Глава 487 — Паломник (5)
— Паломник! Скорее, остановите—!
Хрясь!
Я нёсся по проходу и крушил головы имперским солдатам, едва они появлялись на пути.
Как и раньше, за каждые пять убитых параметры понемногу росли, но сейчас это почти не чувствовалось.
«Если держать такой темп, доберёмся меньше чем за час...»
Я мчался вперёд изо всех сил, но мысли никак не желали приходить в порядок.
— Бьёрн... когда уже придёт Эрвен?
Если даже Айнар волновалась настолько, что уж говорить обо мне.
«...»
С ней что-то случилось?
Она не ранена? Не погибла же... нет?
Тревога уже не просто сжимала грудь — она выжигала изнутри.
Но прямо сейчас я ничего не мог сделать.
Оставалось только верить, как верил до сих пор: Эрвен придёт. И бежать дальше.
「Персонаж уничтожил имперского солдата 405.」
「Все показатели повышаются на +1.」
「Персонаж уничтожил имперского солдата 410.」
「Все показатели повышаются на +1.」
「Персонаж уничтожил имперского солдата 415...」
「...」
Сколько ещё прошло времени?
«Тридцать минут».
Расчётное время прибытия всё сокращалось, а тревога за Эрвен разрасталась всё сильнее.
И тогда...
Тук.
Я остановился. Впервые за всё это время.
— Я ведь уже говорил, паломник.
— ...
— У вас есть лишь один способ выбраться из этой пещеры живыми.
Он стоял у нас на пути.
***
Одного я понять не мог.
Он не гнался за нами сзади. Тогда как сумел нас обойти?
Мы ведь стали быстрее после роста параметров.
«Он... догнал нас?»
По спине прокатилась волна дурного предчувствия.
Но выяснять это сейчас было не первым делом.
— Айнар, готовься к бою.
Услышав мой приказ, Айнар осторожно опустила на пол тело мага, которое всё это время несла на спине.
— ...Отдохни немного, маг.
Дредфир смотрел на нас и холодно усмехался.
— Глупцы.
Что он там бормочет? Я не рванул прочь при виде него только потому, что шанс у нас был.
«С нынешними параметрами справимся».
Я прикрыл верх тела щитом и пригнулся.
Впрочем, это была скорее привычка, чем осмысленная стойка.
Какой толк от дешёвого железного щита против рыцаря, владеющего аурой?
— ...
Мы несколько мгновений молча стояли друг против друга.
Потом он будто невзначай бросил:
— Моё предложение всё ещё в силе.
Да этот ублюдок правда ненормальный?
Не думал, что он до сих пор за него цепляется.
Но раз ему, похоже, хотелось поговорить, я решил воспользоваться моментом.
— ...Что стало с Эрвен?
Этот вопрос и эта тревога не отпускали меня все часы, пока мы бежали.
Он ответил коротко:
— Если ты о той женщине-паломнице, она мертва.
— Чушь собачья.
— Ты отворачиваешься от голоса в собственной душе.
Зря спросил.
Босс-моб с фетишем на предательство — поверить ему наивно было бы верхом тупости.
— Вера никогда не меняет истину. Сколько бы вы ни считали себя праведниками, вы всего лишь грязные предатели—
Слушать дальше не было смысла.
— Айнар!
Я крикнул условный сигнал и рванул вперёд.
Едва расстояние сократилось, он вырвал наружу ауру и пошёл в контратаку.
Значит...
Татак!
До того как войти в радиус удара, я отскочил назад.
Он рубанул по мне мечом, и в эту же щель Айнар шагнула ближе.
А потом...
— Бехелла-а-а-а!!
Она обрушила меч с силой горы. Дредфир в последний миг выкрутился в сторону.
Бах!
Клинок миновал место, где он только что стоял, и врезался в пол.
Но называть атаку неудачной было рано.
Сменять наскоки и отходы, ломать стойку противника, а затем бить оружием в раскрытую брешь — это и есть основа совместного боя.
Татак!
В тот миг, когда он уклонился от меча Айнар, я швырнул ему в харю щит, от которого всё равно было мало проку.
И как только он потерял обзор...
Татак!
Я резко бросился вперёд и взмахнул булавой.
Разумеется, он отреагировал и на этот раз.
— ...!
Меч встал на пути булавы.
Столкнись они сейчас — железную булаву разрубило бы надвое.
Шурх.
Я силой увёл удар с траектории.
Ву-ух!
Булава рассекла воздух, не коснувшись меча.
И в ту же секунду...
Вжик!
Клинок Айнар впился Дредфиру в плечо.
«Отлично. Первый удар за нами».
Но довольствоваться этим я не собирался.
Не было ни единой причины отступать и давать ему время.
Бой — это прежде всего игра вариантов.
Атаковать.
Защищаться.
Уклоняться.
В каждое мгновение приходится выбирать одно из трёх, и этот выбор меняет следующий.
