Глава 498 — Квест (3)
В меру заваренный чай и дежурные сладости.
Между нами, разделёнными гостевым столом, который приготовил Ауэн, ненадолго повисло неловкое молчание.
Первой заговорила Миша.
— Это…
— А?
— Печенье из кондитерской Лубат… Там тоже неплохо, но в кондитерской Ниелон дешевле, и тебе бы больше понравилось…
С чего вдруг разговор о печенье?
Я удивился такой внезапности, но решил, что она просто пытается завязать хоть какой-то разговор, и ответил первое, что пришло в голову.
— Да? Этим у меня Ауэн заведует, я не особо разбираюсь. Кстати, Ауэн — это…
— Я знаю. Ауэн Рокроб… навигатор.
— …Вот как?
— …
Разговор, едва начавшись, почему-то тут же заглох.
«Фух, нечего людей зря нервировать».
Раз уж розгами всё равно получать, лучше получить первому. Я решил сразу перейти к делу.
— Миша, раз ты сегодня пришла, я могу считать, что ты всё обдумала?
— …Да.
— И что решила?
Я спросил прямо, и Миша, долго помявшись, ответила:
— Вступлю… в твой новый клан.
— Правда?
— Угу…
Она тихонько кивнула, и напряжение отпустило.
А я-то уже приготовился услышать отказ — уж слишком она всё мялась и ёрзала.
— Если ты… и твои товарищи не против…
На это я ответил твёрдо:
— С чего бы нам быть против? А, ты же говорила, что у тебя с Эрвен отношения не очень. Не переживай. Снова сможете ладить, как раньше. Ей уже гораздо лучше.
— А… вот как…?
— Раз уж заговорили, может, позвать её сейчас?
— А? Ч-что…?
— В прошлый раз вы ведь толком и не поздоровались. Теперь вам вместе ходить в Лабиринт, так что неплохо бы уделить этому время.
Миша на миг растерялась, но вскоре кивнула и согласилась.
Поэтому я оставил её одну, поднялся наверх и спустился вместе с Амелией и Эрвен.
И…
— …
— …
Как я и ожидал, гостиная утонула в тишине — такой неуютной, что в ней почти нечем было дышать.
Сколько так прошло?
Наконец Амелия вздохнула и открыла рот.
Она явно уступила моему взгляду, которым я умолял: «Ну сделай уже что-нибудь».
— Яндель. Ты поднимись наверх.
…А?
— Если хочешь, чтобы всё решилось, не спорь и делай, как я сказала. Пока ты здесь, от тебя будет только помеха.
Почему-то меня выгнали с самого начала.
***
Амелия, Эрвен и Миша.
Их разговор закончился примерно через час.
Амелия постучала в закрытую дверь и разрешила мне спуститься, так что я пулей помчался обратно на первый этаж.
Картина в гостиной оказалась совсем не такой, как я представлял.
— …
— …
Не то чтобы атмосфера была тёплой. И враждебной она тоже не была. Просто в комнате стоял разгром, словно по ней прошёлся тайфун.
— Эм… Эмили? Что здесь случилось?
Я спросил ошеломлённо, а Амелия ответила так, будто ничего особенного не произошло:
— После долгого разговора мы втроём пришли к выводу, что будем стараться ладить.
— Ну, это хорошо… Только я сейчас не об этом. Тут, кажется… много чего сломано.
— А, это? Не обращай внимания. Во время разговора рука соскользнула.
Каким образом должна соскользнуть рука, чтобы вся гостиная на первом этаже превратилась вот в это?
Я окинул комнату взглядом и встретился глазами с Эрвен. Та сразу отвела взгляд.
— …Да. Рука соскользнула.
Вот как. Значит, так они решили играть.
В последнюю очередь я впился в Мишу обвиняющим взглядом, но она тоже только крепко сжала губы и ничего не сказала.
«Ну, раз никто, похоже, не пострадал, и ладно…»
Я решил не раскапывать подробности состояния гостиной.
Такой сообразительности у меня всё-таки хватало.
«Похоже, проблемы были, но разговор всё же закончился нормально».
Если представить чуть подробнее, Миша и Эрвен, скорее всего, сцепились, а Амелия как-то их разняла.
— Я… первая поднимусь.
Вскоре Эрвен, будто сбегая, ушла к себе, а следом поднялась и Миша.
— Тогда я… я тоже пойду…
— А? Куда это ты? Оставайся здесь. Свободных комнат полно.
— Я… подумала и всё-таки решила, что лучше мне жить отдельно… Иначе нам всем будет только неловко… Я слышала, Айнар тоже так живёт…
Ну, это правда.
Айнар в последнее время твердит, что святилище — ужасно интересное место, и каждый день пропадает там, проводя будни первой старейшины.
