Глава 520 — Один на один (3)

Из-за внезапного бормотания Ли Бэкхо воздух на миг потяжелел, но длилось это недолго.

Ли Бэкхо тут же ожил, будто ничего и не было, а я подыграл ему и больше той фразы не касался.

Только про себя всё же подумал:

«…Каким бы он был?»

Теперь я кое-что знал о прошлом Ли Бэкхо.

За несколько лет до того, как я открыл глаза в этом мире, его личность раскрыли из-за предательства товарища.

И он стал таким, каким был сейчас.

Он, как и я, шёл по Лабиринту правильным, классическим путём, пока команда не развалилась и ему не пришлось тащить всё одному.

А в довесок — чудовищное недоверие к людям.

«Хотя, честно говоря, с точки зрения местных это даже смешно называть предательством…»

И всё же.

Если бы тогда его не предали.

Каким был бы нынешний Ли Бэкхо?

— А? Хён, вы чего так на меня пялитесь? Я опять что-то натворил?

— Просто смотрел. А что, натворил? Чего занервничал?

— …Да ну вас, хён! С чего бы мне нервничать? Ха-ха.

— …

— Кстати, хён, можно с вами минутку наедине?

Сказав это, Ли Бэкхо скосил взгляд на Хёнбёль. Та, поймав его взгляд, вздохнула.

— Можно подумать, вы двое встречаетесь.

— Ха-ха, нуним, вы что, ревнуете?

— …Я потом зайду.

Как и раньше, Хёнбёль особо не ворчала и просто вышла из комнаты.

Кстати, я немного удивился.

Если подумать, теперь она почти не реагировала, когда он называл её то «нуним», то «нуна».

Поняла, что сколько ни говори, ничего не изменится?

— Хе-хе, хён, теперь мы остались только вдвоём. Ну что, раз помеха исчезла, проведём время уютно и—

— Убью. Не шути так.

— Есть.

— Так что у тебя такого срочного? Ты же сам выпроводил Хёнбёль.

— А, это? Да ничего особо срочного…

— Тогда что?

Стоять дальше было глупо, и я уселся на диван, подперев подбородок рукой. Ли Бэкхо сел напротив и спросил:

— Хён, вы правда заперты в Лабиринте?

— Да.

— Надо же, место и правда странное, раз остаётся существовать даже после закрытия Лабиринта. Способ выбраться нашли?

— Пока нет.

— Хм… Если ещё раз подумать, это ведь серьёзная проблема, нет? Как насчёт того, чтобы я пришёл вас спасать?

— Кого ты там спасать собрался? Занимайся своими делами.

— Хе-хе, я знал, что хён так и скажет. Да я, если честно, и не смог бы.

— Ты сейчас за Стеной?

— Ага. Думал, если выбраться наружу, там на каждом шагу будут какие-нибудь грандиозные открытия, но тут даже паршивой крысы не видно. Знал бы — тоже пошёл бы искать скрытую область.

— Давно хотел спросить: зачем ты вообще вышел наружу?

— Я не ожидал, что скрытую область найдут так быстро.

Вот оно что.

Мне казалось немного странным, что именно в это время парень, который больше всех интересовался Лабиринтом, покинул Королевство.

— Хён, а как там у вас? Подкиньте информации.

— За красивые глаза?

— Ну что вы… Хёну ведь тоже интересно, что творится за Стеной. Давайте обменяемся.

— Ты же сказал, что снаружи даже крысы нет.

— А долго ли так будет? Интуиция мне подсказывает: за Стеной спрятана какая-то невероятная тайна!

Слова Ли Бэкхо звучали так, будто он впаривал дешёвый товар, но в глубине души я с ним был согласен.

За Стеной что-то скрывалось.

Пусть я пока даже не представлял, что именно.

— Ладно. Сделка.

— Вот это щедрость, хённим!

После этого я рассказал ему кое-что о первом подземном этаже.

О мутантных и новых монстрах.

О призывных книгах в библиотеке, набитых сведениями, как энциклопедии.

О плавающих в море обломках и прочем.

Но о старосте говорить не стал.

Угрызений совести я не испытывал.

Это, конечно, сделка, но я ещё ничего не получил. Да и он всё равно не расскажет мне абсолютно всё, что узнал за Стеной.

«Хотя, если обсудить с ним старосту, возможно, всплывёт что-нибудь новое…»

Эх. Почему же этому ублюдку Ли Бэкхо так не верится?

Стоит всё раскрыть и начать сотрудничать — и рано или поздно он будто вонзит нож в спину.

А выбросить его из расчётов жалко: слишком ценный козырь.

— Всё, на этом конец.

— Э? А Лесной остров? Я как раз начал слушать с интересом.

