Глава 510 — Могила (2)
Ханс A.
Мой первый ночной друг — и первое существо, которое я убил, очнувшись в этом мире.
Именно благодаря ему я сумел эволюционировать в Лабиринте до цивилизованного человека, а потом, уже по цепочке, встретил Эрвен и добрался туда, где нахожусь сейчас.
Но всё же…
«Это потому, что его зовут Ханс? Даже после смерти цепкий, зараза».
Портрет этого ублюдка.
Когда после лута я разбирал сумку, первым делом выбросил именно его. Что это вообще такое? Проклятая кукла, которая возвращается, сколько её ни выкидывай?
— Хм-м. Значит, вещь, выброшенная в Лабиринте…
Что? Амелия-то когда успела подойти?
Я огляделся и понял, что остальные тоже, каждый со своего места, делают порученное, но уши держат востро и слушают нас.
Исследователи, чтоб их. Только слух у всех и развит.
— …Возможно, сюда попадает всё, что исчезает в Лабиринте.
Версиль, как и положено магу, тут же выдвинула гипотезу. Хотя, если бы кто угодно услышал мою историю, первым делом подумал бы ровно о том же.
— О! Удивительно! Значит, я смогу найти здесь туфлю, которую когда-то потеряла? Любимая была туфля!
— Если повезёт.
— Постой, Гоулленд. Если твоя гипотеза верна, тогда что это? Не думаю, что в Лабиринте исчезало так уж много шкафов и столов.
Амелия указала на слабое место, и Версиль не смогла сразу ответить. Только растерянно протянула:
— И правда…? Почему же тогда…?
Противоречие в гипотезе о том, что это свалка Лабиринта.
И, как ни странно, ясный ответ дал навигатор Ауэн.
— Это… может быть мебель с больших кораблей.
— Больших кораблей?
— Я слышал, что в эпоху, когда шестой этаж только осваивали, магия подпространства ещё не была так развита. Поэтому древние исследователи не могли, как мы сейчас, призывать корабли.
— О, и что дальше?
— Они рубили деревья на начальном острове, прямо на шестом этаже строили корабли, оставляли их там и пользовались ими. Эту историю навигаторам рассказывают одной из первых.
— …Как это вообще возможно? Если плавать не только к ближайшим островам, тогда после одного похода корабль приходилось бросать?
— Нет. Этот вопрос решали магией. Подпространственная магия не была развита до нынешнего уровня, но это не значит, что магии не существовало вовсе.
Самого принципа Ауэн толком не знал. По его словам, существовало заклинание, благодаря которому корабль, где бы его ни оставили, сам ловил течение и возвращался к острову Лаймия.
— Значит, они использовали то, что после закрытия Лабиринта время на шестом этаже всё равно продолжает идти.
— Да. Правда, из-за этого случалось много краж и споров. Ах, конечно, ещё часто бывало, что корабли разбивались по пути обратно к начальному острову…
— Понятно. Спасибо за полезную информацию.
Мне было жаль перебивать воодушевлённого Ауэна, но пора.
Длинные объяснения я переживу, однако этот парень должен сосредоточиться на навигации.
— А сейчас лучше держи руль.
— А… да!
— Эрвен, ты тоже перестань туда пялиться.
— …!
— Айнар, тряпка у тебя замерла.
Я поспешно вернул отвлёкшихся к их обязанностям.
И правда: какая мне разница, плавают ли по морю платяные шкафы, стулья или ещё что-нибудь?
Важно здесь только одно.
Вещи, исчезнувшие при закрытии Лабиринта, можно найти здесь.
— Версиль, продолжай вытаскивать всё, что увидишь на воде. Среди хлама может попасться сокровище.
— Да. Поняла.
Сейчас нам достался никому не нужный семейный портрет Ханса A, но кто знает, что попадётся дальше.
Номерной предмет, например. Или снаряжение из высокоранговых материалов.
