Глава 311 — Круглый стол (5)
— Ригал Багос...?
— Я однажды видел его. Исследователь с чрезвычайно полезной драконьей речью.
— Исследователь, предавший свой народ... Вот это уже любопытно.
Стоило мне договорить, как командир и Кагуреас коротко переглянулись словами.
Даже слушать их было неприятно: слишком уж многозначительно прозвучало.
Любопытно?
Когда подобное произносил командир Оркюлиса, становилось не просто не по себе — внутри всё ощутимо холодело.
Но я отвёл от них взгляд.
И посмотрел в одну точку.
Женщина в роскошном платье. Лави.
Ещё недавно она смотрела на меня с вызовом, а теперь губы её чуть приоткрылись.
В глазах застыло чистое потрясение.
— К-как вы вообще...
Она даже заикалась. Значит, удивил я её и правда до полусмерти.
Только жалеть её было не за что.
Здесь шла холодная игра на выживание.
Тот, кто упускает возможность, хищником не станет.
А значит...
— Н-невозможно. Об этом пока не знает и десяти человек...
Глядя на растерянную Лави, я усмехнулся.
И, будто передо мной сидела избалованная девчонка, выросшая среди одних только светлых сторон мира, сказал:
— Зелена ты ещё.
Пусть по настоящему возрасту она, скорее всего, была куда старше меня. Какая разница?
Она-то обо мне не знала ровным счётом ничего.
Лави отреагировала мгновенно.
Губы плотно сомкнулись.
Лицо залило краской — похоже, обращение как с несмышлёным ребёнком задело её за живое. Взгляд впился в меня.
И в этом взгляде отчётливо проступил один вопрос.
— Вы...
Наконец Лави выдохнула его вслух:
— Кто вы вообще такой?
Имя, положение, хоть крупица сведений о моей личности — ей, кажется, подошло бы что угодно.
Вопрос она бросила максимально широкий.
Остальные участники тоже не вмешивались и с интересом наблюдали за сценой.
Впрочем, ничего удивительного. Спросить первыми им не позволяла гордость, но кто я такой, они наверняка хотели узнать не меньше.
Своим вопросом Лави, можно сказать, почесала зуд, который мучил всех за столом.
Но...
«Ладно. Атмосфера что надо».
Ответ у меня уже был готов.
Пусть это начинало казаться банальным, но банальность потому и живуча, что до сих пор отлично работает.
Я неторопливо начал:
— Что ж, не вижу причины не сказать.
Я сразу заметил, как резко сосредоточились все за столом.
Правда? Он правда сейчас хоть что-нибудь расскажет?
В их лицах читалось именно такое ожидание.
Я медленно, будто смакуя, обвёл их взглядом одного за другим и продолжил:
— Тем, кто того стоит.
— Ха...
Мои слова прокатились над Круглым столом, и командир не удержался от короткого смешка.
— Выходит, чтобы услышать твоё имя, нам сперва надо доказать, что мы достойны находиться рядом с тобой? — с дерзким смешком спросил Кагуреас, мускулистый мужчина средних лет.
Я не стал отмалчиваться.
— Рад, что ты понял правильно.
Наоборот, подтвердил.
В конце концов, сейчас эпоха самопиара, разве нет?
К чему изображать скромность? С неё всё равно никакой выгоды.
— ...И откуда только такой взялся?
На мои наглые слова Учёный Погибели вдруг раскатисто рассмеялся.
Кажется, впервые вижу, чтобы он смеялся.
До этого он почти всё время с видом смертельной скуки только попивал чай.
«Агро я, похоже, сорвал как надо...»
Я уже невольно улыбался под маской, довольный результатом, когда вдруг почувствовал взгляд сбоку.
Аурил Гавис.
«Вот же... Не смотри так, неуютно».
Он снова уставился на меня в полном недоумении.
И в его взгляде читался всё тот же вопрос:
«Да что это за хрен вообще?»
***
После небольшой заминки собрание под руководством Аурила Гависа продолжилось.
— Три месяца назад посланник короля посетил владыку Ноарка. К сожалению, они хранили полное молчание, поэтому узнать, о чём говорили, не удалось.
