Глава 491 — Объявление войны (2)
Камень чести.
Огромная стела в самом центре Площади героев Карнона, имперской столицы.
Считалось, что её создали вместе с Первой площадью измерений, и за прошедшие века на камне густо теснились записи о подвигах героев — тех, кто появлялся в истории и исчезал из неё.
«Последняя запись была 600 лет назад, кажется...»
Причём эти подвиги вписывали не люди.
Памятник, созданный забытой древней магией, был тесно связан с Лабиринтом. Стоило внутри Лабиринта свершиться подвигу, достойному записи, как стела сама вырезала его на свободном месте.
«...Таков был лор».
Я чувствовал себя слегка ошарашенным.
В игре Камень чести был всего лишь декорацией. Самой обычной, ничем не примечательной. За 10 лет игры я ни разу не видел, чтобы он сработал.
Я считал его деталью для атмосферы мира.
Но...
«Кто бы мог подумать, что эта штука и правда работает».
Под усиленной охраной рыцарей я прибыл на площадь и, чуть растерянно задрав голову, огляделся.
Внешний периметр площади рыцари оцепили, но за оцеплением уже стояла плотная толпа зевак. Всё-таки это была имперская столица Карнон: среди пришедших хватало аристократов, да и большинство простых горожан выглядели безупречно.
— Бьёрн Яндель! Это барон Бьёрн Яндель!..
— А-а-а-а-а-а-а!
Чувство было такое, будто я обезьяна в клетке.
Я, впрочем, виду не подал и молча посмотрел на стелу.
Самая верхняя запись гласила:
[Последний Великий мудрец Дифлун Граундель Гаврилиус и его спутники истребили всех чудовищ Кристальной пещеры и открыли скрытую область.]
Согласно историческим книгам, именно после этого момента в Лабиринте появились четыре портала, ведущих на второй этаж.
Дальше всё было примерно в том же духе.
[Доблестный воин зверолюдов Эмон Мульмарин и его спутники убили морского дракона и открыли новый остров.]
Когда один исследователь впервые убил босса, возник остров, которого раньше не существовало.
[Великий мореплаватель Ордел Пикма и его спутники истребили всех чудовищ Великого моря и открыли скрытую область.]
Когда кто-то полностью прошёл шестой этаж, появились два прохода на седьмой.
[Исследователь-человек Рудель Лименин и его спутники достигли Бездны, и души всех владык пробудились.]
Этажных владык начали призывать лишь после того, как кто-то впервые добрался до десятого этажа; а когда этажного владыку убивали, на соответствующем этаже начинали появляться разломы.
Железный герой Джаггернаут.
Кажется, именно он был первым, кто убил этажного владыку.
Впрочем, важнее было другое.
Для меня, как для геймера, Камень чести был чем-то вроде патчноута.
Каждый раз, когда в Лабиринте что-то менялось, камень восхвалял это как подвиг и оставлял запись.
А значит...
[Великий воин племени варваров Бьёрн Яндель и его спутники победили Владыку страха Дредфира и открыли скрытую область.]
Значит, новая область и правда открылась.
Хорошо это или плохо?
Я стоял перед стелой, не в силах сразу решить, когда ко мне обратился какой-то мужчина, с виду чиновник:
— Господин барон Яндель! Не могли бы вы посмотреть сюда?
Я машинально повернул голову.
Щёлк!
Из шара видеозаписи в руках мужчины ударила вспышка.
— Улыбнитесь, прошу вас! Этот облик попадёт в исторические книги и останется там навеки!
Исторические книги...
«Ну... наверное, в этом тоже нет ничего плохого».
С моей точки зрения, чем шире была поддержка, тем лучше. А такое событие работало мне на руку.
Закончив мысленный подсчёт выгод и потерь, я активировал «Гигантизацию», развёл руки и издал боевой клич:
— Бехелла-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Как я и думал, вспышка тут же сверкнула снова.
Щёлк!
Вот это уже должен быть лучший кадр.
***
«Показатель славы персонажа увеличился на +10.»
«Показатель славы персонажа увеличился на +10.»
