Глава 509 — Могила (1)
В общих чертах эта тварь походила на человека-лягушку.
Брюхо — круглое, будто набитое воздухом. На суставах пальцев — что-то вроде присосок.
Даже морда почти такая же.
Только кожа не зелёная, а серая, да и фирменного гарпуна в руках нет.
И главное.
«Крылья?..»
За спиной у неё торчали крылья — чужеродные, словно их вырезали ножницами и кое-как приклеили…
[Ккиррык!!]
В следующий миг твари, облепившие борт, захлопали крыльями и, пользуясь их силой, одним рывком взлетели на палубу.
Значит, не для красоты, да?
— Эмили. Ранг?
Я поспешно пришёл в себя и спросил ранг у Амелии. Конечно, с помощью [Чувство опасности] точно его определить было нельзя, но…
— Ниже седьмого, — ответила она. — Раз я вообще не чувствую угрозы.
По большим данным прикинуть всё же можно.
— Ниже седьмого, значит…
Глядя на добрый десяток чудовищ, которые уже взобрались на палубу и теперь пялились на нас, я быстро отдал приказ:
— Не лезть вперёд бездумно! Сначала соберём о них сведения!
— Ух!
Айнар уже было рванула, но от моего приказа дёрнулась и остановилась.
Вот так. Всё-таки слушается.
— Бехел-ла-а-а-а-а!
Я активировал [Выброс дикости], резко поднял уровень угрозы и шагнул вперёд. Неизвестные чудовища тут же начали атаку.
Их обычная атака оказалась совсем не такой, как я ожидал.
Ни зубов.
Ни когтей.
Ни гарпуна или какого-нибудь оружия в руках.
Я уже хотел понять, чем они вообще собираются атаковать, как вдруг…
Шурх.
Твари выгнули спины по-кошачьи и задрали задницы.
Тр-р-р-ресь!
В воздухе возникли шипастые снаряды, по виду — молниевой стихии, и полетели в меня.
Раз чудовища были ниже седьмого ранга, урона, понятное дело, не было.
Большую часть я принял на щит, а те, что прорвались, даже кожу мне не пробили.
Но…
«Что за херня?..»
Тело оцепенело.
Не потому, что я словил какой-то непонятный эффект вроде «паралича» или «электрошока».
Нет.
Я просто охренел.
— Эй, господин Яндель… то, что эти чудовища сейчас использовали…
Ага. Значит, мне не показалось.
Версиль осеклась, а Эрвен закончила за неё:
— Похоже на [громовой шип] Плуминаса…
Плуминас. Монстр седьмого ранга.
Молниевый монстр, встречающийся в некоторых зонах третьего этажа и на четвёртом.
И что, эта тварь использует уникальный навык другого вида?
«Неужели высшая мутировавшая разновидность?»
Такая мысль мелькнула, но быть такого не могло.
Потому что все десять с лишним тварей, взобравшиеся на палубу, применили один и тот же навык.
«Другой монстр с тем же самым навыком…»
Тогда что насчёт остальных?
Я вообще не атаковал и принялся проверять то одно, то другое. В итоге выяснилась поразительная вещь.
— Это… [бронеперо] железного сокола.
— О! Эту способность я тоже знаю! [пенная капля] морского червя, чудовища шестого ранга, верно?
— Эм… не шестого, а седьмого…
Все три активных навыка этой твари принадлежали разным монстрам.
Любопытно было, что у неё с пассивным, но, к сожалению, узнать это оказалось непросто.
Поэтому я решил для начала прикончить одну и взмахнул молотом.
«Атака промахнулась из-за [Гнилая слизь].»
Ну надо же. Пассив — от человека-лягушки?
А я-то думаю, почему она так похожа.
Ладно. Всё, что требовалось, мы уже выяснили.
— Осмотр закончен. Теперь можете убивать всех!
— Правда?!
Стоило мне разрешить, как Айнар стрелой сорвалась с места и присвоила себе достижение: первая убийца первого найденного чудовища.
Проблема была в другом…
«Мэкгури уничтожен.»
Что это? Опыта как будто не дали?
Даже если это ниже седьмого ранга, я уже привык к ощущению, и хоть слегка, но должен был почувствовать…
«№9999 [Удача новичка] активирована.»
Я перестал думать и посмотрел вперёд.
— …Эссенция!
Ого. Значит, эссенции с них правда выпадают.
— Версиль! Быстро в пробирку!
Я торопливо отдал магу распоряжение, а сам невольно задумался.