Командир, за которым в этом круге было последнее слово, выдал эту информацию и получил зелёный свет.
— Хм! Любопытно. Насколько я помню, королевский дом впервые вышел на прямой контакт.
— Быть может, именно из-за этого...
В отличие от Учёного Погибели, пробормотавшего эти многозначительные слова, я не увидел в информации особой пользы.
Что мне делать с политическими делами двадцатилетней давности?
Из этой новости я мог вынести только одно:
о существовании подземного города знали все, кому положено, и королевский дом в том числе.
— Тогда следующий...
Когда круг закончился, Аурил Гавис покосился на меня.
И с сожалением причмокнул.
— На этот раз придётся снова обойтись без нашего друга. Кто-нибудь хочет начать первым?
Руку поднял Кагуреас.
— Я начну.
— О, вот как?
— Так мне, пожалуй, спокойнее будет. Да и сказать кое-что хотел.
— Тогда прошу.
Так, с информации мускулистого Кагуреаса, начался второй круг.
— Ну... я заполучил ещё одну реликвию творения.
Для слов, произнесённых с почесыванием щеки, информация оказалась слишком уж оглушительной.
У меня на миг в голове стало пусто.
Ещё бы. Двадцать лет спустя эти вещи вообще исчезнут без следа, и никто даже не будет знать, где они.
А он сейчас сказал: «ещё одну»?
«Значит, у него и раньше была как минимум одна?»
Я едва удержался, чтобы не вытаращиться.
Впрочем, потрясло это не только меня.
— Что? Это правда?!
Учёный Погибели вскочил со своего места.
Лави тоже не скрывала возбуждения.
— Р-реликвия творения какого племени?
— Этого я сказать не могу.
— Тогда хотя бы как вы её получили...
— Как получил... Могу только сказать, что мне повезло.
— Как можно получить такую вещь просто потому, что повезло...
— Да будет вам. Если совсем точно, я скорее получил право однажды взять её взаймы, когда понадобится.
Вот это да. А он, оказывается, и правда был невероятным человеком.
Только теперь я по-настоящему почувствовал, что попал в мир прожжённых ветеранов.
В игре раздобыть одну реликвию творения ещё вполне реально. Достаточно пройти расовую ветку главного персонажа и стать вождём племени.
По-настоящему трудности начинаются со второй реликвии творения.
Нужно либо пройти ветку чужой расы и получить право пользования, либо сделать персонажа-спутника вождём племени.
А это означало...
«Так у них и правда есть шанс пройти до конца?»
Стоило этой мысли возникнуть, я покосился на Аурила Гависа.
Его лицо не изменилось.
Проще говоря, он заранее знал об этом прогрессе.
Но тогда почему этот старик называл таких людей «неудачными образцами»?
— В любом случае я говорю об этом сейчас по одной причине, — продолжил Кагуреас, пока я размышлял. — Как сказал мастер, мы провели вместе много времени, но ни разу не говорили друг с другом начистоту. Дальше так продолжаться не должно.
Он обвёл взглядом собравшихся.
— Итак, у меня две. Раз древний дракон мёртв, если госпожа Лави постарается, можно будет достать ещё одну.
— ...Зачем вы сейчас об этом говорите?
Лави резко одёрнула Кагуреаса и тут же бросила взгляд на меня.
Но нужное я уже услышал.
«Ага. Значит, она всё-таки из драконидов».
— Ах, прошу прощения. Я сказал не подумав.
Кагуреас без лишних оправданий извинился и продолжил:
— Остаётся три. И если мы всерьёз объединим силы, с этим, кажется, можно справиться... Что вы думаете?
Вопрос будто был обращён ко всем, но взгляд Кагуреаса оставался прикован к командиру.
«А, точно. В прошлый раз эти двое ведь сцепились».
С одной стороны, это можно было счесть протянутой рукой примирения.
И как же ответит командир?
Ответом стало молчание.
Тогда Кагуреас заговорил убеждающе:
— Я знаю, как ты ненавидишь короля. Но подумай разумно. В конце концов, все эти связи завязались уже в этом мире, разве нет? Вспомни семью, которую оставил в прежнем мире...
