Глава 558 — Первое прохождение (3)
Построение, в котором каждый класс после долгих споров занял своё место.
Между дальними дамагерами поставили бойцов ближнего боя; по флангам расположили ударные группы, целиком состоявшие из рыцарей.
Это была не грубая схема из разряда «дальние — назад, ближние — вперёд».
Все выстроились так, чтобы при любом развитии событий сохранить максимум устойчивости и иметь пространство для манёвра.
Я исключением не стал.
Крепче.
Моё место было прямо перед каменными воротами.
И, к слову, рядом не стоял ни один товарищ.
А это означало…
— …
С этой минуты мне одному предстояло удерживать того монстра.
Не то чтобы я был недоволен.
Я и сам согласился: так лучше всего.
«Гр-р-р…»
Зверь из сказаний, показавшийся между створками каменных ворот, низко зарычал и, будто присматриваясь, уставился на меня сверху вниз.
Ну да, с его точки зрения, наверное, и правда странно: какой-то один тип стоит со щитом.
«Пялится ещё».
Может, потому что я впервые выходил против монстра первого ранга?
Я и сам не заметил, как напрягся до хруста в суставах.
Но чем сильнее враг, тем яростнее у варвара разгорается боевой дух.
Крепче.
Я сжал рукоять щита и поднял взгляд на зверя.
Даже когда я был под действием «Гигантизации», он всё равно превосходил меня ростом раза в два.
А если учесть, что это был четвероногий зверь, фактически разница выходила в несколько раз.
Огромное тело. Красная, будто из мифа, шерсть. Три хвоста с глазами на концах. Чёрно-красный туман, клубящийся вокруг.
Всё вместе выглядело почти мистически.
И что с того?
— Что, варвара впервые видишь?
Зверь слегка склонил голову, как собака, услышавшая человеческую речь.
Лучшего мгновения для начала боя было не придумать.
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
И я, выплюнув боевой клич, изо всех сил применил «Размах».
Бум!
Я врезал ему по переносице на полной мощи, но, к сожалению, зверь даже не шевельнулся. Как будто его просто почесали.
Зато первый удар, похоже, всё-таки засчитался.
— …!
Уследить глазами за его движением было невозможно.
Когда я пришёл в себя, огромная пасть уже сжала мой щит сверху и снизу, будто собиралась перекусить его пополам.
Удивление удивлением, но я невольно усмехнулся.
Обычный щит в этой пасти мигом превратился бы в груду металлолома.
Но мой щит — другое дело.
«Он неразрушимый, ублюдок».
Монстр первого ранга или кто угодно ещё — опцию «Неразрушимость», висящую на однозначном номере, так просто не пробить.
Проблема была только в том, что по силе я ему тоже уступал.
«Э-э? Ах ты ж су…!»
Зверь сжал щит зубами, поднял меня вместе с ним и принялся бешено мотать головой.
К горлу подкатила тошнота, но отпустить щит сейчас было бы чистым безумием, так что я вцепился в него изо всех сил и держался.
К счастью, вскоре подошла поддержка.
「Гахвин Весилус применил атакующую магию первого ранга «Сфера Сотворения».」
Атакующая магия первого ранга, которую старший маг экспедиционного войска завершил, высосав ману из нескольких десятков магов.
——————!
Вспыхнул ослепительный свет.
Когда я снова пришёл в себя, то уже валялся где-то на полу.
Я тут же вскочил и посмотрел в сторону эпицентра. Зверь был серьёзно ранен.
«Гро-о-о-о-о-о!!»
Похоже, удар пришёлся по задним лапам: шерсть там выгорела подчистую, а одна лапа заметно хромала.
Я же был совершенно цел.
Да, магия первого ранга рванула почти у меня под носом, но…
В фарш, как в Кровавой цитадели, меня не превратило.
「Урон нанесён союзником, находящимся в состоянии уз.」
「Свет доверия защищает персонажа от данного урона.」
Мы с дедом заранее наложили магию связи.
Именно поэтому «Доверию» присвоен номер 12.
В этом мире невосприимчивость к урону союзников — невероятная привилегия.
«Чтобы снова собрать ману и закончить заклинание, им понадобится около трёх минут до следующего залпа».
Значит, с этой минуты работы хватит всем.
Три минуты против монстра первого ранга — это вовсе не мало.
「Кашан применил «Троеглазие».」
Три хвоста зверя резко распахнулись веером, и глаза на их концах широко раскрылись.
