Глава 341 — Снежный ком (5)

Бьёрн Яндель — злой дух.

Сначала это был всего лишь слух, но со временем его признал и королевский дом.

Вообще-то опровергнуть подобное было бы не так уж трудно: устроить официальную проверку, воспользоваться там подарком Аурила Гависа — и всё. Я вернул бы себе и личность баронета Янделя, и прежнюю славу.

Но...

«Как ни крути, что-то тут нечисто».

Чем дольше я об этом думал, тем сильнее скребло внутри.

Мертвые, как-никак, обладают своеобразной неприкосновенностью. Не настоящей, конечно, а скорее негласной. Допрашивать мертвеца о преступлениях бессмысленно, поэтому обычно никто глубоко не копает, да и людям до этого нет особого дела.

А тут всё случилось именно так.

Человек уже умер, затем пополз слух, будто он на самом деле был злым духом, а королевский дом ещё и признал эту нелепицу.

«Пожалуй, какое-то время лучше не высовываться...»

Нет, естественным это назвать было нельзя.

На божественную волю, где одно случайное совпадение цепляется за другое, тоже не похоже.

Слух разнесся потому, что кому-то он был нужен. И если королевский дом его признал, значит, и у королевского дома имелась на то причина.

Проблема была только в одном...

«Я понятия не имею, в чем эта причина».

Информации не хватало.

Идти прямиком к королевскому дому, заявлять: «Я живой вернулся», — и тут же вставать на проверку было опасно.

Не все обрадуются вести о том, что я выжил.

Может найтись и тот, кто сочтет мое возвращение настолько досадным, что захочет стереть сам факт моего выживания.

А если этим кем-то окажется королевский дом, считай, я уже труп.

«Проверку проходить можно только после того, как я пойму, что здесь вообще происходит».

Так я и определился с ближайшими действиями.

Пока не сообщать о возвращении и собирать сведения.

А уже потом снимать с себя это вроде бы и не обвинение, возвращать дворянский титул и репутацию.

— Фух...

Разобравшись с мыслями, я тяжело выдохнул и посмотрел на Эрвен, лежавшую на кровати.

Похоже, на какое-то время придётся у неё задержаться.

У меня сейчас нет не то что места, где можно отсидеться, — даже денег на верхнюю одежду. А с такой приметной тушей скрывать личность и собирать сведения тем более не выйдет.

Честно говоря, сегодня она вела себя довольно пугающе...

«Но если её свалило после такой мелочи, значит, прежняя Эрвен всё-таки не совсем пропала...»

Я как раз смотрел на спящую, точно ангел, Эрвен и думал об этом, когда она вдруг открыла глаза.

— И долго вы собираетесь смотреть в окно?

— ...

— Будто кого-то ждете.

А... Она же вроде пьяная спала?

***

Ночь, в которой мягкий лунный свет почему-то казался особенно мирным, миновала. На следующее утро, едва рассвело, Эрвен накинула верхнюю одежду и собралась уходить.

Но уйти спокойно она, видимо, не могла, поэтому снова и снова предупреждала:

— Пока меня нет, ни в коем случае не выходите наружу. Я узнаю, даже если вы сделаете всего один шаг. Поняли?

Как именно она собиралась «узнать», было любопытно, но я просто кивнул и спросил, куда она направляется.

— Возвращаешься в священную землю?

— Да. Заглянуть надо.

Ну да, я слышал, что она получила чистую кровь эльфов и даже заключила договор с Королём духов. Значит, у неё тоже есть долг перед своим народом и ответственность...

— Деньги ведь понадобятся.

— ...А?

— Схожу, продам всё, что можно продать, и ещё сегодня найду дом получше. Здесь... ну... сами понимаете.

— ...И что здесь не так?

— Ну-у... мне самой не то чтобы не нравится... но лучше ведь начать в месте получше, правда-а?

Не знаю, что именно она имела в виду, но я решил принять это так: у этой гостиницы слишком много недостатков, чтобы служить укрытием.

— Тогда... я пойду?

— А, подожди. Можно попросить тебя кое о чем?

— Да? Попросить? Мяса купить?

— Не об этом... Нет, я не говорю, что мясо покупать не надо. Просто просьба другая.

