Глава 506 — Первый подземный этаж (2)
Владыка Бездны Берзак.
Скрытый полевой босс, появляющийся после убийства девятого Владыки Ужаса.
«Было у меня чувство, что всё к этому и придёт… но чтобы его и правда призвали».
Через исследователей, собравшихся у портала, я быстро уточнил только самое важное.
Берзака призвали примерно час назад.
Потерь среди исследователей первого этажа, которых я втайне опасался больше всего, почти не было.
Многие ещё на четвёртый день поняли, что дело пахнет чем-то нехорошим, и ушли на второй этаж, но…
— И всё же должны были остаться те, кто не поднялся. Или те, кто просто не мог.
— Да, господин барон. Именно так. Поэтому мы и ещё десять кланов объединились и вывели на второй этаж исследователей, разбросанных по всему первому.
Если находятся ублюдки, готовые призвать этажного владыку, наплевав, сколько народу сдохнет, то находятся и те, кто спасает людей, даже не получая за это ничего.
Большинство исследователей, собравшихся здесь, до последнего вытаскивали людей возле портала, а когда появился Берзак, поднялись на второй этаж.
— Так что господин барон может особо не тревожиться. К шестому дню мы уже целый день прочёсывали первый этаж и едва находили хотя бы одного человека.
Вот как…
— Вы сделали большое дело. Наверняка было нелегко.
— Легко или тяжело — кто-то всё равно должен был это сделать. А по сравнению с тем, что сделал господин барон, это вообще ничто.
Исследователь смотрел на меня снизу вверх с таким искренним уважением, что совесть неприятно кольнула под рёбра.
Потому что я не такой человек.
Я знал, что Берзака могут призвать, и всё равно поднялся на третий этаж — заниматься своими делами.
Но тут всё пошло ещё страннее.
— Кстати… раз господин барон вышел оттуда, значит, вы тоже спасали других исследователей?
Вопрос внезапно задал какой-то мужчина.
Я ещё не успел ничего ответить, а исследователи уже ахнули и сами всё за меня поняли.
— А, так вот почему!
— Разумеется… он не просто довёл их до второго этажа, а ещё и помогал освоиться!
— Барону Янделю, в отличие от нас, очки заслуг гильдии вообще ни к чему… И всё равно он пошёл так далеко.
— Стыдно признаться. Я-то, если Берзака призовут, втайне надеялся, что гильдия засчитает спасение людей как заслугу…
Эм…
— …
Я просто ничего не сказал и неловко улыбнулся.
«Показатель славы персонажа увеличился на 1».
«Показатель славы персонажа увеличился на 1».
«Показатель славы персонажа увеличил…».
«…»
Что там будет со славой — неважно. Зато, если это недоразумение расползётся, оно как минимум подтвердит моё алиби.
«Если этим способом действительно можно попасть в скрытую область, за моими передвижениями наверняка начнут копаться».
Совесть от этого, конечно, кольнула ещё сильнее, но такую мелочь можно было просто проигнорировать.
Я же терплю, когда на рваное мясо льют зелье, верно?
— Нам надо ненадолго поговорить между собой.
— А, да! Конечно! Если у вас появятся вопросы, господин барон, спрашивайте меня в любое время!
Разобравшись с расспросами, я увёл команду от толпы исследователей, чтобы обсудить ситуацию.
При таких обстоятельствах мне было важно услышать мнения своих людей.
Первой — Амелии, которая, как ни крути, была духовной опорой нашего клана.
— Эмили, как думаешь, что нам теперь делать?
— …Опасно, конечно. Но, если честно, бросать всё вот так немного жаль.
— Значит, считаешь, что надо прорываться до того места?
От портала в Гоблинском лесу до места, где мы нашли стелу, если бежать во весь дух, чуть больше часа.
Даже после призыва Берзака расстояние не было невозможным.
Однако Амелия отрезала:
— Это зависит от того, насколько надёжен твой способ. Если он точно сработает, тогда прорыв можно попробовать.
Тревога вполне разумная.
Если мы с боем доберёмся туда, а портал не откроется, придётся проделывать весь путь обратно.
А чем больше расстояние и время, тем выше шанс столкнуться с Берзаком.
— Если способ надёжен, можно считать, что ты за спуск?
— Да. Можешь считать так.
Окей. Амелия — условно за…
Следом я выслушал остальных.
— Я думаю, стоит спуститься, даже если способ не сработает. Мы уже не те, какими были тогда.
— Я согласна с эльфийкой! Мы так старались, поднялись аж на третий этаж и добыли это. Разве не жалко теперь бросать?
— Я тоже так считаю. Получится или нет, лучше воспользоваться шансом и проверить наверняка. Даже если не сработает, в следующий раз мы хотя бы не потратим время впустую.
Эрвен, Айнар и Версиль были за безо всяких условий.
— Я… последую воле командира.
— Понятно. А теперь скажи, что думаешь сам. Никто тебя за это не укусит. Ты ведь тоже член нашего клана.
Слова про члена клана, видимо, подействовали.
