Глава 518 — Один на один (1)

Хифрамагент.

Предположительный ранг, выставленный старостой, — второй.

Подтверждённых сверхспособностей — три.

Правда, две из них меня почти не волновали.

«[Гигантизация] у монстра со статами второго ранга?..»

Как тут устоять?

Сейчас важна была не просто сверхспособность, а воплощённая способность, которая могла у него быть.

То есть — какой у него пассивный навык.

И если пассивный навык тоже окажется для меня полезным...

«Можно будет вынуть эссенцию орка-героя и съесть эту».

К несчастью, о пассивке в книге тоже ничего не было.

Впрочем, неудивительно. Они ведь изначально его не убили — только сбежали.

До пассивного навыка им было бы трудно докопаться.

«Сон как рукой сняло».

Я перебирал разные варианты и на всю катушку раскручивал в голове счастливые сценарии, когда вдруг пришла ещё одна мысль.

«А если съесть две одинаковые эссенции навыка, что будет? Сработает только одна? Или вторая вообще не усвоится?»

Хм. Кто его знает... Но почему-то кажется, что первое.

Хотя, будь они совместимы и работай сразу две, это тоже было бы чертовски интересно.

Но смотреть на всё слишком радужно не стоило, поэтому я принялся прикидывать и худшие варианты.

Самая большая проблема была в другом.

Да, боевая мощь существа, которое оценивали во второй ранг, сама по себе внушала.

«Но я ведь понятия не имею, выбивает ли из него эссенцию».

В этом и была особенность этого яруса.

Здешние чудовища делились на два типа.

Обычные монстры, из которых выпадали магические камни и эссенции, и монстры, чьи тела после смерти не исчезали.

Стоило им встретиться — они дрались насмерть.

Именно поэтому через три дня после окончания сезона дождей их численность резко падала.

«Он говорил, всё вокруг превращается в поле магических камней».

Этот народ собирал магические камни, превращал их в воду жизни и так выживал.

«А, я слишком надолго отвлёкся».

О Хифрамагенте я ещё подумаю позже. Сейчас нужно было сосредоточиться на книге.

«Кто бы мог подумать, что тут столько новых видов монстров».

Те, с кем я сталкивался до сих пор, были лишь верхушкой айсберга.

Твари, появляющиеся во время сезона дождей, и другие существа, которых волны приносили к острову...

«Когда дочитаю, надо будет всё отдельно переписать, а то ещё забуду».

Я сидел за столом и читал, читал, читал — уже не знаю, сколько прошло времени.

Со стороны двери послышалось чьё-то присутствие.

— Бьёрн...

— Миша? Разве ты не ушла вместе с Эмили?

— Мы уже всё закончили и вернулись...

Услышав это, я проверил часы и понял, что времени пролетело куда больше, чем казалось.

— Вот как? Тогда почему сразу не сказала? Знай я, что вы вернулись, тут же закрыл бы книгу и вышел.

— Та женщина... сказала не трогать тебя. Мол, ты сейчас занят, не надо мешать...

— Эмили?

— ...Угу.

Миша кивнула и осторожно заговорила:

— Если ты не против... можно с тобой немного поговорить?

— Конечно.

Я оставил книгу раскрытой и сразу повернулся к ней, готовый слушать.

Если член команды приходит один и говорит, что хочет поговорить, значит, причина есть.

— Что-то случилось?

— ...Нет, не то чтобы.

— Хм? Тогда что?

— Просто... с тех пор как мы снова встретились, мы ведь так ни разу толком и не поговорили...

— А...

Я невольно приоткрыл рот, и Миша тихо пробормотала с горечью:

— Значит, когда я прихожу, ты спрашиваешь о причине.

Почему-то в груди кольнуло. Хотя и мне было что сказать.

— Разве не ты тогда сказала, что мы будем товарищами?

Да и после нашей встречи именно Миша провела черту.

Поэтому я и не пытался нарочно её переступать.

Отношениям, в которых появилась такая долгая пауза, нужно время.

— Да... сказала...

После моей брошенной будто между делом фразы Миша больше ничего не произнесла.

На какое-то время повисла тишина, от которой становилось трудно дышать.

В конце концов первым заговорил я.