После этого я попросил Эрвен зайти в банк и проверить ячейку. А если внутри что-нибудь будет, принести мне, не задавая вопросов и ни во что не вникая.

— Поняла. До скорого, дядя!

Эрвен охотно согласилась и ушла.

Вид удаляющейся спины совершенно не внушал доверия.

«Она ведь принесёт всё как надо?»

Тревога почему-то усилилась, но других вариантов всё равно не было.

Стоит мне самому выйти наружу — и наверняка найдётся кто-нибудь, кто меня узнает.

«Хорошо ещё, что Амелия вернулась первой».

Только вчера ночью до меня дошло, что в этом времени срок хранения ячейки — те самые 22 года — уже истек, и я едва не похолодел. Но, к счастью, Амелия, похоже, успела всё уладить.

Иначе с чего бы ей оставлять такое завещание?

«Ячейку...»

Значит, она заранее сходила и продлила срок хранения.

Надежная всё-таки женщина. До невозможности.

«И вчера я заметил: за это время она, кажется, стала ещё сильнее».

Радиус призыва двойника, созданного «Самокопированием», — 5 метров.

А после призыва дальность действия — 100 метров.

Но тогда, сколько ни вспоминай, настоящее тело Амелии поблизости вроде бы не находилось.

Проще говоря, она получила новую способность.

Согласно базе данных, синергетических навыков, подходящих под эти условия, всего три.

Но если вспомнить, как в прошлом Амелия внимательно слушала мои советы, вероятнее всего, она выбрала именно то, что я рекомендовал...

«Двойное управление».

Скорее всего, она поглотила эссенцию Двухголовой Гидры и дала двойнику самостоятельность.

Недостатки остальных синергетических навыков я ей объяснил достаточно подробно.

«Ладно. Мне бы самому поспать...»

Прошлую ночь я почти всю провёл с открытыми глазами, и усталость навалилась тяжёлая. Поэтому я добрался до кровати и задремал.

Сколько прошло времени — не знаю.

— Дядя, просыпайтесь.

— А... вернулась?

Я открыл глаза и увидел Эрвен.

За окном уже медленно темнело.

Судя по часам, прошло около восьми часов...

— Снаружи ничего не случилось?

— Вы... беспокоились обо мне?

Да нет, я спал.

— Конечно.

— ...Ху-ху, как-то приятно.

— Кхм-кхм. Так что с делами?

— А, с этим? У меня были кое-какие сбережения, так что подходящий дом я, к счастью, нашла! Времени было мало, поэтому не обошлось без мест, которые мне не понравились, но не переживайте! Я всё как следует исправила.

— Вот как? Отлично.

Дом меня, по правде говоря, волновал постольку-поскольку, поэтому я быстро свернул разговор и перешёл к самому важному.

— А банк? Что там?

— А... банк?

Реакция была какая-то слишком неоднозначная.

От этого я невольно занервничал.

Что, ячейку не удалось открыть?

Пароль я ведь сказал правильно.

Или... неужели Амелия не продлила срок?

В голове завертелись все возможные варианты.

— Вот.

Эрвен достала из кармана смятый в комок клочок бумаги и протянула мне.

— Э...

Я машинально взял его, но ничего не понял.

— Это... что?

— То, что лежало в ячейке. Вы же просили принести.

— А молота там не было? Такого размера...

— Ничего такого не было. Только это письмо.

— ...Письмо?

Только тогда я понял, чем был этот бумажный комок, и осторожно развернул его.

Отправитель указан не был, но догадаться, кто написал письмо, оказалось нетрудно.

Амелия Рейнвейлз.

— ...Можно я прочту?

— Как хотите.

Получив разрешение Эрвен, я быстро пробежал письмо глазами. Бумага была вся в мятых складках, но читать они не мешали.

Если коротко, содержание было таким.

Она приняла несколько мер, но на случай, если что-то пойдёт не так и мы не встретимся, оставляет письмо.

Срок ячейки продлен.

Если я оставлю здесь свое текущее местонахождение, она придёт туда.

И последнее.

«Демонокрушитель Краула...»

Увы, на этом письмо обрывалось.

Похоже, когда его скомкали, край порвался, и последняя фраза так и осталась незаконченной.

«Самое важное и пропало!»