А затем…
Фью-у! Фью-у! Фью-у!
Они ударили лучами, похожими на рейлганы из фильмов.
«Левый хвост — магический урон и проклятие. Правый — физический урон и срез защиты. Центральный — смешанный урон и призыв токен-моба».
Вспоминая эффект каждого хвоста, я изо всех сил отбивал лучи.
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон.」
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон.」
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон…」
Вообще-то этот навык должен был бить без разбора, но, похоже, из-за высокого показателя угрозы все лучи шли только в меня.
Но…
「Персонаж теряет равновесие.」
Я вполне справлялся, когда вдруг нога скользнула, и стойка рассыпалась.
Луч тут же воспользовался брешью и ударил меня в тело.
Серьёзной раны не было, но…
「Весь получаемый персонажем урон увеличен на 10%.」
Это же… хвост со срезом защиты?
Нельзя позволить эффекту слишком сильно настакаться.
«Проклятая удача».
В обычных обстоятельствах я бы такой ошибки ни за что не допустил.
Но винить себя не стал.
Строго говоря, это была не ошибка, а эффект его навыка.
«Зловещее пророчество», фиксирующее удачу на отметке минус двести.
В бою внутри этой ауры такие вещи происходят бесконечно.
Вот так.
「Уклонение провалено.」
Удар, от которого я, как мне показалось, увернулся, вонзился в тело.
「Критический удар.」
「Получаемый персонажем урон резко увеличивается.」
А атака, от которой обычно разве что занемела бы рука, выбила сустав.
И в этот самый момент…
「Кашан применил «Похищение жизни».」
Из тел всех бойцов экспедиционного войска в библиотеке потянулись полупрозрачные красные нити и соединились со зверем.
Его единственный восстанавливающий навык.
Поскольку в зале было больше двухсот человек, раны зверя начали стремительно затягиваться; но способ противодействия я уже всем объяснил, так что в серьёзную проблему это не переросло.
Удачное совпадение: восемьдесят процентов наших ближников — рыцари.
— Рубите нити!
— Ауру! Используйте ауру!
Как только нити соединились, расставленные по всему залу рыцари разом принялись их рассекать, прерывая восстановление зверя.
Обычно такую нить приходилось рубить раз пять-шесть, прежде чем она исчезала, но перед аурой, которая на девяносто процентов игнорировала физическое сопротивление и сопротивление магии, они лопались почти мгновенно.
«Окей, восстановление прервали».
С учётом перезарядки до следующего лечения оставалось примерно две минуты.
— В атаку!!
Стоило командующему отдать приказ, как десятки рыцарей выхватили мечи и бросились на зверя.
И всё же…
Может, потому что мы больше недели делили одну судьбу?
Тревога, что они в любой момент могут стать врагами, никуда не делась. Но я поймал себя на том, что искренне надеюсь.
— Ниа Лафдония…!
Пусть выживет как можно больше.
***
Шррах, хлюп! Ква-а-а-а-анг!
Ауры рыцарей, по части урона надёжные без всяких оговорок, и дальние дамагеры, достаточно сильные, чтобы попасть в состав экспедиционного войска, в реальном времени кромсали шкуру Кашана.
В обычной ситуации такая тактика была бы невозможна.
Начиная с монстров первого ранга требуемый показатель угрозы взлетает до безумия.
«При показателе угрозы выше 500 все монстры атакуют носителя в первую очередь».
Не будь у меня «Стены Эгиды» с таким эффектом, рыцари прямо сейчас каждую секунду гибли бы в зубах и когтях этой твари.
«Но огневая мощь у них хорошая. Даже без меня, наверное, как-нибудь убили бы».
Ну да.
Правда, после смерти человек ста.
Сколько же солдат я спасаю одним своим существованием?
Очень надеюсь, командующий оценит мой вклад…
「Кашан применил «Пламя Конца».」
В этот миг на полу начала проступать красная тень.
Именно это мы, готовясь к бою, сочли второй по опасности угрозой.
— Немедленно отступить!!
Заместитель командующего, взявший на себя роль оператора, проорал приказ во всё горло.
Ква-а-а-а-а-анг!
Примерно через секунду в области, накрытой тенью, взметнулся огненный столб.
По сути, площадной навык почти мгновенного действия.
«Это в сторону Рейвен…»
Я в ужасе на миг повернул голову и увидел, как среди магов, разбегающихся в панике, Айнар тащит Рейвен за шиворот.
«Фух… жива».