«Показатель славы персонажа увеличился на +10...»
«...»
«...»
***
Увековечить имя на Камне чести оказалось куда более громким событием, чем я предполагал.
Фотограф королевского дома — кто он такой, я узнал только потом — заставлял меня снова и снова позировать перед стелой, пока не добился того самого лучшего кадра.
— И всё-таки снимок, сделанный днём, лучший!
А когда съёмка наконец закончилась, меня вызвал королевский писарь, и там началось нечто вроде допроса.
Нет, будь я не аристократом, это без всяких «вроде» называлось бы допросом.
— А, да... Вы не можете рассказать. Именно это вы хотите сказать?
— Для исследователя опыт и знания — имущество. Так почему я должен отдавать их бесплатно?
— Ра-разумеется, согласно законам Лабиринта мы не можем принуждать господина барона... Но не могли бы вы пересмотреть решение ради королевства, а в дальнейшем и ради наших потомков?
— Хм. Насколько я вижу, остальные старшие исследователи тоже не выкладывали вам всё до последней подробности.
— Э-это...
— Я голоден. На этом я ухожу!
Когда вечером я вышел наружу, весь мир вокруг будто успел измениться.
Такое уже случалось, когда я впервые прославился и получил прозвище Малый Балкан.
Случалось, когда я отличился в войне с Ноарком.
Случалось, когда я стал баронетом, а затем бароном.
Тогда мне тоже казалось, будто всё изменилось за одну ночь, но нынешнее не шло с теми случаями ни в какое сравнение.
— Б... Бьёрн Яндель!..
Я всего лишь шёл по главной улице, а ко мне липли самые разные люди.
Издалека кричали имя ребёнка, сидевшего у отца на плечах, и просили позвать его хоть раз. Кто-то лез пожать руку, а кто-то, переполненный чувствами, бросался ко мне и обнимал.
«Что за...»
Нельзя сказать, что прежде ничего подобного не бывало, но сейчас всё было иначе.
Потому что это была имперская столица Карнон.
Столичная верхушка смотрела на меня с интересом, но никак не снизу вверх. Об аристократах и говорить нечего.
А теперь?
— Гигант! Это Гигант!
— Великий Гигант, который поведёт за собой новую эпоху!..
— Да пребудет над Лафдонией вечный свет!
Люди из высших слоёв общества кричали в полном восторге, как самые безумные фанаты.
Если подумать, это было понятно.
Одно дело — человек с задатками героя.
И совсем другое — герой.
— Подумать только... в мою эпоху родился такой герой.
Великий мудрец Гаврилиус.
Искатель Бездны Лименин.
Великий мореплаватель Пикма.
Железный герой Джаггернаут.
Имена предшественников, высеченные на Камне чести, имели вес. Я оказался человеком одной эпохи с теми, чьи имена вошли в историю и о ком до сих пор говорили.
Одного присутствия рядом, наверное, хватало, чтобы почувствовать себя свидетелем исторического мгновения.
Поэтому, когда мог, я не отказывал людям во внимании.
— Дорогой! Господин барон назвал имя нашего ребёнка!..
— Этот мальчик вырастет великим! Точно!
Так я вошёл в режим варварского понтифика.
Всё это продолжалось до самой остановки экипажей, а после люди бежали следом за каретой и продолжали кричать, так что даже глаза прикрыть не вышло.
Так я добрался до особняка.
— А-а-а-а-а-а-а!
Когда слухи успели дойти и сюда?
У дома уже собралась толпа и ревела, будто в праздничный день. Закончилось это только ночью, когда прибыли рыцари из Мозлана и разогнали людей, взяв улицу под контроль.
— Фух... Наконец-то стало тихо.
Я со вздохом рухнул на диван. Эрвен, которая до этого приподнимала край занавески и смотрела наружу, подошла ко мне.
— Кажется, теперь все разошлись спать.
— С ума сойти. Если сегодня было так, что же завтра будет?
— Думаю, всё уляжется быстрее, чем кажется. Люди, как ни странно... быстро забывают.
— Как тогда, когда им сообщили, что я умер?