Ауэн, до того мявшийся на месте, осторожно заговорил:
— Я… против. Если это Берзак… разве это не то чудовище, которое тогда убило тысячи людей? Если с командиром или госпожой супругой что-нибудь случится, это станет огромной потерей для всего человече—
Нет, что он опять несёт?
— В общем, ты против.
— Да… против. Это всего лишь моё мнение, прошу, пропустите его мимо ушей.
Три голоса за, один против и один условно за.
Если следовать большинству, остальных можно было уже и не слушать, но я всё-таки спросил последнюю.
— Я? А… я, я… ну, это…
Миша, которая всю эту вылазку держалась как-то в стороне, долго запиналась, прежде чем наконец выдать своё мнение.
И почему-то старой, прежней манерой.
— М-мне кажется, любой вариант нормальный… Если вспомнить тот раз, это, конечно, опасно… Но е-если портал откроется, для тебя это тоже будет хорошо… А если не откроется, всё равно будет смысл в том, что мы проверили… То есть, к-кажется, любой исход тебе поможет… Ну… как-то так…
Что она вообще пытается сказать?
Я ведь просто попросил высказать мнение.
— Значит, ты воздерживаешься?
— …Н-нет, не то чтобы…
— Тогда что? Говори прямо. Я просто хочу услышать, что ты думаешь.
Я сказал жёстко — с тем смыслом, что оглядываться ни на кого не нужно. Миша отвела глаза и всё-таки выдавила:
— Д-думаю, лучше спуститься… Если этот способ правда надёжный…
Проще говоря, Миша тоже голосовала за условное согласие. Только я не понял, почему она при этом косилась на Амелию.
«Это точно было её собственное мнение?»
Такой вопрос почему-то всплыл сам собой, но допытываться при всех я не стал.
Ей, наверное, тоже нужно время, чтобы привыкнуть.
— Хорошо. Значит, три голоса за, решение принято.
— Ой? А мнение господина Янделя?
— Воля клана — моя воля.
С другой стороны, и моя воля вполне может стать волей клана.
При голосовании голос главы клана считается за семь.
К слову, когда нас было шестеро, он считался за шесть, а теперь вырос до семи.
Впрочем, это сейчас неважно…
— Тогда идём.
За той стороной нас ждёт неизведанное поле, где текут молочные реки и медовые берега.
…Наверное.
***
«Вы вошли в Кристальную пещеру первого этажа».
***
Мы прошли через портал в обратную сторону и спустились в Кристальную пещеру.
Обычно эта зона и так была тёмной: кристаллы здесь не светились. Поэтому сразу после спуска никаких перемен не чувствовалось.
Но стоило зажечь факел, закреплённый на шлеме…
Фух!
Вокруг проступил мрачно стелющийся чёрный туман, и стало ясно: первый этаж уже не такой, как обычно.
«Применён эффект поля — Туман Бездны».
«Все активируемые эффекты отключены».
«Эффективность маны снижена до одной четверти».
«Монстры, подвергшиеся воздействию Тумана Бездны, эволюционируют в существ куда более высокого порядка».
Фух… давненько я не видел этого тумана.
Тогда мне и правда казалось, что именно в нём я найду свою могилу.
Кто бы знал, что однажды вернусь сюда своими ногами.
— Чего застыли? Держитесь за мной. Можете наступить на ловушку, так что идите только там, где прошёл я.
Я дал им всего пару мгновений привыкнуть к темноте, а затем рванул вперёд. Такая тактика была доступна только мне: я мог одновременно быть и проводником, и танком.
Как и в тот самый день.
Здесь первым дохнет тот, кто идёт впереди.
Ловушки гоблинов Бездны невозможно заранее заметить ни глазами, ни магией.
Вот так, например.
Щёлк.
На ровном, пустом полу под ногой что-то сухо щёлкнуло.
«Персонаж наступил на Случайную ловушку».
Ловушка сработала, активируя случайный навык не выше пятого ранга.
А это…
Фш-ш-шух!
Хм. Судя по урону, который прошёл по телу, и по форме атаки, это точно был навык шестого ранга «Хвостовое пламя».
— Яндель, ты в порядке?
Если честно, жгло довольно ощутимо.
По сравнению с тем временем мои общие параметры стали куда выше, но один из них, наоборот, просел.
«Фух, надо быстрее собрать комплект на сопротивление магии».
После того как я стёр эссенцию мантикоры, моё сопротивление магии упало ещё сильнее.
Если бы я мог использовать «Гигантизацию», значительную часть разрыва удалось бы закрыть, но здесь активные навыки заблокированы. Так что и этот вариант отпадал.
— Не обращай внимания. Всего-то час пути.
Оставалось только терпеть.
— Бехел—ла-а-а-а-а!
Получив благословение духов предков, я помчался по проходу, набитому невидимыми ловушками.
И всё же кое-что было лучше, чем тогда.
Клак!
Навыки, наносящие физический урон, теперь разве что щекотали.
Правда, магические били больнее прежнего, так что в итоге выходило шило на мыло.