Но полностью расслабляться было рано.
У «Пламени Конца» был дополнительный удар.
— Маги, развернуть барьеры!
Следующий приказ заместителя командующего прозвучал сразу же, и маги, которым заранее распределили задачи, активировали защитные барьеры.
В отличие от первого удара, дополнительный наносил куда меньше урона, так что барьер мог его выдержать, но…
Ша-а-а-а-а-а!
Вокруг места, где взметнулся огненный столб, один за другим начали возникать барьеры.
И затем…
Ту-ду-ду-ду-ду-ду!
Тылы, спасаясь от огненного дождя, поспешно рванули под защиту барьеров.
Но, к несчастью, были и те, кто укрыться не успел.
— Н-нет…!
— …А-а-а-а-а!
Один маг и лучник, которому было поручено помочь ему с отходом, попали под огненный дождь и тут же расплавились, исчезнув без следа. Рыцарь, увидевший смерть товарищей, стиснул зубы и выкрикнул:
— Элтон Пасиер из второй группы, Квилкон Бетлун из третьей группы — двое погибших!
Решение солдата: в любой ситуации прежде всего доклад о положении на поле боя.
«Мне тоже надо сосредоточиться».
По сути, у монстра первого ранга каждый навык — мгновенная смерть.
Даже лучи «Троеглазия»: попади они не в меня, а в дамагера, и человека бы просто стёрло одним ударом.
Если я хорошо делаю свою работу, люди не умирают.
Да.
Значит…
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
Я применил «Выброс дикости», ещё раз поднял показатель угрозы и вплотную прижался к зверю.
Сколько прошло времени?
— Заклинание завершено!
— Ударная группа, всем назад!
Магия была готова, и рыцари, окружавшие меня, разом отступили.
И снова…
———————!
Магия первого ранга, сорвавшись с места, точно попала в тушу зверя.
На этот раз, видимо, удар пришёлся ещё опаснее.
「Кашан применил «Пламя Конца».」
Зверь ещё раз пустил площадной навык.
И одновременно…
「Кашан применил «Смертный приговор».」
Он достал новый навык.
Тот самый, который мы ещё во время предварительной симуляции признали самым опасным.
***
«Смертный приговор».
По названию может показаться, что это мгновенная смерть, но строго говоря, нет.
Просто эффект почти такой же.
「Следующий нанесённый урон резко увеличивается пропорционально показателю удачи.」
Усиление урона за счёт характеристики удачи.
«У «Смертного приговора» усиление составляет 200% за каждые 10 единиц удачи».
Именно такая мощь и пристала эссенции первого ранга.
Проблема была в базовой удаче Кашана. По результатам долгих исследований она достигала примерно пятисот.
А это означало…
«10 000%».
Попадёт — считай, ты мёртв.
Обычная атака монстра первого ранга обладает такой силой, что даже рыцарь верхнего уровня умирает после одного-двух ударов.
Даже мне, с моим раздутым физическим сопротивлением, если не принять удар щитом, ломает кости.
Разумеется, если правильно поставить «гард» щитом, можно заблокировать без единой царапины, но…
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон.」
Проблема в том, что всё зависит от удачи.
«Фух…»
К счастью, первый «Смертный приговор» я успешно отбил.
Но, может, именно потому, что я знал: нет никакой гарантии, что в следующий раз выйдет так же…
Тук-тук-тук-тук!
Сердце заколотилось, и ноги вдруг ослабели.
Я силой заставил их держать вес и посчитал, сколько ещё таких ударов впереди.
«Три-четыре раза».
Если уложим его быстро — три.
Если чуть задержимся — четыре.
Вот сколько «Смертных приговоров» мне ещё нужно принять.
«Смогу всё заблокировать как надо?»
Я подумал об этом и тихо усмехнулся.
Смогу или нет — неважно.
Даже если не смогу, я выдержу.
Пусть оторвёт руки и ноги, пусть лопнут внутренности — я не упаду и продолжу драться.
И тогда всё решится. Разве нет?
「Кашан применил «Похищение жизни».」
Так продолжалась первая в моей жизни крупномасштабная битва.
Каждый делал всё, что мог, на своём месте.
「Кашан применил «Пламя Конца».」
И всё равно взметались огненные столбы, один за другим звучали доклады о погибших, а единственным моим утешением было то, что среди этих имён не было имён моих товарищей.
「Гахвин Весилус применил атакующую магию первого ранга «Сфера Сотворения».」
Третье завершённое заклинание вонзилось зверю в голову.