— Так что… отпустишь?
Я разжал пальцы, которыми уже успел схватить её за запястье.
Видимо, сжал чуть больно: Миша осторожно растирала то место рукой.
— Т-тогда…
Она поспешно открыла входную дверь и ушла. В итоге я так и не смог удержать её — слишком ясно она провела черту.
— …О чём вы втроём вообще говорили?
Я спросил Амелию, потому что на душе было муторно, но и на этот раз нормального ответа не получил.
— Это тайна между женщинами. Тебе знать не обязательно.
Нет, так я ещё меньше понимаю.
Да о чём они там втроём говорили?
***
На следующий день после визита Миши.
С самого утра ко мне пришла ещё одна неожиданная гостья.
— …Рейвен?
— Можно войти?
— А, конечно.
После эксперимента с эссенцией Эрвен Рейвен была занята накопившимися государственными делами и впервые за долгое время заглянула ко мне.
— Дом стал меньше, чем раньше.
— А, ты ведь здесь впервые?
Я коротко показал ей дом, а затем мы уселись за угощения, которые принёс Ауэн, и перешли к настоящему разговору.
— Не думаю, что ты пришла просто от скуки. Что случилось?
— Что случилось? Вы серьёзно спрашиваете?!
— Значит, всё-таки из-за Башни магов.
— Хаа…
Рейвен только глубоко вздохнула и, вопреки ожиданиям, не стала особенно меня ругать.
Она тоже знала обстоятельства.
Да, действовал я грубовато, но сделал лишь то, что должен был.
К тому же сама история закончилась мирно.
А значит…
— Какую магию вы вообще применили?
Вот ради чего она на самом деле пришла.
— Владыка Башни магов пошёл на такие уступки… Я не понимаю. Честно говоря, мне казалось, что теперь остаётся только война…
— Значит, тебя интересовало именно это?
— …Заодно.
Я немного подумал и выложил ей всю сделку с владыкой Башни магов.
На этот счёт мне тоже хотелось услышать её совет.
— Лурендель Галлинбарретт… Вы хотите сказать, владыка Башни магов уступил столько всего, чтобы защитить эту госпожу?
— Ты что-нибудь о ней знаешь?
— …Не очень много. Раньше она была совсем другого уровня, так что у меня не было случая с ней поговорить. А после того как я поступила в военное ведомство, делами Башни магов почти не занималась.
— Всё равно вы обе маги. Уж ты-то должна знать больше меня. Расскажи хоть что-нибудь.
— Ну…
Рейвен немного помялась, потом заговорила:
— Лурендель Галлинбарретт — маг, который опубликовал больше всего работ о сердце варвара. И сама школа Тритена очень интересуется этим направлением.
— Хм. Потому она и хотела моё сердце?
— Возможно. Если речь о ней, то она вполне могла заказать это просто потому, что искренне хотела исследовать сердце господина Янделя.
— И, выходит, это исследование может быть достаточно важным, чтобы заинтересовать и владыку Башни магов.
— Скорее всего… Иначе тот самый владыка Башни магов не стал бы так её прикрывать и идти на такие уступки.
— …Рейвен, ты не могла бы немного это разузнать?
— Хм… Хорошо. Мне самой стало любопытно. Попробую покопаться, и если что-нибудь найду, поделюсь с господином Янделем.
— Спасибо.
На этом разговор по этой теме закончился.
Раз уж Рейвен пришла, я решил спросить ещё кое о чём.
— Рейвен, скажи… бывает ли такое, что в Лабиринте человек получает нечто вроде «знаний»?
— Знаний…?
— Да, знаний. Например, вдруг начинает читать и писать на древнем языке, который раньше вообще не понимал, или что-то в этом роде…
На моём примере Рейвен вскочила, оттолкнув стол.
— Древний язык! Вы научились читать древний язык?!
— Н-нет… Древний язык я привёл просто как пример…
— Какой ещё пример! Это же одно и то же!
Вот за это я и не люблю слишком догадливых.
Увиливаниям она всё равно не поверила бы, так что я честно признался.
— Да. Я могу читать древний язык.
— Насколько хорошо…?
— Кто знает? Я пока не проверял…
Я замялся, и Рейвен тут же достала из подпространства книгу на древнем языке и заставила меня прочесть.
Но…
— «Махниарсус отчаянно молил вернуть ему жену, но Кафракадах отказал без колебаний. Причина была в том, что он, Кафракадах, сможет любить её сильнее…» Нет, что это вообще за книга?
— Неважно, продолжайте.
— «…такова была причина. Тогда Махниарсус выхватил меч и вонзил его ему в сердце. Кафракадах истекал кровью, но всё равно протянул руку. Это было единственное, что он мог…»
Чем усерднее я читал вслух, тем мрачнее становилось лицо Рейвен.
