Глава 523 — Остров гигантов (2)

Два корабля рассекали серебряные волны.

Ша-а-а-а-а.

Впереди шёл наш корабль, прокладывая путь, следом держался корабль исследовательского отряда Армина.

После долгих раздумий первым пунктом назначения мы выбрали именно тот остров.

Тот самый, откуда кто-то из Клана Хектц через сообщество отправил просьбу о спасении.

Причина была проста.

«Раз можно разжиться бесплатными рабами, с какой стати отказываться?»

С исследовательским отрядом Армина всё было совсем иначе.

Для исследователей, застрявших на том острове, главным сейчас было выжить. К этому времени они наверняка уже дошли до состояния, когда готовы на что угодно, лишь бы вернуться в город.

«К тому же этот остров всё равно рано или поздно придётся исследовать».

Первый подземный этаж вообще был крайне странным ярусом.

Библиотека, Лесной остров, где мы были ещё совсем недавно, — везде сложность росла без всякого потолка.

«Даже на Лесном острове уже начали появляться монстры четвёртого ранга».

Причём тогда мы не успели подняться и до половины Лесного острова. Не исключено, что дальше там могли бы встретиться даже монстры первого ранга.

Значит, людей нужно было набрать ещё больше.

Какой бы остров мы ни взяли, шанс найти подсказку к побегу появлялся, скорее всего, только после зачистки всего энд-контента.

— Ауэн, сколько осталось до цели?

— Если маршрут, который сообщил тот навигатор, точен, примерно девять часов, командир.

— Понятно.

Оставшееся до прибытия время я потратил на то, чтобы прикинуть, как распределять людей и выстраивать формацию, когда состав расширится.

Прошло ещё около трёх часов.

— Дядя! Корабль отряда! Он… он тонет!

И тут начались проблемы.

***

Случилось всё слишком внезапно.

Но для исследователей внезапность — почти часть повседневной жизни.

— Эрвен! Докладывай, что там!

— Под водой что-то тянет их корабль вниз!

— Монстр?

— Не знаю! Наружу показалось что-то вроде человеческой руки, но…

Эрвен, глядя вниз со смотровой площадки, крикнула:

— Она огромная!

— Как тот гигант, которого мы видели на острове?

— Да!

Что за… Неужели правда он?

Если так, выходило довольно иронично.

Когда мы искали его после сезона дождей, он даже носа не показывал, а теперь вдруг всплыл посреди моря.

— Командир! Чтобы развернуть нос, потребуется время!

— Понял. Торопись как можешь. Эрвен! Сможешь поддержать?

— Попробую!

Получив приказ, Эрвен на смотровой площадке натянула тетиву.

И…

«Эрвен Форначи ди Терсия применила [Сосредоточенный огонь]».

С каждой секундой сила в стреле нарастала.

Жаль только, полностью зарядить выстрел не удалось.

— А… а-а…?

— Корабль… корабль взлетает…!

Корабль исследовательского отряда, уже наполовину ушедший в воду, словно его тянули вниз, вдруг поднялся в воздух.

Из воды высунулась гигантская рука и, подхватив судно с обеих сторон, держала его на весу.

Зрелище было до нелепого нереальным, но почему-то в голове у меня уже сложилось, что будет дальше.

«Неужели… он собирается швырнуть его прямо так?»

Уверенности не было.

Зато, видимо, Эрвен увидела то же самое: она оборвала зарядку и отпустила тетиву.

Фью-у-у-ух!

Духовная стрела сорвалась вперёд со свистом, как реактивный самолёт.

Ба-а-а-ам!

Через мгновение она точно вонзилась в запястье руки, державшей корабль.

И тогда…

[У-у-у-у-у-у-у-у!!]

Вой твари, скрывавшей тело под морем, пошёл дрожью под водой.

Вибрация была такой силы, что её передало даже через днище корабля, касавшееся моря.

Ку-у-ун!

Тварь испуганно разжала пальцы, и судно, лишившись опоры, накренилось и рухнуло на поверхность.

Впрочем, похоже, в этот корабль они вложились как следует.

Обычное судно в такой ситуации вполне могло бы сразу пойти ко дну, но корабль исследовательского отряда, как неваляшка, снова поймал равновесие.

«Первый пожар потушен…»

Но расслабляться было рано.

Не выглядел он тем, кто получит одну болезненную стрелу и сразу сбежит.

Значит, скоро будет вторая атака.

— Эмили! Та самая ситуация с погружением, о которой я говорил!

— Поняла. Подготовлю всё, иди!

Мы заранее обсуждали и даже отрабатывали такой сценарий, поэтому лишние объяснения были не нужны.

Я тут же оттолкнулся от палубы и высоко подпрыгнул.

А затем…

«Персонаж применил [Превосхождение]».

«Персонаж применил [Гигантизация]».

Прямо перед падением в море активировал Превосхождение и Гигантизацию.

Ба-а-а-ам!

Стоило телу коснуться поверхности, как вокруг взметнулись водяные стены, будто в море ударило пушечное ядро.

Вот так и надо нырять.