— ...Тебе здесь ничего не мешает?

Это был сигнал: закончим эту тему.

Миша тоже ответила нарочито бодрым, почти сыгранным голосом:

— А, угу... Просто немного странно...

Ну, это я мог понять.

Обломки, дрейфующие по морю; чудовища, которые называют себя людьми; монстры, сыплющиеся с неба.

А ещё — товарищ Великого мудреца, запертый в Лабиринте.

На впервые обнаруженном ярусе они столкнулись со всеми этими чудесами разом. Конечно, ей могло быть странно...

— Что я снова вот так... вошла в Лабиринт вместе с тобой.

А... Разве мы не закрыли эту тему?

Так я подумал, но перебивать не стал.

— Так что... не переживай за меня слишком сильно. Просто всё это кажется таким странным... поэтому я пока не до конца привыкла. Ещё несколько месяцев назад я и представить такого не могла...

С этими словами Миша украдкой взглянула на меня, будто проверяя реакцию.

Я усмехнулся и ответил:

— Не переживай, я не переживаю.

Миша фыркнула от смеха.

— Что это вообще значит?..

— Я не просто так говорю. Правда. По сравнению с Эрвен ты вообще ничего страшного.

Да уж, тогда у меня мороз по коже шёл.

Сейчас, конечно, всё стало лучше, но и с Амелией мы раньше день через день сцеплялись и грызлись.

— Так что хватит оглядываться на меня и делай как хочешь. Все обычно через ссоры и сближаются.

Я уже собирался заодно рассказать пару историй про Эрвен и Амелию, но меня почему-то прервали на полуслове.

— Вообще-то Эмили с Эрвен тоже жутко ругались, а потом...

— А что это за книга?

— А? А, эта... Её написал староста. Здесь записана информация о чудовищах, с которыми он сталкивался, пока жил на этом острове.

— А, вот как? Это хорошо. В дальнейшей разведке она очень пригодится.

Тема посреди разговора сменилась, но атмосфера была не такой уж плохой.

Потом мы спокойно говорили об этом острове, о том, правда ли староста Брюнгрид — древний герой, и о других подобных вещах.

По-настоящему спокойный разговор, какого у нас, казалось, не было уже целую вечность.

Сидя так, я почти чувствовал, будто мы вернулись в те прежние дни.

Но...

— Яндель, ты ещё занят? Пора бы всем собраться и поделиться сведениями, которые мы сегодня выяснили.

Амелия постучала в дверь, а Миша сказала, что пойдёт.

И до самого её ухода я так и не задал вопрос:

«Один человек сказал мне, что ты предательница. Что это значит?»

В итоге и сегодня я не смог спросить.

***

День, два, три...

Даже после прибытия в эту деревню время летело быстро.

Наш распорядок всё это время был прост.

Я говорил со старостой или читал написанные им книги и собирал сведения.

Амелия вместе с Эрвен обходила деревню, разыскивая скрытые устройства или места.

Версиль водила с собой Ауэна и Мишу, изучая образ жизни местных, их культуру, структуру связей и военные силы.

А Айнар...

— Тогда я пошла!

...носилась развлекаться, словно младшеклассница, едва вернувшаяся из школы.

— Куда сегодня?

— Утром — учебный бой с Итапией. Потом зайдём в кузницу, мне обещали показать, как делают оружие. А после я встречаюсь с Кагудиди, мы пойдём играть в подземный склад. Он сказал, что я удивлюсь, когда увижу, что там есть. Жду с нетерпением!

Как она успела завести столько друзей за такое короткое время?

Для меня это было совершенно непостижимо.

— Госпожа Фнелин... вы потрясающая. Выглядите иначе, языка не знаете, и всё равно сумели так с ними сблизиться.

— Эй, перехваливаешь, перехваливаешь! И что такого важного в словах? Нам, воинам, вполне хватает жестов, чтобы понимать друг друга!

— Р-разве? Но даже так... я не понимаю, как можно договариваться о настолько подробных встречах...

— Всё потому, что тебе не хватает искренности! Маг, хватит каждый день читать одни книги! Хоть раз посмотри собеседнику в глаза и сосредоточься на его словах! Тогда услышишь его истинное сердце!

