Глава 325 — Роль (5)

Владыка Хаоса Риакис.

Владыка Бездны Берзак.

У каждого этажного владыки есть истинное имя и прозвище, и их эссенции чаще всего называют именно по прозвищу.

Эссенция хаоса, эссенция Бездны — примерно в таком духе.

И вот моё мнение об эссенции Тишины, которую поглотил Рюхенпраха, можно было выразить очень просто:

«Красивая пустышка».

Как и всякая эссенция этажного владыки, она обладала яркой индивидуальностью и сильными способностями, но сама концепция была уж слишком проблемной.

Взять хотя бы активный навык — [Заклятие молчания].

При активации он обнулял все навыки в радиусе 30 м от заклинателя. Массовое немое поле, иными словами.

Причём под него попадали даже пассивные навыки. А если кто-то применял навык за пределами радиуса, тот всё равно рассеивался в тот миг, когда входил в область действия. Дистанционно пробить такое тоже было невозможно...

Но это вовсе не означало, что навык делает владельца неуязвимым.

У всего, что не берут в билд, всегда есть причина.

«Магию и божественную силу развеять нельзя».

И на этом штрафы не заканчивались.

[Заклятие молчания] не действовало на монстров.

Проще говоря, эссенция Тишины была эссенцией исключительно для боёв против людей...

А пассивный навык там и вовсе был диво дивное.

(П) Безмолвный контроль — все навыки эссенций, кроме этого, деактивируются; параметры, полученные от эссенций, увеличиваются в 2 раза.

Навык с чудовищным риском: получаешь параметры в двойном объёме, но взамен отказываешься от всех навыков эссенций, которые успел накопить.

Поэтому я почти никогда её не ел.

Моя цель всегда была одна — пройти игру.

Если уж я и поглощал эту штуку раз триста, то лишь потому, что пытался закрыть другой маршрут.

[О ваших заслугах, исследователь, мы наслышаны. Что скажете? Не желаете вместе с нами перевернуть этот мир?]

Маршрут, который время от времени открывался в игре, если набрать достаточно славы.

Когда я пытался пройти маршрут мятежника, сотрудничая с революционным отрядом Орми, я всегда начинал именно с эссенции Тишины.

В дуэлях против людей лучше эссенции было не найти.

Правда, пройти этот маршрут мне так ни разу и не удалось.

После бессчётных мёртвых концов я предварительно решил, что дело в самой структуре игры: маршрут мятежника просто невозможно завершить.

А потом, разумеется, я больше эту эссенцию не трогал.

Тем более как раз тогда понял, что у эссенции Тишины есть смертельно опасная слабость.

Я крепко сжал заранее приготовленную вещицу.

Именно её — ключ к прохождению Предателя Рюхенпраха.

Честно говоря, я подумывал использовать её ещё раньше...

Но тогда решил, что важнее позаботиться об Амелии, и приберёг.

«Эх... Знал бы я, что день X ей назовут иначе, заранее сказал бы и ей тоже. И отдал бы это».

Я не стал делиться информацией только потому, что был уверен: мы пойдём вместе.

А как я вообще должен был это предугадать?

Кто мог подумать, что в вино подмешают паралитик и вырубят меня.

И нет, я вовсе не думал, что вытащить козырь в самый опасный момент будет эффектнее.

...Правда.

Вода уходила всё быстрее; теперь уровень падал уже едва ли не каждую секунду.

«Раз мне уже по пояс, значит, к нему тоже вернулось поле зрения».

Я посмотрел в проход, куда ушла Амелия.

Вспомнился наш разговор перед расставанием, и я невольно усмехнулся.

— Верю.

— Вот и верь. Насчёт твоей сестры...

— Я не о сестре.

— ...А?

— Не о сестре. Я верю, что ты не умрёшь. Вот что я имела в виду. Поэтому... не умирай.

— А, ага... понял...

Когда такое говорят прямо в лицо, почему-то становится неловко. Я отвёл взгляд; кажется, Амелия чувствовала примерно то же самое. Она только бросила: «Тогда я пойду первой», — и ушла...