— ...Да.
Эрвен села напротив меня, и Ауэн, будто только этого и ждал, подал чай.
— А, спасибо.
— Не за что, командир.
Голос и взгляд Ауэна сегодня отличались от обычных.
Он и раньше был почтителен, но сейчас от него прямо-таки волнами исходило какое-то непонятное благоговение.
— Верно, сама судьба привела меня к вам, командир, чтобы я раскаялся и последовал за вами. Стоя на самой нижней ступени, я сделаю всё, чтобы быть хоть немного полезным на вашем пути.
Этот чёрт что, вообразил себя носильщиком в партии героя?
Это было даже немного смешно, но я ничего не сказал.
— Тогда желаю вам спокойной ночи.
После ухода Ауэна в комнату вместе вошли Версиль и Амелия.
— Прости. Из-за меня вы даже дома отдохнуть толком не смогли.
— Нет. Хорошо, что мы не разошлись и дождались вас. При таком положении дел завтра сюда было бы трудно добраться. К тому же мы всё равно устали.
— Ну... это верно.
Честно говоря, я до сих пор не мог осознать произошедшее.
Все твердили о достижении, о герое... но разве это было настолько значительное дело, чтобы попасть на Камень чести?
Просто по случайности сработал скрытый элемент, мы впервые прошли испытание, и нам повезло победить.
Если говорить о трудности, экспедиция Айсрок была в несколько раз тяжелее.
И людей тогда действительно погибло не счесть.
«По сложности там всё было куда хуже...»
— Ладно. Вы хоть поспали немного?
— Нет... сон не шёл. Не беспокойтесь. В этот раз поход длился всего семь дней, верно? Да и если не считать последнего дня, всё было довольно спокойно.
М-м. В этом она права.
Обычно после возвращения из Лабиринта люди валятся без сил, но я сам пока держался вполне бодро.
Из всех нас крепко спала только Айнар.
— Поэтому в свободное время я внимательно всё изучила...
Версиль начала говорить и положила на стол №12 «Доверие». Тот самый предмет, который я отдал ей перед тем, как отправиться с рыцарями в Карнон.
— Прежде всего, он привязан к душе.
— Привязан?
— Да. Но, что необычно, это множественная привязка. Похоже, пользоваться им можем только я, госпожа Фнелин, госпожа Терсия и господин Яндель.
Словно показывая пример, Версиль надела браслет на запястье Амелии. Застёжка не сомкнулась, и браслет тут же упал.
— Значит, им могут пользоваться только те, кто прошёл испытание.
— Да. Скорее всего, так.
— Хм...
Пока я задумался, Версиль осторожно спросила:
— Значит... им должен пользоваться кто-то из нас четверых. Что решите?
«Доверие» само по себе было предметом с очень широким применением.
Класс почти не имел значения: танк, дамагер, маг, жрец — всем он давал отличную пользу.
Потому что способов применения было целых три.
1. Невосприимчивость к урону, нанесённому союзниками в состоянии уз.
Если предмет надевал танк, союзники могли обрушивать массовый урон, не задевая его даже волоском.
Извечная проблема танка исчезала, а значит, открывалось куда больше тактических вариантов.
2. Увеличение урона в зависимости от числа союзников в состоянии уз.
Если такое снаряжение надевал дамагер, его урон резко возрастал.
3. Двукратное усиление всех благотворных эффектов, наложенных на союзников в состоянии уз.
Если предмет носил жрец или исследователь поддержки, его способности усиливались вдвое.
«В нашем случае третий вариант можно сразу исключить...»
Оставались только два способа.
Отдать Эрвен и тем самым ещё поднять её урон.
Или надеть самому и усилить устойчивость партии.
«А если подумать, тут и решать нечего».
Если на столе лежат два блюда, настоящий варвар хватает оба — по одному в каждую руку.
Так я и решил.
В обычное время носить его буду я, а когда понадобится урон, передам Эрвен.
— В зависимости от ситуации могу передать и тебе, Версиль, или Айнар.
Все члены команды, услышав моё решение, согласно кивнули.