— А, да-а...

Диковинное зрелище: варвар учит мага жизни.

Правда, заводить друзей, не зная языка, могла только Айнар. Поэтому я просто не стал нагружать её другой работой и оставил как есть.

— Ах! Я опаздываю! Тогда я пошла!

— Ладно, только без происшествий. А когда вернёшься, хорошенько запомни, что было в подземном складе, и обязательно расскажи.

— Поняла!

Рано утром первой из дома уходила Айнар; вслед за ней постепенно расходились и остальные, каждый по своим делам.

А вечером мы все собирались в доме, который предоставил староста, и делились тем, что узнали за день.

— Сегодня я нашла странное место. Оно примерно в пятнадцати минутах от дома старосты. На вид — обычный жилой дом, но повсюду стояла охрана. Думаю, пробраться внутрь незаметно возможно, но сперва хотела услышать твоё мнение, Яндель.

— Не рискуй. По крайней мере до конца сезона дождей нам нужно действовать осторожно.

— Я насчёт Клана Серебряного Льва. Их положение куда нестабильнее, чем я думала. Отношения между теми, кто сбежал, и теми, кого бросили, со временем становятся всё хуже.

— Даже когда сезон дождей закончится, нормально продолжать разведку им будет трудно. Ауэн, у тебя есть что сказать?

— Ну, это... я уже давно так думаю. Этот... Брюнгрид... Да, старостой его только называют, а по сути в этой деревне он занимает положение почти как король.

— По-моему, к нему относятся даже не как к королю, а почти как к богу. Если староста отдаёт приказ, все выполняют его без вопросов.

— На сегодня закончим.

После собрания каждый возвращался в свою комнату и ложился спать.

Такой в последнее время стала наша рутина.

Разумеется, даже в устоявшемся распорядке понемногу появлялись изменения.

Четвёртый день сезона дождей.

Я дочитал все книги, которые староста писал для собственного удовольствия, и тоже начал выходить из комнаты, чтобы ходить по деревне.

Нельзя же было держать без дела единственного человека, способного общаться с местными на древнем языке.

Во время одной такой одинокой прогулки я впервые за долгое время снова встретил маленького монстрика Марупичичи.

Большинство жителей явно избегали разговоров со мной, но, к счастью, этот малец относился ко мне так же, как раньше.

Мы поболтали, и он рассказал мне что-то вроде местной легенды.

— Знаете? Давным-давно на этом острове жил огромный дракон!

Огромный дракон, значит...

Пятый день.

Я пошёл за Айнар, чтобы она познакомила меня со своими друзьями, но, к сожалению, сблизиться с ними так же, как она, не получилось.

Все они меня сторонились.

Хотя с Айнар держались настолько просто, что могли шутливо обмениваться ударами кулаков.

Староста что-то им приказал?

Я настойчиво расспрашивал их снова и снова, но ответа так и не добился.

Шестой день.

Утром ко мне пришёл командир Клана Серебряного Льва и спросил, можно ли им присоединиться к разведке. Я решительно отказал.

После полудня пришла другая часть расколовшегося клана с тем же предложением.

Им я тоже отказал.

Седьмой день.

Завершив осмотр деревни, мы засели в доме и начали готовиться к разведке.

После сегодняшнего дня «сезон дождей» должен был закончиться.

Пока мы готовили всё необходимое к завтрашнему дню, нас позвал староста. Особого разговора не вышло — он лишь сказал, что болеет за нас.

Восьмой день.

Нет, если считать не от сезона дождей, а от дня начала разведки, — двадцать первый.

Мы покинули деревню, где уже не осталось почти ничего нового, и снова вышли на поверхность острова.

Остров, полный уродливых трупов, был прекрасен.

Особенно потому, что куда ни глянь — повсюду лежали магические камни.

Если бы у эссенций не было свойства исчезать через тридцать минут, они наверняка тоже валялись бы здесь повсюду.

Староста сказал не трогать магические камни на земле: за ними выйдет патрульная группа. Но разве воробей пролетит мимо рассыпанного зерна?

Я собрал столько, сколько мог, стараясь не привлекать внимания.

Двадцать второй день.

