Глава 473 — Свои и чужие (5)

Ответ прозвучал не сразу — после долгой, вязкой паузы.

— Просьба… какая ещё просьба?..

Голос был уже совсем не тот, каким она недавно так дерзко велела ему проваливать.

Миша пыталась скрыть страх, но он всё равно проступал в дрожи — отчётливо, безжалостно.

Иначе и быть не могло.

За это время она успела насмотреться вдоволь.

На то, каким безумцем был этот человек, Ли Бэкхо, и какой чудовищной силой он обладал.

— Да. Просьба.

Только просьбой это быть не могло.

— Мы ведь с тобой столько всего пережили. Не откажешь?

Это была угроза.

Стоило ей отказаться — и случилось бы что-то нехорошее.

Эта мысль сама собой, почти бессознательно, заполнила ей голову.

Но…

— Не хочу.

Миша отрезала без колебаний.

— Даже не выслушаешь?

— Что бы ты ни хотел, я этого делать не стану.

Глаза у неё дрожали, но она не опустила взгляда и смотрела Ли Бэкхо прямо в лицо.

Он не стал скрывать восхищения.

— Ого…

Для него это было по-настоящему удивительно.

Людей, не ведающих страха, хватало. А вот тех, кто умел страх пересилить, — совсем немного.

— И как человек может так измениться за одно мгновение?

Так что же стало источником силы, позволившей ей на этот раз не сломаться?

Ответ был до смешного прост.

— Ханс-хён, конечно, тоже даёт жару. Это ж сколько надо было прокачивать привязанность, чтобы она так себя повела?

Ли Бэкхо усмехнулся.

Миша не могла точно понять, что изменилось, но почему-то дышать ей стало чуть легче.

— Ладно, понимаю. Перед любовью все слепнут и всё такое. Интересно, сам Ханс-хён вообще знает, что… а? Что такое? Хочешь что-то сказать?

— …Кто такой Ханс?..

— Что?..

Услышав вопрос Миши, Ли Бэкхо на мгновение застыл с пустым лицом, а потом, будто больше не мог сдерживаться, расхохотался.

— Пф… пха! Пха-ха-ха! Кх-х-х… А, точно. Ну да. Конечно. Так и должно быть. Вот я тоже даю!

Его смех явно резанул Мише слух: она нахмурилась. Ли Бэкхо кое-как взял себя в руки и всё же ответил:

— Ли Хансу — настоящее имя твоего муженька. Окей?

Даже на его насмешливый тон Миша почти никак не отреагировала.

Она лишь повторила, будто врезая имя в память:

— …Ли Ханс.

— Не Ханс. Хансу.

Хотя её произношение уже заметно исправилось, звук всё равно давался нелегко. Миша повторяла снова и снова, пока наконец не сказала правильно:

— Ли Хансу.

— О, вот теперь нормально.

— Ли Хансу. Значит, это и есть имя Бьёрна…

Миша сложила руки и закрыла глаза, словно бережно прятала найденную драгоценность. Ли Бэкхо смотрел на неё с немного странным выражением.

Впрочем, недолго.

Бездельничать и играться можно после того, как сделаны все дела. Таков был давний принцип Ли Бэкхо.

— Так ты правда не выполнишь мою просьбу?

— …А с чего мне её выполнять?

— Хм, ну даже не знаю.

Ли Бэкхо пожал плечами.

Обычно он много дурачился и, если нужно, мог соврать без малейших угрызений совести.

— Может, потому что иначе Бьёрн Яндель умрёт?

Но это была чистая правда.

***

После окончания собрания Круглого стола я сразу вышел из системы и лёг спать.

Если отсидеть там полные двенадцать часов и только потом вернуться, устаёшь так, что подняться рано утром почти невозможно…

— Дядя! Вставайте!

— …Ещё пять минут.

— Хватит нести чушь, вставай. Осталось вынести вещи только отсюда.

— …Уже?

Я открыл глаза и проверил время. Одиннадцать утра.

Фух. А ведь сегодня я правда собирался проснуться раньше…

— Подождите немного. Свои вещи из комнаты я сам уберу.

— Да что ты теперь-то смущаешься? Иди умойся.

— Да, дядя. Там ничего особенно тяжёлого нет, мы справимся.

Нет, ну хоть так-то нельзя?

Я быстро умылся, вернулся и разобрал вещи в своей комнате. Во дворе уже стояли четыре большие телеги, набитые пожитками до краёв: всё было готово к переезду.

Бух!

Когда мы вытащили и погрузили в повозку железную кровать для варвара, сборы окончательно закончились.

— Тогда мы отправляемся, Ваша Светлость барон.

— Да, рассчитываю на вас.

Нанятые возницы тронули повозки, и в опустевшем особняке остались только мы.

— …Как-то странно на душе.

Эрвен смотрела на гостиную, из которой вынесли все вещи, и в её глазах была какая-то тихая тоска.

Я её понимал.

За это время здесь и правда накопилось немало воспоминаний.

И хороших, и плохих.

«Ведь теперь вам всё равно не придётся выходить наружу?»

