Глава 479 — Крупная рыба (2)

Двое воинов и один лучник.

И ещё...

«А тот, что без оружия, одарённый?»

Пожалуй.

Маги, которым есть что терять, в такое обычно не ввязываются.

О жрецах и говорить нечего.

«Вот так состав. И с таким уровнем — мародёрствовать на первом этаже...»

В груди сжалось.

Каково было нашим юным варварам? Насколько беспомощными они себя чувствовали?

Я не смел судить об этом за них.

Но...

— ...

По крайней мере, этим ублюдкам я мог дать это почувствовать.

— Ты чего лыбишься?

Один из них нахмурился.

Судя по тону, он не заподозрил, кто я такой. Скорее, решил, что перед ним наивный варвар, который ещё не понял, насколько страшен мир.

— Ха! А ведь сердца у них и правда, похоже, особенные. У этих вообще страха нет. Ни капли.

Я решил пока подыграть.

Поэтому...

Я медленно отступил на шаг, будто только сейчас почуял неладное, и покосился на Айнар, спящую прямо на голой земле.

Хррр! Хррр...

И долго она собирается притворяться?

Я легонько ткнул её носком в спину: мол, уже можно вставать.

Айнар тут же дёрнулась и вскочила как ошпаренная.

— ...Уогх! Что? Что такое?!

Для игры это выглядело слишком натурально.

«...Она и правда спала.»

Ладно, чужого присутствия можно было не заметить, но мы же разговаривали у неё под боком. Как она вообще продолжала дрыхнуть?

Непонятно.

Зато ситуация складывалась не так уж плохо.

— А? Что? Кто вы такие?!

Ну как на такое не купиться?

— А-а! Вы... вы что, неужели...!

Похоже, Айнар тоже начала понимать, кто к нам пожаловал, и я поспешил её оборвать.

— Осторожнее.

Я имел в виду не оружие, а язык.

— А... поняла.

Айнар с оружием в руках встала у меня за спиной. Я поднял железный двуручный меч и, будто насторожившись, обвёл мародёров взглядом.

Они только ухмылялись и разминали плечи, словно мы уже были у них в мешке.

— Спрошу один раз. Вы мародёры?

Они даже отвечать не стали.

— Брат, прикончим их быстро, пока никто не увидел. Гильдия, похоже, уже что-то пронюхала.

Ишь ты. Говорят так, будто нас уже похоронили.

Ну давай. Ударьте первыми.

После этого всё пойдёт по моим правилам...

— Погодите! Этот варвар... лицо какое-то знакомое. Где же я его видел? Где...

Горбатый дядька с арбалетом вдруг уставился на меня и нахмурился.

Неужели узнал?

Тогда придётся переходить к плану Б...

— Где видел, где видел... Они все на одно лицо. Вот и кажется знакомым.

Поддержка подоспела вовремя.

— Хм... Не похоже...

Инстинкт выживания, свойственный стрелкам, заслуживал уважения. Жаль только, в их команде слово ближников, похоже, весило больше.

— Потом думать будешь. Сначала здесь всё подчистим и свалим.

На том и порешили.

— Кхе-хе-хе...

Осклабившись, они начали сжимать кольцо.

И...

Стоило моей спине коснуться стены, как стоявший слева резко взмахнул длинным мечом.

Вжух!

Свист вышел вполне солидный.

Но я лишь смотрел, как клинок летит к моей шее. Видимо, со стороны это выглядело так, будто я даже не успел среагировать на внезапную атаку.

— ...

Губы мечника растянулись в улыбке.

Правда, ждать, пока она сменится растерянностью, пришлось недолго.

Клинок сухо звякнул о мою кожу и остановился, не оставив даже царапины.

— ...А?

Да. Ради одного этого выражения на его лице стоило столько терпеть.

Я взялся голой рукой за лезвие, как за жука, прилипшего к коже.

А затем...

— ...Э!

Дёрнул кистью.

Основы он знал: оружие не выпустил. Поэтому сам же безвольно полетел следом.