«Пришёл».

Издалека донёсся плеск.

Я отогнал лишние мысли и сосредоточился на звуке.

Шлёп. Шлёп.

Расстояние сокращалось быстро.

Я напряг всё тело и чуть пригнулся.

А затем...

Рывком разорвал зажатый в руке свиток.

Частицы маны вспыхнули и впитались в кожу.

Свет был слабым, но в тёмной канализации хватило и этого, чтобы привлечь внимание.

Шлёп.

Приближающийся звук оборвался.

Сердце стукнуло так, будто меня застукали за какой-то пакостью.

— ...

На несколько мгновений воцарилась тишина.

Не было слышно ничего, кроме течения воды.

Ровно три секунды.

Шлёп!

Едва раздался звук бегущих шагов, я согнулся и нырнул под воду.

А в тот миг, когда он появился у развилки...

— ...!

Я резко поднялся и бросился вперёд.

Ба-а-ах!

Аура столкнулась с молотом, и ударная волна взметнула воду во все стороны.

Сосредоточенность, выкрученная до предела, делала каждую деталь пугающе чёткой.

Капли воды, разбитые на тысячи искрящихся крупиц.

Его лицо, видное сквозь их россыпь.

Заметив меня, он тут же скользнул взглядом в сторону.

«Амелию ищет?»

Эй, варвару обидно.

Едва ноги коснулись дна, я снова оттолкнулся и сократил дистанцию.

Он уже вёл меч горизонтальным ударом.

Похоже, хотел не дать мне подойти ближе. В итоге я сам входил прямо в середину траектории клинка.

Но мне было всё равно.

Я не остановился и рванул дальше.

Если так пойдёт, меч коснётся моего тела раньше, чем молот, отброшенный после первого столкновения за плечо, успеет достать его самого...

И что с того?

Я изначально не собирался бить молотом.

Я вытянул вперёд руку.

Ту самую свободную руку, которая освободилась после того, как бесполезный в бою против владельца ауры щит я заранее убрал в подпространство.

Впрочем, мечник ведь не обязан пользоваться только мечом?

Он не стал отводить клинок.

Просто второй рукой попытался отбить мою.

Тук!

Его ладонь ударила меня по запястью.

В силе он мне не уступал, и руку действительно отбросило в сторону.

Тем временем меч продолжал идти по дуге, собираясь распороть мне поясницу, а обе мои ноги уже были в воздухе, так что отступить назад я не мог.

Если смотреть со стороны, решение у него было неплохое.

Просто немного беспечное.

— ...!

Кожа коснулась кожи, и условие заранее разорванного свитка сработало.

Голубые частицы маны хлынули наружу.

Будь это игра, сейчас наверняка всплыли бы такие сообщения:

[Персонаж вступил в «узы» с Рикардо Рюхенпраха.]

[На персонажа не действует «Заклятие молчания».]

Я тут же произнёс заранее подготовленную команду.

«Превосхождение».

И следом:

«Прыжок».

В тот миг, когда я ступил по воздуху, будто по твёрдой опоре...

Вода разлетелась, и моё тело понесло по прямой.

Не прочь из траектории меча — наоборот, ещё глубже внутрь.

И раз уж пошла такая пляска...

«Гигантизация».

С прибавленным в придачу весом.

Словно восьмитонный грузовик, у которого педаль газа вдавили в пол.

Больше смотреть было не на что.

— Кха-а...!

Таран вышел на редкость удачным.

***

Амелия, быстро бежавшая по наполовину затопленной канализации, невольно вздрогнула.

По воде прокатилась дрожь.

Ба-а-ах!

Грохот донёсся даже сюда, пусть расстояние между ними было уже немалым.

Похоже, там тоже начался бой...

Шлёп, шлёп.

Амелия заставила себя собраться и снова двинулась вперёд.

Звук был такой, будто канализация вот-вот обрушится.

Что там происходит?

Что-то пошло не так?

Вопросы вспыхивали один за другим, но она усилием воли отогнала их.

Она ведь сказала, что верит.

