Глава 587 — Оригинал (4)
Пространство, куда я вошёл через портал, открывшийся рядом со статуей тролля.
Долго разбираться, где я оказался, не пришлось.
Холод, пробиравшийся сквозь подошвы.
Ледяные стены, отражавшие белый свет, как прозрачное стекло.
«…Ледниковая пещера».
То самое место, где я встретил дядю Медведя и убил Зенсию — игрока, который был родом из Ноарка.
Впрочем, особого прилива воспоминаний я не испытал.
Все нужные чувства я уже пережил, когда совсем недавно заходил сюда убивать Тирана Тарунбаса.
«Значит, это разлом первого этажа…»
Зато образцов стало больше.
Как в Кровавой цитадели, где при входе с запредельно ничтожным шансом появлялся скрытый босс, герцог Камбормиер.
Возможно, в некоторых разломах тоже существовали скрытые боссы.
И тролль-хранитель, которого мне предстояло убить, скорее всего, как раз относился к таким случаям.
— Сначала взгляну ему в морду, а потом уже буду думать.
Закончив приводить мысли в порядок, я сдвинулся со стартовой точки и пошёл по проходу. Вскоре узкая тропа расширилась, открывая огромную полость.
Тролля, по крайней мере, нигде не было.
«Так и знал… комната босса тоже немного отличается».
Пока босс не появился, я быстро окинул взглядом местность.
В Кровавой цитадели, где возникал Камбормиер, вместо рыцаря смерти стоял гроб.
Здесь тоже кое-что изменилось.
Три ледяных орка, обычно заключённые в ледяные столбы.
Эти ребята, появлявшиеся перед битвой с боссом чем-то вроде закуски, отсутствовали и у Тирана Тарунбаса, но…
«Что тут вообще произошло?»
Замёрзшая полость была забита трупами.
Человеческие тела, с оторванными руками и ногами, раздавленные до полной неузнаваемости, громоздились целыми горами.
И всё же понять, что это имперские солдаты, было нетрудно.
Из-за эмблемы на знамени, потемневшем и изменившем цвет от крови.
Тот самый знак, который я видел и в Лесу доппельгангеров, и в той пещере, где насмерть бился с центурионом Дредфиром.
«Имперская армия, значит, лезет вообще куда угодно».
Если сравнивать с Землёй, что-то вроде Британии?
Как бы там ни было, в полости лежали не только трупы имперских солдат. Тут хватало и туш монстров.
Ледяные орки, морозные волки, йети.
Попадались не только твари, обычные для Ледниковой пещеры, но и существа, которые к ней вообще не относились…
«А это не Тарунбас?..»
Мне удалось найти и тело, предположительно принадлежавшее Тирану Тарунбасу, хранителю оригинальной Ледниковой пещеры.
Дубины, которую он обычно таскал с собой, при нём не было.
Кррк, кррк.
Что это? Откуда звук?
В тишине возник странный, чужеродный шум. Я огляделся, и вскоре нашёл его источник.
Кррк, кррк.
У самой середины полости шевелилась особенно крупная гора трупов.
Я напряг слух — и изнутри донёсся ещё один звук.
Глоть.
На этот раз словно кто-то что-то проглотил.
Я с недоумением приблизился в ту сторону — и именно в этот миг…
— Гра-а-а-а-а-ак—!
Что-то, погребённое под горой мертвецов, взревело и поднялось.
***
Туша за пять метров ростом.
Клыки чудовищного размера, торчащие из пасти.
Если не считать того, что эта тварь была куда крупнее обычного тролля, в ней имелись все тролльи признаки.
«Ну, кожа у него, правда, чёрная…»
Я — К-варвар, обитавший в современности, где стоило только что-то сказать о цвете кожи, и тебя тут же записывали в расисты.
Поэтому сосредоточился не на коже, а на другом.
«И дубина при нём».
Одной рукой он держал обрубок человеческой руки и хрустел им, как лёгкой закуской. В другой же сжимал дубину.