Я быстро протянул вторую руку и стиснул его за горло.

Тот, что стоял рядом, сразу рубанул двусторонним топором по моей руке. Видимо, не разобравшись в ситуации, решил для начала спасти товарища...

Клинок топора так же бессильно звякнул о кожу.

Что ж, за долю секунды принять верное решение непросто.

— Айнар.

Едва я дал разрешение, Айнар взмахнула мечом.

Целью был воин, ударивший топором по моей руке.

Бах!

Стоило её клинку встретиться с топором, как расцвёл взрыв. Воин с топором разлетелся на десятки кровавых ошмётков.

— ...В... Взрывной Меч!

Одарённый выкрикнул это срывающимся голосом.

И это стало его последними словами.

Бах!

Его разорвало на части, не дав даже попытаться сопротивляться.

Впрочем, один из них всё-таки принял сравнительно верное решение.

Это был тот самый дядька с арбалетом, который держался от нас подальше: то ли из-за своей позиции, то ли потому, что инстинктивно почуял опасность.

— ...Б... Бьёрн Яндель!

Похоже, он уже понял, кто я. Едва один из его товарищей взорвался, арбалетчик развернулся и бросился бежать.

Но...

「Персонаж применил [Превосхождение].」

Убежать от меня бегом?

「Персонаж применил [Око бури].」

Ну и кто тебе позволит?

***

Хруст.

Стоило мне резко свернуть шею тому, кого я всё ещё держал, тело обмякло.

Я разжал пальцы, и мечник со сломанной шеей тяжело рухнул на пол.

Я опустил взгляд.

— П... пощадите! Я не такой, как они! Я... я просто попался на их уговоры. Я говорил, что не надо этим заниматься! Правда говорил!

Единственный выживший, дядька с арбалетом, уткнулся лбом в землю и выпрашивал у меня жизнь.

Айнар, будто не понимая, чего тут ждать, подняла меч. Арбалетчик завизжал:

— Я... я кое-что знаю!

Хм?

— Знаешь?

Я слегка поднял руку, останавливая Айнар.

Видимо, он увидел в этом надежду и тут же выставил условие:

— Т... тогда поклянитесь, что оставите меня в живых... если я скажу.

— Клятва, значит...

Забавный тип.

Я молча усмехнулся, и Айнар возмущённо повысила голос:

— Бьёрн! Таких лучше просто убивать!

— Хватит. Остынь.

— ...

— Ладно. Клянусь. Если решу, что твои сведения чего-то стоят, отпущу живым.

Я легко дал ему клятву.

Но, получив желанный ответ, арбалетчик вдруг помрачнел.

Похоже, теперь он думал, можно ли мне верить.

Решался он недолго.

— Д... для вас это точно будет ценно, господин барон...

Видимо, он решил, что такой, как я, клятв не нарушает.

— Довольно. Говори.

Когда я поторопил его, арбалетчик медленно заговорил, не сумев скрыть дрожь.

— М... маги...

Маги?

При чём тут ещё маги?

Я смерил его взглядом, требуя перейти к сути, и он продолжил:

— Некоторые маги размещают заказы на чёрном рынке... Обещают заплатить больше, если им принесут сердца варваров...

— Хм...

И что это должно значить?

— Это всё?

— ...Что?

Услышав мой равнодушный тон, арбалетчик побледнел.

А я и правда не понимал, что мне с этим делать.

Особой ценности в его словах не было. Он не назвал ни одного мага, а даже если бы назвал, без доказательств наказать их в городе всё равно не вышло бы.

— Если это всё...

То пора тебе сдохнуть.

Я уже собирался сказать это вслух, но он перебил меня криком:

— Ещё! Есть ещё, господин барон!

— ...?

— На чёрном рынке... висит заказ и на ваше сердце, господин барон...

— ...Что?

Вот тут я насторожился и расспросил подробнее.

Награда за этот заказ составляла целых два миллиарда камней.

Заказчик неизвестен.

— Чёрный рынок...

