Глава 250 — Ноумтри (4)
Поначалу я решил, что это опять ГМ.
Но будь это ГМ, он вряд ли стал бы второй раз подходить ко мне в уже использованном облике.
К тому же атмосфера вокруг — и у рыцарей охраны, и у прочих людей рядом — была совсем другой.
Проще говоря, этот тип...
«Настоящий Ханс I».
Не ГМ, притворявшийся Хансом I, а подлинный Ханс I.
Значит, мне оставалось сделать только одно.
«...»
Я задержал дыхание.
— Я непременно должен принести вам извин...
И, стиснув зубы, сделал вид, будто не слышу его.
А потом...
Татат!
Побежал.
— П-почему вы убегаете...!
— У-о-о! Вдруг захотелось пробежаться!!
— Н-не может быть...!
Когда я включил режим бессмысленного спринта, настоящий Ханс I заметно растерялся.
Но останавливаться из-за этого я, разумеется, не собирался.
— Бехел—лаааа!
Расстояние между нами быстро выросло, а он даже не попытался меня догнать.
К счастью, такой настойчивости в нём не водилось.
«...Увернулся?»
Одним рывком добравшись до гостевого дома, я кое-как унял колотившееся сердце.
Я лишь услышал его голос, лица не видел.
Глазами мы не встретились, дыхание я задержал, так что вероятность заражения через воздух тоже должна быть мала.
...После всего этого всё будет нормально.
Да. Должно быть нормально.
— Вы вернулись?
Пока я переводил дух у входа, меня встретил дожидавшийся слуга.
Я прошёл за ним внутрь.
— Ня-ха, Бьёрн верну-у-улся!
Миша, вся разрумянившаяся, встретила меня сияющей физиономией.
Так называемый режим повышенного тонуса на алкогольной тяге.
Эрвен, чинно сидевшая рядом, от неё почти не отличалась.
— Дядя... хи-хит, хи-хи-хит!
Она позвала меня мрачным голосом и тут же выдала какой-то леденящий смешок.
«Что здесь вообще происходит?»
Вокруг валялись пустые бутылки; вся гостиная пропахла вином так, что от запаха першило в горле.
«Меня не было и часа...»
Что они успели тут устроить?
Включив внутреннего детектива, я окинул комнату взглядом и только тогда понял, что на месте нет Айнар.
— Айнар где?
— Госпожа воительница уже давно опьянела и спит.
Ответил слуга из флигеля.
Я спросил где, и выяснилось: не в комнате, а посреди двора.
Хр-р-р-р-р-р-р-р!
Ну вот серьёзно.
Для начала я поднял Айнар, отнёс в комнату, швырнул на кровать и спустился обратно. Миша тем временем, явно пребывая в восторге от жизни, хлестала прямо из горла.
— Кха-а...!
Почувствовав в воздухе непонятную, но отчётливую угрозу, я осторожно приблизился к ней.
— Пока меня не было, что-то случилось?
Бывало, она понемногу пила с нами за общим столом и пьянела, но чтобы так методично заливать в себя всё подряд — такое я видел впервые.
— Случилось? Ня-ха, да что могло случиться!
— Тогда почему ты так пьёшь...
— Просто настроение хорошее, вот и пью!
— А... вот как?
Пьёт, потому что хорошее настроение.
Похоже, я зря встревожился.
После горячих источников тело лёгкое, под боком бесплатно подают хорошее вино.
Скорее уж не было причин не пить.
— Да, поначалу так и было.
Миша рукавом стёрла вино с уголка рта и вдруг стала совершенно серьёзной.
Я невольно отвёл взгляд.
И, естественно, увидел Эрвен, развалившуюся на диване.
К слову, она сидела одна и пустыми глазами пялилась в воздух...
— Хи-хи-хи-хи...
И всё время хихикала, будто увидела что-то уморительное.
У неё, что ли, такой пьяный заскок — смеяться?
— Эй, Бьёрн.
В этот момент Миша схватила меня за запястье.
— Говори.
— Тогда... когда ты мне отказал.
Э-э... Она серьёзно решила поднять эту тему сейчас?
Тема была неловкая, но атмосфера не располагала к отказу.
Я молча стал ждать. Миша сжала губы и спросила:
— Это потому, что я не смогу родить тебе варвара, ня?