За долгую историю без хозяина наверняка остались бесчисленные сокровища.
Точно так же, как нам пришлось бросить под ущельем в Айсроке гору отличного снаряжения.
«Хм. Если так подумать, это не свалка, а могила? Полная дорогих погребальных даров».
Теперь я, кажется, начал понимать.
Даже в ситуации с призванным Берзаком возле каменной плиты оставалось слишком уж много людей, и я не мог взять в толк почему.
А риск действительно стоил того.
«Новые эссенции монстров, материалы, да ещё и сокровища, которые просто плавают в море…»
Интересно, сколько мы в итоге получим, когда вернёмся в город и всё продадим?
Пока я об этом думал, Эрвен с наблюдательной площадки крикнула во всю глотку:
— Дядя! Остров! Появился остров!
…Надеюсь, это не очередной монстр первого ранга.
***
Если говорить только о результате, Эрвен действительно обнаружила остров.
Хотя островом это назвать было трудновато.
Как бы то ни было, одно ясно: это не монстр.
— …Похоже на храм.
На воде возвышалась постройка, стоявшая на двух круглых колоннах.
Для начала мы обошли остров на корабле по кругу, но вход оказался только один — спереди. К сожалению, внутри всё скрывала тень Лабиринта, и разглядеть ничего не удавалось.
Проще говоря, придётся заходить самим.
— Что будем делать?
— Что-что. Мы пришли исследовать, значит, будем исследовать.
Так как глубина вокруг была небольшой, мы все перебрались на вспомогательную малую лодку и отозвали основной корабль.
Потом медленно погребли прямо к острову.
— …Странное место.
Когда мы сошли с лодки и приблизились ко входу, внутренность, скрытая тенью, начала проступать.
«Видимость — примерно пять метров».
Пока что я видел только широкую лестницу, уходящую вниз.
По высоте и ширине она будто была построена не для людей, а для чего-то огромного.
Впрочем, мне от этого было только удобнее.
«Персонаж применил [Гигантизацию]».
Лестница, по которой можно спокойно идти даже в состоянии [Гигантизации]?
Редчайшая вещь, честное слово.
Бум, бум, бум.
Я встал впереди с настроем: если что-то случится, первым огребу именно я, — и начал спускаться.
Сколько времени прошло?
— Невероятно глубоко.
Мы, похоже, уже ступеней двести прошли.
Что это вообще за место?
С пространственной точки зрения происходящее казалось невозможным, но я решил об этом не думать. В таком мире рассуждать о реалистичности бессмысленно.
Бум!
И всё же, если спускаться достаточно долго, конец когда-нибудь найдётся.
— Ух… пылью воняет.
Мы вышли в пространство, где слабо тянуло затхлым запахом.
Из-за короткой видимости рассмотреть местность было трудно, но вскоре вокруг начало светлеть.
— …!
Зал озарился так внезапно, будто кто-то щёлкнул выключателем.
Вся команда дёрнулась, готовясь искать врага, но уже через миг все молча оглядывались по сторонам.
— Это…
Потолок здесь находился так высоко, как глубоко мы до этого спускались.
И до самого потолка тянулись гигантские книжные шкафы.
— Что это…? Похоже на библиотеку…
Первым на ум и правда пришла библиотека, но от обычной она отличалась главным.
Размером.
Каждая книга была такой большой, что, чтобы обхватить её, пришлось бы широко раскинуть обе руки. Что уж говорить о шкафах, на которых таких книг стояли тысячи.
— О! А она не такая тяжёлая, как я думала!
Впрочем, силы исследователя вполне хватало, чтобы поднять книгу.
— Госпожа Фнелин, не поможете раскрыть книгу?
— А, конечно!
Айнар вытащила с полки одну книгу, положила на пол и раскрыла.
Но…
— Она пустая…
Что это? Значит, все эти книги — просто реквизит?
— Версиль, оставайся здесь и изучай книги. Айнар, ты помогай Версиль рядом. Если возникнет опасность, обязательно защити её.