Весь остров всё ещё кишел монстрами, поэтому мы сделали деревню базой и прочёсывали окрестности.

Тогда-то я и подобрал одну эссенцию.

Не добыл в бою — именно подобрал.

Похоже, она выпала, когда монстры дрались между собой...

Не знаю, из кого именно, но раз эта тварь пережила конец сезона дождей, ранг у неё должен быть приличный.

Я сразу убрал эссенцию в пробирку.

По пути мы впервые встретили Клан Серебряного Льва, покинувший деревню.

Судя по лицам, дела у них шли совсем неважно.

Двадцать третий день.

Мы зашли в деревню, переночевали и с самого утра снова поднялись на остров. К слову, Клан Серебряного Льва и на этот раз остался в деревне.

Вчера у них кто-то погиб?

Похоже, они собирались сидеть в деревне, пока остров хоть немного не зачистится.

А мы тем временем расширяли радиус действий.

Двадцать четвёртый день.

Деревня тоже начала отправлять наружу патрульные отряды, чтобы собирать разбросанные повсюду магические камни.

У меня почему-то заныло в животе.

Да сколько же всё это стоит?

Двадцать пятый день.

Остров вернулся к состоянию до сезона дождей — примерно таким он был, когда мы попали сюда впервые.

С самого окончания сезона дождей мы усердно обыскивали остров, но Хифрамагент, к сожалению, так и не нашёлся.

Неужели его убили в драке с другими монстрами?

Я спросил старосту, но, как оказалось, довольно многие монстры уплывают с острова по морю.

Двадцать шестой день.

На острове нам больше особо нечего было делать, поэтому мы покинули его, сели на корабль и отправились в плавание.

Двадцать седьмой день.

До заката мы обнаружили ещё один остров.

Нет, можно ли вообще назвать это островом?

Море серебряных волн расстилалось во все стороны. А посреди него высилось гигантское дерево.

Даже по ширине оно было куда больше острова монстров.

О высоте и говорить нечего.

Неужели все острова здесь выглядят примерно так?

Двадцать восьмой день.

Мы провели ночь на корабле и ступили на Лесной остров.

Стоило причалить к корням дерева и сойти на берег, как из коры начали расти стебли, а затем появился монстр.

Новый вид, которого не было даже в книге старосты.

По итогам голосования за название его решили назвать Нанари.

Двадцать девятый день.

Целый день мы ходили по корням и нашли в дереве дупло больше иной пещеры.

Когда вошли внутрь, оказалось, что отверстие уходит очень глубоко и, похоже, куда-то ведёт.

Неужели это дорога?

Мы не знали наверняка, но продвигались как можно осторожнее, а перед нами всё продолжали появляться новые монстры.

Бои оказались довольно трудными.

Айнар один раз серьёзно ранило, хотя после зелья она быстро оправилась.

Тридцатый день.

Продолжая осторожную разведку, я всерьёз начал задумываться о том, когда Лабиринт закроется.

Архив подземного первого этажа.

Когда же у этого места день закрытия?

Неужели мне, как старосте, тоже придётся жить здесь вечно?

Если так, это будет настоящая беда.

Мы ведь не можем, как они, питаться мана-водой.

Нам нужно мясо, которое можно жевать зубами и глотать.

...Может, уже сейчас начать экономить припасы?

Тридцать пятый день.

После целых шести дней подъёма по извилистой пещере мы наконец нашли выход наружу. Место, куда он вывел, почти не отличалось по высоте от уровня корней.

Если сравнить с человеком — где-то на уровне голени?

Сколько же тогда понадобится времени, чтобы добраться до вершины?

Как бы там ни было, выход был скорее окном, через которое можно увидеть внешний мир. Поэтому мы вернулись в пещеру и принялись искать другой выход.

К несчастью, в тот день другого выхода найти не удалось.

Все выглядели вымотанными, так что мы разбили лагерь и я лёг спать раньше остальных.

А потом...

«...»

Когда я распахнул глаза, будто вынырнул из глубокого сна...

«Душа персонажа входит в резонанс и увлекает его в определённый мир».

Почему-то я оказался в своей комнате.

— Нет, почему меня вдруг занесло сюда?

Я был растерян по-настоящему.