Я спросил Эрвен, не знает ли она, что там было дальше, но получил лишь ответ, что не знает.

Мол, ту часть она прочла невнимательно и не запомнила.

«Мой молот!»

Сердце болезненно сжалось при мысли, что за время моего отсутствия с ним могло что-нибудь случиться, но я решил не накручивать себя раньше времени.

Да, этого будущего ещё никто не наблюдал.

Вполне возможно, молот просто у Амелии.

А даже если нет, стоит только написать ответ — и я быстро узнаю, что произошло.

— Эрвен...

Я сжёг письмо ради безопасности и позвал её. Хотел попросить: если я напишу ответ, сможет ли она положить его в ячейку?

Но...

— Всё в порядке. Вы ведь не виноваты, что получили любовное письмо. Просто вы такой замечательный, дядя. Что тут поделаешь?

— А?

— Ах да, на всякий случай я закрыла ячейку.

— Э...

— Вы же не расстроились? Из-за того, что не сможете связаться с той женщиной.

Вот тут следовало разозлиться и спросить, зачем она самовольно это сделала. А я был человеком, который умел злиться, когда злиться нужно.

Да. Точно умел.

— Д-да с чего бы!

Но отрицание почему-то само вырвалось из меня.

Чистый инстинкт.

Если потом попытаться придумать причину, можно сказать, что я не хотел портить отношения с Эрвен.

— Хе-хе. Я так и знала.

В общем, после этого я поел еды, которую Эрвен принесла с собой, и кое-как утолил голод. За этим незаметно наступила ночь.

Лучшее время, чтобы сила духа тьмы раскрылась в полной мере.

Как и вчера, мы скрыли себя с помощью духа тьмы и отправились в дом, который нашла Эрвен.

— И ты... нашла это за один день?

Отдельный особняк за высокой стеной, с собственным, укрытым от чужих глаз двором.

— Я же говорила: у меня много денег.

Даже так... Чтобы купить такой дом за один день, надо было заплатить полную цену, не торгуясь.

«С её деньгами, может, проще просто купить новый Демонокрушитель?»

Думая об этом, я пошел за Эрвен в особняк.

И...

Глухо ухнула тяжёлая железная дверь.

В доме вспыхнул свет, и только тогда я понял.

Окон не было.

Точнее, все окна до единого были наглухо закрыты толстыми досками. Снаружи из-за темноты мне показалось, что там просто занавески...

— Эрвен?

— Да?

— А окна зачем...

— А, это? Ну, будет неприятно, если кто-нибудь заглянет снаружи, и потом...

Эрвен мягко улыбнулась и договорила:

— Вам ведь всё равно больше не придётся выходить наружу.

Я сглотнул.

***

— И всё-таки... прибивать доски — это, по-моему, чересчур. Если дело в чужих взглядах, можно было обойтись занавесками. Да и стена снаружи очень высокая...

Чувствуя, что здесь что-то не так, я поспешно привёл вполне разумные доводы, но на Эрвен они не подействовали ни капли.

— Нет. Дядя просто не понимает, насколько сейчас хорошая... нет, опасная ситуация!

— ...

— Я ведь не только о вас говорю. Что будет, если кто-нибудь узнает, что я вас прячу?

— ...Тебе придётся очень туго.

Довод был настолько правильный, что спорить не получалось.

Дело не ограничится неприятностями: она может потерять всё, что так старательно выстроила до сих пор.

Может, моя реакция придала ей уверенности.

— Вот именно! Поэтому это необходимая мера. Дядя же ходячая катастрофа. Значит, мне придётся за вами присматривать, понимаете?

Голос Эрвен стал громче.

Правда, ненадолго.

— Ой, что делать... У вас плечи совсем опустились...

Когда я бессильно уронил голову, Эрвен, будто увидев что-то ужасно жалкое, затопталась на месте и осторожно предложила компромисс:

— Вам будет тяжело, но держитесь... Иногда по ночам я буду разрешать вам гулять в саду. Хорошо?

— Правда?

— Да! Конечно, только если я буду рядом.

— ...

Так началась моя жизнь в затворничестве.

И время потекло дальше...

«Душа персонажа входит в резонанс и увлекает его в определённый мир».

Наступила полночь пятнадцатого числа.