Глава 332 — В будущее (2)

Бол-Херчан.

Сверхкрупный монстр, появляющийся на седьмом этаже.

Он держался стаями на строго определённых участках, так что при подходящих характеристиках сам фарм эссенций считался сравнительно простым. Именно поэтому, когда мне полагалась награда от королевского дома, я выбрал эссенцию Байона: потом раздобыть её было бы куда труднее.

Но...

«Если смотреть только на боевую эффективность, Бол-Херчан всё-таки был лучше».

Если Байон с его [Превосхождением] давал гибкость, возможность создавать неожиданные варианты и собирать навыки вне привычных рамок, то Бол-Херчан был заточен ровно под одно.

Физическое сопротивление.

Стат, который любой танк должен ставить выше даже силы.

К тому же среди активных навыков Бол-Херчана был такой, что позволял выдерживать ауру. Для меня, если я хотел вырасти в надёжного щитового варвара, эта эссенция была обязательной.

«Проблема... в цвете эссенции».

От цвета эссенции менялся активный навык.

Именно поэтому расти на верхних этажах становилось всё труднее. Дело было не только в том, что высокоранговых монстров тяжело добывать: начиная с третьего ранга у них обычно выпадало по пять-шесть возможных цветов эссенций.

Рано радоваться.

Да, пока точно рано...

— Амелия, ты случайно не знаешь... какого цвета была эссенция?

— Хм. Кажется, зелёная.

Что? Зелёная?!

— Аллилуйя...

Я сам не заметил, как выдохнул это вслух, и Амелия нахмурилась. Конечно, слово она слышала впервые и не понимала, что оно значит.

— Это с твоей родины?

Я опустил религиозный смысл и объяснил только, что так говорят, когда очень повезло. Амелия кивнула: мол, понятно.

А потом покосилась на меня с каким-то обиженным видом.

— Когда я недавно произнесла то слово, ты так на меня посмотрел...

Ах... точно.

Когда она назвала меня злым духом, я ведь сразу помрачнел.

Со стороны это наверняка выглядело как двойные стандарты.

«Эх, в обычной ситуации я бы и аллилуйю прокричал про себя».

Наверное, дело было в том, что она единственная в этом мире напарница, которая знала, что я злой дух. Напарница SSR-ранга.

Я честно извинился:

— Я не хотел придираться именно к тебе. Просто... рядом с тобой я, похоже, слишком расслабляюсь. Постараюсь следить за собой.

— ...Как знаешь.

Амелия спокойно приняла извинение, и на этом вопрос закрыли.

Я перешёл к самому важному.

— Кстати, Амелия...

— Не смотри на меня так странно. Просто говори.

Ну, раз уж она сама разрешила.

— Ты... случайно не знаешь, за сколько она ушла?

Я изо всех сил унимал дрожь в голосе. Амелия хмыкнула, поднялась со стула и...

Цок, цок.

Нарочно подошла ко мне, наклонилась и тихо прошептала цену прямо на ухо.

— ...!!!!!

У меня тут же мурашки побежали по всему телу.

Да почему же так дорого?

***

Сперва, услышав цену, я едва не откинулся, но если разобрать всё по пунктам, сумма была не такой уж безумной.

Всё-таки эссенция третьего ранга.

И выставили её не на Небесном аукционе, а на бирже, значит, желающих побороться за лот было куда больше. Богачей, у которых денег куры не клюют, но нет допуска на Небесный аукцион, хватало.

Впрочем, главное не это.

— Эм... Амелия.

— Говори.

— Ну, это...

Пока я мялся, Амелия уже вернулась на своё место, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди.

Вот теперь к ней и подступиться было трудно...

— В общем... это...

Когда моё блеяние затянулось, Амелия вздохнула и сама сказала то, к чему я никак не решался перейти:

— Хочешь знать, сколько получится, если продать всё собранное снаряжение?

— Так точно.

— Думаю... около семидесяти процентов. И то если продавать не спеша, по нормальной цене.

Ху-у, значит, всё-таки так.

— ...Тогда придётся отказаться.

Дело было не в каких-то недостающих тридцати процентах.

Сейчас у нас на руках было снаряжение, награбленное почти за полгода, фактически имущество десяти таких бедолаг, сложенное вместе.

Добыть сверху ещё тридцать процентов за короткий срок было почти невозможно.

По лицу Амелии я видел: она думает так же.

— ...Ты так хотел эту эссенцию?

— Да...

— Не падай духом. Эссенцию мы потом добудем сами, своими руками.

Это-то верно, но...

— Ха-а...

Даже после её утешения вздох сам вырвался из груди.

Лучше бы я вообще о ней не узнал. Чувство было такое, будто мне подарили подарок на день рождения, а потом вдруг сказали, что ошиблись, и отобрали обратно.

Ещё и цвет эссенции идеально подходил.

За эти несколько мгновений я успел даже почувствовать зов судьбы...

— Если уж так, способ, конечно, есть...

Услышав голос Амелии, я поднял поникшую голову.

