Глава 588 — Босс-ран (1)

Для исследователя знание — ценнейший актив.

Поэтому пережитый опыт и добытую информацию они никогда не выкладывают другим бесплатно.

Нет, конечно, мелочными скупердяями их из-за этого не считают.

Просто в профессии исследователей такая культура укоренилась повсеместно и воспринималась как должное.

Великий мореплаватель Пикма.

Искатель Бездны Лименин.

Именно поэтому людей, которых называли великими, уважали все без исключения. Они не просто совершили подвиги — они прожили жизнь, щедро отдавая своё ради общего блага.

Так вот, в этом смысле…

— Ну что ж, раз мы уже внутри, я вкратце расскажу о хранителе, которого нам предстоит уб—

Я перебил Рейвен, которая воодушевилась сразу после перехода через портал.

— Объяснять не надо.

— Что? Но вы же сами сказали, что я вам нужна.

Рейвен, кажется, растерялась.

Неужели она решила, что мне нужны её знания?

Вот почему, стоило ей услышать мои слова, её тощие плечи, похожие на рыбьи косточки, взлетели едва ли не к ушам.

— Рейвен, ты нужна мне по другой причине.

— …И по какой же?

Голос прозвучал слегка обиженно.

Но мы уже довольно долго были товарищами, и я сразу понял: ей просто стыдно, вот она и притворяется недовольной.

Хотя дальше, кажется, она всё-таки разозлилась по-настоящему.

— Это же шанс добыть эссенцию хранителя пятого этажа. Естественно, её надо забрать в пробирку.

— …Что?

Ледяной голос прозвучал после долгой паузы.

Я поспешно добавил, почти оправдываясь:

— И среди всех магов, которых я знаю, ты самая надёжная. Рейвен.

— …Что вы такое говорите? А как же Версиль Гоулленд? Вы, кажется, и с ней прекрасно ладите. Я слышала, она почти выполняет обязанности заместителя командира.

— Это другое. Доверить спину можно не каждому.

— Хм… правда?

К счастью, выражение лица Рейвен снова смягчилось.

Странное дело.

Когда другие делают каменное лицо, мне хоть бы что. А от неё почему-то холодок по спине идёт. И ведь ростом она самая маленькая.

Пока я об этом думал, Рейвен рассудительно пробормотала:

— Впрочем, так тоже может быть. Госпожа Гоулленд ведь не знает, кто вы на самом деле. Значит, и вам рядом с ней трудно действовать свободно, господин Яндель.

Ну, одно было ясно наверняка: пройди эта девчонка тест MBTI, у неё точно выпал бы T.

— В отличие от меня.

— …А?

— Нет, ничего. Не думайте ничего странного. Просто… это же факт, разве нет?

— Ну… в целом ты права.

Версиль действительно не знала, что я игрок.

К тому же, хоть Версиль и была из современного мира, в отличие от чистокровного мага она была бесполезна в исследованиях, да и смотрела на вещи иначе.

Поэтому я и выбрал Рейвен.

Мышления игрока здесь хватало и моего. Мне нужна была точка зрения местного.

— В любом случае, можно теперь перейти к делу?

— Да.

После этого мы с Рейвен задержались у точки старта и обсудили предстоящий бой с боссом.

В основном говорил я, а Рейвен, усомнившись, задавала вопросы, получала ответы и либо принимала их, либо поражалась.

— Не думала, что существует такой способ… Это тоже знания из вашего мира?

Строго говоря, не столько из моего мира, сколько мои собственные знания, добытые ценой всех моих двадцати с лишним лет.

— …Можно сказать и так.

— Почему-то ответ звучит крайне небрежно.

— О чём ты? Я всегда говорю предельно искренне.

— Ну, тогда хорошо. В любом случае… раз времени у нас всё равно много, расскажите немного о вашем мире.

Она попросила об этом как раз тогда, когда я уже собирался двинуться дальше.

Обычно я много получал от Рейвен, так что резко отказать было трудновато.

— Рассказать не сложно… но почему вдруг?

— Не вдруг. Мне давно было любопытно. Просто до сих пор у нас не было случая остаться наедине…

Что ж, такие разговоры снаружи и правда немного щекотливы. Даже если ей было интересно, она не стала бы специально приходить и спрашивать.

— …Тридцать минут. Снаружи нас ждут люди.

— Хорошо. Тогда тридцать минут.

— И что тебя интересует?

Я усмехнулся, словно разрешая спрашивать что угодно, и Рейвен тут же задала вопрос:

— Двигатель внутреннего сгорания.