Оставив Айнар и Версиль у книжных полок, я осмотрел ближайшую часть помещения.
Пространство имело форму цилиндра.
По краю, словно сделанные специально под изгиб стен, шли дугообразные книжные шкафы, поднимаясь до самого потолка.
А ещё…
— …Понятия не имею, для чего это нужно.
В центре стояла каменная плита, похожая на стол.
А на противоположном от лестницы конце между книжными шкафами виднелась большая каменная дверь.
Мы всё тщательно осмотрели, но не выяснили ровным счётом ничего.
«Похоже, здесь с помощью этой штуки что-то делают…»
Монстров и ловушек вроде не было, так что я разделил всех и велел обследовать помещение. Вскоре пришла новость.
— Господин Яндель, я нашла книгу, в которой что-то написано! Но это древний язык, вам лучше подойти.
Фух. Как же всё-таки полезно, что я выучил древний язык.
Я поспешил к Версиль. На полу уже лежала раскрытая книга.
На одной странице был рисунок, на другой — текст.
— Рисунок, похоже, изображает стенокрота, монстра девятого ранга… А вот текст я совсем не могу прочесть.
Как и предположила Версиль, на рисунке был стенокрот.
Потому что рядом так и было написано.
Название.
Среда обитания.
Способность.
Затем происхождение названия, особенности способности, индивидуальные повадки и так далее.
— …Прямо как энциклопедия. Нашли только это?
— Да. Сколько ни перелистываю, остальные страницы пустые.
— Вот как…
— У вас странный тон. Что-то не так?
— Просто есть над чем подумать.
Сама по себе эта книга уже обладала огромной ценностью.
Попадись она Рейвен, помешанной на истории, та наверняка прыгала бы от восторга и шумела о великом открытии.
Но я к таким вещам равнодушен.
Исследователь, который не является магом, смотрит прежде всего не на знания, а на другое.
«Как этим пользоваться?»
Что можно сделать благодаря этой находке?
Или, если копнуть глубже, почему такая вещь вообще существует здесь?
Не сидеть над исследованиями, а пробовать всё подряд и находить результат — вот что такое исследование по-исследовательски.
— Все сюда.
Именно поэтому я немедленно собрал товарищей.
— Что-то выяснил?
— Не то чтобы. Но, кажется, есть кое-что, что стоит попробовать.
— Попробовать?
Амелия склонила голову, но такое проще показать, чем объяснить.
Тем более я и сам не был уверен, сработает или нет.
Тук.
Я положил найденную Версиль книгу на каменную плиту в центре.
Прошло около трёх секунд.
— Бывает, значит, и ты ошибаешься.
В тишине Амелия только успела открыть рот.
Ша-а-а-а!
Плита начала испускать голубой свет.
Значит, что-то изменилось.
А в «Подземелье и камень» это обычно означает опасность.
Поэтому…
— Бьёрн! Та-там! Каменная дверь открывается!..
Я рванул туда, куда указывала Миша, встал впереди и резко выкрикнул:
— К бою!
От моего громового приказа товарищи напряглись и пригнулись, готовые действовать.
В тяжёлом напряжении потянулось время.
Одна секунда. Две. Три…
На четвёртой в едва приоткрывшейся щели каменной двери чинно показался монстр.
[Пик…]
…Это был стенокрот.
[Пик-пик!]
Причём ровно один.
***
На этом ярусе первым встреченным нами после начала исследования монстром оказался аж первый ранг.
Поэтому и я, и остальные настороженно ждали, что выйдет из той каменной двери.
Но…
— Стенокрот…?
Один монстр девятого ранга.
— Не расслабляться. Может выйти что-то ещё.
Как лидер, я сказал именно так, но, честно говоря, сам уже почувствовал, как всё внутри сдулось.
Правда, довольно быстро это чувство сменилось пониманием.