Пока я задумался, арбалетчик осторожно начал заискивать:

— Н... ну как? Это ведь... пригодилось вам, господин барон?..

А, вот он о чём.

Да, сведения и правда были полезными.

Связей в тех кругах у меня не было, так что я слышал об этом впервые. Когда вернусь в город, нужно будет всё проверить.

Но...

— Нет. Совсем нет. А теперь пора сдохнуть.

Я сказал нет. И что он мне сделает?

— Э... это не то, что вы обещали...

Что ты там вякнул, ублюдок?

Я поставил ему ногу на голову и надавил. Арбалетчик заёрзал, захрипел, пытаясь вывернуться.

Жалости я не почувствовал.

Вины за нарушенную клятву — тоже.

— Обещают людям.

На этих словах я усилил нажим.

Хруст.

Покончив с последним, я собрал их снаряжение и рюкзаки и забросил в подпространство.

Много там не наберётся, но если отправить всё в общую казну варваров и потратить на юных варваров, будет в самый раз—

Чвак.

...А?

Сбоку послышался неприятный влажный звук. Я повернул голову и увидел Айнар: она держала двуручный меч обратным хватом и раз за разом вонзала его в труп.

— Что ты делаешь, Айнар?..

— Разве не видишь? Вырезаю у них сердца.

— ...?

— Надо дать им понять. Если им нужны наши сердца, пусть ставят на кон и свои.

Хм...

Она хочет устроить показательное наказание?

— Я быстро закончу. Не обращай внимания.

Сказав это, Айнар вырезала сердца из двух более-менее целых тел, а потом разложила трупы на камне так, будто выставляла произведения искусства.

— Всё, готово. Пойдём скорее, Бьёрн. Нам же надо убить ещё и других! Теперь, кажется, я смогу играть лучше!

Если приглядеться, она ведь тоже жуткая.

***

Четвёртый день, пятый, шестой...

После первой удачной рыбалки время понеслось быстро.

Мы экономили даже на сне и без конца бродили по Кристальной пещере.

Со временем наша рыбалка становилась всё изощрённее.

Мы обмазывались гоблинской кровью, добавляя убедительных деталей, а собранные магические камни девятого ранга складывали в мешочки и развешивали по себе, чтобы болтались на виду.

Было бы убедительнее, будь мы ещё все в ранах, но это было невозможно.

Такие раны заживали меньше чем за минуту.

И всё же остальные старания сработали: ещё до конца пятого дня мы нашли и убили ещё одну шайку мародёров того же пошиба.

К слову, эти оказались осторожнее прежних. Они тайком ходили за нами и наблюдали...

— Проклятье.

Но радоваться было нечему.

В их рюкзаках лежали четыре свежих сердца.

Они уже успели провернуть дело до встречи с нами.

— ...Айнар, успокойся. Как только вернёмся, я займусь и этим.

— ...

— Так что пойдём. Все нас ждут.

— Хорошо...

Успокоив Айнар, мы направились к центру, где ждали товарищи.

— Дядя!

Эрвен, видно, почувствовала меня ещё издалека и вышла навстречу.

Я последовал за ней в зал памятника, первым делом активировал магию голосовой связи, и только после этого мы заговорили.

— Эмили, у вас ничего не случилось?

— Ещё как случилось. То, чего ты опасался.

— Если ты о том...

— Поблизости есть те, кто за нами наблюдает.

Вот как.

— Что будем делать? Если это люди графа Алминуса, призывать этажного владыку прямо сейчас может быть очень опасно.

Версиль говорила серьёзно, но я лишь ухмыльнулся.

— Не переживай так. Всё в пределах расчёта.

— Вы это предвидели?

Ещё бы.

Мы же сами, не таясь, подали в гильдию заявку на зачистку и указали, где будем охотиться.

Было бы странно не ждать хотя бы такого присмотра.

«Да и опасением это не назовёшь.»

Скорее уж я этого ждал.

Когда Версиль спросила о дальнейших планах, я отрезал:

— Этажного владыку призываем по расписанию.

Крупная рыба взяла наживку.