Но Кашан, как и подобает монстру первого ранга, всё ещё двигался и упрямо целился в меня.
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон.」
Так мне повезло отбить второй «Смертный приговор».
「Кашан применил «Пересечение судеб».」
Зверь применил навык, который доставал, когда его здоровье падало ниже пятидесяти процентов.
Фьюн! Фью-у! Фьюн!
Даже в этот момент лучи из хвостов продолжали лететь в меня, и время от времени я не успевал защититься, получая удар прямо в тело.
Получаемый урон рос, проклятия накладывались одно за другим.
「Чумной волк бросается к области с наибольшим скоплением целей.」
Был призван монстр в форме токен-моба.
И среди всего этого «Пламя Конца» взорвалось прямо на моей позиции.
Зверь уже нёсся на меня, так что уклониться было невозможно.
「Здоровье персонажа ниже 20%.」
「Благодаря пассивному навыку «Путь героя» все показатели сопротивления и устойчивости повышаются.」
Казалось, всё тело плавится, хотя на самом деле оно не расплавилось.
Плоть обуглилась и лоскутами срывалась с костей; внутренности, кажется, сварились, потому что я почти не мог дышать. Но благодаря сопротивлению магии мгновенной смерти удалось избежать.
А раз так — я не падаю.
Ша-а-а-а-а-а!
Принимая исцеление жрецов, я сжал щит и шагнул вперёд.
И в тот же миг…
「Кашан применил «Смертный приговор».」
Третий «Смертный приговор» пришёлся с издевательски точным таймингом.
— …
Время будто замедлилось, а сознание, наоборот, ускорилось.
В голове остался лишь один вопрос.
«В таком состоянии…»
Если я получу этот удар, смогу ли выжить?
Я сам спросил себя и сам ответил.
Ответ оказался предельно прост.
Нет.
Так же естественно, как один плюс один равняется двум.
Как только я это понял, перед глазами побелело.
Но время, разумеется, не остановилось.
「Защита успешна.」
「Стена Эгиды поглощает весь урон.」
Передняя лапа зверя обрушилась на щит.
Я правда заблокировал.
Не случилось никакой внезапной нелепости вроде падения на ровном месте; удар был принят как надо.
И всё же…
— …
Я никак не мог поверить.
Я правда, правда выжил?
— Кха-а…!
В раскрытый рот ворвался воздух.
Похоже, я сам не заметил, как перестал дышать.
Я резко втянул воздух, и лёгкие, ещё не восстановившиеся до конца, будто загорелись.
Тук-тук-тук-тук!
Сердце всё равно колотилось как бешеное.
И именно в этот миг…
「Эрвен Форначи ди Терсия призывает «Тёмного короля духов Диклое».」
Знакомые сферы тьмы принялись с безумной скоростью срываться одна за другой.
Наконец настал момент сосредоточенного обстрела, в который экспедиционное войско должно было вложить все оставшиеся силы.
«Да. В таком состоянии мы прикончим его раньше, чем дело дойдёт до четвёртого…»
Переменную потому и называют переменной, что она приходит в самый неожиданный миг.
— Э-э…?
Внезапно нога, шагнувшая вперёд, будто наступила на что-то скользкое и резко поехала дальше.
「Персонаж спотыкается и падает.」
Когда я пришёл в себя, перед глазами было только одно.
Не высокий потолок библиотеки.
А пасть зверя, который всё это время только и ждал возможности добраться до меня.
Хрусть. Хрусть.
Звук, с которым он целиком пережёвывал мою голову.
Скрежет огромных зубов, царапающих череп.
Слушая этот звук, я подумал:
«Неожиданно».
Ощущения были отчётливыми, но боли почему-то не было.
「Мозг персонажа получает тяжёлое повреждение.」
「Персонаж теряет сознание.」
Это было последнее, что я запомнил.
***
「Эрвен Форначи ди Терсия применяет «Сосредоточенный огонь».」
「Кашан убит. ОПЫТ +9.」
「Достижение получено」
Условие: впервые убить монстра первого ранга.
Награда: показатель силы души навсегда увеличивается на +10.
「Тому, кто внёс наибольший вклад, предоставляется право доступа к записям.」
「Скрытый Первый архив записей появляется.」
「Персонаж восстанавливается.」
「Персонаж восстанавливается.」
「Персонаж восстанавливается.」
「Персонаж восстанавлив…」
「…」