Что? Откуда это?
Айнар ей, что ли, что-то странное наговорила?
На миг у меня в голове всё застыло, зато тело варвара в кризисах работало отлично.
— Конечно нет.
Рот открылся без малейшей заминки.
И это даже не было ложью.
В тот день я отказал Мише не потому, что не считал её привлекательной, и не потому, что она зверолюд.
У меня была причина, которую я должен был нести один.
— Значит... вот как...
Миша впилась взглядом мне в глаза, будто пыталась проверить, правду ли я говорю, потом сорвала пробку с новой бутылки и втиснула горлышко себе в рот.
А затем...
— Тогда всё-таки...
Она то смотрела мне в глаза, то отводила взгляд, то приоткрывала губы, то снова смыкала их и наконец тихо продолжила:
— Ты... однажды исчезнешь... исчез...
На полуслове Миша опустила голову.
— Ня-а-а...
Похоже, свой предел она превысила уже давно.
Я выдохнул воздух, который всё это время сдерживал, подхватил Мишу на руки, отнёс в комнату и уложил на кровать.
Когда я вернулся в гостиную, Эрвен смотрела на меня и улыбалась краешком губ.
— Наконец-то... все уснули...
Что она несёт?
— Раз уж напилась, ложись и ты.
«Удар по шее».
— ...Кхек.
Я кое-как вырубил её и бросил рядом с Мишей.
***
Была поздняя ночь; полночь медленно подбиралась всё ближе.
Я подумывал убрать валявшиеся повсюду бутылки, но махнул рукой.
Это всё-таки не мой дом.
Когда мы освободим помещение, слуги сами разберутся.
— Ха-а...
Я рухнул на диван, который для меня был тесноват.
Мысли путались.
Всё из-за последних слов Миши.
«Ты... однажды исчезнешь... исчез...»
Нетрудно догадаться, что она не договорила.
Наверняка хотела спросить, не поэтому ли я тогда поступил так: потому что я человек, который однажды исчезнет.
Конечно, она вряд ли уверена, что я злой дух.
Нет, скорее наоборот: куда больше она склоняется к тому, что это не так.
Она ведь сама видела, как я получал божественный оракул.
В этом городе злые духи считаются врагами богов.
И что же, бог станет помогать злому духу, да ещё ниспошлёт ему священную реликвию?
По понятиям этого мира — полная нелепица.
Просто тревога, однажды пустившая корни у неё в голове, вырвалась наружу под действием вина.
«...И всё же хорошо, что, даже окажись я злым духом, она, кажется, не стала бы мне врагом».
От этой мысли стало легче.
Я почувствовал благодарность и даже странную гордость: значит, прожил здесь не зря.
Но сильнее всего была не гордость.
Сильнее всего была гадкая, тяжёлая неприязнь к самому себе.
«Чего я вообще хочу?»
Когда я очнулся в теле Бьёрна Янделя, главной целью было выжить.
Сначала каким угодно способом остаться в живых, привыкнуть к этому миру, а потом найти путь обратно, в свой настоящий.
Но...
Разве жить здесь и дальше — так уж плохо?
Мне точно нужно туда возвращаться?
Разве там хорошего было больше?
В последнее время эти мысли всё чаще разрастались во мне.
Кажется, я начал понимать, почему игроки так упорно называют местных НПС и проводят между ними и собой черту.
Эта черта им необходима.
Этот мир не наш.
У нас есть место, куда мы должны вернуться.
«Хватит».
Я силой оборвал поток мыслей.
Вернуться домой.
Или остаться здесь.
Какое бы решение ни ждало меня впереди, сейчас я всё равно не мог его принять.
Я ведь уже решил это, когда увидел смертников, которых казнили за неуплату налогов.
Сначала добраться хотя бы до шестого этажа, а потом выбирать.
«Сейчас ломать голову бессмысленно».
И дело не только в налогах.
Драконоборец, Шут, Ноарк, королевский дом.
В этом мире хватало того, что могло забрать мою жизнь.
Хочу я того или нет, мне нужно становиться сильнее.
Что бы я ни собирался сделать, смысл в этом будет только пока я жив.
А значит, именно поэтому...