— Его сейчас исследуют. Мы сделали перерыв, и тут меня сюда выдернуло. Знаешь, как я перепугался?

— Но хорошо, что вы живы. Если честно, когда нуна Хёнбёль спросила, правда ли хён умер, с таким лицом, будто вот-вот заплачет, я страшно растерялся.

Верно. Он ведь за Стеной, значит, впервые услышал обо мне именно от Хёнбёль.

И доску, похоже, почти не читает.

— Хён, тогда я пойду.

— А? Времени ещё полно.

— Это-то да, но сегодня, думаю, мне лучше уступить место.

— Что ты имеешь в виду?

Я действительно не понял и потому спросил. Ли Бэкхо широко ухмыльнулся.

— Побудьте сегодня с нуной Хёнбёль. Она как ни притворяется… А, нет, она ведь и не притворялась? В общем, похоже, она сильно перепугалась.

— А…

— Тогда младший брат удаляется.

— Бэкхо, подожди.

Я окликнул его, когда он уже собирался уйти. Ли Бэкхо склонил голову набок.

Я немного помедлил и всё же заговорил.

Возможно, это было лишнее вмешательство.

— Это не ум.

— …А? Я ослышался?

Глядя на Ли Бэкхо, который выдал совершенно растерянный звук, я продолжил:

— Иметь много секретов — не значит быть умным.

— …А что тогда?

— Это просто значит, что ты боишься.

И ты.

И я.

Мы всегда первым делом думаем о худшем.

***

Ли Бэкхо ушёл чуть раньше обычного, и вскоре Хёнбёль вернулась в комнату.

— Хорошо поговорили?

— Угу.

— Но сегодня вы быстро разошлись.

На её короткий вопрос я ответил так же коротко:

— Он сказал, чтобы я побыл с тобой.

— …Мн? Что?! Что он такое несёт!

— Чего ты так разволновалась? Он же не первый день мелет чушь.

— Верно… Не первый день… Да…

Несмотря на эти слова, Хёнбёль, будто ей стало жарко, всё время обмахивала лицо ладонью.

Давно я не видел у неё такой реакции.

Во мне вдруг проснулся зуд подразнить.

— Так ты правда сильно переживала?

Я спросил это с ухмылкой и нарочито дразнящим тоном. Хёнбёль сощурилась и уставилась на меня.

— …Вы что, подраться хотите?

— Э… нет? С чего это вообще стало предложением подраться?

— Вот правда… Пообщались с таким странным ребёнком, как Ли Бэкхо, и сами такими стали.

— …

Я всего лишь слегка подшутил, но почему всё обернулось так, будто меня отчитывают?

Не понимаю.

Зато я поспешил сменить тему.

— Лучше скажи, как ты? С твоими делами всё в порядке?

— Да. У меня всё примерно по-старому. Работаю под началом графини Пепрок и потихоньку завоёвываю её доверие.

— А графиня какая?

— …Хороший человек. И чистая душой. Хотя в последнее время немного доставала.

— Доставала?

— Вы правда не понимаете? Бьёрн Яндель.

— А…

Такого у меня в планах не было ни разу, но по стечению обстоятельств я уже дважды устроил почти одно и то же.

— Ну, всё равно хорошо. Я тоже видела тот пост на доске, и людей, которые ему верят, оказалось довольно много. Просмотров тоже невероятно много. С таким раскладом за несколько дней новость разойдётся по всему городу.

— Хорошо.

— Да. Хорошо. Если бы версию о том, что вы можете быть живы, выдвинули хоть немного позже, ваше имущество могли бы конфисковать, а создание дома Янделя полностью встало бы.

Да, именно.

Это действительно была не просто удача, а огромная—

— …Я имел в виду, что хорошо, если твоя начальница теперь перестанет тебя доставать.

— М-м, вот как?

Фух… Теперь она уже в открытую подозревает меня и забрасывает наживку.

Когда встретимся снаружи, придётся как следует показать ей, что такое настоящий варвар.

Так, чтобы она больше никогда не смогла меня подозревать.

— Оппа, о чём вы сейчас подумали?

— Ни о чём.

— Неправда… У вас был очень зловещий взгляд.

— Теперь ты уже и к взгляду придираешься?

Я резко оборвал разговор, прежде чем Хёнбёль успела что-нибудь заметить. После этого мы то читали книги, то болтали, так и проводя время.

И сколько прошло?

— Оппа, вам уже пора.

— А, да. И правда уже время.

Круглый стол должен был вот-вот открыться, и встреча естественным образом подошла к концу.

Покинув чат-комнату и вернувшись в комнату Ли Хансу, я ещё раз проверил доску и скоротал так время. А когда окно входа на Круглый стол уже почти закрывалось, едва успел войти.