«…Теперь понятно, как это работает».
Мы положили на плиту книгу со «стенокротом», и из каменной двери появился «стенокрот».
Неужели это случайность?
— Эрвен.
Стоило мне назвать её имя, как стрела Эрвен сорвалась с тетивы.
У нас что, теперь телепатия? Я только зову её — а она уже понимает, что я собираюсь сказать?
Не знаю. Сейчас это не важно.
[……!]
Стенокрот, семенивший к нам, умер, не издав даже писка.
Ша-а-а-а!
В воздух рассыпались световые частицы, и на пол упал один манакристалл девятого ранга.
Эссенция не выпала, ведь даже бафф «удача новичка» здесь не сработал.
Да и выпади она — всё равно выбросили бы. Но не суть.
Др-р-р-р-р!
Как только монстр был убит, каменная дверь снова закрылась.
А затем…
— О! Господин Яндель! Там!
Появилась лестница, ведущая ко второму ряду гигантских книжных шкафов.
Для «Подземелья и камень» ход был на удивление прямолинейный.
«Значит, продолжать призывать и подниматься выше — вот что от нас хотят».
Но прежде чем подняться по лестнице, я проверил книгу, которую положил на плиту.
— И рисунок, и буквы исчезли…
Значит, использованную книгу нельзя применить повторно.
Потому я бросил ставшую пустой книгу прямо на пол и поднялся по лестнице.
И тут меня посетила мысль.
«А что, если просто забраться наверх без лестницы и вытащить книгу?»
Пришла мысль — исполни её. Таков дух варвара.
Используя свой рост, я ухватился за перила ещё не открытого третьего яруса книжных шкафов и вскарабкался наверх.
Но книга, стоявшая на полке, не сдвинулась с места, сколько силы ни прикладывай.
«Забраться можно, а книгу вытащить нельзя».
Интересно, а что будет, если просто залезть до самого верха?
Любопытство кольнуло, но это я решил проверить позже — если продвижение застопорится или останется время.
Пока и здесь дел хватало.
— Все ищите книги с рисунками.
Как только прозвучал настоящий приказ, вся команда повисла на полках и принялась раскрывать книги одну за другой. Когда взялись все вместе, и нескольких минут не прошло, как нашлась добыча.
На этот раз в книге были изображены два монстра.
Один — Найтфла восьмого ранга.
— О! Этого я знаю! Это же тварь с той же способностью, что была у вампира, которого мы встретили в Кровавой цитадели!
Другим был Мэкгури — тот самый, с которым мы бесчисленное множество раз сталкивались по пути сюда.
— …Ну как? Что там написано?
— Раз у него уже было официальное название, мы зря старались.
Поскольку это был первый обнаруженный нами монстр, всем явно было любопытно, что о Мэкгури написано в книге.
«Посмотрим… название…»
Но стоило мне прочесть верхнюю строку, как я застыл.
— …А? Бьёрн, ты чего вдруг?
Айнар обеспокоенно подошла ко мне.
Версиль, стоявшая рядом, тоже спросила:
— …Господин Яндель? Что-то случилось?
Я не ответил.
— Мэкгури.
— Что?
— В этой книге тоже написано, что его зовут Мэкгури.
— …Да? Что это значит? Ведь это имя, кажется, придумали именно вы, командир…
Вот именно. Потому это и странно.
— П-поразительное совпадение, правда…? Надо же, имя совпало…
Когда я молча смотрел в книгу, Ауэн неловко пробормотал это дрожащим голосом.
Его точку зрения понять можно.
Если думать так, принять происходящее куда проще.
Но…
Название.
Среда обитания.
Способность.
Я пропустил все эти описания и дошёл до раздела о происхождении названия — и уже не мог так думать.
[………Был впервые обнаружен исследователем Бьёрном, сыном Янделя, первым вошедшим в Архив подземного первого этажа, после чего тот дал ему это имя.]
Нет, ну что это ещё такое?