— Хватит.
Командир оборвал его твёрдым голосом.
И от него повеяло такой зловещей убийственной аурой, будто Кагуреас задел запретное место.
Кагуреас тоже мгновенно стёр улыбку с лица.
— Значит, ты всё-таки мусор. А я-то думал, что хотя бы цель у нас одна.
Командир молчал.
— Королевский дом — конечная точка всех вопросов? Если мы хотим вернуться, тем более должны помогать тебе? Я идиот, что хоть на миг в это поверил.
— Кагуреас, хватит...
— Но госпожа Лави тоже сейчас слышала. У него нет и тени желания возвращаться.
— Это не так. Иначе зачем он до сих пор каждый раз приходит сюда?
— Разве не очевидно? Если нас как следует использовать, мы пригодимся ему, чтобы убить короля. Он только и думал, как пустить нас в расход и выбросить. Я не прав?
Кагуреас спросил это с воинственным взглядом, и командир ответил холодной усмешкой:
— Вы ведь тоже скрывали свои истинные намерения.
— Что?
— Говорили, что верите: господин Руиндженес сможет завершить магию измерений. А сами тем временем собирали реликвии творения.
— ...И в чём проблема? Чем больше способов, тем лучше. Это очевидно.
— Но ведь, когда я убеждал господина Руиндженеса, вы возражали совсем по другой причине. Если ваша цель — собрать все реликвии творения, столкновение с королевским домом неизбежно, и всё же тогда вы упорно мне мешали.
— А, ты об этом.
Кагуреас ответил так уверенно, будто и не собирался ничего скрывать:
— У меня чутьё хорошее. Я сразу понял: ты мусор, который только красиво заливает.
Командир больше не сказал ни слова.
Он лишь смотрел Кагуреасу в глаза и выпускал всё более густую убийственную ауру.
Я едва не присвистнул.
«...Вот это уровень».
С участниками Круглого стола двадцать лет спустя — небо и земля.
И хотя эта аура была направлена не на меня, кожу покалывало, а дышать становилось тяжелее.
Так продолжалось несколько мгновений.
— Хо-хо. Похоже, головы у всех порядком разгорячились.
Аурил Гавис, всё это время только наблюдавший, наконец вмешался.
И вдруг сказал:
— На сегодня закончим.
— Ступайте, отдохните. Увидимся в следующий раз.
...Что?
Подождите, он сейчас правда заканчивает?
Мы ведь толком даже не начали.
Уж если заканчивать, так после полноценного круга. Я ведь столько подготовил.
— Нет, по...
Я попытался хотя бы что-то сказать.
Вспышка.
Перед глазами мигнуло, словно погас и снова вспыхнул свет.
А когда я открыл глаза...
— ...Ты что, уже вернулся?
Я увидел знакомое лицо Амелии.
Ха. Значит, меня правда вышвырнули.
***
— Сколько прошло?
— С тех пор как ты закрыл глаза, около трёх секунд.
Три секунды...
Неудивительно, что Амелия смотрела на меня так странно.
С её точки зрения, всё и правда длилось лишь миг.
Конечно, ей трудно это осознать.
— Держи.
Я потянулся к тумбочке — горло пересохло, — но Амелия взяла стакан с водой раньше и подала мне.
Что это вдруг?
— А... э... спасибо.
Я не сумел скрыть неловкость, и Амелия тоже смущённо отвела взгляд.
— Так что на этот раз случилось внутри?
— А, это...
Фух. С чего вообще начать?
Слишком много всего произошло, чтобы отделаться кратким пересказом, поэтому я рассказал с самого начала и без утайки. Я рассудил, что она, возможно, заметит то, что упустил я, но...
— Погоди. Аурил Гавис извинился? После такого абсурдного требования?
— И что?
— ...Ладно, продолжай.
Я начал с силовой перепалки с Аурилом Гависом, а когда рассказ наконец дошёл до Круглого стола, взгляд Амелии, становившийся всё более многозначительным, обрёл совершенно ясное выражение.
Тот самый взгляд, который я уже не раз видел за Круглым столом.
— Ты... кем, чёрт возьми, был в прежнем мире?