Топот, топот, топот!
Я бежал, наступая на ловушки. И снова бежал.
Даже без жажды регулярно выливал себе в рот по флакону зелья.
Только прежнего резкого исцеления уже не было.
Чем выше параметры, тем меньше общий объём здоровья, который способен восстановить один флакон…
«Жизненная сила персонажа ниже 50%».
Минут через сорок бега сработал пассив.
«Благодаря пассивному навыку [Путь героя] все сопротивления и показатели устойчивости повышены».
Ну, хоть это включилось — уже можно держаться.
Пожалуй, скорость можно ещё немного поднять.
Я уже собирался прибавить ходу, когда услышал, как позади переговариваются спутники.
— В тот день… кажется, я начинаю понимать, почему он стал настолько знаменит.
— Да. Я тоже слышала рассказы… но не думала, что всё было до такой степени…
Амелия и Версиль, знавшие о событиях того дня только по чужим словам, смотрели на меня с нескрываемым ужасом.
«Ну, вроде бы они всё-таки хвалят…»
Честно говоря, мне было неловко.
Тогда я бежал так не от великой доблести. У меня просто не было другого выхода, если я хотел выжить.
И главное — у меня была возможность это сделать.
«Все, все с ума сошли! Думаете, вам за это кто-то спасибо скажет?! Что? Герои?»
«Чёрт… А я всё равно пойду. В конце концов, кто-то же должен».
В отличие от тех ребят, что шли впереди, наступали на ловушки и умирали один за другим.
Мне не нужно было бояться, что ловушка меня убьёт.
Вот и всё. Поэтому я и мог так бесстрашно идти вперёд, принимая ловушки на себя.
Как сейчас.
«Жизненная сила персонажа ниже 40%».
Голова уже начинала слегка мутнеть, но я распахнул глаза шире, не позволяя вниманию рассыпаться. Потому что сейчас опасаться нужно было не только гоблинов Бездны.
«Берзак… похоже, к счастью, далеко».
До сих пор мы не встретили ни одного Стража Бездны — глаза Берзака.
Значит, сам он пока где-то очень далеко.
— Слушайте… а что, если бы мы спустились за час до закрытия Лабиринта, проверили способ, а если бы не получилось — воспользовались явлением выброса при закрытии и вернулись в город?
Версиль, видимо, запоздало пришла в голову такая идея, но я, разумеется, уже всё это обдумал.
Если рассчитать время точно, не придётся бегать туда и обратно.
Но…
— Тогда было бы ещё тяжелее, — сказала Амелия. — К тому времени на первом этаже почти не осталось бы других целей. Мы неизбежно встретились бы с ним. Уверена, Яндель принял решение, учитывая и это.
Да, Амелия, ты меня понимаешь.
Я не просто так спустился вниз, не подумав даже о таких вещах.
«Жизненная сила персонажа ниже 30%».
«Жизненная сила персонажа ниже 20%».
«Благодаря пассивному навыку [Путь героя] повышение всех сопротивлений и показателей устойчивости достигло максимума».
Когда пассив начал работать на полную мощность, мы наконец завершили забег, занявший чуть больше часа, и добрались до цели.
Здоровья я потерял немало, но других серьёзных проблем не возникло.
С Берзаком мы тоже не встретились.
А всех спутников, кроме меня, можно было считать почти в идеальном состоянии.
Но…
«Чёрт».
Если с процессом всё прошло гладко, это ещё не значит, что результат окажется таким же.
Проблема ждала нас уже на месте.
— Эй… это барон Яндель?
— …Гигант! Гигант привёл сюда своих людей!
— Неужели он нашёл способ открыть дверь?
Что за хрень? Почему здесь столько народу? Даже навскидку — куда больше нескольких десятков.
Я был уверен, что здесь никого не будет, и потому бежал изо всех сил. Теперь же просто не понимал, что происходит.
Даже мелкая сошка нашла это место ещё до третьего дня.
К тому же перед уходом я разнёс стену, так что, конечно, не рассчитывал сохранить секрет.
Но всё равно.
«Берзак уже призван. Что они все тут забыли?»
Стараясь скрыть растерянность, я обратился к ближайшему мужчине.
— Эй ты, лысый.
— Я? Это вы мне?
— Что вы все здесь делаете?
Мужчина склонил голову набок, будто услышал странный вопрос, и ответил:
— Ждём, пока откроется портал. Вдруг кто-нибудь убьёт Владыку Бездны? А может, он откроется прямо перед закрытием!
— …А если сюда явится Берзак?
— Такой риск уж стоит принять! Ведь речь о поиске скрытой области!
Он сказал это так невинно, что у меня на миг пропал дар речи.
— Барон Яндель и сам это прекрасно знает…
— …
— Разве не в этом и заключается исследование?
Впервые в жизни я усомнился в профессии исследователя.
Я и раньше часто думал, что среди них полно людей с парой лишних дыр в голове.
— Прошу простить мою дерзость… но, может, барон знает способ открыть портал?
Но чтобы психов оказалось настолько много — это я не ожидал.