Глава 488 — Паломник (6)
Среди обнаруживающих навыков — самых разных, со своими особенностями, — конечно, существовали и такие, что были построены на предвидении.
Самый известный пример — [Стрелка раскаяния].
Навык эссенции первого ранга, которую можно было добыть на девятом этаже и выше.
Эффект у него простой.
В игре, если получить этот навык, при смерти товарища появлялось сообщение: «Память раскаяния обращает время вспять», — и тебя возвращало к точке развилки.
Хотя, если смотреть так, предвидением это назвать трудно.
Как бы там ни было, навык был почти читерским, и недостатки у него тоже имелись серьёзные.
Условие активации: товарищ должен находиться в состоянии уз.
Откат по городскому времени — несколько месяцев.
И при всём этом использовать его можно было максимум три раза.
Более того, если погибал сам владелец, навык не срабатывал.
Значит...
«Не он».
Сейчас мы не находились в состоянии уз. Да и по разговору выходило, что Айнар уже минимум дважды пользовалась чем-то подобным. Вероятность, что это была [Стрелка раскаяния], отпадала.
«Тогда самый правдоподобный вариант... всё-таки он?»
Я быстро отсеял лишнее и оставил главного кандидата.
[Пророк несчастья].
Пассивный навык шестого ранга, который крайне трудно заполучить.
Если он у тебя есть, навык срабатывает случайно и через системный лог выдаёт что-то вроде совета — информацию о будущем.
Примерно так.
«Зловещее видение поселилось в глазах пророка».
«В недалёком будущем Бьёрн Яндель погиб от меча центуриона Дредфира, пришедшего за ним следом. Не успокаивайтесь, даже если он исчез из виду. Он ни за что не отступится».
Поэтому я относил этот навык к разведывательным и в середине игры часто использовал именно так.
Заранее узнать, есть ли впереди ловушки, какие монстры там водятся и чем они опасны, — в неисследованных областях это помогало невероятно.
Но...
«В реальности всё наверняка иначе».
Когда навык срабатывает, владелец действительно видит «видение».
А информацию, которая в игре умещалась в пару строк, здесь приходится пережить собственными глазами.
— Ха... ха-а...
— Айнар... ты, случайно, не видела, как я умираю?
— ...
И на этот раз ответа не последовало.
Но её тело на миг дрогнуло — и этого хватило.
«Вот почему она так надрывается...»
Я крепко сжал губы.
Уговаривать её было бесполезно. Что бы я ни сказал, она не послушает.
Сейчас я мог только одно.
— Налево.
Указывать направление, чтобы мы не сбились с верного пути.
И...
Скрип.
Стискивать зубы.
— Бехел-ла-а-а-а-а!!
Беспомощно висеть за спиной Айнар, пока она голыми руками пробивает дорогу сквозь солдат.
Тхк!
Смотреть, как стрела впивается ей в ногу.
— Сдохни!
Как острое копьё вспарывает кожу.
Вот и всё, на что я был способен.
— П-поймал! Сейчас! Быстрее!..
— А-а-а-а-а-а-а-а!!
— Что за сила такая?!
Айнар остановилась не сразу. Ещё долго она продолжала свой отчаянный рывок.
Но остановилась вовсе не потому, что мы добрались до цели.
До входа в пещеру оставалось ещё идти и идти. Просто дальше она уже не могла.
Не могла продвигаться вперёд и при этом защищать меня.
Тук.
Раны накапливались, шаг замедлялся, преследующие солдаты сокращали расстояние. В конце концов Айнар пришлось оборвать этот безумный прорыв.
И тогда...
— Не... бойся. Ни... капли.
С этими словами она подняла оружие против солдат, нахлынувших, как прилив.
Я сидел у стены и только смотрел на её спину. Смотрел, не в силах отвести глаз.
Один, два, три, четыре, пять, шесть...
Когда она срубила седьмого, в её предплечье вонзился топор.
Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, семнадцать...
Когда она расправилась с восемнадцатым, копьё вошло ей под ключицу.
Сорок три, сорок четыре, сорок пять...
На сорок шестом в левый глаз ей вошла стрела.
Семьдесят один, семьдесят два, семьдесят три.
Чем дольше тянулось время, тем выше росла груда тел.
Сто.
Наступила короткая тишина.