— Куда вы собрались среди ночи?
— А, немного прогуляться. Ждать меня не нужно.
Сказав это слуге, я вышел из гостевого дома.
Как раз настало время, когда на улицах почти не должно быть людей.
[02:37]
Стоило выйти наружу, как прохладный ночной воздух обвил лёгкие.
Впрочем, может, потому что деревня стоит прямо под горой?
Даже чуть зябко.
Топ, топ.
Как я и ожидал, прохожих на улице было мало, но вовсе пустынной она не стала.
Ярко освещённый игорный дом по-прежнему ломился от посетителей и выплёскивал наружу шумный гомон.
Впрочем, большого значения это не имело.
Место, куда я направлялся, находилось за пределами деревни.
«Темно».
Едва я вышел за деревню, передо мной разлилась тьма почти как в Лабиринте.
В Корее сельская местность выглядела точно так же.
Стоило отойти от огней, и тебя встречала мрачная, сырая природа.
«Пора бы уже показаться».
Я подумал было зажечь факел, но решил не рисковать и двинулся дальше осторожно, шаг за шагом.
Сколько прошло времени?
Наконец передо мной появилась та самая пещера, отмеченная на схеме, что лежала в гостевом доме.
Местная достопримечательность, если верить описанию.
«...Охраны нет».
Я осторожно вошёл внутрь, и вокруг постепенно посветлело.
Всё потому, что это место напоминало первый этаж.
Пещера, стены которой покрыты кристаллами и отливают голубым светом, обладала почти сказочной атмосферой.
Я без колебаний пошёл дальше.
Боковые ходы тут имелись, но в игре от входа нужно было просто идти прямо.
Ху-у-у-ун!
И действительно, вскоре передо мной открылся широкий зал.
В центре стоял камень, равномерно, через одинаковые промежутки времени, отдававший вибрацией.
«Лигнарасия».
На схеме, похожей скорее на туристический буклет, было написано: название происходит из древнего языка и дословно означает «благословение земли».
Если к нему прикоснуться, он якобы приносит удачу.
Скорее всего, обычное суеверие.
Настоящий скрытый бонус был не в этом камне.
Шурх.
Я открыл пространственную сумку и достал булаву.
Потом миновал камень в центре и нажал кнопку взаимодействия на участке стены с фреской.
То есть со всей силы ударил.
Бах-бабах!
Стена разлетелась и осыпалась от удара булавы, в который была вложена сила огра.
Но я не волновался.
На эту пещеру наложен магический круг самовосстановления.
Минут через пять всё зарастёт само.
«Ну что, пойдём».
Я протиснулся в открывшийся за рухнувшей стеной проход. Внутри, как и в игре, обнаружилась небольшая полость.
«Раз это спрятано настолько тщательно, значит, снаружи, вероятно, подделка, а настоящий — здесь».
Я положил ладонь на камень в центре.
В отличие от внешнего, он не дрожал через равные промежутки и не создавал никакой мистической атмосферы — обычный камень.
Но немного погодя я почувствовал отклик.
«Энергия Земляного Дракона входит в вас. (1/3)»
По пальцам и дальше по телу разлилось ощущение наполненности.
«Сила души +10».
«Сопротивление земле +20».
Это был один из довольно вкусных скрытых бонусов.
Условие, правда, имелось: нужно стать аристократом и получить возможность бывать в районе Ноумтри. Зато почти даром тебе давали целых 30 очков характеристик.
«Думаю, любой, кто хоть немного играл в оригинальную версию, в большинстве своём знает об этом. Такие наверняка тыкали кнопку взаимодействия куда только можно».
Это лишь моё предположение, но игроков, знающих про этот скрытый бонус, должно быть немало.
Хотя вот этого они, скорее всего, не знают.
«Запечатлённое в душе благословение отзывается».
«Прирост дополнительных характеристик повышается до 30%».
Если получено благословение земляного дракона, прирост характеристик увеличивается с 20% до 30%.
«Не думал, что первым разблокирую именно это условие».
С нормальным прохождением мой путь явно имел мало общего.
Стать аристократом всего на 5-м уровне?
Будь это игра, я бы точно решил, что использовал баг.
«В любом случае пора возвращаться».
Взяв всё, что хотел, я повернулся к выходу — и застыл.