«Если так, выходит, к [Гнилая слизь] человека-лягушки добавляется один из активных навыков морского червя, железного сокола или Плуминаса?»
…Возможно, из-за этого изменятся вообще все билды эссенций.
***
Бой закончился.
Трофей — одна зелёная эссенция.
Подробности ещё надо проверить, но почему-то мне казалось, что это [бронеперо] железного сокола.
[бронеперо] ведь было зелёной эссенцией.
— Версиль, сколько пробирок осталось?
— Двадцать семь.
— Разве Мелбес не выделил нам двадцать?
— Я на всякий случай взяла ещё и все свои.
— Вот как…
— Что делать с пробирками, где уже есть образцы?
— Храни у себя. Когда всё в одном месте, разбираться проще.
Решив для начала вопрос с пробирками, я поспешил спросить товарищей:
— Кстати, все почувствовали? Когда мы впервые убили эту тварь…
— А, ты про то, что очки заслуг не пришли?
— А? У всех так было? Я думала, мне показалось…
Раз никто из нас не почувствовал поступления опыта, стало ясно: опыта действительно не было.
«У этого этажа странная концепция…»
Монстры, будто склеенные из разных тварей, как химеры.
И опыта за них не дают.
Из-за этого даже настроение немного просело.
Если все монстры на этом ярусе такие, значит, новых навыков, на которые я так надеялся, здесь нет.
Но с другой стороны…
— …Монстры с навыками других видов. Если об этом узнают, шум поднимется страшный.
Возможно, нас действительно ждёт нечто крупное.
Потому что для создания имбовых комбинаций это куда полезнее, чем какие-нибудь недоделанные новые навыки.
Будто открыли функцию кастомизации.
«Да взять хотя бы стального гиганта… Если можно съесть только активный навык, без пассивного, исчезнет ограничение по оружию.»
Та же история и с другими эссенциями: активный или пассивный навык нравится, а вот характеристики или ещё что-нибудь не дотягивает — поэтому в финальное древо они не попадают.
«А если к таким пассивным навыкам можно добавить [Гигантизация]?»
Потолок персонажа взлетит куда выше.
Взять того же орка-героя: пассив у него, по сути, просто довесок.
[Путь героя], который усиливает физические характеристики по мере снижения здоровья, навык неплохой, но в основе своей это эссенция пятого ранга, поэтому эффективность у неё слабовата.
Да и базовые характеристики эссенции низкие.
Если бы не связка [Гигантизация] и [Единение], эссенций с куда лучшими параметрами хватало бы с избытком…
«…Интересно, есть ли здесь такой монстр?»
Не знаю.
Может, особенными были только те, кого мы встретили сейчас.
Может, остальные вооружены совершенно новыми эссенциями.
А может, эта встреча с новым существом вообще окажется первой и последней.
Но…
«Занятно.»
Как у игрока, который любил «Подземелье и камень», сердце у меня забилось быстрее.
Что ждёт впереди?
Я сам не заметил, как начал ждать продолжения и сжал кулаки.
Но расслабляться слишком нельзя.
Неизведанное — это не только шанс, но и опасность.
— Поднять паруса!
Когда палубу привели в порядок, мы продолжили плавание.
Похоже, эти электрические лягушки, которых мы видели раньше, водились именно в здешних местах: они то и дело выскакивали из моря и забирались на палубу.
На этот раз мы охотились уже под действием «Искажения».
«Версиль Гоулленд применила пространственно-временную магию шестого ранга [Высшее искажение].»
А что?
Это же новый монстр.
Трофейные материалы наверняка можно будет дорого продать в Башню магов.
— Эй, Бьёрн!
— Если скучно, иди палубу мой.
— Да не это! Я спросить хочу!
— …Говори.
Так мы спокойно продолжали исследование, когда Айнар вдруг выдала вопрос:
— Как ты назовёшь этих тварей?
— Назову?..
Я вообще об этом не думал.
А как появляются названия монстров?
— Эрвен, знаешь?
— Эм… даже не знаю…
Эрвен, которая, на удивление, многого не знала, и тут ничего не знала — о происхождении названий монстров тоже.
То же самое касалось Версиль: она хоть и маг, но бывший игрок.
— Я… никогда об этом не задумывалась… Наверное, название даёт тот, кто первым обнаружил?
— Хм… вот как.
После слов Версиль Амелия, помогавшая Ауэну у руля, заинтересованно подошла ближе.
— Нанари.
— …А?
— Как насчёт Нанари? Звучит приятно и… ну… по-своему мило.
Вот ведь. Ей правда нравится такое.
