Глава 322 — Роль (2)
— Сестра, нам надо скорее вернуться...!
— Не видела? Эта женщина владеет аурой. А Рюхенпраха — чудовище ещё хуже.
— Но...!
— Вернёмся мы или нет, ничего уже не изменится. Сейчас это самый разумный выбор.
Лаура бежала вперёд, крепко сжимая Амелию за руку, почти таща её за собой. Амелия стиснула зубы.
Почему-то вот-вот должны были хлынуть слёзы.
— Разумный выбор...? Ты с ума сошла? Сестра погибнет, а я спасусь — и это, по-твоему, разумно?!
Амелия изо всех сил вырвала руку. Лаура, бежавшая впереди, тоже остановилась.
Она тяжело вздохнула.
— Амелия, сегодня просто послушайся меня. У нас нет времени на...
— Что значит «послушайся»?! Не говори так, будто это в последний раз...!
— ...Я вовсе не это имела в виду.
— Тогда что? Почему мы даже не пытаемся вернуться и хоть что-то сделать? Почему только бежим?!
— Потому что так у нас больше шансов выжить!
Лаура сорвалась на крик, будто бранила непослушную младшую сестру, и тут же заговорила быстро, почти не переводя дыхания:
— Эмили, та женщина не убила Феликса Баркера. Она использовала парализующую иглу. И унесла его так, словно он ей для чего-то нужен. Значит, прямо сейчас убивать его она не собирается. Я ведь тоже до сих пор жива.
— А...
Амелия невольно выдохнула.
Значит, даже в той суматохе сестра успела всё это заметить, обдумать — и только потом приняла решение.
— Мне тоже тревожно, но это лучшее, что мы можем сделать. Если мы кинемся на ту женщину и бессмысленно сдохнем, Феликсу от этого не поможет. А так шанс всё ещё есть.
— ...
— Раз поняла, тогда идём. Быстро.
Лаура двинулась дальше, словно ей было жалко каждой потерянной секунды. Амелия поспешила за ней.
Сколько они так бежали — неизвестно.
Вскоре сёстры Рейнвейлз наткнулись на знакомые лица.
— А? Лаура? Амелия? Вы живы?
— ...Господин Дербон.
Это были члены клана, которые бросили Феликса Баркера и дали дёру.
Правда, за это время то ли с ними что-то случилось, то ли они успели разделиться, но людей осталось едва ли половина.
— О, вот и славно. Вам повезло. Мы тут как раз собирались валить из города.
— Что...? Валить?
— Ты сама-то не видишь? Если Рюхенпраха выбрался из восточного района, значит, там уже всё зачищено и теперь он идёт бить владыку города. Этому городу конец.
Когда Дербон закончил, двое мужчин рядом с ним, будто их снова пробрал озноб, добавили:
— Предатель — это не человек. Вы видели, как он кромсал десятки людей и даже лицом не дрогнул? Как вспомню, что там было, до сих пор мороз по коже.
— Говорят, если Предатель облизывает губы, значит, он и правда разозлился.
— Если город попадёт ему в руки, нам, кто держался стороны владыки города, первыми головы посносят.
Предложение было внезапным, но Лаура не растерялась и сначала спросила то, что требовалось выяснить:
— Но как вы собираетесь выбраться? У главных ворот...
— Да, да, привратник. Только, похоже, тут есть скрытый Боковой путь. Им вроде пользовалась торговая компания «Мелта», когда ходила на поверхность и обратно. А этот парень, оказывается, знает, где он.
— ...Понятно.
— Пойдёте с нами?
Лаура согласилась без колебаний:
— Пойдём.
— Сестра?
Изначально она собиралась добраться до относительно безопасного западного района и прятаться там, пока всё не закончится.
Но теперь всё менялось.
Если она погибнет, Амелия останется в этом мире совсем одна. Лаура хотела, чтобы хотя бы младшая сестра смогла жить по-человечески.
Возможно, это был их последний шанс.
— Ах да, сразу предупреждаю: за то, что мы возьмём вас с собой...
— Я понимаю. Если случится что-то опасное, вперёд выйду я.
— Кхм. Ну да... с тобой всегда приятно иметь дело.
Мужчина неловко кивнул и вскоре повёл отряд дальше.
* * *
Серебряные волосы, мягко скользящие по плечам.
Белая кожа.
Рыцарские доспехи с гербом королевского дома и длинный меч примерно в полтора раза крупнее обычного.
Мы никогда не встречались, но я и так прекрасно знал, кто передо мной.
«Джером Сейнтред».
Глава Первого королевского рыцарского ордена, сильнейший выходец из королевского дома, известный под прозвищем Рыцарь Света.
Проблема была в другом: какого чёрта этот ублюдок здесь делает?
В рассказе Амелии он ни разу не появлялся...
— Отдай Осколочный камень записей.
Одной этой фразы хватило, чтобы я примерно понял расклад.