А значит, в каком-то смысле это тоже было обещанием.

Если Яндель победил Рюхенпраха, то почему в конце появился перед ними обеими именно он?

Даже это противоречие Амелия вытолкнула из головы.

И...

Шлёп.

Продолжила идти.

Канализация была запутанной, как лабиринт, но добраться до нужного места оказалось не так уж трудно.

За признанные заслуги она заняла в Ноарке достаточно высокое положение и успела пройти по этим ходам не раз и не два.

Разумеется, к сегодняшнему дню она выучила их наизусть.

«Здесь налево. Потом прямо, пока не будет развилки на три прохода».

Гоня тело, чьи возможности далеко превосходили человеческие, до самого предела, Амелия бежала дальше.

Сколько прошло времени?

Тук.

Она остановилась.

Наконец-то добралась.

Развилка с пятью проходами.

В воде тут и там покачивались размокшие трупы.

Все лица были ей знакомы.

Амелия вернулась памятью назад.

— Лаура! Амелия! Что вы делаете? Очнулись — так сражайтесь!

Когда их унесло водой и они, потеряв сознание, пришли в себя, бой всё ещё продолжался.

Тогда Амелия, подчиняясь приказу, уже собиралась вытащить оружие и вступить в схватку, но сестра остановила её и указала в сторону.

Единственный, кто знал дорогу, исследователь из торговой компании «Мелта», прихватив с трупов несколько предметов снаряжения, сбегал один.

Поэтому они не стали вмешиваться в бой и сразу пошли по тому проходу, где скрылся путеводитель.

И...

«Здесь».

Вспомнив тот самый проход, Амелия поспешила внутрь и вскоре нашла тех, кого искала.

— Я... я просто хотел ненадолго спрятаться...

Путеводитель оправдывался с перепуганным лицом.

— Заткнись. На тебя мне плевать.

Дербон, бросив на него злой взгляд, резко повернул голову.

— Вы посмели меня предать и сбежать?

Он ударил её сестру ладонью по щеке.

А сестра даже не попыталась защититься и молча стерпела. Она понимала: злить его ещё сильнее нельзя.

Дербон был не один.

По горькой иронии, он объединился с теми, с кем ещё недавно дрался, наставив оружие друг на друга.

«Их осталось так мало, что продолжать бой они сочли бессмысленным. Да и пропажа путеводителя наверняка сыграла свою роль».

Настоящие звери, иначе не скажешь.

Даже теперь под конец они вполне могли снова предать друг друга и попытаться отнять снаряжение.

Хотя проверить, так ли случится на самом деле, возможности уже не будет.

Амелия сжала кинжал единственной рукой.

— В-всё это моя вина.

— Значит, хоть это понимаешь.

— С-сестра просто пошла за мной, так что... кх...

— Не бойся. На этот раз я тоже отправлю её следом за тобой!

Дербон сжал сестру за горло и поднял руку с секирой, собираясь опустить удар.

Шик!

Его рука вместе с секирой упала в воду.

Дербон завопил от боли, извиваясь всем телом, а стоявшие рядом узнали Амелию и остолбенели.

— ...Э-эмили?!

— К-как ты сюда добралась...

Разговаривать с ними не стоило.

С безразличным взглядом Амелия по одному вонзала кинжал им в горло.

— Эй, п-постой! Я... я знаю д-дорогу...!

Путеводителя, пытавшегося доказать свою необходимость, ждало то же самое.

Она и без него знала путь до города, так что оставлять его в живых причин не было.

Шик!

Когда всё было кончено, сёстры Рейнвейлз, дрожа, настороженно смотрели на неё.

Но один вопрос, похоже, всё же не давал покоя.

— С-скажите...

— Амелия...!

Несмотря на окрик сестры, её детское «я» всё равно спросило:

— Ч-что стало с Феликсом Баркером?

— Он мёртв.

— П-правда? Но... как вы...

— Вопросы закончились.

Амелия оборвала разговор.

— У нас нет времени. Идите за мной. Быстро.

Долгая история приближалась к развязке.