Глава 505 — Первый подземный этаж (1)
Тадададат—
Мы бежали по пещере вместе с новыми товарищами.
Я держалась далеко позади — под предлогом, что прикрываю тыл.
Просто гналась за их спинами.
— Дядя, ну объясните уже. Зачем нам на второй этаж?
Расстояние было странным — слишком большим для тех, кого называют товарищами.
Конечно, если бы я выложилась всерьёз, теперь смогла бы сократить его меньше чем за секунду.
Да. Наверняка смогла бы…
— Если точнее, не на второй этаж, а в Гоблинский лес.
Тогда почему?
Почему оно казалось таким, будто мне не преодолеть его за всю жизнь?
«Я думала… со временем всё вернётся на круги своя…»
Она решила не торопить себя, но с каждым днём уверенности оставалось всё меньше.
Причина была проста.
Она только что увидела это своими глазами.
«Так тебе, по-моему, будет лучше».
«Яндель, не сердись и выслушай. Сейчас ты в крайне нестабильном состоянии».
Когда Бьёрн выслушал эти слова и принял их, первой мыслью было вовсе не: «Это должна была сказать я».
Я проиграла.
Потому что сама даже не додумалась до такого.
Она лишь гадала, какой выбор сделал бы Бьёрн, и выдала тот ответ, которого, как ей казалось, он хотел.
Да и в том она не была уверена — слишком много времени утекло.
«Н-ну… думаю… лучше, наверное… убить?..»
Она даже не спросила себя, что думает сама.
Просто оглядывалась на него и безусловно «соглашалась». И с вопросом о том, что будет лучше для него, было ровно так же.
Если подумать, так было всегда.
Она никогда не спрашивала себя, каким путём Бьёрн захочет идти, и никогда ему не советовала.
У неё была решимость молча следовать за ним, какой бы образ он ни принял и какую бы дорогу ни выбрал, — но только и всего.
«Амелия Рейнвейлз».
Она почувствовала разницу в человеческом масштабе.
И нехотя признала: вот кого, наверное, называют спутником.
Пока меня не было, моё место не заняли.
Место, куда я так упорно считала себя обязанной вернуться, оказалось всего лишь чем-то вроде ячейки для багажа на складе.
— Ты в порядке? У тебя уже давно лицо нехорошее.
Амелия нарочно отстала к арьергарду, чтобы спросить её об этом, и та, стиснув зубы, ответила:
— Не лезь. Я в порядке.
Было уже неважно, есть у неё место или нет.
И неважно, заметит тот человек её усилия или нет.
«Иначе Бьёрн Яндель умрёт».
Здесь было дело, которое она обязана выполнить.
***
С начала третьего дня прошёл примерно час.
Др-р-р-р-р!
Вся пещера затряслась, и кристаллы вспыхнули алым светом.
Это означало, что где-то в Кристальной пещере призвали Владыку страха Дредфира.
Само по себе это, конечно, не удивляло.
В Гильдии исследователей уже висели все восемь заявок на его истребление.
Проблема была во времени призыва.
«Всего через час? Сколько же людей там стоит в очереди на призыв?»
Нам, всё ещё передвигавшимся семёркой, вроде бы не стоило об этом говорить, но, похоже, дело было не только в восьми командах, получивших разрешение на истребление.
Впрочем, человеческие мысли обычно сходятся.
Убить Владыку страха Дредфира.
Даже я, составляя план этой экспедиции, учитывал возможность, что ключ к скрытой области окажется именно там.
К несчастью, к тому времени все заявки уже разобрали, и подать свою я не смог.
Убить владыку Бездны Берзака.
А вот если ключ там — на текущий момент нам и близко не справиться.
«…Если у людей есть хоть капля мозгов, они ведь не станут призывать Берзака?»
Я считал, что не станут, но спокойнее от этого не становилось.
По ситуации выходило, что по всей пещере ждут не восемь заявленных команд, а несколько десятков.
Стоит одной-двум группам из них поддаться дурной жадности — и катастрофы не избежать.
«Хватит. Займусь своим делом».
Впрочем, я не мог обойти всю пещеру и переубедить каждого исследователя, так что просто ускорил шаг.
И сколько прошло после этого?
«Персонаж вошёл в Гоблинский лес второго этажа».
Вскоре мы поднялись на второй этаж, а затем, всё так же двигаясь на предельной скорости, успели добраться до третьего ещё до конца третьего дня.
«Персонаж вошёл на Путь паломника третьего этажа».
Просторный ярус, состоящий из десятка с лишним разных полей.
Поднявшись через Гоблинский лес, мы миновали Болото Зелёного Хвоста, где появлялись лизардмены, и перешли в одно из соседних полей — Храм изваяний.