— Эмили, мы даём имя монстру, а не придумываем что-нибудь милое.
— …Но разве это не воля того, кто его нашёл?
— Это тоже верно.
Я огляделся и понял: всем, похоже, было интересно выбрать имя для нового чудовища.
Ну да, они ведь исследователи.
Я решил, что это может подстегнуть их к дальнейшей разведке, и полностью открыл площадку.
— У кого есть варианты, говорите. Каждый предложит по одному кандидату, потом решим голосованием.
— Голосование… справедливо. Я выбираю Нанари. А тому, кто проголосует за Нанари, дам десять тысяч камней.
— Я сказал голосовать, а не покупать голоса…
— Но ты ведь не сказал, что покупать нельзя.
— …Делай что хочешь.
Небольшой вопрос справедливости всё же возник, но вслед за Амелией остальные тоже начали предлагать свои варианты.
— Ультимесундра! Как тебе? Звучит сильно, правда?
— Но ведь это чудовище даже не седьмого ранга. Может, лучше отталкиваться от особенностей? Существо со способностями морского червя, железного сокола, Плуминаса и человека-лягушки, значит…
— Значит?..
— Сифалкон-фрогмен!
— …А?
— Сифалкон-фрогмен! Разве не неплохо?
Услышав это, я на миг онемел, но, как ни странно, среди команды название встретили хорошо.
— О! И правда неплохо! Очень сильное имя!
— …Да, в ухо сразу врезается. И облик чудовища сразу представляешь.
— Разве Нанари не лучше? Дам двадцать тысяч камней.
Потом всплывали ещё разные варианты, и наконец пришло время голосовать.
Результат оказался таким…
— У Мэкгури семь голосов. У си… фалкон-фрогмена три. У Нанари два, у Ккируру один.
— Что? Странно же. Как у семерых человек получилось тринадцать голосов?
— А, Версиль, ты не знала? Это даже в уставе нашего клана прописано. Голос главы клана равен числу всех членов клана.
— …Да это же вообще не демократично!
Я холодно понизил голос.
— Демократично? Что это значит?
— А, это…
Только тут Версиль поняла, что сказала лишнее, и замялась.
Вот именно. Игрокам такие вещи надо прятать получше.
Потому что в этом мире нет идей вроде демократии.
— Значит, решено. С этого момента эти твари называются Мэкгури.
Так имя первого обнаруженного чудовища было утверждено.
Мэкгури.
Я придумал его кое-как: крылья как у чайки, вид как у лягушки. Но большого значения это не имело.
Да и самому Мэкгури такое наверняка понравилось бы больше, чем какой-нибудь сифалкон, мать его, фрогмен.
***
— Тогда все по местам и за работу!
Стоило мне отдать приказ расходиться, Эрвен вернулась на смотровую площадку, Ауэн с Амелией — к рулю.
А Версиль снова занялась рыбалкой и сбором образцов.
— Айнар, а ты не прохлаждайся. Мой палубу.
— …А Миша? Она тоже ничего не делает!
— У Миши… есть другое дело…
— …М-м?
— Миша… ты стой здесь, на палубе, и занимайся чудовищами, когда они появляются.
— У-у-у! Так я тоже могу! Меня поставь!!
— Тс-с!
В общем, вскоре все снова заняли свои места и принялись за дела, а я, как праздный бездельник, ходил туда-сюда и проверял, нет ли с кораблём проблем.
И тут меня позвала Версиль.
— Господин Яндель, подойдёте на минутку?
— Что, нашла что-нибудь?
Я быстро подошёл. Версиль сидела среди выловленного из моря мусора и протянула мне одну вещь.
— Я только что подняла вот этот рисунок. Как думаете, когда вернёмся в город, его можно будет продать за неплохие деньги?
— …Рисунок?
— Да. Хоть его и выловили из моря, бумага целая. Она совсем не намокла.
И правда… если это произведение искусства, выловленное в Лабиринте, ценность у него может быть высокой…
— Дай взгляну.
Я взял у Версиль рисунок и посмотрел.
И застыл как камень.
— …
Мужчина, женщина, похожая на его жену.
И девочка между ними — улыбается ярко и беззаботно.
Грубый карандашный семейный портрет.
— Эм… что с вами?
— …
— Вы… знаете этих людей?
Сказать, что знаю, было бы не совсем верно.
Да и почему это вообще оказалось здесь — я понятия не имел.
— В некотором смысле.
Несколько лет назад.
Во время моего первого исследования.
Это был семейный портрет Ханса A, который я тогда просто бросил на пол Лабиринта.