Именно ту дубину, которую обычно таскал Тиран Тарунбас.
А, кстати, у неё даже официальное название есть.
№9712 «Дубина снежного поля».
Как и полагалось предмету с таким далёким номером, эффект у неё был простой: к обычному урону добавлялся урон холодом. Дробящее оружие, ничего особенного.
Бум!
Тварь проглотила свою «закуску» одним глотком и угрожающе шагнула ко мне.
Я, однако, спокойно попытался заговорить.
— Я Бьёрн, сын Янделя.
Бум!
Я обратился к нему, показывая, что не собираюсь нападать, и тварь остановилась.
Затем посмотрела на меня сверху вниз и склонила голову набок.
— Грл?..
Неужели в этот раз получится поговорить?
Чтобы эта надежда разлетелась вдребезги, хватило одной секунды.
— Гра-а-а-а-ак—!
Я всего лишь назвал имя, но тролль почему-то издал яростный рёв и бросился в атаку.
Чем сильнее была надежда, тем сильнее оказалось разочарование.
— Ха…
Значит, всё-таки не понимает.
Я примерно этого и ожидал, когда увидел, как он жуёт человеческие руки и ноги, но…
Впрочем, рано сдаваться.
Фууух!
Я ловко уклонился от взмахнувшей дубины и снова попытался заговорить.
На всякий случай — на древнем языке.
— Успокойся. Я не хочу с тобой драться.
— …
— Моё имя — Бьёрн, сын Янделя…
— Гра-а-а-а-а-ак!
Да чтоб тебя.
И это не работает?
Тогда вариантов осталось совсем мало…
— Гра-а-а-а-а-ак!
После этого я попробовал обратиться к нему на его же языке, но разговор всё равно не клеился.
Поэтому пришлось доставать последнее средство.
Раз ни на лафдонийском, ни на древнем, ни на языке, который издавала сама тварь, мы друг друга не понимали, выбора не оставалось.
Оставалось только поговорить телами.
Бах!
Я ударил молотом по челюсти твари, которая бездумно неслась на меня.
В конце концов, людей с проблемами контроля гнева и в современном мире можно было найти без труда.
У таких была характерная особенность: если показать им достаточно убедительную разницу в силе, они порой приходили в себя. Я надеялся, что и здесь сработает.
Но…
«Похоже, он не из тех, кто только притворяется буйным».
Я даже [Размах] не использовал, опасаясь, что он сдохнет от одного удара, но тварь лишь разозлилась ещё сильнее и снова ринулась на меня.
Обычное поведение монстра: проявлять агрессию, пока не погаснет огонь жизни.
«Окей, тогда разговоры окончательно отменяются».
Решив, что главной цели добиться невозможно, я сосредоточился на дополнительной.
А именно — собрать сведения об этой твари.
Фууух!
В этот момент дубина монстра, рассекая воздух, пронеслась мимо. В процессе на оружии не вспыхивал свет, из него не били молнии, не было вообще никаких зрелищных эффектов.
И всё же.
Нет, именно поэтому я понял с первого взгляда.
«…[Размах]?»
Тролль использовал [Размах].
Меня это изрядно озадачило, но голова спокойно вывела причину происходящего.
«Высшая мутировавшая разновидность…»
Тролль из Ледниковой пещеры был высшей мутировавшей разновидностью.
Поэтому он пользовался эссенцией другого существа.
Как вампир Камбормиер применял [Разделение боли] Найтфлы, так и этот мог пользоваться навыком огра.
Хотя главное было не это.
«…Ух ты, он и правда существовал».
Это любопытство жило во мне очень давно.
Каково это будет — монстр с силой огра и регенерацией тролля?
Сейчас тот самый воображаемый монстр, можно сказать, обрёл плоть.
Но…
«На деле не так уж впечатляет».
Ещё куда ни шло, будь это огр с эссенцией тролля.