Поле, полное обломков рухнувших каменных построек.
Внешне оно напоминало руины Пантелиона на Тёмном континенте седьмого этажа, но между тем местом и этим была одна разница.
Здесь стояло много статуй.
Правда, у всех были отломаны головы.
— Каждый раз от этого места муторно.
— Зато людей почти нет.
Среди полей третьего этажа Храм изваяний был самым непопулярным с огромным отрывом.
Для начала, монстр тут появлялся ровно один.
«Персонаж уничтожил безымянную статую».
Безымянная статуя.
Монстр 7-го ранга, похожий на каменного голема, только куда меньше — примерно с человека ростом — и по-своему проворный.
А ещё…
«Безымянная статуя применяет навык: Безответная молитва».
Навык у этой твари по всем отзывам был мусорный.
Когда его использует игрок, МП он жрёт чудовищно, а результат почти всегда засчитывается как провал.
Хотя у этих ребят шанс успеха, похоже, куда выше.
«В безымянную статую вселяется огромная сила».
Если молитва успешна, статуе временно присваивается случайная эссенция 5-го ранга или ниже.
Из-за этого охотиться на неё сложновато для монстра 7-го ранга.
Нет, точнее сказать — муторно.
В каждом бою приходится иметь дело с неожиданным навыком, а значит, растут и усталость, и количество переменных…
Поэтому можно было считать, что исследователей, которые оседают тут ради охоты, просто не существует.
Ещё бы: эссенция — мусор.
Если цель в опыте, достаточно прихлопнуть одну на окраине и пройти мимо.
«Да и место расположено паршиво».
Если нужно попасть на четвёртый этаж, куда проще и быстрее идти через соседнее поле, так что даже проходящих исследователей в Храме изваяний встретить трудно.
«Хотя материалы падают вполне приличные».
Единственное достоинство Храма изваяний было в «материалах».
Если убивать статуи под магией искажения, иногда выпадал магический кристалл, а продавался он довольно недёшево.
Правда, даже его куда выгоднее добывать на пятом этаже, поэтому сюда всё равно редко заходили.
В общем, мы пришли тоже за «материалами».
На самом деле, кроме магического кристалла, здесь выпадала ещё кое-что.
— Так-так, все за работу!
Времени было не просто в обрез — его не хватало, поэтому мы сразу начали охоту.
«Версиль Гоулленд применяет пространственно-временную магию 6-го ранга: Высшее искажение».
«Версиль Гоулленд применяет пространственно-временную магию 6-го ранга: Высшее искажение».
«Версиль Гоулленд применяет пространственно-временную магию 6-го ранга: Высшее искажение».
Боевой мощи нам хватало, так что мага мы оставили просто накладывать магию искажения.
«Персонаж уничтожил безымянную статую».
«Персонаж уничтожил безымянную статую».
«Персонаж уничтожил безымянную статую…»
«…»
А статуи разбивали по мере появления.
Однако даже так оставалось слишком много простоя, и мы разделились, чтобы сгонять мобов.
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а!!
В отличие от людей, монстры при повышении уровня угрозы теряют голову и несутся прямо на тебя.
Пользуясь этим, мы обегали окрестности, собирали статуи к центру, а затем убивали их сразу после того, как Версиль накладывала магию искажения.
Пока шёл респавн, уходили подальше и ещё раз сгоняли мобов.
Относительно центра мы поделили поле на три направления: двенадцать, четыре и восемь часов. Когда мы запустили такую ротацию, всё сошлось без единого окна на отдых.
«Персонаж уничтожил безымянную статую».
«Персонаж уничтожил безымянную статую».
«Персонаж уничтожил безымянную статую…»
«…»
И сколько мы так безумно охотились?
Примерно к тому моменту, когда добыли шесть магических кристаллов, выпала первая нужная вещь.
— Бьё-ё-ёрн! Вот! Это же оно, да? То, что ты искал!
Маленький каменный осколок с искусственно нанесённым узором.
«Персонаж получил предмет: Безымянный осколок».
Узор солнца.
***
Безымянный осколок.
Предмет, который с определённым шансом можно получить, если наложить на безымянную статую магию искажения и затем уничтожить её.
Его особенности: в инвентаре он не складывается в стопки, а выпадает с одним из трёх случайных узоров.
И ещё его невозможно унести обратно в город.
«Солнце есть. Остались луна и звезда?»
Когда-то я был уверен, что в этом осколке спрятан какой-то секрет, и долго чего только с ним не вытворял.
Наконец-то нашлось применение.
— Значит, господин Яндель охотился именно за этим осколком?..