— …А?

Никогда бы не подумал, что услышу из уст Рейвен такие слова.

— Разве благодаря такому механизму огромная железная повозка может двигаться без лошади и маны? Я хочу узнать его точный принцип.

— …

— Вы случайно… не знаете? Я ведь точно слышала, что такие штуки существуют.

Может, всё потому, что она маг?

Когда я рассказывал Амелии о современности, речь шла о куда более романтичных вещах: гигантских летательных машинах в небе и о том, что народ сам выбирает короля.

— Н-не то чтобы не знаю.

— Правда? Тогда расскажите. Точный принцип работы двигателя внутреннего сгорания!

— Ну… пар? Тепловая энергия? Что-то в этом роде используется, чтобы крутить колёса.

— …И всё?

После моего ответа взгляд Рейвен как-то резко остыл. Меня почему-то накрыла волна стыда, но именно поэтому я решил идти напролом.

— Всё. Подробности такого уровня у нас считались государственной тайной высшей категории. Обычным людям вроде нас узнать это было трудно.

Будь здесь Хёнбёль, она наверняка презрительно фыркнула бы.

Но какое это имело значение?

Хёнбёль здесь не было.

Здесь была только одна наивная местная волшебница.

— Проще говоря, это как магия в этом мире? Тогда понятно. Обычные люди ведь тоже не знают принцип работы обменных устройств, которые лежат в основе магитехники.

Рейвен с серьёзным лицом приняла объяснение, а потом продолжила задавать самые разные вопросы о современном мире.

Я понял это ещё по вопросу о двигателе внутреннего сгорания, но Рейвен знала неожиданно много.

— Эта область мне довольно интересна.

— Да?

— Да… потом я даже отдельно её изучала.

— Изучала?

— После того как мы встретились снова, у меня появился небольшой интерес. А поскольку я служила в войсках, доставать связанную информацию было относительно легко…

Раньше она избегала разговоров о современном мире, потому что тема злых духов вызывала у неё неприязнь. Но теперь любопытство явно стало сильнее.

Поэтому она и заговорила сразу, как только мы остались вдвоём.

— Кстати… время вышло.

— А, уже?

Рейвен явно жалела, но настаивать на продолжении разговора не стала.

***

Эссенция хранителя разлома пятого этажа обладала высокой редкостью.

Типов открывающихся разломов было целых двенадцать, поэтому добыть конкретную эссенцию было куда сложнее.

Да и, по правде говоря, эссенции хранителей пятого этажа и выше вообще не попадали на аукционы. Продавать их никто не хотел, а даже если кто-то и пытался, королевский дом тайно забирал их первым.

— Господин Яндель, а вы здесь уже бывали?

— Нет, впервые. По крайней мере, в этом теле.

— А-а…

— Разве я не сказал, что разговор окончен? Сосредоточься.

Покинув точку старта, мы вскоре добрались до комнаты босса.

Ф-р-р-р!

Маленькое пламя горело посреди выжженного дочерна леса. Пространство вокруг этого огонька и было комнатой босса разлома пятого этажа, «Пылающий лес».

Обычно сюда можно было добраться только после нескольких глав, когда погасишь все пожары, вспыхнувшие на севере, юге, востоке и западе.

Но здесь весь этот утомительный процесс пропускался.

«Да тут просто опыт копируется пачками».

Более того, хранители здесь гарантированно роняли эссенции. Хотя, если подумать, это было не такое уж значительное преимущество.

«Хорошо ещё, что в разлом пятого этажа можно входить вдвоём».

В разломы ниже разрешалось заходить только одному.

Проще говоря, чтобы получить эссенцию, нужно было иметь характеристики, позволяющие в одиночку убить босса.

Но человеку, способному в одиночку охотиться на хранителя, обычно и не требовалась эссенция этого самого хранителя.

Так же как все те эссенции, которые я до сих пор выбрасывал, не поглощая.

«Хм, в теории маг мог бы пройти соло, забрать эссенцию в пробирку и продать».

Разумеется, только в теории. На практике это было малореально.

Маг, способный сражаться с босс-мобом один на один, может, и существовал, но для этого между ним и боссом должна была лежать огромная пропасть — таковы особенности профессии.

Не окупились бы даже трудозатраты.

А к ним ещё прибавлялась цена потраченной пробирки.

— О чём вы так задумались? Вдруг остановились.

— А. Отвлёкся ненадолго. Сейчас призову его, а ты отойди туда. И магию, о которой я просил, наложи сразу.

— Хорошо.