Тогда я всерьёз не знал, что с ней делать.

А теперь она каким-то образом заметно успокоилась.

Хотя вредное влияние характеристик на неё должно было стать куда сильнее, чем прежде.

«Значит, дело было не столько в характеристиках, сколько в психике».

Для меня Эрвен тоже была больным пальцем.

Хотя если выбирать самый больной из всех, то это, конечно, будет совсем другой палец.

«…Ли Бэкхо, когда же эта сволочь вернёт её? Неужели он не сможет найти меня сразу после переезда? Нет, так быть не должно…»

— Что застыл? Нам тоже пора. Если хотим сегодня разобрать вещи, времени не так много.

Перед уходом я ещё раз обошёл дом — вдруг что-то забыли. Заодно ненадолго погрузился в разные мысли.

Потом и мы поспешили к месту назначения.

Ехали на арендованной на день повозке, а правил ею единственный навигатор нашего клана — Ауэн.

И, как выяснилось, кораблями он управлял не единственными.

— …Ты и с лошадьми обращаешься уверенно.

— До совершеннолетия я работал возницей. Благодаря этому и городские дороги знаю хорошо. Хотя, конечно, по сравнению с командиром это жалкое умение.

— Льстец.

Как бы то ни было, мне вдруг пришло в голову: если уж так, было бы неплохо купить собственную повозку и возить с собой Ауэна.

В новом доме как раз есть маленькая конюшня.

Раз он работал возницей, значит, и за лошадьми ухаживать умеет.

«Хм. А ведь неплохо».

Мысль показалась мне вполне здравой, и я поделился ею с Амелией. Ответ оказался скорее положительным.

— В любой группе человеку нужна собственная роль. Если Ауэн не против, я тоже не возражаю.

— Рокрок, а ты что скажешь? Разговор ты наверняка слышал.

— Д-для меня это честь! Только прикажите, и я всеми силами буду служить командиру!

Ауэн тоже выглядел искренне радостным, не ради вежливости.

Ну да, с его точки зрения лучше хоть чем-то заниматься, чем каждый день торчать в комнате.

Значит, займусь этим отдельно позже…

— Мы прибыли, командир.

Я любовался тем, как мягко Ауэн ведёт повозку, и успел задремать, а потом мы уже оказались у цели.

Торговый город Коммельби, главная улица.

Трёхэтажное здание в оживлённом квартале — всего в десяти минутах от Центральной биржи Алминуса.

— …Здание в куда лучшем состоянии, чем я ожидала.

— И правда. По цене аренды я думала, что оно будет совсем ветхим.

Здание принадлежало торговой компании «Мелбес», и по условиям прежнего соглашения мы получили его дёшево.

Назначение — дом клана Анабада.

Правда, поскольку у нас ещё даже конторских служащих не было, мы решили просто жить здесь до тех пор, пока не появится баронский дом Янделя.

— Так, для начала перенесём вещи. А то на нас и без того уже все пялятся.

Видимо, слух о том, что я переезжаю сюда, уже разнёсся: рядом собрались прохожие горожане и исследователи, глазели во все глаза.

Что, никогда не видели аристократа, таскающего мебель?

— Фух…

В общем, поскольку исследователей у нас было четверо, с вещами мы управились до конца дня.

Первый этаж по планировке плохо подходил для жилья, так что мы решили использовать его как общую гостиную. На втором разместились комнаты Амелии и Эрвен, на третьем — моя и Ауэна.

Кстати, по просьбе Амелии Ауэну выделили комнату у окна…

— Комната с видом на дорогу Коммельби… Никогда не думал, что доживу до такого места…

Реакция оказалась немного неожиданной.

Я думал, он обрадуется солнечной комнате после полуподвала, но не ожидал, что у него в голосе появятся слёзы.

— А где ты жил раньше?

— В Рабигионе тоже на окраине.

— В трущобах у Стены?

— Да…

Навигатор. Да ещё из клана, который часто занимался грабежом. Казалось бы, денег должен был заработать немало.

Я спросил из любопытства, и Ауэн ответил, что в том клане с ним обращались почти как с рабом и жалованья не платили.

— Тогда почему ты там оставался?

— Командир, вы, наверное, не знаете, но таких кланов много. Сначала человек по незнанию суёт туда ногу, а потом уже не может выбраться…

Внутренние правила клана, договоры.

И преступления, совершённые вместе в Лабиринте.

Ауэн говорил, что всё это стало цепями, из которых он не смог вырваться.

Но, что странно, жалости я особо не почувствовал.

Да уж. По-настоящему жалко невинных исследователей, которых такие, как они, ограбили и убили.

— Впредь веди себя как следует. Я буду смотреть.

— К-конечно, командир! Поверьте мне!

Сколько бы он так ни говорил, доверия это почему-то не прибавляло, и я заодно прочёл ему часовую лекцию о жизни.

— Я говорю всё это ради твоего же блага, так что не пропускай мимо ушей. Мужчине лучше всего быть прямым и надёжным, как я. Понял?