Почему Рыцарь Света, который сейчас должен был зачищать восточный район, оказался здесь?
Ответ был до смешного прост.
Королевский дом вовсе не ставил целью уничтожить Оркюлис.
«В бою... победить его будет трудно».
Это не Рик Оманус, с которым я столкнулся на лестнице. Разница в классе огромная. Пятый уровень — потолок, которого рыцари достигают с помощью эликсиров, — он наверняка уже пробил...
А раз он командир ордена, то и ивент прорыва шестого уровня, и пробуждение седьмого уже, скорее всего, позади.
И это ещё не всё.
«Если вспомнить богатство королевского дома, все семь его эссенций должны быть минимум третьего ранга».
Он превосходит меня и по числу эссенций, и по их среднему рангу.
О разнице в статах можно даже не говорить. Вдобавок у нас неудачное соотношение ролей: танк против рыцаря.
Если и можно было хоть за что-то зацепиться, то...
Фу-у-ух!
Только за снаряжение.
Начиная с двойных номерных артефактов, у них по умолчанию стоит младшая опция неразрушимости.
Ба-ах!
Меч, взмахнувший без всяких приветствий и представлений, я встретил молотом.
Ха. Такой бой у меня впервые.
Обычно всё строилось просто: сначала прикрываюсь щитом, потом бью оружием.
— ...?
Увидев, что я принял удар, он нахмурился.
Для рыцаря, привыкшего рассекать всё на своём пути, мысль, что его меч могут остановить, похоже, была неожиданной.
— Постой.
Я воспользовался короткой паузой после удара и попытался заговорить.
Вряд ли сработает, но что я теряю?
— Тут какое-то недоразумение. Осколочный камень записей? Я о таком и не слышал.
— Язык распускаешь. Есть свидетель, что ты поднялся из-под земли и направился сюда.
Хм. Значит, вот как...
План «вы обознались» ожидаемо не прошёл.
Зато я получил полезную информацию там, где даже не рассчитывал.
— Впрочем... ты мог забрать его, не зная, что это. Осколочный камень записей... Отдай ожерелье, которое носил лорд.
В его тоне будто оставалась щель, в которую можно было просунуть палец.
— Если речь о том, что носил лорд... ты, случайно, не про это ожерелье?
Я на всякий случай указал на ожерелье у себя на шее, и он кивнул.
— Именно. Передай эту вещь — и я обещаю, что лишней крови не прольётся.
Крупная рыба сама прыгнула в сеть.
Потому что настоящий Осколочный камень записей я давно уже засунул в подпространство.
«Он не знает, как выглядит Осколочный камень записей».
То, что сейчас висело у меня на шее, было обычным ожерельем.
Большой очищенный камень в оправе. Всё его свойство — немного сокращать время чтения заклинания, если его наденет маг.
Когда-то я тайком прикарманил его во время грабежа и с тех пор просто таскал как украшение...
«Вот уж не думал, что пригодится именно так».
Говорят, человек — животное, умеющее разговаривать.
Не зря я всё-таки открыл рот.
Хруст.
Для начала я с силой рванул ожерелье и порвал цепочку.
— Ну, раз хочешь, могу и отдать. Всё равно я вынес его скорее как сувенир.
— Сувенир?
— Он же вроде как владыка города. Нам велел выйти и сражаться, а сам спрятался под землёй. Я пошёл следом, но, кроме этого ожерелья, там и взять было нечего.
— Хм. Значит, тебя интересовали только деньги.
Выслушав меня, он пробормотал это так, будто всё встало на свои места.
Видимо, когда он искал владыку города, успел увидеть Рика Омануса, ободравшего того до последней железки.
— А чего ещё ждать от таких, как мы? Правда, раз такая персона, как ты, его ищет, ожерелье, похоже, стоит немало... Но, как ни крути, не настолько, чтобы класть за него жизнь.
Тот, кто говорит слишком много, обычно что-то мутит.
Но молодой рыцарь, который, казалось, всю жизнь только ел да махал мечом, не заподозрил меня.
Он лишь смотрел с презрением.
— Хватит объяснений. Отдай.
— А, только мне сначала нужны гарантии.
— Гарантии?
— Что, когда я отдам ожерелье, ты меня отпустишь.
— Я не нарушаю обещаний...
Ну да, конечно. Рыцарь чести, значит?
Будь он и правда неспособен лгать, его изначально не было бы здесь. Владыка города до самого конца так и не понял, что королевский дом его обманул.
А значит...
«Прыжок».
Я разбил окно в стене и взмыл вверх.
Прыгнув с четвёртого этажа, я на миг завис над землёй, и вокруг замка владыки открылся весь город.
В восточном районе, где шёл бой, бушевало пламя. Западный район выглядел относительно спокойным.
Но полюбоваться видом мне не дали.
Пах!
За спиной вспыхнул свет, и он появился там.
Навык я узнал по одному только эффекту.