Иначе быть не могло.
Ш-ш-шурх...
У стены, которая уже начала восстанавливаться, будто время для неё пошло вспять, стоял мужчина.
— Ого. Так ты и правда игрок?
Это был Ли Бэкхо.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 5
Тело: 607,62 (нов. +46,74) / Дух: 502,19 (нов. +38,63) / Способность: 2 175,55 (нов. +203,35)
Уровень предметов: 2 567
Общий боевой индекс: 3 927,11 (нов. +288,72)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5 / Байон — ранг 3
***
В голове вихрем пронеслись всевозможные варианты.
«...»
Почему Ли Бэкхо здесь?
После того дня от него не было ни слуху ни духу.
Неужели он всё это время ходил за мной по пятам?
Ответ оказался до смешного прост.
— Забавная штука — человеческие связи, да? Я думал, этот ГМ-гад опять переоделся, и пошёл за ним, а тут внезапно появляешься ты.
Опять всё из-за Ханса.
Ли Бэкхо случайно встретил Ханса I в Ноумтри, начал за ним следить и обнаружил меня.
А потом...
«С этого момента уже шёл за мной».
Общая картина происшествия сложилась.
Так как мне теперь действовать?
Ответ, по сути, уже был решён.
— Опять за своё? Тебе самому не надоело?
Показывать Ли Бэкхо, кто я на самом деле, всё-таки нельзя.
Даже с первого взгляда ясно: тип он непредсказуемый.
Сегодня может вести себя дружелюбно, а завтра, стоит чему-то пойти не так, вытащит меч и заставит выбирать.
Например...
— Кажется, та кошка уже кое о чём догадалась. Может, лучше её всё-таки убить?
Да. Вот именно это.
Чувство было такое, будто меня загнали в угол, но я продолжал упрямо делать вид, что ничего не понимаю.
— Теперь я начинаю понимать, почему вождь называл злых духов порочными существами.
— Кья-а, а голова у тебя всё-таки работает. Даже в такой ситуации продолжаешь отпираться.
— В такой ситуации?..
Я изо всех сил придал взгляду искреннее недоумение.
Но Ли Бэкхо лишь хихикнул, словно сама попытка казалась ему нелепой.
— Ага, в такой. Сам факт, что ты здесь, уже доказывает, что ты игрок. Если нет, откуда ты узнал, что тут такое спрятано?
Отлично, я знал, что ты об этом спросишь, урод.
Я ответил так, будто только этого и ждал.
И ловко смешал в ответе одну только правду.
— Я благодетель драконьего рода. В прошлом я вернул их племени драконий меч и с тех пор стал близок с древним драконом Рафиром. Даже драконья шаманка, его дочь, очень ко мне привязана.
Ответ подразумевал, что сведения я получил от них.
Стоило Ли Бэкхо это услышать, как он склонил голову набок.
— ...Э, что? И правда?
Разумеется, правда.
Я ведь не солгал ни в одном слове.
— Так это ты ещё и того драконьего гада грохнул? Вау, вот это реально мощно.
Ли Бэкхо присвистнул, явно заинтересовавшись.
Я про себя выдохнул.
Да, ради того чтобы выкрутиться, пришлось раскрыть часть скрытой информации, но...
«Да и ладно. Кольцо всё равно порвалось».
Если разобраться, потеря не такая уж большая.
Теперь, когда действие священной реликвии закончилось, хочешь не хочешь, а скоро я снова с ним встречусь.
Так что прятать это любой ценой, как раньше, уже не обязательно.
— Ладно.
Он некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.
— В принципе, звучит не совсем бессмысленно. Да, с такой заслугой они могли рассказать тебе и такое. Не велика тайна.
Что, сработало?
Нет. Не может быть.
Расслабляться ещё рано.
Я не отпускал напряжение и ждал его следующих слов.
Прошло несколько секунд, растянувшихся на целый год.
— Только вот знаешь что?
Он спросил меня, широко ухмыляясь.
— Почему ты так охотно отвечаешь?
На миг в голове стало пусто.
— В прошлый раз, когда я спросил, игрок ли ты, ты зубами скрипел, но молчал.
«...»
— А теперь вдруг такой любезный?
Сукин сын.