А вот обратная схема, тролль с силой огра, оказалась преснее, чем я ожидал.
Хм, точнее будет сказать, что я сам стал слишком силён?
Если бы в первом разломе я встретил не Камбормиера, а эту тварь, путешествие Бьёрна Янделя закончилось бы в тот же день.
«Ну что, пора проверять».
После этого я начал постепенно наносить урон и исследовать весь боевой стиль тролля.
Чем больше информации я соберу, тем легче будет тем, кто бросит вызов после меня.
Конечно, даже так бой закончился быстро.
Минут тридцать, наверное?
Если не считать последней фазы, когда пещера темнела и у тролля исчезала перезарядка, особых моментов для осторожности вроде не было.
«Падший зверь Кирдю убит».
«Бонус за убийство высшей мутировавшей разновидности. ОПЫТ +1».
«Бонус за убийство стража. ОПЫТ +3».
Когда я наконец раскроил троллю голову молотом, открылся портал. И, как обычно, я даже не взглянул на радужную эссенцию и вышел наружу.
***
После тролля я, для начала, перебил всех неопознанных стражей, относившихся к пятому рангу, но особой добычи это не принесло.
Говорить удалось только с герцогом Камбормиером.
«Что-то… причина точно должна быть…»
Сколько бы я ни думал, даже правдоподобной гипотезы не появлялось.
Почему с тем дядькой можно было разговаривать?
Чем именно он отличался от остальных неопознанных стражей?
Просто удача?
Ответа не было, и на этом я решил закончить с раскапыванием тайны и вернулся к прохождению.
Я зачистил отложенный разлом третьего этажа — Белый храм.
— …
Странное дело, но рыцарь Конца, появившийся в Белом храме, бросился на меня, даже не произнеся реплику, которую говорил в игре.
То же самое повторилось и в разломе четвёртого этажа, куда я отправился, одолжив снаряжение, полезное для прохождения.
— Ты, Хидо… тоже пришёл… убить меня?..
Доппельгангер, который в норме должен был сказать это, начал битву с боссом без единого слова.
А, кстати, сам бой отличался от оригинала.
По механике нужно было атаковать одновременно изнутри и снаружи, и мне было любопытно, что станет с трюком, где доппельгангер превращается в члена команды, если проходить соло.
«И это… они сделали проходимым?»
Он превратился в меня и сражался в моём облике, а ещё использовал [Самокопирование], создавая численное преимущество.
Но ситуация всё же не была настолько безнадёжной.
Ведь номерные артефакты доппельгангер копировать не мог.
Барьер Эгиды.
Крушитель демонов Краула.
Два ключевых предмета, а вместе с ними «Беззаконник пустошей» — контрпредмет против человекоподобных монстров.
И множество другого снаряжения, одолженного снаружи.
Выжав из всего этого максимум, я смог убить доппельгангера.
Всего за какие-то семь часов.
«Доппельгангер убит».
«Бонус за убийство стража. ОПЫТ +3».
Печать доппельгангера, которую в оригинале следовало любой ценой удерживать, давным-давно была снята, и в таком состоянии я увидел паттерн [Кристаллизация] в общей сложности тринадцать раз.
Эта стратегия стала возможна потому, что сколько бы ни плодились твари, мне в полном комплекте снаряжения они вообще не наносили урона.
«Ух, чёрт… я правда думал, сдохну».
Выйдя наружу, я рассказал всем, как прошла битва с доппельгангером. Когда люди услышали, что я сражался семь часов, у них буквально отняло дар речи.
К счастью, моя ожесточённая схватка, похоже, произвела впечатление: желающих проявить удаль и тоже попробовать не нашлось.
Все только стояли с отвисшими челюстями и восхищались.
— Эссенция доппельгангера… Очень соблазнительно, но, пожалуй, от неё всё же придётся отказаться.
— Это не тот монстр, которого можно убить в одиночку.
— Меня уже само то поражает, что стража разлома четвёртого этажа и выше вообще возможно одолеть одному.