Закончив с мыслями, я подошёл к алому огоньку, висящему в воздухе, и протянул руку.

Ф-р-р-р!

Едва я коснулся пламени, оно вздрогнуло и выпустило волну.

«Огненный владыка Пианиль применил [Клеймо пепла]».

«Когда персонаж использует навык, он получает урон огнём».

Хранитель разлома пятого этажа пробудился, и на тыльной стороне моей ладони проступило серое клеймо.

А затем…

Вспых!

Пламя закружилось, выросло и сложилось в единую фигуру.

Хранитель Пылающего леса, огненный владыка Пианиль.

Монстр четвёртого ранга с официальным видовым названием Лавалорд.

«Этот тоже реплик не выдаёт».

На случай если появится ещё какое-нибудь отличие, я для начала не стал бить первым и просто понаблюдал.

Ф-р-р-р!

Тело, целиком сложенное из огня.

Маска, открывающая нижнюю часть лица; верхняя половина туловища почти человеческая.

Нижняя половина напоминала джинна из волшебной лампы: там, где должны были быть ноги, колыхалось пламя.

«Внешность не изменилась…»

Как я делал всегда после встречи с герцогом Камбормиера, я попытался заговорить, но и на этот раз ничего не вышло.

Значит, пора было начинать прохождение.

Среди разломов пятого этажа этот считался где-то средним по сложности, но если всё пойдёт по плану, особых проблем не возникнет.

В конце концов, теперь я был не один.

Мне оставалось лишь выполнить работу танка.

Вот так.

— Бехелла-а-а-а-а-а-а-а!!

Я применил [Гигантизацию] и [Выброс дикости], раздувая показатель угрозы.

«Показатель угрозы персонажа превышает 500».

«Все монстры в радиусе действия атакуют персонажа в приоритетном порядке».

Я активировал ещё и Барьер Эгиды, надёжно стянув на себя агро хранителя разлома, с которым обычно управляться непросто.

А дальше…

«Огненный владыка Пианиль применил [Колокол углей]».

Пусть он использует призыв.

Пусть атакует.

Пусть переходит в новую фазу и достаёт уникальную механику.

Я просто продолжал держаться в таком состоянии.

Получив бафф от Рейвен, я мог бы применить [Размах] и тоже наносить ему урон, но…

«Зачем?»

Дамага и так хватало.

Как Бьёрн Яндель, который когда-то бился насмерть в Кровавой цитадели, вырос до нынешнего уровня, так и Рейвен за это время проделала огромный путь.

«Гнев леса вселяется в огненного владыку Пианиля».

Мы методично вливали урон, и вскоре бой дошёл до последней фазы.

— Я предупреждала: последнее займёт немного времени.

— Можешь не спешить. Здесь тепло, даже приятно.

Ведь эссенция Беллариоса — естественный враг магического урона.

«Сопротивление магии персонажа превышает 500».

«Весь получаемый магический урон снижен на 50%».

Если срезать половину, а затем дополнительно уменьшить урон Огненной сферой, ощущения получаются почти как в сауне.

А, кстати, по ощущениям температура — сто двадцать градусов.

— …Вы правда стали чудовищем, господин Яндель.

Вообще-то мне уже давно было тяжело дышать, но похвала товарища заставляет варвара плясать.

Я постарался ещё сильнее удерживать босс-моба, и наконец магия Рейвен была завершена.

«Аруа Рейвен применила ледяную магию третьего ранга [Распускающаяся снежинка]».

Маленькой волшебницы, которая в Кровавой цитадели едва могла применить солнечную магию шестого ранга, больше не существовало.

Остался только признанный самим королевским домом Золотой маг, поднявшийся до должности заместителя командира Третьего магического корпуса.

«У высокоранговой магии названия всегда какие-то поэтичные».

Я видел эту магию впервые, поэтому сосредоточился и внимательно следил за ней.

Эффект оказался довольно лаконичным.

Ш-ш-ш!

Сначала холод, способный сковать землю вокруг, разошёлся от ног Рейвен.

А затем…

Вууух!

Что-то полупрозрачное, как стрела, сорвалось в сторону врага и, будто не имея физической формы, мягко вошло в его тело.

— …

Он замер.

Горячий жар исчез без следа. В выжженном лесу опустилась холодная тишина, и Рейвен заговорила:

— Господин Яндель, знаете, почему эта магия называется «Распускающаяся снежинка»?

Вопрос прозвучал тихо и спокойно.

Но Рейвен не дала мне времени ответить и продолжила:

— Потому что она и правда распускается.

— …?

— Изнутри.