Айнар стояла, утыканная стрелами, истекая кровью из пробитых ран, и солдаты не решались приблизиться.
— ...
— ...
Конечно, длилось это недолго.
— Она уже выдохлась!.. Не отступать!
Солдаты снова полезли вперёд, переступая через трупы, и занесли оружие.
Сто тридцать.
Айнар извинилась передо мной.
— Прости...
— ...
— Тело... больше... не...
И она, словно рухнув, навалилась на меня всем весом.
Тхк, тхк, тхк!
Из тела моей соратницы раздались звуки, которым не должно было быть места.
Пи-и-и-и-и-и...
Это было похоже на кошмар.
Голова опустела, мир плыл, к горлу подкатывала тошнота.
Тхк, тхк, тхк...
Пи-и-и-и-и-и!
Звуки сыпались один за другим, без счёта.
И когда эта вечная, невыносимая доля мгновения повторилась уже не знаю в который раз, моё тело, до сих пор обрекавшее меня лишь смотреть на всё это, наконец...
Дёрнулось.
***
«Жизненная сила персонажа достигла 30%».
«Состояние [паралич] снято».
***
Я вытянул руку в сторону и схватил первое оружие, которое попалось под пальцы.
Потом оттолкнул тело Айнар, поднялся —
Фу-ух!
— и с размаху взмахнул оружием.
Солдаты шарахнулись назад, и на миг передо мной образовался просвет. Этого хватило: я подхватил Айнар на спину и бросился вперёд.
Так же, как совсем недавно она несла меня.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Я рванул по проходу, забитому солдатами.
— Д-держать его!
Оружие посыпалось со всех сторон, пытаясь остановить меня.
С каждым шагом на теле прибавлялись новые раны — большие и малые.
Но я не защищался и не уклонялся.
Если удар был направлен не в Айнар, я, как и положено тупому танку, принимал его на себя и продолжал бежать.
Сколько это длилось?
«Жизненная сила персонажа ниже 15%».
Только что восстановившееся тело снова превратилось в рваное мясо, но окружение я всё-таки прорвал.
— Ха... ха-а...
Появилась хоть какая-то передышка.
Я бежал и на ходу проверял состояние Айнар.
— Айнар! Ты как? Держись! Не отключайся! Нельзя спать! Ну же, очнись—
И тогда у самого уха прозвучал слабый голос:
— ...Бьё... рн.
— ...!
Жива.
Она жива.
— Х-хорошо... тяжело, да? Но потерпи ещё чуть-чуть! Десять минут! Нет, восемь — и хватит!
Тогда мы сможем выбраться из этой пещеры.
Конечно, я не знал, окажется ли это условием прохождения, но раз сама сложность побега была такой безумной, в следующей главе с высокой вероятностью должен был найтись способ восстановиться.
— Поэтому...!
Поверь мне и продержись ещё немного.
Я уже собирался сказать это, но Айнар опередила меня:
— ...От... пусти.
Что она вообще несёт?
Голос был тихий, слова расплывались; я даже подумал, что ослышался.
Но...
— Брось... меня... и иди...
Нет. Я услышал правильно.
Почему-то во мне вспыхнула злость, но ругаться с раненой я не смог.
Поэтому просто решил не слушать.
— Похоже, ты потеряла столько крови, что голова перестала работать.
— ...
— Так что лежи спокойно. Сейчас это всё, что ты можешь сделать.
Послушалась она меня или у неё просто не осталось сил спорить — я не знал.
Но Айнар больше не произнесла ни слова.
«Она ведь... не умерла?»
Я силой проглотил тревогу вместе с пересохшей слюной.
И побежал вперёд так, будто сердце вот-вот разорвётся.
Чем ближе был вход, тем отчётливее пахло зеленью. Сквозь пещеру проникал свет, и вокруг постепенно становилось светлее.
Вдали показался ослепительный выход.
— Айнар! Айнар! Не отключайся. Мы почти снаружи!
— ...
— Ответь мне, чёрт побери!
— ...Осто... рожно.
Что она там бормочет?
Впрочем, главное — она жива.
Значит, надо скорее наружу—
— ...?
Добравшись до входа в пещеру, я остановился.
Потом медленно подошёл ближе и протянул руку к полупрозрачному барьеру.
Не знаю почему, но...
Тук.
Выход из пещеры был запечатан.
— ...Да вы издеваетесь.