— Э-это книга, которую даже я без словаря нормально прочитать не смогу…
Хм, значит, вот как.
А я-то думал, она из тех магов, кто особенно усердно учил древний язык.
— Мутен авиюр букратх.
— …Что вы сейчас сказали?
— «Я ещё и говорить на древнем языке могу». Вот что это значило.
Я пожал плечами, и лишь спустя довольно долгое время Рейвен наконец отреагировала.
— …………Господин Яндель, хотите, я вас ударю?
Она подняла маленькую, как папоротниковый лист, руку, и это была явно не пустая угроза.
— Ки-ятхо киких куэ-экх.
— …?
— А это значит: «В этот раз я не хочу, чтобы меня били…»
— За кого вы меня держите?!
…В итоге она меня всё-таки ударила.
Правда, распухла в результате рука у той, кто бил.
— Вот правда… Почему вы такой человек, господин Яндель?
— Извини. Ладно, вернёмся к прежнему разговору. Ты слышала о подобных случаях?
— …Насколько я знаю, нет. Но… что произошло с господином Янделем? Это всё-таки та награда? Связанная с достижением, которое теперь записано на Камне чести…
— Что-то вроде того.
— …Вы можете рассказать?
Рейвен попросила осторожно, и я охотно рассказал ей, что произошло там.
Пусть сейчас мы уже не товарищи, как раньше, но она всё же женщина, которая знала, что я злой дух, и всё равно помогла мне.
Да и взгляд мага мне был нужен.
— То, что вы пережили там, не просто выдуманная история. Нет, это наверняка событие прошлого! Такая ясная причинно-следственная связь между этажным владыкой и Ведьмой!
Выслушав меня, Рейвен не смогла скрыть возбуждения.
— Это огромное открытие! Теперь доказана гипотеза о том, что Лабиринт — не другое измерение! Возможно, пространственные координаты Лабиринта вообще используют не пространство, а временную ось!
Я, правда, отнёсся к этому без особого восторга.
Пространство, время — звучало так, будто это ко мне не слишком относится.
— Вот как?
— Версиль Гоулленд! А что сказала она? Она ведь тоже маг! Раз вы совершили такое великое открытие, она наверняка уже начала исследования, да?
— Нет, ей тоже было не особо интересно.
— Что-о-о?!
Версиль всё-таки бывший игрок.
Похоже, история её не слишком увлекает.
Но Рейвен, видимо, этого никак не могла понять.
— Н-не может быть… Как маг может так поступить? Если бы я была там…
Она заговорила громче, словно происходящее не укладывалось у неё в голове, но вдруг осеклась.
— Если бы была?
— …Нет. Это всё равно бессмысленный разговор.
Настроение резко упало.
Я почувствовал, что тему лучше сменить, и вытащил новость, которая, как мне казалось, должна была Рейвен обрадовать.
— А, точно! У меня есть для тебя ещё одна новость.
— …Новость?
— Миша вернулась.
После этого я коротко рассказал, как встретился с Мишей и как она решила снова вступить в клан.
Но что это с ней?
— …Вот как? Это хорошо.
— Я дам тебе адрес, зайди к ней. Миша наверняка обрадуется, если ты…
— Потом.
— …А?
— Я… я, пожалуй, пойду. В части ещё есть дела.
С лицом ещё мрачнее прежнего Рейвен почти сбежала из дома.
***
После визита Рейвен дни по-прежнему шли в суете.
Я заглядывал в святилище проверить, как осваивается Ротмиллер, заходил в кузницу коротышки-дворфа посмотреть на ход работ, несколько раз собирал всех членов клана и обсуждал следующий поход.
В основном это были обычные дела, но не каждый день заполняли одни только ежедневные квесты.
Например, сегодня.
— Искренне приветствуем вас в виконтском доме Гудрикса.
Всего тридцать один.
Нет, теперь уже тридцать два дома входили в Союз дворян иных рас «Мелбес», и один из них — виконтский дом Гудрикса — пригласил меня в свой особняк.
— Хра-ха-ха! Рад встрече, барон. Я виконт Гудрикс. Ты, должно быть, сейчас чрезвычайно занят, и я премного благодарен, что ты принял приглашение!
Виконт Гудрикс, как и подобало потомку дворфов, говорил куда развязнее прочих аристократов.
Впрочем, аристократом он всё равно оставался, поэтому вступление затянулось. Лишь когда я первым подал ему знак, мы наконец смогли перейти к сути.
— Ну, так зачем ты меня позвал?
— От имени Мелбеса у меня есть поручение для барона Янделя.
Это был мой первый квест специально от Мелбеса.