— …Да.

— Голос.

— Да! Командир!

Вот. Так уже лучше.

***

Дел хватало и на следующий день после переезда.

— Нет. Пустырь сзади мы разобьём под сад.

— Сад? По-моему, любому очевидно, что тренировочная площадка была бы куда полезнее.

Пока Амелия и Эрвен спорили об обустройстве дома, я с самого утра снова вышел по делам.

Как раз пришла весточка от баронессы Кролик.

Она писала, что нашлось несколько участков, подходящих под мои условия и доступных для покупки, и предлагала лично осмотреть расположение.

А, ещё там была одна жалоба.

«…Я до сих пор не понимаю, почему вы хотите заложить основу дома не в столице, а в Седьмом районе. Ещё не поздно. Может, всё же подумаете ещё раз?»

Я решил основать баронский дом в дорогом сердцу Седьмом районе.

Конечно. Пусть это и аристократический дом, но его глава — исследователь.

Чем ближе к Площади измерений, тем лучше.

«В столице, сколько ни строй, всё равно получится домик с нос гульки».

В Седьмом районе за те же деньги можно возвести куда более солидный особняк, так что выбор я считал разумным.

«…Окей. Землю нашли, значит, теперь осталось только поставить здание?»

К счастью, среди доступных участков нашёлся тот, что мне понравился, и я сразу принял решение.

Теперь оставалось лишь проконсультироваться с архитектором торговой компании «Мелбес», подготовить чертежи и начать строительство.

Правда, до завершения работ пройдёт минимум год.

«На сегодня всё».

На следующий день после того, как я вернулся домой и рухнул спать, я зашёл в кузницу коротышки-дворфа, повысил эффективность работы, а потом навестил Ротмиллера и сделал ему предложение.

— …Ты серьёзно? Хочешь, чтобы я обучал варваров навыкам следопыта?

— Деньги заплачу хорошие. Ты ведь всё равно ничем не занят?

— Это-то так… Но если ты предлагаешь из заботы обо мне, то я сразу скажу: не нужно обращать на меня внимания…

— Что за бред? Я говорю не потому, что забочусь о тебе. Просто, кроме тебя, подходящего человека нет. Помоги нам.

Поначалу Ротмиллер собирался отказаться — решил, видимо, что будет сидеть у меня на шее. Но когда понял, что просьба действительно продиктована необходимостью, согласился.

— Тогда раз уж так вышло, сразу пойдём в святилище. Как именно работать, тебе объяснит второй старейшина. Если со вторым старейшиной не договоришься, найди административный офис.

— …Административный офис?

Ротмиллер посмотрел так, будто не ожидал, что у варваров вообще бывает нечто подобное. И мне стало немного обидно.

Эй, на дворе какое время?

День, два, три, четыре.

Так или иначе, время и дальше летело быстро.

Версиль Гоулленд, окончательно разорвавшая все связи с орденом, которому была обязана, первой из участников экспедиции официально вступила в клан Анабада.

— …Вы говорите о должности заместителя командира?

— Да. Думаю, ты хорошо справишься.

— Наверное, да… Но место заместителя лучше пока оставить свободным. Если я сразу займу его, обязательно начнутся разговоры.

— …

— Не волнуйтесь. По должности я буду рядовым членом клана, но дела заместителя командира возьму на себя. Правда, поскольку формального звания у меня нет, командир, вам придётся довольно часто подключаться лично.

— Вот как. Тогда так и поступим. Спасибо.

— Но… вы правда собираетесь это сделать? Этажного владыку.

— Собираюсь. И ты, конечно, тоже участвуешь.

— …Первый же поход после вступления — и сразу такая нагрузка.

— Что, жалобу в королевский дом подашь?

— Ну что вы, шутите тоже.

После официального вступления Версиль в клан мы всерьёз начали готовиться к рейду из пяти человек.

Честно говоря, в голове было слишком много всего, и сосредоточиться не получалось.

«Почему она не приходит?..»

Миша всё ещё не появилась.

Неужели этот сукин сын Ли Бэкхо решил нарушить обещание?

Такая тревога тоже начала понемногу расползаться внутри, но сделать я ничего не мог.

Только ждать и заниматься тем, что было в моих силах.

— Снова уходишь с самого утра?

— Сегодня последний раз. После этого до открытия Лабиринта никаких дел не будет.

— Вот как… Тяжело тебе.

— Я могу задержаться, так что ужин не готовь. Не хочу опять есть всё холодным, как в прошлый раз.

На этом разговор закончился, и я вышел на пустырь.

Там я разорвал лист бумаги, который недавно тайком приходила передать Лавиен.

Ш-а-а-а-а…

Вскоре на земле проявился магический круг, и хлынувший из него свет поглотил моё тело.

— Давно не виделись.

— Да, давно.

Храм дракона, куда я не заглядывал уже несколько лет.

Глядя на дядьку, сидевшего на троне, я мысленно повторил дело, ради которого пришёл сегодня.

«Передать сердце Драконоборца и получить награду».

Последний квест этого месяца.