Если выход не в побеге, тогда в чём?
А? Вы создали босса, которого невозможно убить, и ещё не даёте уйти?
— Тогда какой, мать вашу... метод прохождения?..
Что-то внутри, за что я из последних сил держался, вдруг с грохотом осыпалось.
— Бьё... рн...
И всё же я улыбнулся.
— А... Айнар? Не бойся! Такой барьер я сейчас разнесу к чертям!
Если что-то встало на пути — разбей и иди дальше.
Таков дух варвара.
Бах! Бах! Бах!
Я изо всех сил бил кулаками по барьеру.
— Бьё... рн...
К несчастью, барьер даже не дрогнул.
Но не сдаваться — тоже одна из добродетелей, необходимых варвару.
— Пре... крати...
Кулаки, ноги, лоб.
Я бросался на барьер всем, что только мог использовать, даже плечом врезался, вкладывая весь вес.
Ба-а-ах!
Что, на него повесили свойство неразрушимости?
«Ладно. Тогда план Б».
Я сменил стратегию и принялся за стену рядом с барьером.
Даже если железная дверь непробиваема, каменная стена, в которую она вставлена, не обязана быть такой же.
Возможно, выход был там.
Значит...
— Хватит... уже...
Бах!
— Теперь... иди...
— ...
— Пока... он... не пришёл...
Больше я выдержать не мог.
Ба-а-ах!
Я ударил лбом в недвижимую стену, будто вымещал на ней злость.
Легче не стало ни на каплю. В груди по-прежнему было тесно и глухо.
— Он здесь!..
Сзади появились солдаты.
«Как они уже догнали, если мы так оторвались?» — даже такой мысли не возникло. Напротив, я почти обрадовался и сразу бросился на них.
Хруст!
Первого я впечатал в стену и раздавил, потом вырвал у него оружие и начал настоящую резню.
— Д-демон!..
— Не отступать!
— За Империю!..
Один, два, три, четыре...
«Пять».
Шесть, семь, восемь...
«...который уже?»
Я сбился. Тогда сначала.
Один, два, три...
Хруст, хруст, хруст!
Когда я очнулся, вокруг было тихо.
Одни трупы. Ни звука, ни шороха.
Запоздало осознав кое-что, я обернулся.
— ...Айнар.
Я подбежал и проверил: к счастью, Айнар ещё дышала.
Её дыхание было сиплым, едва слышным — будто могло оборваться в любую секунду.
— Бьё... рн...
Почувствовав, что я рядом, Айнар дрожащими веками открыла глаза.
— ...
Я не мог выдавить ни слова.
Надо было сказать хоть что-нибудь: что всё будет хорошо, что ей не о чем волноваться, что мы скоро выберемся.
Хоть что-то.
— Бьёрн... сын Янделя.
Пока я смотрел на неё опустошённо, как человек без души, Айнар слабо, криво улыбнулась.
— Мой... дорогой... друг...
Словно толстый кол вогнали прямо в сердце.
Дорогой друг...
— Ты... станешь... великим... воином...
И что-то, что я из последних сил удерживал, наконец рухнуло.
***
Горькая правда и сладкая ложь.
Что из этого правильнее сказать человеку на пороге смерти, понятно любому.
Но...
«Дорогой друг...»
Я не успел даже вспомнить эту простую истину — рот открылся сам.
Это было признание.
И покаяние.
— Я... я не такой...
Настоящий Бьёрн Яндель — другой.
Я всего лишь злой дух, который отнял его тело.
Да. Тот самый злой дух, которому, по твоим словам, надо при встрече сразу проломить голову и прикончить на месте.
Это... я.
Глядя в расфокусированные глаза Айнар, я долго бормотал эти слова.
А когда в какой-то миг пришёл в себя...
— ...
Айнар уже не дышала.
Её открытые глаза всё ещё смотрели на меня, но отрицать было бессмысленно.
«Третий паломник погиб».
Айнар умерла.
И вместе с этим...
«Все параметры выживших паломников повышаются на +400».
Параметры снова выросли.
Так я понял.
«Вы остались единственным выжившим».
Понял, при каких условиях растут параметры.
И ещё...
«Особое условие — совершенные узы установлены».
«Все параметры повышаются втрое».
«Убейте центуриона Дредфира».
Понял, в чём заключался метод прохождения этой скрытой фазы.