Только выражение лица Амелии стало чуть мрачнее.
Обычно её лицо почти не менялось — потому такую мелочь было даже легче заметить.
— Ну что ж, раз с этим закончили, все идите отдыхать. Остальное обсудим завтра. А ты, Эмили, задержись ненадолго.
Версиль и Эрвен тоже заметили выражение Амелии и без лишних слов вышли.
В комнате остались только мы вдвоём.
Амелия, всё это время стоявшая рядом, села на диван.
— ...Знала бы, что так выйдет, не стала бы заниматься этим допросом.
Её можно было понять. Трофей, добытый таким трудом, она использовать не могла, да ещё и в число «спутников» на Камне чести не попала.
Я не стал утешать её пустыми словами и сказал практично:
— Посмотри на это с хорошей стороны. Было бы неприятно, окажись там твоё имя.
Сегодня я заметил: имена членов команды, скрытые за словом «спутники», были выгравированы мелкими буквами в самом конце записи, словно приложение.
Проще говоря, если бы Амелия не ушла в середине, там всплыло бы и её настоящее имя — «Амелия Рейнвейлз».
— Это... я и сама понимаю.
— Вот как?
— Просто... стало немного горько.
— А?
Я склонил голову, и Амелия, глядя на меня в упор, произнесла:
— Значит, со своим настоящим именем я не могу стоять рядом с тобой.
— А...
Э-э... м-м...
Я не нашёлся что сказать и только беспомощно открывал и закрывал рот. Амелия же, будто позволила себе лишь минутную слабость, спокойно сменила тему:
— Яндель, есть сведения, которые ты должен знать.
— Те самые, о которых ты обещала рассказать позже?
— Да.
Вообще-то именно ради этого я и попросил её остаться, но её серьёзное лицо отчего-то снова заставило меня насторожиться.
— Что там? Говори.
— С моей памятью что-то случилось.
— ...А?
Сначала я подумал, что она несёт какую-то несусветицу, но, выслушав остальное, понял: дело серьёзное.
— После допроса я на короткое время словно оцепенела, а когда пришла в себя, шар видеозаписи был разбит. При этом сознания я точно не теряла.
— И?
— Я сравнила течение времени в своих воспоминаниях с настоящим временем. Обнаружилось небольшое расхождение.
Примерно в 10 минут.
Например, в её памяти допрос длился 35 минут, а на деле прошло 45.
— Может, ты ошиблась?
— Нет.
Фух. Если она говорит так уверенно, значит, проблема действительно была.
— К тому же, когда я обдумала всё заново, в моём поведении из воспоминаний нашлось несколько странностей. Там, где настоящая я проверила бы всё тщательнее, та я из воспоминаний проходила мимо, будто ничего особенного.
— ...
— Поэтому я подумала о возможности иллюзорной магии. Возможно, кто-то исказил мои воспоминания и заполнил пробелы.
— И что?
— Вот этого я до сих пор не знаю. Гоулленд меня проверила, но сказала, что никаких следов такого вмешательства найти не смогла.
Манипуляция памятью...
Кто мог быть преступником?
Есть ли под рукой у графа Алминуса маг подобного уровня?
Или вмешался кто-то третий?
Пока я напряжённо размышлял, Амелия осторожно добавила:
— И ещё одно. Когда я пришла в себя и снова всё осмотрела, оружие оказалось совершенно чистым.
— ...Оружие?
— Да. Даже тот меч, которым ранили тебя. Он был чистым, будто его чем-то вытерли.
Вот это и правда подозрительно.
Что там, чёрт возьми, произошло?
Я подумал, что Амелия, к счастью, осталась цела, и мысленно добавил к списку ещё одно дело.
— Эти люди... Они говорили, что получили заказ на чёрном рынке. И что заказчика узнать нельзя.
Начать надо оттуда.
Место славилось железной охраной и страшными слухами о том, что никто из тех, кто пошёл против него, живым не вернулся.
Но, в конце концов, там ведь тоже люди живут.
— Придётся наведаться.
Если как следует всё переломать, кто-нибудь да заговорит.