Магия сработала с такой идеальной точностью, что я невольно подумал: уж не отрепетировала ли она это заранее?

Треск!

Словно заклинание началось внутри его тела.

Десятки ледяных шипов прорвались сквозь кожу и выступили наружу.

— Но.

— …?

— Есть причина, почему это не шипы, а снежинка.

И снова, стоило ей договорить, босс-моб, только что вошедший в последнюю фазу, одним ударом обратился в россыпь света.

Глядя на это, Рейвен мягко улыбнулась.

— Ну как? Похоже, будто идёт снег, правда?

Что она несёт.

Да тут сразу видно: она одна заранее продумала даже реплики.

Я задумался, что бы ответить, и вспомнил последний облик босс-моба, поражённого магией.

А затем подумал, какое название дал бы ей сам.

Магия заставляла всё тело покрываться шипами, значит…

«Транс-ёж».

Хм, звучит как-то не очень.

«Транс-иглобрюх».

Да, вот это уже лучше.

***

Забрав эссенцию огненного владыки Пианиля в пробирку, мы с Рейвен продолжили бросать вызов хранителям пятого этажа.

Вскоре у нас выработалась рутина.

После разбора тактики у точки старта мы всегда примерно полчаса болтали.

А, конечно, по требованию Рейвен.

— Это ведь я помогаю вам, господин Яндель. Так что перестаньте показывать, как вам лень.

— Эй-эй… помогаешь? Между нами такие обидные сло—

— А что между нами? Я сейчас даже не член вашего клана.

Возразить было нечего.

Так что я просто честно болтал с ней дальше.

Вначале Рейвен больше интересовалась вещами современного мира, но со временем стала чаще спрашивать обо мне.

— Так… как вас звали там?

— А, разве я не говорил?

— …Не говорили.

— Ли Хансу. Ли Хансу. И это ни в коем случае не Ханс, так что следи за произношением.

— Ли Хан… шу…

— Ну, для начала сойдёт.

— А что такое «сойдёт»?

Начиная с настоящего имени, она спрашивала, ждали ли меня там семья и друзья, чем я занимался, и многое другое.

Среди этих тем попадались и немного тяжёлые.

Это случилось уже после краткого допроса о моей жизни, когда главный разговор постепенно перешёл к «Подземелью и камню».

— …То есть вы, господин Яндель, хотя бы раз открывали Врата Бездны?

— В игре. К тому же, как только я открыл Врата Бездны, меня затянуло сюда, так что я и сам не знаю, что находится по ту сторону.

— …Подождите. Если вы открыли Врата Бездны и попали сюда, что будет, если открыть их с этой стороны?

— …?

— Т-тогда, если открыть Врата Бездны, можно вернуться? В ва-ваш прежний мир?

— Кто знает… возможно, так и будет.

— А, а? Э… вот как…

— На этом разговор закончен. Пора двигаться дальше.

После этого мы вошли в комнату босса и провели бой. Из-за ошибки Рейвен чуть не возникла серьёзная опасность, но, к счастью, я затащил, и мы благополучно справились.

«…Уже шестерых убили».

Я втайне переживал насчёт хранителей пятого этажа, но всё шло куда бодрее, чем ожидалось.

Конечно, пару раз случались ситуации опаснее, чем только что.

Но, может, дело в том, что за это время мы пережили слишком многое?

Такое уже даже кризисом не ощущалось.

— Господин Яндель, если вы не против, может, нам стоит скорее войти в следующий портал?

— …А?

— Просто у меня ещё остались силы. И информацию я уже всю передала.

Ну, это было верно, но…

«Странно».

Я недолго сомневался из-за её почти нетерпеливого поведения, а затем легко похлопал Рейвен по плечу.

— Рейвен, дальше я собираюсь войти с другим человеком.

— …Что?

— Ты хорошо поработала. Отдыхай.

Проще говоря, дуэт, который затащил Кровавую цитадель, на этом заканчивал.

Но лицо Рейвен, которая, как я думал, должна была обрадоваться, стало ледяным.

— Отдыхать? Что это значит? Теперь вы собираетесь меня бросить?

— …Бросить? О чём ты?

Просто с этого момента маг мне был не нужен.

Да и в место, куда я собирался идти, не требовалось брать пробирку для эссенции.

— Я не так выразилась. Так… если не со мной, то с кем вы вообще собираетесь идти?

Вместо ответа я только усмехнулся и направился к одному человеку.

— Эмили.

— …?

— Пошли есть эссенцию.

Ей тоже уже пора было получить одну.