— Способ?..

Амелия отвела глаза.

Сначала я подумал, что её смутил мой взгляд, но, присмотревшись, понял: она не просто уставилась в пустоту. Скорее, пристально смотрела на что-то конкретное.

«Да что она там так сверлит взглядом?..»

Я проследил за её глазами и вскочил, будто меня подбросило.

Иначе и быть не могло.

Там, прислонённый к стене, стоял Демонокрушитель Краула — во всей своей неприлично внушительной красе.

— Н-нет, это нельзя!

— Почему? Всё равно ты не сможешь забрать его в изначальную временную линию.

— Я его закопаю как следует и спрячу!

— Но риск всё равно останется. Возможно, продать его и обменять на эссенцию было бы самым разумным решением.

Амелия была права.

Как бы хорошо я его ни спрятал, никто не гарантировал, что через двадцать лет он будет лежать на том же месте целым и невредимым.

А эссенцию я точно смогу унести с собой.

Но...

— Ты в своём уме?! Предлагаешь воину продать оружие?!

— Ты внезапно заговорил совсем как варвар.

— А, привычка...

— Почему-то я так и подумала.

И почему разговор вообще свернул сюда?

Я вернулся к сути и твёрдо сказал:

— В любом случае я его не продам. И больше никогда не предлагай продать это! Уж лучше я откажусь от эссенции!

Это было не простое упрямство.

Пусть речь и шла об эссенции третьего ранга, по редкости ей было далеко до двойного номерного артефакта. Двойные номерные артефакты настолько редки, что даже на Небесном аукционе появляются далеко не всегда.

Да, в зависимости от спроса цена могла отличаться незначительно, а порой эссенция даже уходила дороже...

Но по сложности добычи Демонокрушитель Краула превосходил её в десятки раз. Проще говоря, если я продам его сейчас, неизвестно, когда вообще смогу снова заполучить нечто подобное.

— Хм. Ну, раз так.

Когда я подробно всё объяснил, Амелия без лишних споров согласилась.

На этом разговор и закончился.

Амелия снова ушла куда-то, сказав, что навестит сестру, а я остался в комнате, пил и заливал горечь на душе.

— Хе... Сегодня выпивка особенно сладкая...

Сколько же времени уйдёт, чтобы добыть эту эссенцию?

Точно не знаю, но счёт наверняка пойдёт на годы.

Сначала нужно вернуться в изначальную временную линию, заново привести клан в порядок, шаг за шагом улучшить корабль, пробиться через шестой этаж и только потом добраться до седьмого, где водится Бол-Херчан.

А фарм до нужного цвета начнётся уже после этого.

— У-у-у, Бол-Херча-а-ан...

Так я сидел один, пил и жалел себя, когда дверь с протяжным скрипом отворилась.

— Ты что, до сих пор пьёшь?

Это была Амелия. С таким усердием целый день просидела у сестры и вернулась только после заката.

— Хе-хе, пришла, Амелия...

— Я же просила запирать дверь.

— ...Прости.

— ...Ты извиняешься?

— Впредь буду следить за дверью. У меня ведь даже той эссенции нет. Придёт какой-нибудь убийца, умеющий пользоваться аурой, — и мне останется только крякнуть...

Наверное, я давно так не напивался.

Чувства вдруг подступили к горлу, и дальше говорить я уже не смог.

Амелия посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

— От тебя разит спиртным.

Как сосед по комнате я действительно был виноват, так что возразить было нечего. Я просто опустил голову, и тогда Амелия осторожно заговорила:

— Слушай, Яндель.

— ...?

— Ты правда... так сильно хочешь эту эссенцию?

— А?..

Я мгновенно протрезвел.

Ещё бы.

Тон у неё был точь-в-точь как у измученной матери, которая смотрит на сына, распластавшегося на полу в отделе игрушек.

— Неужели... у тебя есть способ?..

В моём вопросе теплилась тонкая, почти жалкая надежда. Амелия выдохнула — то ли усмехнулась, то ли сдалась.

А потом сказала:

— Не слишком надейся.

— Это... это значит!..

От волнения я не смог договорить.

— Я же сказала, не слишком надейся. Просто есть способ, который можно попробовать...

Это была надёжность старшей, какой я прежде никогда не испытывал.

***

С того дня Амелия каждое утро уходила и возвращалась в комнату только под утро, с усталым лицом.

На мои вопросы она, впрочем, не отвечала.

Говорила лишь, что сама не знает, чем всё закончится, и если получится, тогда расскажет.

— Если всё пойдёт хорошо, денежный вопрос я как-нибудь решу. А ты до дня аукциона займись тем, что можешь сделать сам. Не сиди целыми днями дома.

— Амелия...!!!

Ослушаться распоряжения Амелии я, конечно, не посмел, поэтому стал усердно шататься по городу.

Цель была одна.

Найти место, где Демонокрушитель Краула можно спрятать так, чтобы он пролежал двадцать лет в безопасности.

«Ха-а, лес на священной земле вроде бы подошёл идеально... но вдруг его заденут во время очередных похорон...»