Поэтому мы методично сужали его возможности.
Татак!
Прижатый к обороне, он сосредоточился на блоках и уклонениях.
Риск вырос, и вариант «атаковать» для него почти исчез.
Но даже блокировать и уклоняться свободно он уже не мог.
«Влево».
Да, при такой стойке ты должен был уйти влево.
Бум!
Непрерывная череда ударов сбивала ему позицию, и, чтобы избежать большего ущерба, он был вынужден выбирать меньшее зло.
Из-за этого нам становилось проще читать следующий ход, а он терял всё больше вариантов.
Замкнутый круг.
И всё же...
— ...
Сколько бы мы ни давили, расслабляться было нельзя.
У него оставался козырь — аура. Да и вообще в бою обязательно появляется переменная.
Вот как сейчас.
Свист!
Я снова лишь сделал вид, что бью, и изменил траекторию булавы до соприкосновения с мечом. Но результат оказался совсем не таким, как прежде.
— ...!
Меч двинулся за булавой, словно он заранее знал, что я сделаю.
Потерять оружие я не мог, поэтому с усилием вывернул корпус и ещё раз насильно увёл удар. Разумеется, из-за этого открылся.
Удар!
Он не упустил щель и вогнал мне в живот сапог. Сам по себе удар был терпимым. Проблема началась дальше.
Контратакуя, он сам потратил почти целый ход.
Вжик!
Клинок Айнар прошил ему бедро.
И одновременно с этим...
Вжик!
Меч вошёл мне в живот.
«Ай, чёрт, жжётся».
Не думал, что он решится так нагло.
Айнар видела, что меня проткнули, но не стала спрашивать, в порядке ли я.
Как ветеран, она просто продолжила атаку.
— Хаа-а!
Я тоже быстро собрался и вернулся в бой.
В конце концов, если отойти назад, кровь от этого течь не перестанет.
Важно не то, сколько ран я получу.
Важно, успею ли убить его раньше, чем умру сам.
Если с его смертью рейд закончится и мы сможем выбраться наружу, раны уже не имеют значения.
— Бехелла-а-а-а!!
Так продолжился бой, от которого мороз шёл по коже.
Наши параметры выросли очень сильно, и мы сражались вдвоём против одного, но легко не было.
К тому же численное преимущество скоро исчезло.
— За Империю...!
Имперские солдаты всё выскакивали неизвестно откуда и, как мотыльки на огонь, бросались на нас.
Из-за них сложность боя резко подскочила, но был и плюс.
Сек!
Оружие пополнялось.
Шух.
Как только булаву срезало, я выхватил оружие у ближайшего трупа и снова ринулся вперёд.
Меч, молот, булава — без разницы.
Форма не имела значения.
Лишь бы хватало длины вложить в удар силу.
Бах!
Руки, ноги, туловище, плечи, глаза, уши.
Чем сильнее рушилось моё тело, тем заметнее ухудшалось и его состояние.
Свист!
Меч, в котором раньше чувствовалась рыцарская выправка, постепенно терял напор, движения замедлялись.
Аура тоже стала меньше, чем прежде.
Одна рука безвольно болталась, а левая нога, дважды пронзённая Айнар, почти не слушалась: он прихрамывал.
«Ещё немного».
Победим.
В таком состоянии он рухнет раньше нас.
С этой мыслью я обрушил молот ему в висок.
「Жизненная сила центуриона Дредфира ниже 15%.」
Ударная волна вырвалась из его тела, будто взорвалась бомба, и меня швырнуло в стену.
От удара затылком всё перед глазами поплыло, но я тут же поднялся и посмотрел вперёд.
— Блядь.
Тут уж без мата было никак.
「Центурион Дредфир использовал [Вечный кошмар].」
「Вся жизненная сила восстановлена.」
Он в одно мгновение залечил раны, спокойно вышел ко мне и произнёс:
— Предложение...
— ...
— всё ещё в силе.
В силе, как же.
Я спросил в ответ:
— Слушай, а у тебя...
— ...
— родители случайно не попугаи?
На вопрос он не ответил.
Просто молча всадил мне клинок в брюхо.
— ...Чёрт... ова... игра...
После этого мир почернел.
***
「Жизненная сила персонажа ниже 5%.」
「Активируется [Нарколепсия].」
「Естественная регенерация временно значительно усиливается.」
「Персонаж впадает в состояние [оглушение].」
***
Кромешная тьма.
Я будто плыл по течению реки и думал.
Владыка страха Дредфир.
Как вообще предполагалось убить этого ублюдка?
Ответ прост.
Никак.
Из-за резкого роста параметров мне показалось, что мы можем его одолеть, но это была ловушка.
Он изначально создан не для того, чтобы его убивали.
А значит...
«Я ошибся».
Моё решение было неверным.
Надо было не вступать в бой, а бежать к выходу из пещеры сразу, как только мы его увидели.