— …

Едва я оказался под водой, тело варвара, закованного в железную броню, быстро пошло ко дну.

Вокруг сгустилась темнота, будто я провалился в глубины океана.

Правда, продолжалось это недолго.

Ша-а-а-а-а-а!

Десятки световых сфер, призванных Версиль, опустились под воду и осветили пространство вокруг.

Ну, темно всё равно было.

«Но лучше видеть хоть что-то».

Море Архива отличалось от обычного.

Серебряная вода, на вид разительно непохожая на синюю.

Нет, если честно, и водой-то это назвать было трудно.

Проверка показала, что режим стихийного варвара, вода, здесь не работал.

Значит, это было нечто со свойствами, похожими на воду.

«Версиль Гоулленд применила магию седьмого ранга [Кислородный баллон]».

К счастью, главная магия для подводных вылазок из «Подземелья и камня» в этом море сработала.

Хотя странно было бы, если бы не сработала.

В отличие от «подводного дыхания» Эрвен, у этой магии суть была именно в «подаче кислорода».

Даже в игре ею можно было контрить всякие дыхательные яды…

Ку-ун!

В этот момент ноги коснулись дна.

Я и так примерно ожидал этого, когда увидел, как гигант тянет руку, но глубина и правда оказалась небольшой.

Тадат.

Я побежал к огромному силуэту вдали, и его очертания постепенно проступили яснее.

Хифрамагент.

Он выглядел точно так же, как в нашу короткую встречу на острове.

Две руки и две ноги.

Длинная шея и голова на ней.

Общими пропорциями он почти не отличался от человека, но…

Гнилая кожа, будто в ней кишели опарыши.

Странные вздутия, похожие на бородавки.

А ещё — ни глаз, ни носа, ни ушей.

Никаких черт, какие должны быть у человеческого лица. На месте лица зияла лишь огромная, уродливая пасть, полная мерзких зубов.

«Так вот какая у него башка».

В тот раз её скрывала темнота.

«Даже с Превосхождением и Гигантизацией я ему всего до бедра достаю».

А, он тоже под [Гигантизацией]?

Но всё равно.

С Владыкой Хаоса Риакисом такого чувства не было, потому что тот ходил на четырёх конечностях, а вот эта громадина стояла на двух ногах — и оттого казалась ещё более нереальной.

Впрочем…

«Что, варвара впервые видит?»

Похоже, удивлялся не только я.

Иначе чего бы он стоял столбом и так откровенно пялился?

Тадат.

Я рванул вперёд, с силой вбивая ноги в почву, размазывавшуюся под ступнями, как грязь.

И ударил молотом по его ахиллову сухожилию.

Пак!

М-да. Даже с [Размахом] не дрогнул.

Живучесть у этой твари оказалась куда выше ожиданий, но особой бедой это не было.

Агро, как я и хотел, я сорвал.

[У-о-о-о-о-о-о!!]

Гигант больше не смотрел на корабль, державшийся на поверхности.

Всё его внимание сосредоточилось на враге, который стал для него «угрозой».

Тварь выплюнула зомбийный рёв и обрушила вниз ладонь.

«Что у него со скоростью атаки?»

На суше ещё куда ни шло.

Но под водой, где движения стали вязкими, увернуться было невозможно.

Я поднял щит и принял удар.

Ба-а-а-ам!

Земля под ногами просела, меня вогнало по пояс, но урон прошёл не такой уж большой. Разве что стало ясно: ещё несколько таких ударов — и поясницу будет ломить так, будто её переломили.

«Для такого размера сила средняя».

Конечно, это если мерить по монстрам второго ранга. По факту такая физическая автоатака могла тягаться с ударом огра, который и среди третьего ранга считался верхушкой по обычному физическому урону.

«Проблема в умениях…»

В книге старосты о его умениях были записаны только три, включая [Гигантизацию].

Но…

«Наверняка их больше».

Среди монстров третьего ранга полно таких, у кого одних активных умений по пять-шесть штук.

Да и пассивные умения этой твари вообще не были раскрыты.

«Интересно, какая у него пассивка».

Лишь бы это было что-нибудь подходящее для щитового варвара…

«Применена пространственно-временная магия третьего ранга [Назначение цели]».

Ба-а-а-ам!

В этот момент тварь пнула меня, будто футбольный мяч, и тело всплыло вверх.

Правда, не слишком высоко.

Если уж сравнивать с мячом, то я был мячом, набитым песком.

Ку-ун.

Тело описало мягкую дугу и приземлилось.

В этот момент с поверхности пошла поддержка.

«Версиль Гоулленд применила магию обнаружения четвёртого ранга [Контур души]».

Для начала — [Контур души].

Магия, особенно полезная на шестом этаже, где всё завязано на море.

После её наложения даже скрытое под водой тело прекрасно видно с поверхности.

Сейчас и я видел его именно так.

[У-о-о-о-о-о-о-о!]

Гигант сиял разноцветным силуэтом, как будто на него смотрели через тепловизор.

Как только цель была подтверждена, с поверхности посыпались разнообразные дальние атаки.