Поиск моего идеального тайника оказался куда сложнее, чем я думал. Место вроде бы выглядело подходящим, но стоило начать разбирать детали — и выяснялось, что стопроцентной гарантии всё равно нет.

«Канализация тоже ненадёжна: там собираются бродяги... В священные земли других рас я свободно попасть не смогу, значит, их тоже вычёркиваем...»

Если Амелия не раздобудет деньги, придётся прятать ещё и огромную сумму, так что место нужно было выбрать особенно тщательно.

Хотя на этом мои заботы не заканчивались.

«А если она правда принесёт деньги, что тогда делать?»

Сейчас у меня шестой уровень.

Я могу поглотить максимум шесть эссенций, и все шесть ячеек уже заняты.

Чтобы принять эссенцию Бол-Херчана, мне нужно либо повысить уровень, либо стереть одну из уже имеющихся эссенций.

Но для седьмого уровня пришлось бы пройти больше половины шестого этажа, так что долго размышлять над этим вариантом не стоило.

«Какую лучше стереть?»

Орк-герой, огр, Байон.

Эти три — ключевые эссенции, убирать их я не собирался. Стормгаш тоже жалко трогать: всё-таки эссенция третьего ранга.

Одни только базовые статы уже делали её достаточно ценной.

Значит, оставалось два варианта.

«Мантикора».

Мой единственный навык перемещения и эссенция пятого ранга, которую я с самого начала держал в уме как временную — когда-нибудь её всё равно придётся стереть.

И...

«Трупный голем».

Эссенция седьмого ранга, которую я когда-то был вынужден поглотить, чтобы выжить. Трупный голем.

По рангу она была самой низкой из всех моих эссенций, но выбор от этого не становился простым.

«Если её убрать, будет как-то пустовато...»

Объяснять пользу этой эссенции словами не требовалось.

Сколько раз меня выручало одно только сопротивление боли.

Даже [Взрыв плоти] и [Кислотная Жидкость], которые я считал мусорными навыками, в бою не раз оказывались на удивление полезными.

Но...

«Всё равно пора с ней расставаться. Я изначально не думал, что буду пользоваться ею так долго».

Если выбирать между этими двумя, правильнее всё же оставить мантикору.

Причина простая.

Пусть благодаря [Наследованию] мне и вернётся двадцать процентов статов, сопротивление магии, которое сейчас достигает двухсот, сразу рухнет до сорока.

Если стереть её сейчас, до получения эссенции Беллариоса придётся искать ещё одну промежуточную эссенцию, чтобы закрыть сопротивление магии и удержать баланс.

«Хотя, если Амелия не раздобудет деньги, всё это не будет иметь смысла».

При мысли о том, что в случае провала место для тайника станет ещё важнее, я начал обследовать город ещё усерднее. Так время пролетело быстро.

И вот...

«Осталось всего три дня».

До аукциона оставалось три дня.

Я поставил часы на столик и лёг на кровать.

«Интересно, как всё будет на этот раз?»

Наступила полночь пятнадцатого.

***

— О, всё-таки затянуло.

Я открыл глаза в комнате, похожей на обычную, и первым делом надел на лицо висевшую на стене маску.

Потом поспешил наружу.

...

Пустой коридор был пропитан тишиной.

Если моя догадка верна, где-то здесь должен находиться второй мастер, которому перешло это пространство, — ГМ.

«Для начала осмотрюсь».

Я прошёлся по коридорам и внимательно обыскал особняк.

Ни командира, ни Учёного Погибели, ни других прежних участников видно не было.

«Кстати, что с ними стало?..»

Этот вопрос только начал подниматься в голове, когда в главном зале первого этажа я увидел светлокожего мужчину. Он стоял посреди холла с совершенно потерянным видом.

Ошибиться было невозможно: злой дух из иного мира.

На нём был спортивный костюм со знакомым логотипом.

«Неужели это ГМ?»

Я шагнул ближе, чтобы рассмотреть его получше.

Но, кажется, именно из-за этого он меня и услышал.

— Ч-человек...?!

Мужчина, оглядывавшийся по сторонам, встретился со мной взглядом и вздрогнул.

...

Некоторое время мы молча изучали друг друга.

«Неожиданно».

Черты лица у него были простоватые.

В глазах — сплошная растерянность.

И, похоже, он ещё и боялся меня...

— Эм... к-кто вы? Мне сказали, что всех, кто был тут раньше, уже изгнали...

«Значит, прежних участников всех изгнали...»

Он насторожился, но всё равно сам выложил сведения, о которых я даже не спрашивал. И тогда я почуял это.

Густой, ничем не скрываемый запах новичка.

«Ну да. Даже если он ГМ, здесь он меньше года. Ещё зелёный-зелёный».

Как бы его приготовить?

Слюнки потекли уже сейчас.

Может, именно поэтому...

— П-погодите... старейшина! Это вы старейшина?!

Вопрос он задал с таким наивным лицом, что...

Я невольно облизнулся.