— Но… похоже, господин барон и в этот раз не поглотил эссенцию?
А, над последним вопросом я и сам думал.
Ценность эссенции доппельгангера была очень высокой.
Кто бы её ни поглотил, почти для любого класса она оказалась бы весьма полезной.
Но…
«Слотов не хватает».
Даже если меня станет двое, насколько сильнее я буду?
При технике клонирования номерные артефакты всё равно не копируются.
К тому же [Самокопирование] даёт синергию только при поглощении эссенций вроде [Двойного правления], которое съела Амелия, так что я без сожалений отказался.
«Кто знает, что ещё выпадет дальше. Один слот обязательно надо держать пустым».
Так или иначе, после тяжёлой битвы с доппельгангером я просто растянулся отдыхать и провёл так весь день. Атмосфера в экспедиционном войске была довольно своеобразной.
— О-о! Вернулся! Какое счастье!
— С-священник! Посмотрите рану, прошу!
Исследователи, решившиеся на вызов, день и ночь входили в порталы и выходили из них, демонстрируя рвение. Рыцари, священники и маги держались в стороне: каждый занимался своими делами и просто убивал время.
Им ведь ни опыт, ни эссенции не нужны.
Маги, движимые академическим интересом, вроде бы проявляли к происходящему хоть какое-то внимание, но…
— Господин барон ведь завтра бросит вызов Золотым руинам?
— Да, собираюсь.
— Любопытно… Какими окажутся Золотые руины? И что находится за той закрытой дверью?
Такие маги ждали только моих действий и не проявляли интереса к статуям, прохождение которых уже завершилось.
На следующий день после такого отдыха.
«Златоклыкий Кальпион убит. ОПЫТ +6».
«Бонус за убийство стража. ОПЫТ +3».
Закончив завтрак, я, как и планировал, бросил вызов разлому четвёртого этажа — Золотым руинам — и вернулся примерно через три часа, зачистив его.
Правда, в отличие от битвы с доппельгангером, ситуация не была напряжённой.
Просто судьба танка.
«Эх… как же хочется атакующий навык».
[Размах] и Крушитель демонов.
Благодаря хотя бы этим двум я кое-как справился, но сдирать с Кальпиона панцирь слой за слоем — дело, неизбежно требующее времени.
На этот раз противник ещё и не был человекоподобным монстром, так что раздуть урон за счёт «Беззаконника пустошей» не получилось.
«…Но убил я его всё-таки именно потому, что танк».
Вообще-то в РПГ такое часто бывает.
Хорошо прокачанный танк, если совпадёт совместимость, может в одиночку убить босса, которого другие классы не потянут.
А, конечно, при условии, что нет ограничения по времени.
«Если не считать неопознанных стражей, остаётся только пятый этаж…»
Когда мой взгляд перешёл к хранителям пятого этажа, внимание людей начало собираться на мне.
Большинство смотрело с любопытством. А вот члены Анабады, кажется, слегка напряглись.
— Кажется… начиная с разломов пятого этажа открываются по два портала?
— Именно так. Вот мне и любопытно, кого барон Яндель пожелает взять с собой в разлом.
Я медленно оглядел окружающих.
— …
Амелия с бесстрастным лицом и Эрвен, глядящая с ожиданием.
«Она что, думает, мы на пикник идём?»
Миша выглядела напряжённой, а Айнар, стоило нашим глазам встретиться, тут же отвела взгляд.
Почему-то сегодня она казалась ещё менее воодушевлённой, чем обычно.
Эй, да я ведь уже давно решил, кого возьму.
Топ, топ.
Я прошёл мимо людей и остановился перед одной женщиной.
— Аруа Рейвен.
— …Да?
На её лице ясно читалось: она совсем не ожидала, что выберут её. Но длинные объяснения были не нужны.
— Ты мне нужна.
Это ведь, как-никак, эссенция хранителя пятого этажа.
Разумеется, надо принести её в пробирке.