«Шарлотта Эмблот применила атакующую магию четвёртого ранга [Спиральное сверло]».

«Мюль Армин применил [Вечное истощение]».

«Гартон Культнер применил [Камнемёт]…»

«…»

Незнакомых умений было много — похоже, большинство принадлежало исследовательскому отряду Армина.

«Ну да, у нас ведь дальнобоя маловато».

Из наших на дальние атаки были способны только Эрвен и Версиль.

Каким-то образом все остальные оказались сплошь ближниками.

И это тоже придётся постепенно исправлять.

[У-о-о-о-о-о-о-о—!!!]

Под градом атак с поверхности тварь издала яростный рёв.

Я, глядя на неё, сам не заметил, как сглотнул.

Мы ещё толком не сработались с людьми отряда. Более того, никто даже представить не мог, что придётся вести бой под водой.

Но…

«Остаётся только попробовать».

Я собрался с духом и уже собирался начать рейд всерьёз.

[У-о-о-о-о-о-о—!!]

Гигант, на которого мне приходилось задирать голову, вдруг побежал.

С такой скоростью, в которую трудно было поверить при его туше.

— …?

Я смотрел на это совершенно опустевшим взглядом.

Ку-ун, ку-ун, ку-ун!

Размашисто выбрасывая длинные ноги, он бежал.

В прямо противоположную от меня сторону.

***

«Он… сбежал?..»

Поначалу я решил, что это подготовка к какому-то умению.

Но тварь мгновенно умчалась и исчезла, а сколько ни жди — возвращаться не собиралась.

«…Что это вообще было?»

Я ничего не понимал.

При моём нынешнем уровне угрозы даже монстр второго ранга так просто не сорвал бы агро.

Конечно, некоторые монстры, вроде гоблинов, тоже бросают бой и бегут, если их жизненные силы на исходе или они чувствуют угрозу смерти, но…

«Мы ведь даже нормальный урон по нему нанести не успели…»

Что это за ублюдок такой?

Туша с гору, а в характеристиках трусость прописана?

С тех пор как мы спустились на первый подземный этаж, почти каждый день происходило что-нибудь, что не укладывалось в мои представления о Лабиринте.

«…Ладно, сначала наверх».

Я обмотал тело специальным исследовательским тросом, который спустили с корабля, и трижды дёрнул вниз. Сверху начали тянуть.

Так я снова выбрался наружу.

— Дядя! Вы в порядке?

Я поднялся на палубу и как раз вытирал воду полотенцем, которое дала Амелия, когда ко мне подбежала Эрвен.

— Не волнуйся. Ничего серьёзного.

— Странная особь…

— О беглеце поговорим потом. Как там у них? Много раненых?

— А, это…! Мы не успели такое обсудить…

Расстояние между двумя кораблями было небольшим, так что я просто отменил [Гигантизацию] и перепрыгнул на их палубу.

— Г-господин барон?! Вы целы?

— Да, цел. А вы?

— Мы тоже все невредимы. Только… корабль в таком состоянии вряд ли сможет идти, пока мы не причалим и не проведём нормальный ремонт.

— Тогда пересаживайтесь на наш корабль. Об этом не беспокойтесь.

— А… спасибо.

После этого мы взяли потерявших корабль членов отряда на борт и продолжили путь.

Наш корабль хоть и считался средним судном, но когда на нём оказалось двадцать семь человек, тесноту не почувствовать было невозможно.

«…А если людей станет ещё больше, что делать?»

Тогда нам точно понадобятся дополнительные корабли.

Пока я думал об этом, Мюль Армин подошёл ко мне и ещё раз поклонился.

— Господин барон, правда, большое вам спасибо. Если бы мы пересекали это море одни, даже думать не хочется, что могло бы случиться…

Похоже, этот инцидент сильно изменил настроение Мюля.

— Ха-ха, что за благодарности между товарищами.

Я рассмеялся широко и громко, а сам подумал:

«Да он, похоже, пойдёт за мной, даже если я снижу условия?»

Хм. Сейчас, конечно, не время.

Позже, по ситуации, можно будет поднять разговор…

— Дядя!! Г-гиганты! Гиганты валом идут сюда!!

— …А?

Услышав крик со смотровой площадки, я поспешил на палубу.

Даже включать [Гигантизацию] не пришлось: вдали уже были видны гиганты, стремительно приближавшиеся к нам.

Видимо, глубина здесь была небольшой, потому что над водой торчали только их головы с рыбьими пастями.

«Это что, Гярадосы какие-то?»

Я на всякий случай пересчитал болтающиеся на поверхности головы.

Один, два, три, четыре, пять, шесть…

Семь, значит…

Кстати, среди них был и тот, что только что дрался с нами и сбежал. Он единственный до сих пор отображался целиком под водой благодаря [Контуру души].

«Он что, убежал позвать друзей?»

Кто бы мог подумать, что это стадная особь.

Получить новую информацию — это хорошо, но я быстро взял себя в руки и закричал:

[У-о-о-о-о-о-о-о——!!!]

— Ауэн! Засыпай в двигатель все магические камни!

Надо валить. Немедленно.