Тёмно-синий костюм и маска Льва.

Сначала это выглядело нелепо, будто я нацепил костюм ростовой куклы, но теперь я привык, и вроде даже смотрелось неплохо.

Хорошо, одежда на месте…

Топ, топ.

Я прошёл по коридору и прибыл к Круглому столу. Все участники, кроме меня, уже сидели на своих местах…

— Эй, да разве такое возможно? Очевидно же, что это ложь.

— Не знаю. Если судить по комментариям под тем постом, Дидиго тоже считает, что вероятность высокая, разве нет?

— Хе-хе, я знаю! Дидиго — это ведь игрок с тем странным образом, да?

— Верно, но, пусть он и чудак, человеком, которым можно пренебречь, я бы его не назвал.

— В самом деле, он подозрительно много знал… А!

Когда я подошёл, переговаривавшиеся между собой участники замолчали и поприветствовали меня взглядами.

Ну, кроме Шута, конечно.

— Пхи-сит, добро пожаловать и сегодня, господин Лев.

Шут даже встал и поклонился в пояс, словно средневековый аристократ. Я мельком глянул на него, проигнорировал и сел на своё место.

«Сегодня место первого хода — у Парава».

Садясь, я ненароком проверил соседнее место — и, что необычно, там сидел Гоблин.

Ему хотелось сегодня ходить первым?

Мне стало любопытно, но когда дойдёт его очередь, я всё равно сразу узнаю.

— Начнём.

Стоило мне бросить одно короткое слово, и собрание началось без паузы.

— Полагаю, все читали пост, появившийся сегодня на доске, поэтому скажу сразу. Всё, что написано в том посте, с высокой вероятностью правда.

— …И?

— …Это и есть информация моего хода.

После слов Гоблина все участники выдохнули, будто он сказал нечто совершенно нелепое.

— Не «правда», а «с высокой вероятностью»? Это что вообще такое?

— Пхи-сит, тогда следующий ход за мной. С высокой вероятностью объём мозга Гоблина составляет три килобайта!

— Хе-хе, господин Шут, вы ведь это из того поста взяли? Правда смешно было. А тот человек такой жалкий, да?

— П-пхи-сит…

Шут неловко рассмеялся в ответ на реплику Бабочки.

Впрочем, сам Гоблин, похоже, заранее ожидал, что посыплются возражения и насмешки.

— Тогда сейчас я приведу основания, по которым заявил, что вероятность правдивости этого поста высока.

Гоблин спокойно продолжил, и участники, склонив головы, сосредоточились.

— …Основания?

— О, значит, всё-таки есть что-то ещё?

— Ну да… Каким бы он ни был недалёким, вряд ли бы просто выдал такое за информацию.

Когда внимание наконец сосредоточилось на нём, Гоблин, словно только этого и ждал, начал объяснять собранные им доводы.

— Я с давних пор хорошо разбирался в интернете. Моим увлечением были споры, а специализацией — доксинг.

— …И какое это имеет отношение к основаниям?

— До начала сегодняшнего собрания я проверил и проанализировал все посты и комментарии автора. Я выискивал одну за другой подсказки, которые он небрежно ронял, доверившись анонимности, и соединял их своим методом.

— …И что?

— Точно установить личность не удалось, но автор того поста — член Клана Хектц.

Честно говоря, я по-настоящему изумился.

Остальные смотрели на него в духе: «Какую хрень он сейчас несёт?» — но я-то, по крайней мере, знал, что он прав.

«…Так вообще можно?»

Я и не подозревал о таком таланте Гоблина.

— Даже не знаю, что на это сказать.

— Клан Хектц — одна из сил среди шестидесяти исследователей, которые в этот раз спустились в скрытую область вместе с Бьёрном Янделем, но…

— Королева, что ты думаешь? Ты близка с ГМ, значит, могла что-то знать.

Когда Оленьи Рога задал вопрос, Королева с растерянным видом кивнула.

— …Не верится, но предположение господина Гоблина совпадает с нашим.

— Это правда?

— Да. Но… я не понимаю. Мы смогли сделать такой вывод, потому что восстановили и прочитали удалённые посты…

— Там были сведения о личности? В тех удалённых постах?

— Их довольно много, и все связаны с Кланом Хектц. Он периодически писал, что в этом клане отличные условия и всё в таком духе, нахваливал их, а перед закрытием сообщества удалял посты.

Ха… Он что, прямо здесь занимался скрытой рекламой клана?

Это было до смешного нелепо, но, когда Королева продолжила свидетельствовать, взгляды участников на Гоблина немного изменились.

— Ху-ху-ху… Хорошо. Значит, доказано, что результаты моего расследования верны.

…Гоблин, что ты вообще за тип?