— Разве не похоже? Звезда, солнце, луна.
— …Не знаю, но попытка и правда кажется довольно правдоподобной. Проблема во времени, хотя совсем уж невозможным это не выглядит.
Подняться на третий этаж, выкопать предмет и снова спуститься до закрытия первого этажа.
Сама по себе задача трудная, но не невозможная.
Сейчас мы зря потратили на первом этаже больше двух дней, поэтому всё было на грани; если бы с самого начала рванули к третьему, положение оказалось бы куда лучше.
— В следующий раз, пожалуй, получится.
Как и сказала Версиль, прямо сейчас попасть в скрытую область, к сожалению, выглядело затруднительно.
Потому что Безымянный осколок выпал из трупов, на которых успешно сработало «Искажение», только через восемь часов.
«Чтобы добыть ещё два, нужно шестнадцать часов».
При простом подсчёте времени не хватало даже при условии, что оставшиеся узоры выпадут без повторов.
А ускорить охоту ещё сильнее было трудно.
В конце концов, первый осколок за восемь часов мы получили лишь потому, что могли бегать по всему полю и сгонять мобов.
«И главное — когда у Версиль закончится МП, она уже не сможет использовать Искажение».
Цок. Значит, в этой попытке всё-таки никак?
Я думал, если поторопиться, то и сейчас как-нибудь да успеем.
Может, я смотрел на всё слишком оптимистично—
— О! Бьёрн!! Ещё выпало!!
М?
Я ошалело принял камень, который протянула Айнар.
«Персонаж получил предмет: Безымянный осколок».
Узор звезды.
Иначе говоря, если в ближайшие восемь часов выпадет ещё один осколок с луной, мы успеем.
«Что это? В прошлый раз ведь тоже Айнар его добыла?»
У «Удачи новичка», которую мы получили тогда, вроде не было поправки к шансу выпадения предметов.
Но удача, как известно, любит разгон.
— Меняю план.
— …?
— С этого момента монстров добивает Айнар. Остальные разбредаются по окрестностям и приманивают их сюда.
После этого мы продолжили загонную охоту, даже если где-то теряли немного времени, а все бои поручили Айнар.
И примерно через пять часов…
«Персонаж получил предмет: Безымянный осколок».
Осколок выпал ещё раз.
— Узор луны…
Теперь и мне пора было признать.
— Айнар.
— Можешь хвалить сколько душе угодно!
— Варвары действительно превосходная раса.
— Уо-о-о-о-о-о-о-о!!
Я не стал останавливать орущую во всё горло Айнар; наоборот, использовал «Гигантизацию» и несколько раз высоко подбросил её вверх, а потом поймал.
— Укья-ха-ха-хат! Ха, ха-ха-ха-ха!
Как я и ожидал, Айнар радовалась этому времени сильнее, чем чему-либо прежде.
Бах!
Окей, с награждением по заслугам покончено.
Я быстро повёл команду обратно тем же путём, которым мы пришли.
Пятый день, шестой день, седьмой день…
Не так уж часто доводится идти по этажам в обратную сторону.
Но благодаря Айнар у нас оставалось время: мы могли при случае разбивать лагерь, отдыхать и следить за силами. В конце концов, днём седьмого дня мы добрались до места.
Центр Гоблинского леса второго этажа.
Поляна возле портала, соединённого с Кристальной пещерой первого этажа.
То самое место, где когда-то мы яростно сражались с троицей из Ноарка, перекрывшей вход.
— …И что это ещё такое?
Поляну неожиданно заполнили исследователи.
Даже на глаз их было далеко за сотню…
И, как ни смотри, они не походили на тех, кто бросил поиски и поднялся наверх до закрытия первого этажа.
Будь это так, им не было бы смысла толпиться перед порталом, к тому же…
Вспышка!
Исследователи, прямо сейчас выходившие из портала, выглядели совсем скверно.
— Жрец! Здесь нет жреца? Помогите!
— Сначала выпей вот это!
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Когда я подошёл к порталу, исследователи узнали меня и начали переговариваться.
— Гигант?..
— Разве он не оставался на первом этаже?
Похоже, их удивило, что я вышел не из портала, а с другой стороны.
Фух. Я ведь как раз хотел незаметно спуститься на первый этаж, потому что знал: иначе привлеку внимание.
Но раз уж тайно пройти всё равно не вышло, я выбрал среди исследователей дядьку, который выглядел самым разговорчивым, и спросил:
— Эй. Что случилось?
Ответ пришёл быстро.
— …Берзак! Появился этот дьявольский ублюдок!
Фух. Я примерно так и думал.
— …
Вот уж и правда: повезло — жди беды.