и срывались в море, но не все.
Морские монстры упрямо преследовали корабли, а летающие мешали движению с воздуха.
[Гро-о-о-о-о-о-о-о!]
Бывало даже, что из-под воды появлялся Хифрамагент и хватал корабль.
— Мобилаус!
Появлялись и морские чудовища 2-го ранга, относящиеся к сверхкрупным.
Но серьёзной проблемой всё это не стало.
Потому что военный корабль строят для боя.
Бабах! Бабах! Бабах!
Десятки установленных на борту магических пушек беспрерывно рычали, пробивая путь вперёд.
К тому же военный магитехнический движитель, совсем не того класса, что стоял на нашем корабле, всё это время работал на предельной мощности и разгонял судно.
— Имеиз нулла кини питиа!
Маги, используя магические круги, начертанные на самом корабле, обрушивали на врагов атакующую магию.
И всё это время…
Скрр! Скрр! Скр-р-р-р!
Ледокольный механизм, установленный в нижней части носа, вращался, чтобы корабль мог пройти через замёрзшее море, и перемалывал мелких тварей, вставших на пути.
«…Интересно, сколько вообще стоит такой корабль?»
Он был на голову выше даже тех военных кораблей, на которых я ходил в экспедицию на Тёмный континент.
Да тут, пожалуй, и сама цель судна была другой.
Те корабли строили, чтобы перевезти как можно больше людей, а этот — строго для морского боя.
Шесть часов, двенадцать, восемнадцать…
Прошло чуть больше суток с тех пор, как мы покинули Библиотечный остров.
— Господин командующий! Вижу пункт назначения!
Пункт назначения показался впереди.
***
Сто восемнадцатый день с момента входа в Лабиринт.
Мы и правда прорвались сквозь самый разгар сезона дождей и прибыли на Остров старосты.
Без единой жертвы.
Так что теперь у нас оставался один вопрос.
— Граф Сейнтред, что дальше? Сойдём с кораблей и войдём на остров?
До конца сезона дождей оставалось ещё три дня.
Хотя теперь он, похоже, уже перевалил через пик, и монстры появлялись всё реже…
— Нет, мы подождём здесь почти до самого конца сезона дождей.
Джером выбрал остаться на корабле.
Похоже, лично пережив сезон дождей, он решил, что выходить сейчас на сушу слишком опасно.
Вот ведь. Когда человек говорил — не верил.
— Вот и надо было, как я говорил, выйти после сезона дождей.
— Кто знает, сколько продлится наше путешествие на этом этаже? Если когда-нибудь нам всё равно придётся пробиваться через сезон дождей, я счёл правильным испытать это, пока мы готовы.
Ну, если так, возразить было нечего.
Теперь он пережил это сам и в чрезвычайной ситуации сможет принять наиболее точное решение.
— К тому же одна из задач нашего экспедиционного войска — исследовать этот этаж. Мы должны получить как можно больше опыта, вернуться и передать эти записи королевскому двору. Включая и то аномальное явление, которое, по твоим словам, случается после окончания сезона дождей.
Как ни крути, с моей точки зрения это выглядело лишними мучениями, но у военных, наверное, свой взгляд. На самом деле у них даже был отдельный рыцарь, отвечавший за запись во время боя.
«Значит, до конца сезона дождей сидим на корабле…»
И вот тут важной стала Эрвен.
Даже когда сезон дождей закончится, пока её волосы останутся как есть, вещий сон не должен будет сбыться.
— Эрвен, ты случайно не собираешься коротко стричься?
— Что? Мне и так нравится… Но если дяде так н-нравится, то…
— Что ещё за бред! Мне нравятся длинные волосы! Даже не думай стричься! Поняла?
— Что?.. А… да! Ни за что не буду стричься!!!
Окей. Значит, добровольно она к парикмахеру не пойдёт…
Даже если все мои волосы сгорят и я стану лысым, её волосы я обязан защитить.
Пока я укреплялся в этой решимости, Айнар вдруг крикнула:
— О! Бьёрн, так тебе такие нравятся!
Да какие ещё «такие».
Я только хмыкнул от нелепости, но Амелия почему-то посмотрела на меня многозначительно.
— Хм. Не думала, что у тебя, Яндель, такой вкус.
…Мне это надо объяснять?
Не знаю. Но тут я встретился взглядом с Рейвен, и она, кашлянув, принялась накручивать на палец кудри, спускавшиеся до груди.
— Кхм-кхм…!
А, да пропади оно всё.
Пускай думают что хотят. Неважно.
У меня и без того было о чём подумать, чтобы тратить силы ещё и на подобную чепуху.
— Я ненадолго посплю. Пока не придёт приказ о смене, не трогать.
Чтобы меня не отвлекали, я ушёл в каюту, лёг на кровать, закрыл глаза и принялся раскладывать мысли по местам.
«Как ни крути, не похоже, что они пришли с приказом убить меня… Но казнь ни с того ни с сего…»
Как всё могло к этому прийти?
«Скорее всего, тут замешан староста…»
Железных доказательств не было, но первая мысль была именно такой.
И неудивительно: насчёт старосты уже имелось подозрение.
Возможно, у него есть способ захватывать чужие тела — как у злых духов.
«Если у него правда есть такая способность… тогда такое вполне может случиться».
В этом случае существовало даже два варианта.
Если тело командующего Джерома Сейнтреда захватят.
Или…
«Если захватят моё тело».
Оба варианта объясняли сцену, где экспедиционное войско казнит меня.
Значит, дальше важен только один вопрос.
«Что сделать, чтобы этого не допустить?»
Для начала я, исходя из того, что нынешняя гипотеза верна, принялся усиленно искать меры.
«Раз у Эрвен в вещем сне волосы были до каре…»
А что, если прямо сейчас обрить её наголо?
Тогда та сцена не сложится, разве нет?
«…Да с чего бы».
В конце концов, я уже слышал из уст богини, что будущее можно изменить. Одним наличием или отсутствием волос серьёзной перемены не добиться.
Что-то.
Да, если только не случится что-то…
Что-то куда более серьёзное.
Вспышка!
В голове будто сверкнула молния.
Может, я просто слишком всё усложнял.
«Ведь в вещем сне гоблина меня убил именно Джером Сейнтред…»
Так, может, просто убрать его — и всё решится?