[Врата Света]
Эссенция третьего ранга. Среди навыков перемещения — фактически верхний тир.
Не какая-нибудь половинчатая телепортация в случайную точку, а читерский навык с выбором места.
Ха, давно не виделись.
Пока я не начал качать варвара, сам часто брал эту эссенцию.
— Думал, сможешь сбежать?
Он едва успел развернуться в воздухе, как уже рубанул мечом. Я снова принял удар молотом.
Ишь как торопится.
Я ведь ещё не сказал, что нарушу обещание.
«Как бы то ни было, воздушный бой у меня тоже впервые».
Отдача от удара отбросила меня назад, и расстояние между нами увеличилось.
Пах!
В тот миг, когда он снова сократил его через [Врата Света], я изо всех сил швырнул ожерелье прочь.
— ...!
Он резко протянул руку, но до ожерелья не дотянулся.
На короткое мгновение в его взгляде мелькнуло колебание.
Он решал, убить меня здесь или нет.
И благодаря этому я понял одно.
«Не нарушает он обещаний, как же».
С самого начала он собирался: получит ожерелье — и тут же меня прикончит.
Наверное, хотел избавиться от свидетеля или что-то в этом роде.
Впрочем, в такой ситуации он, похоже, уже не собирался упрямиться до конца.
Бух!
Пока он отвлёкся на ожерелье, я пнул его в живот.
Он не издал ни звука.
Но меня это не огорчило.
Я и не для того бил.
Фу-у-ух!
По законам физики нас снова развело в стороны.
Падая вниз, он посмотрел на меня и спросил:
— ...Как тебя зовут?
В голосе звучало чистое любопытство человека, который впервые встретил что-то по-настоящему интересное.
Я слушал его и думал:
А с чего бы мне тебе говорить?
— Ты дебил?
А. Вслух сказал.
— ...Что?
На миг я мысленно поморщился, но он снова не пошёл ко мне через [Врата Света].
У навыка ведь есть предел применений подряд.
После трёх раз приходится ждать отката.
Пах!
В следующее мгновение его тело окутал свет, и он исчез из поля зрения. Далеко смотреть не пришлось: он появился как раз там, куда я швырнул ожерелье.
«Окей, от этого ублюдка я пока оторвался...»
Затем я использовал «Превосходящий Прыжок». Под ступнями будто возникла невидимая опора. Я оттолкнулся изо всех сил, и тело, словно стрела, понеслось по прямой.
Цель стремительно приближалась.
«Так и правда можно почувствовать себя Суперменом».
Я усмехнулся и прокрутил в голове только что закончившуюся короткую схватку в воздухе.
Чем подробнее вспоминал, тем страннее становилось на душе.
«Прямо Драгонболл какой-то».
Надо скорее становиться сильнее.
* * *
Кладбище на окраине крепости Ноарк.
Ба-ах!
Я рухнул в самый его центр и при приземлении сразу сгруппировался.
Проще говоря...
— Уа-а-а-а-а!
Долго катился, разнося надгробия одно за другим.
— ...А-а, чуть не сдох.
Из замка владыки в центре города я одним рывком долетел до самой окраины, но цена оказалась соответствующей.
Ещё бы: навернулся с высоты, да ещё и с ускорением.
Ноги не просто онемели — по костям будто прошёл электрический разряд.
С учётом моего сопротивления боли это означало, что их, по сути, раздробило.
«...И всё-таки зелье можно не тратить».
Штраф к естественной регенерации от эссенции огра — минус сорок.
Раньше из-за него раны почти не заживали без зелий...
Но естественная регенерация, полученная от эссенции Стормгаша и клейма бессмертного, с лихвой перекрыла этот штраф. Теперь мелкие травмы зарастали едва ли не от одного плевка.
Я немного передохнул и поднялся.
Осмотревшись, почти сразу нашёл то, что искал.
Ещё бы, я ведь заранее бывал здесь.
Под огромным надгробием скрывался проход — достаточно широкий и высокий, чтобы по нему проехала целая повозка.
Первым, что бросилось в глаза, был труп.
«А, это дядька-смотритель кладбища».
Он жил здесь под видом смотрителя, а на деле сторожил тайный ход. Теперь он лежал мёртвый, весь изрезанный клинками.
«Я проспал целых шесть часов, так что Лаура со своими давно должна была пройти... И Амелия к этому времени наверняка уже соединилась с ними».
Если я хотел успеть до того, как всё закончится, надо было торопиться. Я ускорил шаг и вошёл в проход.
Нет, точнее, собирался войти.
«...А?»
Я остановился.
Топ. Топ.
Из глубины прохода навстречу шёл пожилой мужчина в безупречной одежде.
Тук.
Стоило встретиться с ним взглядом, как сердце тяжело ударило в груди.
И в то же время всё это показалось сном.
Глядя на меня, старик поздоровался:
— Хо-хо, рад встрече.
Это был Аурил Гавис.