«Это с самого начала были салочки».
Параметры нам повысили лишь как минимальную поправку, чтобы мы могли убежать от него.
Лобовое столкновение не было правильным ответом с самого начала.
Поэтому...
— Хах... хах...
Сейчас мы и расплачиваемся за неверный выбор.
「Жизненная сила персонажа выше 15%.」
「Состояние [оглушение] изменяется на [паралич].」
「Прирост естественной регенерации слегка уменьшается.」
Когда я открыл глаза, то понял, что лежу у Айнар на спине.
— Схватить их...!
Позади кричали солдаты, а Айнар изо всех сил бежала, уходя от погони.
— А? Б-Бьёрн...? Ты очнулся?
— ...
— Ты живой?.. Слышишь меня?
Я с трудом заставил непослушный рот раскрыться.
— Я... в порядке... Сначала... объясни обстановку...
— А, да! Т-точно...
Айнар, не прекращая бега, начала рассказывать:
— После того как ты... упал, вся пещера вдруг... вспыхнула, и он... перестал двигаться. Я воспользовалась моментом... взвалила тебя на спину... и побежала...
Он остановился?
...Эффект алтаря?
Не знаю.
С этой скрытой механикой я столкнулся впервые, а системного лога не было, так что понять, что на что повлияло, невозможно.
— Время...?
— Н-не знаю. Минут пять? Думаю, где-то так...
Значит, без сознания я пробыл примерно пять минут.
— Но... с телом правда всё в порядке?
— В порядке... Просто... не двигается...
Что со мной сейчас происходит?
Я недолго перебирал варианты и вспомнил.
«[Нарколепсия]».
Пассивный навык, который срабатывает, когда жизненная сила падает ниже 5%.
На 15% состояние меняется на [паралич], затем кровь медленно восстанавливается, а на 30% статусный эффект снимается.
«Значит... у меня тоже был навык».
Не только у Версиль и Эрвен — у меня тоже был стартовый навык.
Просто он пассивный, поэтому я понял это поздно.
«Тогда... у Айнар тоже должно быть что-то своё...»
Интересно, какой у неё навык?
Узнать я не мог: спокойно экспериментировать времени не было.
— Нале... во...
— А?
— Путь... налево...
— А...
Я лежал на спине у Айнар, указывал направление и пытался собрать мысли.
И тогда особенно отчётливо услышал один звук.
— Хах... хах...
Это было не простое дыхание усталого человека.
— Айнар... ты в порядке?
— ...В по... рядке...
Нет, она выглядела совсем не в порядке.
— Просто... я не могу... пользоваться руками... вот и немного... пострадала. Не обращай... внимания...
Только тут я запоздало понял.
Айнар несёт меня на спине, поэтому обе её руки заняты.
Тогда как она справлялась с имперскими солдатами?
Ей просто везло и никто не появлялся прямо перед нами?
Ответ я вскоре увидел собственными глазами.
— ...Грязные паломники!
Впереди, прямо в проходе, возникла группа солдат.
Выбор Айнар был прост.
Не останавливаться.
Нет, наоборот — ускориться и броситься прямо на них.
Вжик!
Обе её руки были отведены назад, тело открыто, и острое оружие рассекало её плоть. Айнар лишь берегла жизненно важные места и терпела.
И в итоге...
Плечо.
Рука.
Нога.
Получив несколько ран — больших и малых — Айнар в одно мгновение прорвалась мимо солдат.
Те, кого она оставила позади, присоединились к остальным и бросились за нами. Дыхание Айнар стало ещё тяжелее.
— Хах... хах...
Я смотрел на это с её спины и не мог вымолвить ни слова.
Видимо, она забеспокоилась из-за моего молчания.
— Бьёрн... ты нигде... не ранен?
— ...Остановись.
Это было слишком безрассудно.
В таком состоянии она скоро рухнет. А даже если мы доберёмся, чем лечить такие раны?
Зелий ведь нет.
Куда разумнее было бы опустить меня, продержаться, пока [Нарколепсия] не отпустит, и уже потом двигаться вместе.
Но...
— Не... могу...
Какие бы доводы я ни приводил, Айнар оставалась непреклонна.
— По... чему?
— В тот миг... когда ты упал... я увидела... будущее.
— ...Будущее?
— Когда умер... маг, было... то же самое. Тогда я подумала... что мне просто почудилось... но, похоже... это и есть моя... способность.
Что же она увидела, раз ведёт себя так?
Я спрашивал снова и снова, но Айнар не отвечала.
— Мне нельзя... останавливаться. Поэтому... верь мне.
— ...
— Я... ни за что... не упаду.
Она произнесла это как клятву и больше не отзывалась, только молча переставляла ноги.
Шаг.
Шаг.
Появлялись ли впереди имперские солдаты или нет.
Она не останавливалась.
Ни на миг.